首先自然是哈桑总统的讲话。
演讲词显然是精心准备的，从阿萨拉悠久的文明传统，讲到近年来的多灾多难，描述了刚刚过去的饥荒与病毒危机，渲染了人民的苦难和国家的坚韧。
“……在这场前所未有的邪恶生物攻击面前，阿萨拉人民展现了无与伦比的勇气与韧性！而我们的朋友，伟大的GtI联盟，在我们最需要的时刻，伸出了无私而强有力的援助之手！这份情谊，阿萨拉人民将永志不忘！”
他赞扬了在危机中表现出色的各方力量，点名了几个在救灾中殉职或负伤的地方官员和军官，然后话锋陡然转厉，矛头直指哈夫克：
“我们已掌握确凿证据，这场针对我国农业根基、针对我国人民生存权的灾难，绝非天灾，而是哈夫克集团丧心病狂的生物武器攻击！这是反人类的罪行！是对国际法和人类基本道德的彻底践踏！阿萨拉共和国及其盟友，必将追究到底，让罪魁祸首付出应有代价！”
这番指控在官方层面尚属首次如此明确和严厉，引起了台下的一阵低声议论和更加热烈的掌声——
尤其是阿萨拉官员所在区域。
总统讲完，已是二十多分钟过去。
他微微喘息着坐下，由儿子穆斯塔法接过话头。
情报局长的发言风格与他父亲截然不同，更加干脆。
他没有太多华丽辞藻，主要强调了在父亲英明领导下，国家机器如何高效运转，破获了多起危害国家安全的“大案要案”——
包括物资倒卖和间谍渗透（国防部长在台下听到“间谍案”时，脸色似乎微妙地变了一下）。
他声称将用“最严厉的手段”惩处所有涉案人员，“以儆效尤，扞卫共和国法与尊严”。
接着，国防部长上台。
他的发言稿显然出自高手，辞藻华丽，逻辑“严谨”。
他成功地将自己塑造成了一个在举国危难之际，临危不乱、调度有力、亲自深入一线（他确实去了矿区拍照）、并成功破获“倒卖国家救命粮重大案件”的功臣形象。
对于GtI的协助，他表达了“诚挚感谢”，但整体基调更像是GtI配合了他的英明指挥。
最后，他同样义愤填膺地谴责了哈夫克，并表示阿萨拉政府军已做好一切准备，“随时痛击来犯之敌，保卫来之不易的和平重建局面”。
几位内阁部长也依次做了简短发言，内容大同小异，无非是强调本部门在危机中的贡献和对总统的忠诚。
然后是外交环节。
GtI五大国驻阿萨拉大使依次上台。
这些职业外交官的发言滴水不漏，赞扬了阿萨拉人民的坚韧和哈桑总统的领导，肯定了GtI与阿萨拉在应对危机中的良好合作，对哈夫克的行为表示严重关切和谴责，但措辞比阿萨拉方面要“规范”和“留有余地”得多。
他们巧妙地将功劳归于“双方共同努力”和“国际社会的支持”，并未刻意突出己方，给足了哈桑总统和东道主面子。
显然，对他们而言，维持战略关系稳定，比争抢具体功劳更重要。
最后上台的是赛伊德。
他依旧穿着那身略显陈旧的军便服，与周围锦绣华服格格不入。
他感谢了GtI实实在在的援助，感谢了在灾区与他并肩作战的普通军人和部落民众，呼吁大家关注土地恢复和粮食生产的长期挑战。
“勋章挂在胸前会褪色，”他说，“但土地上长出的粮食，能让孩子的脸上重新有笑容。那才是我们真正该为之奋斗的奖赏。”
他说完，向台下微微鞠躬，走下台时，掌声并不算最热烈，但持续了很久，尤其来自那些了解他所作所为的军人和地方代表区域。
冗长的讲话环节终于结束。
侍者们开始悄无声息地穿梭，为宾客斟酒。
接着是授勋。
被念到名字的人依次上台，从哈桑总统或其子、或国防部长手中接过勋章。
GtI特战干员们作为集体之一被点名，威龙作为代表上台，领取了那枚代表阿萨拉共和国最高荣誉之一的“国家功绩勋章”。
整个过程快速、程式化。
威龙敬礼，握手，接过勋章盒，转身下台，回到座位。
