皇居，正殿“松之间”。
古老的殿堂庄严而肃穆。
身着十二单或束带等传统礼服的皇室成员、宫内厅官员，以及来自世界各国的元首、王室代表和使节，屏息肃立，共同见证着一个新时代的开启。
人群之中，藤原隼斗、岛津隆正、九条弘这三位华族家主站在一起，他们的服饰繁复，面容却带着几分难以言喻的复杂。
“唉，真是世事难料，”
藤原隼斗压低了声音，“陛下走得太仓促了些。”
岛津隆正微微颔首，“是啊，前些日子瞧着还算康健，谁能想到……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
心肌梗死，官方的说法总是那么简洁而冰冷。
九条弘叹了口气，目光掠过庄严肃穆的大殿，最终落在新天皇略显僵硬的背影上。
“或许，这也是天意吧。”
“礼仁殿下……不，新陛下继位，未尝不是一件好事。”
藤原隼斗和岛津隆正都看向他，眼神中带着询问。
“前陛下……毕竟是经历过那个时代的人，骨子里总还想着握紧些什么，不愿意彻底放手。”
“他试图去掌控一些已经不属于皇室的力量，想要重拾旧日的荣光，结果……大家也都看到了，非但没有成功，反而引起了诸多波澜，让局面更加动荡不稳。”
他微微摇头，眼神复杂。
“如今，新陛下登基，或许……或许能让各方都暂时松一口气。至少，新陛下看起来更愿意接受现实，不会像前陛下那样执着于无法掌控的权力。”
他们说话间，雅乐奏起，悠扬而肃穆的音调回荡在殿堂之内。
侍从官高声唱名，引导着新天皇礼仁缓缓步入。
礼仁身着厚重的“黄栌染御袍”，头戴立缨御冠，面色平静，只是脚步比往常似乎沉重了几分。
他一步步走向大殿中央那高耸、古朴、装饰着凤凰与麒麟的“高御座”。
御座旁边，是稍小一些的“御帐台”，皇后将在此就座。
御座四周，侍立着身穿古式武官装束的侍从，手持旌旗、刀、弓、盾，更添威严。
在侍从的协助下，礼仁缓缓登上那象征着万世一系的“高御座”。
他坐定，双手平放在膝上，视线平视前方，越过下方密密麻麻的观礼人群，望向那遥远而不可知的未来。
御座的帷幕被缓缓拉开。
首相中曾根趋前，宣读贺词。
随后，礼仁站起身，从侍从手中接过诏书，用一种清晰，但略显紧绷的声音，向着整个日本，乃至全世界，宣告：“朕，继承皇位，在此，于内外宣告即位……”
他的声音在庄严肃穆的大殿中回响，每一个字都仿佛带着千钧之力，宣告着旧时代的落幕和新时代的开启。
诏书宣读完毕，礼仁重新坐回高御座。
首相中曾根再次上前，走到御座前，仰视着新天皇，高举双手，连呼三声“万岁！”
殿内外的所有观礼者，无论是身着华服的贵族、还是西装革履的政要，都随着他的呼喊，齐声高呼：
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
山呼海啸般的声浪，穿透了古老的殿堂，回荡在皇居的上空，似乎要将这新时代的开启，昭告于天地神明。
藤原隼斗、岛津隆正、九条弘三人也夹杂在鼎沸的人声中，随着那山呼海啸般的“万岁”声浪一同高呼。
这声音是仪式的一部分，是身处此情此景下必然的反应，他们的脸上也适时地浮现出符合场合的激动神色，仿佛真的为这新皇的诞生而心潮澎湃。
然而，在那激动之下，在三人眼神交汇的瞬间，却能捕捉到一丝更深层次的情绪。
那是如释重负般的安心，是心头一块大石落地的踏实感。
