医疗舱的消毒水味里混着刚煮好的咖啡香，华法琳蜷在靠窗的转椅上，猩红披风搭在椅背上，手里转着支染了血渍的钢笔。她望着窗外掠过的维多利亚边境哨卡，突然嗤笑一声。
“有时候回想这几个月的路，都觉得像做梦。”
“那么多双眼睛盯着维多利亚的咽喉要道，”
钢笔尖在掌心轻轻点着。
“那帮盘踞在伦蒂尼姆的老狐狸 —— 特雷西斯的赦罪师、贵族私兵、还有那些揣着密报的信使，加起来的鼻子比警犬还灵，居然真没嗅出我们的踪迹。”
她突然直起身，凑到凯尔希面前，尖牙在咖啡蒸汽里闪了闪。
“凯尔希，你是不是藏了什么祖传的隐身术？用源石技艺把罗德岛裹成了透明的？”
凯尔希正给培养皿贴标签，源石结晶的切片在灯光下泛着冷光。她头也没抬，声音里带着惯有的冷静，尾音却沾了点不易察觉的讥诮。
“如果真有这种技艺，相信我，十几年前对抗议会追杀时，我就该让整个巴别塔都隐进雾里。”
华法琳愣了愣，突然爆发出一阵大笑，差点碰翻桌角的咖啡杯。
“哈哈！也是哦。”
她拍着桌子直乐。
“差点忘了我们的‘伪装身份’——‘矿场废旧工业装备回收机构’，对吧？”
“想想都觉得荒唐。”
她用钢笔戳了戳控制台的虚拟执照，上面的机构名称旁还画着个歪歪扭扭的齿轮。
“就靠这名号，居然一路拿到了维多利亚内陆的通行许可，连矿场的停靠权都批得顺顺当当。”
她突然凑近，压低声音，语气里满是促狭。
“真亏了 dr. 曦能想出这招 —— 把罗德岛伪装成收破烂的，那些贵族老爷怕是连正眼都懒得瞧，更别说往‘回收机构’身上联想了。”
凯尔希正用镊子夹起载玻片上的源石粉末，灯光透过镜片，在她眼下投出淡淡的阴影。听到华法琳的话，她动作顿了顿，粉末在指尖轻轻转动。
“dr. 曦的思维方式，在某些领域确实…… 异于常人。”
镊子轻敲载物台，发出清脆的响。
“可露希尔恰好赶巧。”
她调出工程部的研发日志，屏幕上瞬间铺满各种奇形怪状的机械设计图 —— 有能精准分拣废铁的磁性爪，有能破译老旧设备密码的解码器，甚至还有伪装成垃圾桶的微型侦察机。
“过去几年她总说‘回收废品是门艺术’，带着工程部捣鼓了一堆相关技术，没想到这次全派上了用场。”
她合上日志，目光落在窗外逐渐清晰的伦蒂尼姆轮廓上。那座城市的尖顶在云层中若隐若现，像头蛰伏的巨兽。
“‘废品回收机构’这个名目，本就足够不起眼。”
“再加上几位‘朋友’——”
她特意加重了这两个字，眼底闪过一丝不易察觉的暖意。
“在边境哨卡递的那些‘通关文书’，计划才能走到今天。”
医疗舱的警报灯突然闪了闪，是阿米娅小队的定位信号在伦蒂尼姆外围稳定下来。凯尔希的指尖在屏幕上轻轻一点，将信号标红。
“接下来的路，该交给阿米娅和维娜了。”
“那孩子带着近卫局的旧部在暗处渗透，维娜则在议会周旋。”
她望着那两个逐渐靠近城市核心的光点，声音里带着种近乎笃定的平静。
“她们比我们更清楚，该如何在伦蒂尼姆的齿轮里，找到撬动一切的支点。”
华法琳突然凑过来，用钢笔戳了戳屏幕上的红点。
“要不要打赌？我赌阿米娅会先摸到特雷西斯的书房。”
凯尔希没接话，只是将载玻片放进标本盒。有些接力，不必说出口；有些信任，早已刻进并肩的岁月里。窗外的风掀起白大褂的衣角，带着伦蒂尼姆特有的、混杂着香水与硝烟的味道 —— 那是风暴中心的气息，也是新的转机即将破土的征兆。
........................