盒子被放在桌子中央，没人急着去打开看。
“总算能吃饭了。”
磐石舔了舔有些发干的嘴唇，小声说。
宴会正式开始。
一道道精美绝伦的菜肴被呈上：
香料烤羊排、藏红花炖鸡、海鲜塔吉锅、精致的阿拉伯点心、进口的水果和奶酪……
餐具与杯盏轻轻碰撞的声音，低语谈笑的声音，取代了先前单调的演讲声。
尽管环境奢华，但对于刚刚从灾区饥荒景象中走出来的特战干员们，面对这桌盛宴，心情是复杂的。
正如威龙之前所说，他们此刻是客人，是接受谢意的军人。
他们需要享用这顿宴席，这本身就是任务的一部分。
而且，与之前在大学看到的那桌刺眼的奢华不同，这一次，他们至少是为这片土地真正付出过血汗的人。
享用起来，少了许多心理负担。
“为了活着。”
威龙第一个举起酒杯，里面是清澈的矿泉水。
队员们纷纷举杯，无论是酒还是水，轻轻碰在一起。
“为了土地能重新长出东西。”
红狼沉稳地说。
“为了那些没能走到今天的人。”
牧羊人低声补充，将杯中酒轻轻洒了一点在地上。
气氛放松下来。
他们开始用餐，彼此低声交谈，评论着某道菜的味道，或者分享着观察到的趣事。
“看到没，国防部长和那位情报局长儿子，互相敬酒的时候笑得可真假。”
骇爪切着一块羊肉，低声对旁边的黑狐说。
“正常。一个想揽功往上爬，一个手握实权盯着所有人。”
黑狐喝了一口水，“赛伊德刚才的话，估计让某些人不舒服了。”
“我更喜欢赛伊德将军的话。”
徐若琳小声插了一句，她吃得很少，更多是在观察，“他说的是实话。”
比特试图用不熟练的姿势对付一只龙虾，显得有些笨拙。
旁边的磐石看不过去，直接用叉子帮他撬开，换来比特一个感谢的眼神和推眼镜的动作。
无名和班宁安静而高效地进食，保持着随时可以起身的状态。
偶尔有其他桌的军官或官员过来敬酒，威龙和红狼便代表起身应付，言语得体，既不过分热情，也不失礼。
黑狐和骇爪坐在稍靠边的位置，反而得了些清净。
趁着一道菜换另一道菜的间隙，骇爪用叉子轻轻拨弄着盘子里一颗翠绿的葡萄，忽然低声说：
“你觉得，他们真会按说的那样，严厉惩处那些倒卖物资的和间谍吗？尤其是……阿米尔？”
黑狐沉默了一下，看着杯中微微晃动的水面。
“阿米尔会被审判，结果不会好。但其他人……尤其是那些有背景的，很难说。政治需要‘成果’，也需要‘平衡’。”
“呵。”
骇爪发出一声几不可闻的冷哼，“我猜那个国防部长，今晚之后功劳簿上又会添一笔‘破获重大间谍案，清除内部蛀虫’。”
“大概率。”
黑狐看着她微蹙的眉头，忽然将自己面前一块没动过的、看起来很甜的点心，轻轻推到她盘子旁边，“这个你应该会喜欢。别想那些了，至少今晚，食物无罪。”
骇爪愣了一下，看了看那块精致的点心，又看了看黑狐平静的侧脸。
她没有拒绝，用叉子切下一小块，送入口中。
确实很甜。
宴会继续，音乐响起，有人开始跳舞。金色穹顶厅内光影流转，欢声笑语，仿佛一切阴霾都已远去。
宴会厅内的喧嚣与光影渐渐沉淀为一种低沉的嗡鸣。
宾客们开始陆续离席，有人走向出口的礼宾车，更多人则三三两两，在侍者的引导下，穿过几道厚重的雕花木门，前往行宫后方的御花园。
比特不太适应这种持续的社交氛围，他正想找机会和威龙说一声先回酒店，继续捣鼓他的零件。
这时，一只带着疤痕的手轻轻拍了拍他的肩膀。
是赛伊德。
他已经脱下了那身略显正式的长袍外套，只穿着里面的素色衬衫，红钢面具在宴会厅的水晶灯下反射着冷硬的光，但眼神比之前见面时松弛了一些。
“比特……上尉，如果不急着回去，要不要……一起去清真寺看看？离这里不远。宵礼的时间快到了。”
