虽然没有明说，但站在帝国权力之巅的人都明白，做出这个决定是需要勇气的。
南方领一直保持着最高程度的自治，除了塔罗斯和铁路沿线的直属领地外，帝国对南方其他任何地区的干涉都会被视为对艾瑞安河条约的背叛。
更别说在最近的新局势下，帝国已经和盘踞在南方的教会结成了同盟，此举也很有可能被对方视为挑衅。
但这也是必要之举，南方的局势已经渐渐失控。帝国不能放任自己最大的产粮区，和第二高的税收来源地在混乱中彻底走向毁灭。
阿尔伯特顿了顿，话题终于转向了那件让他最为关切，也最为棘手的事情。
“至于推广储能合金的问题……”他揉了揉眉心，即便是他，也感到了一丝疲惫，“葛莉亚那个疯女人虽然帮我们解决了技术问题，却也把所有的魔法世家都得罪光了。”
虽然这个技术是来源于叛匪，但他很清楚，自己不能像处理叛匪一样，用屠刀去对付那些根深蒂固的贵族工厂主。
帝国的稳定，还需要他们的支持。
“雷欧纳多。”皇帝的目光落在自己最信任的首相身上，“这件事，就交给你去办。”
“你去和希尔达，还有埃利斯他们商议一下，拿出一个具体的方案来。威逼也好，利诱也罢，朕不管你们用什么方法，总之，要拉拢尽可能多的贵族工厂主，让他们接受我们的新技术。”
“我们要让他们明白，”阿尔伯特的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“顺应时代的人，将与帝国一同走向辉煌。而那些妄图螳臂当车的蠢货，只会被历史的车轮碾得粉身碎骨。”
“遵命，陛下。”雷欧纳多再次躬身，将皇帝的每一个字都牢牢记在心里。
处理完这些错综复杂的内政与外交事务，阿尔伯特终于将目光转向了他最关心的领域之一。
“海军那边，新一轮的造舰计划进行得如何了？” 这是他在法兰诺尔暴动被镇压后不久，便亲自下令启动的计划。
原本统治晨曦海的帝国海军在数次战争中损失惨重，东国人的水下奇袭、海盗的突然袭击、还有与叛匪海军的决战都让帝国的海上力量元气大伤。
想要重铸帝国的荣耀，一支无敌的海军是必不可少的一环。
听到皇帝问起此事，雷欧纳多的脸上终于露出了一丝轻松的神情。
“回禀陛下，计划进展顺利。新的驱逐舰和巡洋舰设计方案已经通过了最终审核，戴尔部长已经下令，让特维尔港的几家主要造船厂开始铺设龙骨了。”
“新的风暴级驱逐舰将拥有更高的航速和更强的反潜能力，以应对敌人们那些层出不穷的偷袭手段。而新的壁垒级巡洋舰则加强了装甲防护和主炮威力，足以在舰队决战中承担更重要的角色。”
“很好。”阿尔伯特点了点头，海军的力量正在一步步恢复，这让他感到满意。
“那新的战列舰呢？”
提到这个，雷欧纳的脸上又浮现出一丝为难之色。
“陛下，关于新的战列舰计划，海军部的工程师们......依然在围绕两个方案争论不休，迟迟无法做出最终决定。”
“哦？”阿尔伯特的眼中闪过一丝兴趣，“说来听听。”
“是。”雷欧纳多清了清嗓子，开始详细介绍。
“第一个方案，我们称之为君权级。它延续了法兰诺尔级高速战列舰的设计理念，标准排水量预计在六万吨左右。它将装备八门由魔法学院最新研制的406毫米45倍径主炮，分别布置在前后两座四联装炮塔中。”
“同时，它的主装甲带厚度将达到340毫米，并且拥有经过特殊加固的双层船底设计，足以抵御目前已知的所有水下攻击。”
“最重要的是，它的最高航速预计能达到32节，足以超越叛匪现存的那些法兰诺尔级。”
阿尔伯特静静地听着，手指在扶手上无意识地敲击。
这是一个稳妥而强大的设计，是现有技术的完美升级。
如果不是雷欧纳多还提到了另一个方案，他也不会有太多意见。
“而另一派更激进的工程师，”雷欧纳多的语气变得有些微妙，“他们推出了海上堡垒计划。”
“这个计划旨在制造一种史无前例的超重型战列舰。它的标准排水量将突破八万吨，甚至可能达到九万吨。主武器是九门460毫米口径的巨炮，布置在三座三联装炮塔中，采用前二后一的布局。”
“为了支撑这无与伦比的火力，它的主装甲带厚度将达到惊人的410毫米，几乎可以免疫世界上任何一门现役舰炮和绝大多数魔法在常规交战距离上的直射。但付出的代价是，它的最高航速......恐怕连27节都难以达到。”
听完两个方案的介绍，阿尔伯特没有立刻表态，橡木厅内陷入了短暂的沉默。
460毫米......即便他不是魔导师也能明白，任何一个已知生物只要被其直接覆盖，都只有一个灰飞烟灭的下场，就连九阶高等也不例外。
“代价呢？”他终于开口，声音平静无波，“除了航速，‘海上堡垒’计划还需要付出什么代价？”
“巨大的代价，陛下。”雷欧纳多坦言道，“首先是建造周期。根据海军部的初步估算，建造一艘超重型战列舰的时间，足够我们建造出两艘，甚至三艘君权级......”
“其次是费用，单舰的造价将是君权级的两倍以上，这对于我们目前紧张的财政来说，是一个无比沉重的负担。”
“而且。”他补充道，“我们现有的船坞，没有一个能容纳下如此庞大的舰体，必须耗费巨资进行扩建。它所需要的维护和补给也将是一个天文数字。”
“所以，海军部的意见是什么？”阿尔伯特继续问道。
“分裂，陛下。”雷欧纳多苦笑道。