和仁亲王站在皇室队列中，身姿挺拔，与其他皇族成员一同，随着首相的高呼，扬起头，机械地喊出那象征着臣服与祝福的“万岁”。
然而，他的声音在洪亮的声浪中显得异常干涩、微弱，几乎被瞬间淹没。
他的目光，不由自主地投向那高高在上的“高御座”。
御座上的兄长。
不，现在是陛下了。
那个曾经与他一同嬉闹、一同学习、一同谋划的兄长，此刻变得如此遥远，如此陌生。
熟悉的面孔下，是帝王的身份，是日本的象征，隔着御座、帷幔、侍从，更隔着一层无形的、冰冷的屏障。
他看着兄长那沉稳得近乎冷漠的姿态，心中泛起一阵难以言喻的复杂滋味，是失落，是隔阂，更是一抹寒意。
他默默攥紧了垂在身侧的双手。
父亲……怎么可能？
那个虽然固执、试图抓住不属于自己的权力，但身体一向硬朗、意志坚韧的父亲，前几天还在电话里和他讨论着未来的计划，声音洪亮，中气十足。
怎么会因为“心肌梗死”而猝然离世？
是谁……在背后推动了这一切？
答案不言而喻。
他深吸一口气，努力压下心中翻腾的疑虑、悲痛与隐隐的恐惧。
时代不一样了，他必须隐忍，必须像其他人一样，扮演好自己的角色。
随着“万岁”的呼声，NhK的镜头开始缓缓移动。
它没有过多地停留在皇室成员或者政要显贵身上，而是扫过观礼人群中那几位特殊的“客人”。
镜头首先掠过了面带微笑的安田修一，这位富士财阀的掌门人似乎察觉到了什么，对着镜头的方向，笑容似乎更深了一些，但也仅仅是一瞬间的停留。
接着，镜头转向了面容严肃的住友右卫门，他双手交叠放在身前，如同一尊沉默的雕像。
随后，镜头缓缓移向了岩崎宽弥。
这位三菱的总帅微微侧了侧头，嘴角不易察觉地动了一下，旋即恢复平静。
最后，也是最令人意外的，NhK的镜头，稳稳地停在了藤井凉介的身上。
没有快速掠过，没有一扫而过。
镜头就那样定格住了。
就那样伴随着“万岁”的呼声，定格住了。
画面中，年轻的藤井凉介身姿挺拔，面容俊朗，平静地站在那里。
可越是这样平静，越是透着一股难以言喻的力量感。
直播间里，经验丰富的解说员似乎也有些措手不及，原本流畅的解说词微微一顿，才继续用平稳的语调介绍着：“……观礼的嘉宾中，我们也看到了许多经济界的重要人士……”
画面在藤井凉介那张年轻却沉稳的脸上，停留了足足五秒。
在这样重要的全国直播中，将镜头如此长时间地聚焦在一个并非皇室成员、并非政府高官的年轻人身上，这本身就传递出一种极其不同寻常的信号。
这五秒钟，仿佛被无限拉长。
电视机前的无数观众，无论是普通的民众，还是各界的精英，都注意到了这异常的一幕。
“那是谁？”
“藤井资本的社长吧？这么年轻？”
“NhK搞什么？为什么一直拍他？”
“藤井凉介……最近风头很劲啊。”
“是啊，听说连三菱和住友都……”
窃窃私语在全国各处响起。
也就在这时，NhK的镜头终于缓缓移开，重新转向了御座上的新天皇。
但那短暂的五秒定格，却在无数人心中激起了层层涟漪。
傻子都看得出来，NhK，这个日本放送协会，这个半官方的媒体喉舌，它在暗示着什么。
旧的时代结束了，新的时代开启了。
而新时代的权力版图，似乎正在悄然发生着变化。
御座上的礼仁，对此似乎一无所知，他正按照流程，接受着百官的朝贺。
只有站在队列中的和仁亲王，悄悄抬起头，目光穿过人群，复杂地望了一眼藤井凉介所在的方向，然后迅速低下头，掩饰住自己纷乱的心绪。
他知道，这个国家的天，真的变了。
【谢谢陪伴，全书完】