比特愣了一下。
他不是虔诚的教徒，祈祷更多是童年和家族记忆里的习惯。
但他点了点头。
“好。”
他们没有乘坐安排好的车辆，而是选择步行。
夜晚的滨海大道海风习习，吹散了宴会上沾染的香水与酒气。
雄伟的哈桑二世清真寺渐渐映入眼帘，三分之一的主体伸入大西洋的怀抱，高耸的宣礼塔刺入星空，塔顶的激光束指向麦加方向。
即使在夜色中，其规模与精美也足以令人屏息。
“伊斯兰世界第三大清真寺，”赛伊德边走边说，像在介绍一位老友，“哈桑二世国王下令建造的。无论王朝如何更迭，战火如何燃烧，它一直在这里。”
他们穿过宽阔的广场，踏上光洁的大理石台阶。
正值“宵礼”时分，宣礼员悠长而庄严的呼唤声从高高的宣礼塔上传来，回荡在夜空与海涛声之间，召唤着信徒。
信徒们从四面八方安静地汇聚而来，走向祈祷大厅。
比特和赛伊德也随着人流，脱鞋，步入这座宏伟的殿堂。
内部空间开阔得仿佛没有边际，高大的廊柱支撑着精美的拱顶，巨大的枝形水晶吊灯洒下温暖而神圣的光芒，地面铺着厚实华丽的手工地毯。
空气中有淡淡的檀香和旧书卷的气息。
他们没有交谈，只是跟着其他信徒，慢慢走向大殿深处那面标志着麦加方向的“基卜拉墙”。
周围是低声的祈祷和衣服摩擦的窸窣声，气氛庄严肃穆。
两人在靠后的位置找了块空地，铺开简易的礼拜毯（清真寺提供），面向麦加方向跪坐下来。
比特有些生疏地回忆着祈祷的姿势和经文。赛伊德的动作则流畅而沉稳，仿佛已重复过千百遍。
当伊玛目带领众人开始礼拜时，两人都垂下头，低声念诵。
比特的祈祷词很简单，甚至有些零碎。
他为逝去的战友祈求安宁，为还在挣扎的阿萨拉人民祈求生机。
他不知道真主是否会聆听一个手上也沾着鲜血、信仰并不坚定的技术军官的祈祷。
赛伊德的祈祷则更长时间地沉默。
他的嘴唇微动，但几乎听不到声音。
他在为什么祈祷？
为在战争中消逝的部下？
为饱受创伤的家园？
还是为了自己那条充满暴力与挣扎、如今似乎看到另一条模糊小径的前路？
礼拜结束，众人缓缓起身。
比特和赛伊德没有立刻离开，依旧跪坐在原地，沉浸在祈祷后的宁静与疲惫中。
这时，一位身穿白色长袍、头戴缠头的年迈伊玛目（注：伊玛目，伊斯兰教祈祷主持人的称谓）慢慢走了过来。
老人很瘦，最引人注目的是他左边的袖子空荡荡的，在长袍下轻轻晃动。
他走到两人面前，没有说话，只是从宽大的袍袖中（用仅存的右手）取出两部小巧但装帧精致的《古兰经》，分别递给他们。
比特和赛伊德都愣了一下，随即恭敬地用双手接过，抚胸致谢。
“年轻人，真主看到的不是你们来自哪里，穿着什么，而是你们心里的朝向，和手上的行为。”
“这片土地……已经流了太多的血。从我还是个清真寺管理员时，内战就开始了……一直到现在。”
他伸出仅存的右手，轻轻拍了拍赛伊德握着经书的手背，又拍了拍比特的。
“和平……不是靠一个人，或者一把枪能带来的。但它可以从两颗停止互相攻击的心开始。”
说完，老人微微颔首，转身缓缓离去，白色的身影慢慢融入其他正在散去的信徒中。
比特低头看着手中崭新的《古兰经》，皮革封面温暖。
他忽然觉得嗓子有些发紧。
赛伊德则一动不动，对着老伊玛目消失的方向，良久，他才极其缓慢地，将经书紧紧贴在胸前，仿佛那薄薄的册子有千钧之重。
两人依旧沉默地走出祈祷大厅，来到面向大海的露天平台。
夜风更大了一些，带着海浪的咸腥和湿润。
远处，城市灯火璀璨，行宫御花园的方向隐约还有音乐传来。
而这里，只有星空、海浪，和两个并肩而立的、心事重重的男人。
“阿米尔……”