巷尾的煤气灯被风刮得剧烈摇晃，橙黄的光在维娜的矛尖上跳跃。她侧耳听着左侧仓库的动静，突然低喝。
“左二右四。因陀罗？”
“咚 ——”
仓库里传来重物倒地的闷响，紧接着是因陀罗的冷笑，带着金属摩擦的质感。
“搞定。”
维娜的矛尖在地面划出半道火花，目光扫向右侧堆满木箱的窄巷。
“右侧情况？”
摩根从木箱顶上翻身跃下，裙摆沾着点血污，手里的短刃还在滴着液珠。
“啧，有个穿银甲的蠢货想耍花样，耽误了半分钟。”
她用靴尖踢了踢脚边的头盔。
“不过现在 ——”
刃尖在路灯下闪了闪。
“都睡了。”
维娜的眉头微蹙，侧耳细听身后的街道。那里的打斗声似乎停了。
“…… 达格达呢？”
“喏。”
因陀罗抬下巴指向后方，拳甲的钢爪在掌心咔嗒作响。
“刚才还听见她的爪子跟弩箭较劲，动静不小。”
维娜突然握紧长矛，矛尖转向身后。
“后方还有漏网之鱼？”
“放心。”
因陀罗活动着指节，钢爪在石板上划出刺耳的声线。
“那丫头比看起来野多了 ——”
话音未落，她突然低喝。
“喂，货箱后面还藏着一个 ——！”
寒光闪过的瞬间，维娜的长矛已破空而出，精准地钉穿了那名偷袭者的护心镜。矛尾的鬃毛在风里扫过，她抽出腰间短剑割开对方的喉咙，声音平静无波。
“…… 现在没了。”
巷子里只剩下煤气灯的摇晃声。维娜望着达格达消失的方向，指尖在矛杆上轻轻摩挲。
“只差她那边……”
“听。”
因陀罗突然抬手示意，身后的街道果然陷入死寂，连风刮过垃圾桶的声音都清晰可闻。
“我说什么来着，她办事靠谱得很。”
维娜紧绷的肩线终于放松，长矛在掌心转了半圈，稳稳杵在地面。
“好。”
石板路上的血痕在月光下泛着暗紫，她抬头望向巷口的方向，那里的晨雾正逐渐散去。
“先锋小组任务完成。”
因陀罗正用布擦拭拳甲上的血迹，闻言抬眼。
“要给阿米娅发信号？”
“嗯。”
维娜调出加密通讯器，指尖在屏幕上飞快敲击。
“通知她，贵族的巡逻队已肃清，这片区域安全，可以让主力通过了。”
摩根突然吹了声口哨，指向街角的钟楼 —— 时针正指向凌晨四点，第一缕微光正挣扎着穿透云层。
“正好赶在换班房前搞定，省了不少麻烦。”
维娜收起通讯器时，巷尾传来达格达的脚步声，带着钢爪收进鞘的轻响。那姑娘的皮衣沾着尘土，嘴角却扬着桀骜的笑。
“抱歉来晚了，最后那个家伙的弩箭涂了麻痹药，费了点劲。”
维娜看着她掌心渗出的血珠，突然抬手拍了拍她的肩。
“干得好。”
晨雾中，通讯器的绿光轻轻闪烁，像在给远方的同伴报信。巷子里的血腥味正被风渐渐吹散，只剩下四人并肩而立的影子，在煤气灯的摇晃里，投下片安稳的荫蔽 —— 那是给后续队伍铺就的路，也是即将在伦蒂尼姆的晨曦里，撕开缺口的第一道锋芒。
...................
晨雾在靴底的石板路上凝成细碎的水珠，阿米娅的法杖顶端还残留着警戒魔法的余温。她低头看着通讯器上刚刷新的安全信号，轻轻舒了口气。
“…… 前路清障完毕，先锋组无伤亡。”
可露希尔改装的发报机突然发出 “嘀嗒” 轻响，屏幕从暗蓝色跳转为鲜活的绿，数据流像解冻的溪流般缓缓滚动。
“发报机恢复信号了。”
她抬手拂去发报机上的晨露，指尖在加密频道上悬了悬，最终还是先望向博士。
“我们…… 很快就能看见伦蒂尼姆的尖顶了。”
博士望着远方穿透云层的塔尖轮廓，那里的砖石在晨光中泛着冷灰，像头蛰伏的巨兽。“终于走到这一步了。” 声音里裹着些微的恍惚，仿佛昨夜矿道里的颠簸还在骨头发颤。
阿米娅正要回应，发报机突然急促地跳动起来，弹出条带着兔子头像的消息提示。她低头看清内容，耳朵几不可察地抖了抖。
“等一下，博士…… 是杰西卡发来的急讯。”
指尖飞快划过屏幕，她的眉头渐渐蹙起，法杖的光粒也跟着暗了暗。
“啊…… 看来在执行下一步潜入计划前，我们得先分支出一支小队。”
晨风吹过巷口的铁栅栏，发出 “哐当” 的轻响。阿米娅抬起头时，眼底已恢复了惯有的坚定。
“有两个人需要我们去救。”
她调出两张模糊的影像 —— 一张是穿着黑钢制服的背影，另一张是藏在酒馆帘后的侧影。
“一位是黑钢的老战友，另一位…… 是能帮我们打开伦蒂尼姆侧门的线人。”
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拉特兰的土地上没有感染者，萨科塔人一旦感染，就会遭到流放。但感染者仍然还属于拉特兰，不论他们身处何方，都仍享有拉特兰的种种保障......只是无法再一次踏上故土，仅此而已。
——芳汀