清晨六点五十分，铅灰色的云层沉沉压在废弃矿场的钢架上，锈蚀的作业平台被隔夜的湿气浸出斑驳水痕。罗德岛的通讯频道里传来干员带着喘息的报告，背景混着扳手敲击金属的脆响。
“凯尔希医生，停泊程序将在一小时四十八分钟后启动。”
凯尔希站在指挥舱的观测窗前，白大褂袖口沾着点矿尘，指尖在舷窗的雾汽上划出航线轮廓。远处矿洞深处飘来的源石瘴气泛着淡紫，她盯着屏幕上闪烁的红色警告 —— 那是接舷区第三组液压管的压力异常，声音冷得像矿道里的风。
“在这之前，接舷区的密封闸门必须恢复三级抗压标准。”
“收到！”
通讯器里的电流声陡然急促。
“正在更换最后两根老化油管，保证提前完成调试！”
频道切断的瞬间，华法琳抱着堆叠的病历夹从医疗通道拐出，猩红披风扫过墙角的应急灯，在地上投出晃动的暗影。
“哟，正找你呢。”
她翻到标着红三角的页面，钢笔在 “源石融合率 17%” 的字样上重重圈了圈。
“危重病人的低温舱都固定好了，就剩三个明天要做骨髓移植的，移动病床的恒温系统……”
她抬头撞见凯尔希审视的目光，突然笑着用钢笔点了点对方的眉心。
“别用这种眼神看我嘛，你往医疗舱一站，新来的护士递手术刀都能错拿成缝合针 —— 她们怕你比怕源石扩散还厉害。”
凯尔希的蛇形配饰在指间转了半圈，冰凉的金属贴着指腹。
“情况紧急。”
“知道知道，不闹了。”
华法琳收起玩笑的神色，披风下摆扫过堆在角落的血浆袋。
“自从跨过维多利亚边境，哪天不是踩着刀尖过日子？”
她突然用钢笔戳向人员调度表。
“要不是你把半数医疗干员提前派去前线据点……”
“罗德岛的齿轮不能停。”
凯尔希打断她的话，指尖在控制台调出第一次决议会的全息录像 —— 会议室的长桌上，所有人的手都按在刻着罗德岛徽记的铁板上。
“我们在决议会上就已说定，治疗与作战，必须双线并行。”
华法琳将最后一份病历拍在医疗舱的金属台面上，猩红披风的下摆扫过满地的输液管，发出细碎的哗啦声。她抬眼看向凯尔希，尖牙在唇角闪了闪，语气带着点半真半假的抱怨。
“我可没说不乐意。”
“四年前你让 mon3tr 把我从那间藏满古籍的地窖‘请’出来时 ——”
她故意拖长语调，看着凯尔希的眉峰几不可察地动了动，突然笑着举起双手。
“好吧好吧，是邀请。我们当时说得清清楚楚，我是来研究矿石病的，可不是来陪你打天下的。”
钢笔在她指间转了个圈，精准地戳在病历上 “卡兹戴尔古方” 的标题上。
“什么‘跟着新魔王打回老家’，这种话连合同的附页都没出现过。就算把‘卡兹戴尔’换成‘伦蒂尼姆’，本血魔也不奉陪哦。”
凯尔希正用镊子夹起载玻片，源石结晶在灯光下泛着妖异的紫。她没抬头，声音透过镜片传来，带着惯有的冷静。
“对多数干员而言，都是如此。”
镊子轻敲载物台。
“我从没打算强迫任何人卷入与自身目标无关的战场。”
她突然停顿，目光落在屏幕上滚动的感染者分布图 —— 维多利亚全境的红点像爆发的疹子，密密麻麻爬满地图。
“更何况，就算要奔赴伦蒂尼姆，也不能把散落各地的感染者抛在原地。”
华法琳突然叹了口气，猩红披风垂落肩头，露出白大褂下印着 “血库重地” 的围裙。
“要不是这些病床绊着脚，能派去前线的精英至少能多一个小队。”
她望着医疗舱外忙碌的身影 —— 有在给移动方舱贴密封条的，有在清点抗感染药剂的，每个人的动作都透着仓促。
“真不知道阿米娅带着那批小家伙怎么样了，有没有乖乖按时吃饭。”
凯尔希将载玻片放进恒温箱，金属扣合的轻响里，她终于抬眼看向通讯器。屏幕上跳动的信号格中，代表阿米娅小队的那个绿点正穿过维多利亚的沼泽地带，时断时续。