比特忽然开口，“他跟我说……他相信哈夫克能带来新秩序，相信灰烬里会有余温。”
赛伊德没有转头，只是面具下的呼吸似乎重了一分。
“我当时……很愤怒。我觉得他背叛了一切，背叛了你，背叛了所有为这片土地战斗过的人。”
“但后来，我一直在想……他，还有无数像他一样，走上不同道路，甚至敌对道路的阿萨拉人……他们最开始，是不是也只是想保护自己的家，想让自己的亲人活得更好一点？只是……选择的方式，错了，大错特错。”
他转过头，看向赛伊德，眼镜后的眼睛在夜色中闪着微光：
“你曾经占据大坝，威胁要放水。我当年潜入拆除炸弹时，不能理解。我觉得你是疯狂的，是威胁。但现在……我好像有点明白了。那种看着家园被侵蚀、被摆布，却无力改变的……绝望和愤怒。”
赛伊德的身体几不可查地僵硬了一下。
“你想用最激烈的方式，炸出一个改变，哪怕同归于尽。阿米尔选择投靠外人，想借力打力，哪怕引狼入室。你们……其实都在用自己的方式，想去‘拯救’阿萨拉，对吗？”
“可结果呢？”
“自相残杀，血流成河。土地被污染，孩子饿死，信任崩碎。你想要的改变来了吗？阿米尔渴望的新秩序，又是什么样子？是更多的病毒，更多的饥荒，更多的兄弟阋墙吗？”
赛伊德终于猛地转过头：
“那你告诉我，我们还能怎么办？跪下来祈求那些大国和军阀的怜悯吗？眼睁睁看着哈夫克把我们的土地变成试验场，看着我们的人民一代代沦为附庸吗？！”
“我不知道，将军。我真的不知道。我只是个技术官，我擅长修理机器，拆解炸弹，但我不懂怎么修理一个国家，怎么拆解几十年的仇恨和创伤。”
他停顿了一下，指向赛伊德紧紧攥在手里的《古兰经》，又指了指自己胸前：
“但我知道，如果连我们——两个都曾拼尽全力，用各自错误或正确的方式，想要保护这片土地的人——如果连我们都不能先停止在心里向对方‘开枪’，都不能试着去理解对方‘为什么’会走到那一步……”
“你想让大家变得和你一样吗？”
“孑然一身，被过去的怒火和现在的悔恨日夜焚烧，一辈子困在痛苦的回忆里，除了战斗和破坏，不知道还能为这片土地做什么？这就是你想要的结局吗？这就是你希望下一代阿萨拉人继承的未来吗？”
赛伊德如遭雷击，整个人僵在原地。
他一直以为自己的愤怒是燃料，是武器。
“我……”
赛伊德的喉咙里发出一个破碎的音节。
他抬起手，似乎想抓住什么，却又无力地垂下。
面具下，有滚烫的液体无法控制地涌出，划过疤痕，滴落在冰冷的石栏和手中的经书上。
比特看到了那滴泪，在月光下反射着微光。
他心中也仿佛被重重地撞了一下。
他没有再说教，也没有安慰。
只是默默地，将自己那本《古兰经》，也轻轻放在了冰凉的栏杆上，和赛伊德的那本并排。
夜风吹拂着书页，发出细微的沙沙声。
面前，是深不可测、潮起潮落的大西洋。
星空倒悬于墨色的海面，无垠的沙海仿佛高悬于心头。
不知过了多久，赛伊德深深吸了一口气，用袖子用力擦了一下脸，然后，极其缓慢地，将手中的《古兰经》再次紧紧按在胸口。
“我们……回去吧。”
比特点点头，转身离开平台时，看到刚才那位独臂的老伊玛目，正带领着一小群显然来自天南地北、穿着各异的阿萨拉人，在大殿的一角进行着一次小型的、特别的祈祷。
老伊玛目在向真主祈求：
“……我祈求和平，赐予我们这片多难的土地安宁。”
“我们阿萨拉的每一个家庭，几乎都有人在漫长的战争中伤亡、离散。”
“如今，外敌的威胁仍在，但内部的争斗更让人心碎。”
“战争不应再继续下去了，早日恢复真正的和平，是我们全体阿萨拉人民最深切的心愿。”
“愿真主保佑我们，赐予我们智慧与宽容，找到共存与重建之路……”
“愿主准承。”