五角大楼会议室内，几位高级军官围坐在会议桌旁，表情凝重。
“卡特？他？驻日美军司令？”
头发花白的约翰逊将军将文件摔在桌面上，震得桌上的水杯晃动，“他都快到退休的年纪了，还有精力应付如此重要的职位？”
“我同意约翰逊将军的看法，”
坐在对面的奥利弗将军说道，“驻日美军司令需要的是一个精力充沛、能够迅速反应的将领。卡特虽然经验丰富，但毕竟年纪摆在那里，万一……”
他停顿片刻，“我们需要考虑最坏的情况。”
坐在主位的五星上将卢卡斯放下手中的钢笔：“诸位的担忧我都明白。但卡特在亚太地区服役多年，对日本的情况了如指掌。他为人谨慎，不会轻易出错。”
“谨慎？”
约翰逊将军冷哼一声，“谨慎过头就是懦弱！驻日美军司令需要的是一个强硬的鹰派人物，而不是一个老好人。”
“现在的亚太局势瞬息万变，我们需要果断的决策者。”
国防部高级顾问汤普森整理了一下西装领带。
“将军，时代不同了。强硬并不一定能解决问题。卡特与日本政商两界关系良好，特别是与藤井财团的合作，对我们至关重要。这种关系网络需要一定的机遇才能形成，不是随便换个人就能维持的。”
“藤井财团？”
情报官员克拉克推了推眼镜。
“这个财团背景复杂，崛起速度异常。”
“根据我们掌握的资料，他们在过去五年里收购了超过二十家日本大型企业，渗透进军工、电子、金融等多个领域。我们必须保持警惕。”
“警惕是必要的，”汤普森站起身，走到投影屏幕前，指着上面的数据图表。
“但我们也不能错过这个机会。藤井财团在日本的影响力与日俱增，他们已经成为日本经济的重要支柱。”
“与他们合作，可以帮助我们更好地掌控日本局势。而卡特，正是连接我们和藤井财团的桥梁。”
汤普森的话说完后，会议室内的空气仿佛凝固。
将军们各怀心思，没有人开口说话。
五星上将卢卡斯双手交叉放在桌面上，他先是环视一圈，最后将注意力集中到汤普森身上。
“你确定卡特可以胜任这个职位？”
汤普森挺直腰板，声音坚定：“是的，将军。卡特虽然年纪大了，但这反而是他的优势。”
“他比任何人都渴望在军旅生涯的最后阶段证明自己的价值。我相信，为了这个机会，他会付出所有。”
“你说得对，”约翰逊将军突然开口，但语调中带着讽刺，“他确实会付出所有，问题是付出给谁？我们，还是藤井财团？”
克拉克推了推眼镜框，翻开面前的文件夹。
“根据最新情报，藤井财团已经开始接触韩国政府。”
“如果让卡特担任这个位置，我们很难确定他会不会被藤井财团利用，成为他们打入美日韩军事合作的突破口。”
“够了！”上将抬手制止了即将爆发的争论。
“我们需要的是能在军事和政治之间找到平衡点的人。卡特在这方面确实有他的优势。”
他停顿了一下，“不过，克拉克说得对，我们必须防患于未然。”
上将转向汤普森：“任命文件我会签字，但有个条件：你负责监控卡特的一举一动。任何可疑的行为，都要第一时间向我汇报。”
“明白，将军。”
汤普森点头应下。
“散会吧。”上将站起身来，其他人也跟着站起来。
“愿上帝保佑我们的选择是正确的。”约翰逊将军如是说。
会议结束后，汤普森独自走在五角大楼的走廊上。
他走到一处偏僻的拐角，四下张望确认无人后，掏出手机，拨通了一个加密号码。
“藤井先生，事情已经办妥。”
汤普森压低声音说道。
“辛苦了，关于你的晋升，我会找罗斯柴尔德先生谈谈。”
“藤井先生，谢谢。”
“不用谢，卡特会是个合格的驻日美军司令。”
“藤井先生，有些事我需要跟你报告一下，有几位将军对藤井财团表示了担忧。特别是克拉克，他似乎掌握了一些对财团不利的情报。”
“这很正常，”藤井凉介轻笑一声，“让他们担忧吧。等他们发现一切都已成定局时，担忧也就没有意义了。”
“那克拉克那边……”
“不必担心，我自有安排。你只要确保卡特顺利上任就好。”
“我明白了。”
......