“等他们抵达伦蒂尼姆外围的信号塔范围，通讯就会恢复。”
她的指尖在屏幕边缘轻轻摩挲，那里还留着上次与阿米娅视频时，对方用虚拟涂鸦画的小狐狸 —— 耳朵歪歪扭扭，却透着股倔强的劲儿。“那孩子比你想的要稳。”
华法琳突然笑出声，用钢笔敲了敲凯尔希的肩膀。
“是是是，你带大的孩子最厉害。”
她转身走向冷藏库，猩红披风在门口划出道弧线。
“我去看看血浆储备，要是前线真缺人，本血魔可不介意客串一下突击手哦。”
冷藏库的门缓缓合上，隔绝了里面低低的哼唱声。凯尔希望着屏幕上那个顽强跳动的绿点，白大褂的袖口轻轻晃动。她知道，罗德岛这艘船从来就不只为 “战场” 而航 —— 有人为了矿石病的解药登船，有人为了寻找失散的亲人，有人只是想找个能安稳包扎伤口的地方。
而这些看似不同的目标，最终都汇向同一个方向：让每个感染者，都能在风暴里找到一块可以落脚的地方。
通讯器突然亮起微弱的绿光，是医疗干员报告最后三张移动病床已调试完毕。凯尔希抬手按灭屏幕，窗外的天色又暗了几分 —— 离停泊时间，还有不到一小时了。
.....................
晨雾还没散尽，废弃矿道的岩壁上渗着冰凉的水，阿米娅举着法杖走在最前面，耳朵警惕地竖着。她忽然停步，法杖底端在碎石地上敲出清脆的响。
“侦察小组，汇报两侧巷道情况！”
通讯器里传来电流的滋滋声，片刻后响起斥候干员的回应。
“左翼安全，未发现热源反应。”
“右翼矿道坍塌，已做标记。”
阿米娅的耳朵轻轻抖了抖，紧绷的肩线稍稍放松。
“收到。确认无危胁，继续前进。”
她转身朝身后挥挥手，法杖顶端的光粒在昏暗里散开，照亮工程队推着的维修设备。
“可露希尔，前方通道畅通，该你们上场了！”
“得嘞！”
可露希尔骑着她的机械滑板从设备堆里窜出来，粉色护目镜滑到鼻尖，身后跟着的无人机群发出嗡嗡的低鸣。她突然刹车停在博士面前，滑板的金属轮在地上划出半圈火花。
“dr. 曦，看你脚步有点沉啊，要不要本工程师的无人机搭你一程？”
博士正弯腰捡起块嵌着源石碎片的矿石，闻言抬头看向悬在头顶的无人机 —— 其中一架正用机械爪捧着半块压缩饼干，另一架的探照灯还在调皮地晃来晃去。
“你的无人机什么时候解锁了‘载人’功能？”
可露希尔突然拍了下手，护目镜瞬间滑回原位，眼底闪着发明家特有的兴奋。
“哎？你这么一说，这主意好像真挺棒！”
她抬手调出全息设计图，蓝色的数据流在指尖跳跃。
“给无人机加装承重支架，再安个减震坐垫…… 啧啧，以后勘探队就能坐着我的无人机逛矿洞了！”
阿米娅的笑声从前面传来，法杖的光粒在拐角处亮了亮。
“可露希尔，先修通道啦！”
“来咯！”
可露希尔朝博士眨眨眼，滑板 “嗖” 地窜了出去，无人机群像群跟着蜂王的小蜜蜂，嗡嗡地追了上去。其中架最调皮的无人机突然折返，用机械爪轻轻碰了碰博士的帽檐，才晃悠悠地跟着大部队飞走。
博士握着那块源石矿石，看着前方逐渐远去的光影 —— 阿米娅的法杖在黑暗中划出温暖的轨迹，可露希尔的机械滑板时不时溅起火花，工程队的脚步声混着工具碰撞的脆响，在空旷的矿道里织成热闹的声浪。
晨雾从矿道深处漫出来，带着潮湿的泥土味。博士加快脚步跟上，掌心的源石碎片微微发烫，像在回应这趟旅程里，那些藏在忙碌与玩笑中的默契。
矿道深处的风裹着源石粉尘，吹得阿米娅的耳朵微微发颤。她攥紧法杖，杖尖的光粒在前方的岔路口明明灭灭，回头时，眼底映着博士沾满泥污的靴底。
