智谋之辩夜未央，烛光摇曳心绪长。
太公逼问求良策，诸子议论纷如网。
兵临城下敌如虎，人心惶惶战鼓响。
非战非降两难选，委曲求全泪沾裳。
……
独龙岗，祝家庄。
“教师，通知老大，老二，来书房议事。”祝朝奉从阳谷县率队回来，一路上，他脸色阴沉，一言不发。回到庄上后，冲栾廷玉撂下一句话后，便背负双手直奔内宅，没有看自己儿子祝彪一眼。
显然，阳谷县之行，令这位老爷子心情极为恶劣。哪怕告知官府，也对祝家遇袭事件也有了眉目。可在阳谷县被别人左一口老东西，右一个老家伙，说的心头火大，心情能好，那才叫有鬼。
而且这时祝家商队屡次被针对袭击，暗处生意被破坏。归根结底是自己儿子惹的祸。这回招惹的人非同一般，连官府都在偏帮，来头不小。一想到搞清楚情况来化解，祝朝奉脑袋就大。故而一路上没有好脸色，也不吭声，郁闷至极。
“是，太公放心。”栾廷玉也能猜到一二，在后面回应。待老头走远后，她才拉了拉祝彪提醒：“三公子，等会太公问起时，不要有所保留，隐瞒。这件事早点了结，祝家队伍不会遇袭哇！”
“知道啦，这件事我自有分寸。”祝彪是软硬不吃的主，听到师傅教育起自己来，表现得有点不耐烦。应了一声，也是气哼哼地回到自己院子。
“哎！”栾廷玉伸手还想说些什么，可见祝彪已经走远。只能把到嘴边的话咽回去化为一声长叹。
夜幕降临时，祝家几个核心人员齐聚内院书房。
栾廷玉作为庄子上的教师又是高手，有资格列席。除了他和祝朝奉坐着，其他三人全部是站着。
“把大家找来，主要就是祝家遇袭，被人针对之事。”坐在首位上的祝朝奉看了看在场众人，抛出话题。再把阳谷县的所见所闻复述了一遍。
祝家大公子祝龙，二公子祝虎又惊又怒，更是疑惑。纷纷把目光看向祝彪，像是询问究竟为何？
“说吧！这究竟是怎么一回事？不要有隐瞒。”祝朝奉看着偏爱的三儿子祝彪，声音冷淡，显然还生着闷气，也对这个性格跋扈的儿子怒气不争。
“其实从看到那两个撮鸟开始，我就知道是谁在搞鬼。”祝彪想到阳谷县之行，心中憋屈恼火。
“够了，说这些做甚？你休说这些废话。”祝朝奉勃然大怒，厉声打断他：“老夫想知道事情始末。只说你到底招惹了谁，又是如何惹上的？”
“是，父亲。”祝彪心中不忿，很想梗着脖子嚷嚷。可看着老父亲从未有过的愤怒，无奈应声。
在古代，尤其是在这讲礼仪的北宋时代。三纲五常可不是说着玩的，父为子纲，别说儿子梗着脖子粗声说话，敢顶撞父亲，那就是大不敬。一般情况下，父亲坐着，儿子的晚辈只能站着。就如同眼下这般，祝龙，祝虎，祝彪全部是站着。
“那还不快说！”祝朝奉又低喝催促。
“这件事还得从前段时间，我带人收账归来途中……”祝彪不敢忤逆老父亲，只能把当初在韩家村店遇到的事情说来，又接着把自己如何联络狼头山强人，唆使对方去劫掠之事全部相告。
书房中另外几人听了后，大惊失色。
烛光摇曳下，祝朝奉脸色铁青，瞪着儿子祝彪，声音发颤：“为了这点小事，你就勾结狼头山强人袭击韩家村店，又派祝家队伍加入其中。”
“是那村店坑骗我等在先……”祝彪兀自争辩着。可怕还没说完，祝朝奉拍案而起，厉声喝斥：“孽子，你这个孽子，到了如今局面还不知悔改。你在外面惹是生非，给祝家招来灭顶之灾。你却还在这里怪罪他人？真是混帐，狂妄无知……”
祝朝奉越说声音越大，越说越气愤，骤然起身，窜上前来。狠狠踹了祝彪一脚，又快又准。祝彪被踹了个正着，踉跄着后退，差点跌倒。
“老太公。”栾廷玉惊呼，起身。