清晨，卡特的电话突然响起。
他刚从床上起来，还没来得及洗漱，迷迷糊糊地接起电话。
“卡特将军，这里是五角大楼人事部。”
卡特握紧了电话，他知道这个电话意味着什么。
“恭喜您被任命为驻日美军司令。请您尽快完成交接工作，下周一前往东京赴任。”
“收到。感谢通知。”
卡特放下电话，双手微微颤抖。
他走到浴室，打开水龙头，冰冷的水流冲击着他的脸庞。
镜子中的自己，头发已经有些花白，眼角的皱纹清晰可见。
但此刻，他的双眼中却闪烁着异样的光芒。
“叮铃铃——”手机又响了起来。
是藤井凉介。
“恭喜你，卡特将军。”
藤井凉介的声音透着一丝笑意。
“谢谢。”
卡特的声音有些干涩。
“今晚七点，华盛顿帝国酒店，我们好好庆祝一下。”
......
晚上七点，帝国酒店顶层餐厅。
藤井凉介独自在包厢等候。
他身着剪裁考究的深色西装，正斜倚在真皮沙发上品味红酒。
卡特准时到达。
他推开包厢门的动作略显迟疑。
“坐。”
藤井凉介示意卡特就座，“这瓶拉菲是特别为你准备的。1982年份，堪称传奇。”
卡特在藤井凉介对面坐下。
他注视着对方熟练地为自己斟酒，暗红色的液体在水晶杯中流转。
“你似乎有些紧张？”
藤井凉介问道，同时将酒杯推到卡特面前。
“不，只是…”
卡特停顿片刻，手指无意识地摩挲着酒杯，“我在思考未来。”
“未来很简单。”
“你只需按照我们商定的执行。驻日美军司令这个位置，能带给你的好处远超想象。”
“我明白。”
“不，你还不够明白。”
藤井凉介端起酒杯，“这仅仅是开始。我需要你在日本给予我更多的支持。作为交换，我会确保你退役后过上你梦寐以求的生活。”
“为了我们的合作。”
藤井凉介举杯。
“为了合作。”
卡特与他碰杯。
水晶杯相撞发出清脆声响。
卡特望着杯中摇晃的酒液，仿佛看到了自己的未来——那是一条布满荆棘却通向金钱与权力的道路。
......
卡特回到家，妻子正在客厅看电视。
听到开门声，她转过头来：“今天回来得这么晚？”
“和藤井先生吃了顿饭。”
卡特脱下外套，挂在衣架上。
“是因为新任命的事吗？”
妻子站起身，走到他面前，“我听说了，恭喜你。”
她伸手抚平他衣服上的褶皱。
卡特点点头，走进书房。
他在办公椅上坐下，桌面上堆满了待处理的文件。
妻子跟了进来，倚在书桌边：“你看起来不太高兴？这可是个好机会。”
“确实是个好机会。”
卡特拉开抽屉，取出一份文件，“不过我们得搬去东京了。”
“这么突然？”
“下周一就要去赴任。”
卡特翻看着文件，每一页都写满了他即将承担的责任，“你要跟我一起去吗？”
妻子沉默了。
她注视着丈夫的侧脸，那张她熟悉了三十年的面孔。
她知道丈夫其实一直渴望更高的位置，但没想到机会来得这么快。
“亲爱的，”妻子绕到卡特身后，双手轻轻搭在他的肩膀上，“我决定和你一起去。”
“我们什么时候开始收拾？”她问。
“现在就可以。”卡特合上了手中的文件。
他们开始整理行李。
妻子从衣柜里取出一件件衣服，每一件都带着他们共同生活的温度。
卡特收拾抽屉，那些装饰精美的明信片是他们在各个城市的纪念。
他们把生活了几十年的房子一点点清空，看着熟悉的物件被装进纸箱。
每一样东西都承载着记忆：儿子的第一件毛衣、全家去夏威夷度假时买的贝壳、他们的结婚照。
人生有时就是需要做出选择。
“这些年，我们搬过很多次家。”
妻子说着，将一个相框放进箱子，“但从没有一次像这样，要去一个完全陌生的国度。”
“我们会适应的。”卡特说，“就像以前每一次那样。”
......
周一清晨，卡特坐在大力神运输机上。
华盛顿的轮廓在云层中若隐若现，最终消失在地平线尽头。
他摩挲着座椅扶手，思绪纷乱。
卡特翻开公文包，取出藤井凉介给他的文件。
那些数字和条款背后，是一张无形的大网，正将他和藤井家族牢牢绑在一起。
十二小时后，等待他的将是全新的人生，一个由金钱与权力编织的牢笼。
在万米高空，他第一次感受到了命运的重量。
这趟飞行不仅是横跨太平洋的旅程，更是一场通向深渊的坠落。
但他别无选择，因为欲望的种子早已在心中生根发芽。