“博士，再撑一段路。”
“穿过这片不稳定岩层，前面就是载具停靠点了。”
她用袖子擦了擦额头的汗，声音里带着刻意的轻快。
“到时候我们就能坐下来喝口热水，还能……给凯尔希医生发个消息。”
提到凯尔希，阿米娅的耳朵耷拉了半分，杖尖的光粒也暗了暗。
“她肯定在担心我们，说不定已经把通讯频道刷了几百遍。”
博士望着前方被塌方堵了大半的通道，那里的岩石还在往下掉碎屑，声音里带着点担忧。
“不知道本舰那边的排障顺不顺利。”
“所以凯尔希医生才必须留下呀。”
阿米娅上前半步，用肩膀轻轻撞了撞博士的胳膊，像只在打气的小狐狸。
“只有把罗德岛安顿稳妥，她才能毫无顾虑地来找我们——这是我们早就说好的，是大家的责任。”
博士的指尖在口袋里摸到块备用通讯器，屏幕暗着，像块沉默的石头。
“她也该给我们发个信的。”
“不行哦。”
阿米娅立刻摇头，耳朵警惕地转向通道深处，那里隐约传来岩层摩擦的咯吱声。
“靠近伦蒂尼姆的这段路，任何信号都不能发。”
她压低声音，杖尖的光粒缩成小小的一团，像怕被谁听见。
“公爵的巡逻队在这一带布了信号捕捉网，万一被他们截获……”
话没说完，她突然攥紧法杖，指节泛白。
“不，可能更糟。特雷西斯的赦罪师比巡逻队更敏锐，我们不能给他们任何提前发现我们的机会。”
风从塌方的缝隙里灌进来，带着股铁锈味。阿米娅抬头望着博士，光粒在她眼底跳动，像藏着簇不肯熄灭的火苗。
“再忍忍，博士。等登上载具，离伦蒂尼姆再近一点，找到安全的加密频道……我们就能听见凯尔希医生的声音了。”
矿道顶部的滴水落在安全帽上，发出嗒嗒的轻响。阿米娅突然停下脚步，法杖在掌心转了个圈，光粒在她眼底凝成坚定的光斑。她仰头望着博士，耳朵在兜帽下挺得笔直。
“博士，这段路交给我吧。”
她抬手拂过布满划痕的战术地图，指尖点在“伦蒂尼姆外围”的标记上——那里的墨线被雨水晕开，像片模糊的雾。
“从罗德岛驶入维多利亚领海开始，你和凯尔希医生就没合过眼。”
光粒顺着她的指尖爬上地图，照亮密密麻麻的航线批注。
“你们算尽了每处暗礁、每片源石云，现在该轮到我了。”
风从身后的岔路灌进来，吹得她的兜帽轻轻晃动。阿米娅突然踮起脚尖，用法杖轻轻碰了碰博士的胳膊，声音软了半分，却带着不容拒绝的认真。
“我希望你能歇一歇。”
“不用强撑着看战术报告，也不用盯着通讯器发呆。”
她的目光掠过博士眼下的青黑，像在数那里的疲惫。
“哪怕只是在心里松口气也好，就当……就当是给我个证明的机会。”
头顶的岩层突然落下几块碎石，砸在载具的铁皮上叮当作响。阿米娅迅速转身，法杖在身前划出半圆光盾，将碎屑挡在外面。她回头时，眼底的光粒亮得像星。
“我们得继续走了，前面的警戒塔快到了。”
她率先迈步，光盾在身后缓缓消散，留下淡淡的暖意。博士望着她小小的背影——战术靴踩在碎石上发出沉稳的声响，兜帽下露出的耳朵始终警惕地竖着，却再没像刚才那样耷拉过。
原来小狐狸早已悄悄磨利了爪牙，原来那些藏在“我来”“放心”背后的决心，早已在无数次并肩作战里，长成了足以遮风挡雨的模样。
博士加快脚步跟上，突然觉得掌心的备用通讯器好像没那么沉了。有些托付，接得心甘情愿；有些成长，看得满心柔软。
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与其共享同一个秘密，不如交换两个秘密，这样才称得上平衡与稳固。所以，如果想知道我的秘密，那就考虑一下要拿出什么样的东西与我交换吧，老师。
——芳汀