“爹爹，息怒。”祝龙上前制止，祝虎搀扶兄弟。
祝朝奉怒不可遏，指着三儿子祝彪，骂声不断：“孽子，孽子啊！我祝朝奉怎么生了如此愚蠢的儿子？明明知道对方有来历，你又不知根底。因屁大的事呕气，就勾结强人夜袭报复，反被人抓了把柄，惹来祸事，落得个如今这个下场。全是因为你，连累祝家庄，死了多少人？”
“你说，近来商队遇袭，死了多少人？家门口天天有多少人来讨个说法，你是瞎了不能看不见吗？”祝朝奉气得不轻，捂住胸膛，骂声不绝：“你是软的欺负硬的怕，知道闯祸了，惹来他人报复。胆小怕事，不敢与老子提及此事，你以为这样能瞒过去，自己聪明，别人都是傻子？”
祝老爷子歇斯底里，又吼又跳，是真的发怒了。别说当事人祝彪被骂得低着头，不敢还嘴。连他两位兄长祝龙，祝虎也不敢上来劝说老父亲。兄弟仨习惯性地把目光投向教师爷栾廷玉。
栾教师心里叹气，不得不过来打圆场，擦屁股：“老太公，消消火，事情已经发生，再生气已是无用。当务之急是计较如何处理好此事。不然事情迟迟无法解决，对方袭击骚扰将会不断。”
“哼，还不是这孽子惹出来的祸事？”祝朝奉又怒斥祝彪，却被转移了注意力，怒火减轻不少。
“这韩家村店知道我祝家却不放在眼里，动辄拿出数十上百份名贵生药，麾下又有不少高手。近来袭击祝家的队伍不止一支，行动迅速，不拖沓，装备精良像官兵，多半是训练有素的骑兵。又敢在水泊边开店，这来头岂能简单？也只有我这孽子才会去招惹，反惹来无穷麻烦。”
祝朝奉说着说着，捶胸顿足，满脸恨铁不成钢：“教师，你也亲眼所见。此次去官府告知情况。那乔知县多是以敷衍为主，而且说话声音也响亮。明显是知道祝家惹到了谁，不想趟这趟浑水。这个老狐狸素来谨慎，这回却是偏袒。”
“看来，我祝家这回麻烦不小啊！”祝朝奉长叹。
“哎，不错，能够调动如此多高手相助，绝非普通势力。”栾廷玉点头附和称是，随即试探地问道：“老太公，在阳谷县对方透露重要信息。问题可解决，那我等是继续斗下去还是主动……”
为了顾及大伙颜面不难堪，“赔礼求和”几个字栾廷玉没说出来。可即便这样，祝家三位公子不乐意。大公子祝龙上前一步，恶狠狠地提议。
“爹爹，对方都向我们祝家庄开战，我等岂能退缩？祝家庄一两万人家，青壮聚集八九千上万。连夜打造军械，训练人马，何须怕他分毫。大不了，直接上万人扑向村店，捉住那鸟店主。”嗯
二公子祝虎接上大哥的话，更是来了个合纵连横：“就是，我祝家被人吓退，岂不是被天下人耻笑？再说了，我祝家可以联合李，扈两庄一同抗敌。强龙不压地头蛇，量他奈何我等不得。”
“就是……”祝彪听到两位兄长立场鲜明，与自己同进退。也跳将出来准备发表言论，大放厥词说先下手为强后下手遭殃，再来一场韩锐夜袭等话。
可还没有机会说出口，就被祝老爷子暴跳如雷地打断：“蠢货，全是蠢货。我祝朝奉怎么生出你们这种蠢货来？祝家庄已成为众矢之的，一举一动也被人关注着。今天聚拢青壮，打造军器，明天世人皆知，就被扣上谋反的帽子。你们三个如此蠢笨，祝家交给你们还长久得了吗？”
“哎，老夫愧对祖宗，教子无方，教子无方啊！”祝朝奉又是捶胸顿足，仿佛苍老了十多岁。连栾廷玉这个性格宽厚之人也在心中暗暗叹气。
祝老头痛心疾首，那心酸的叹息，那失望的眼神，祝龙，祝虎，祝彪三兄弟心头发怵，不敢吭声。
接下来，祝家几个重要人物聚在一起，商议如何平息此事。打不过，那就只能服软，化解仇怨，以确保祝家今后不被惦记，恢复往常那般过活……