夏若竹眼睛眯了眯，一颗丹药残渣而已，这人竟调查得这么细致，今日之事恐难善了。
她手指在身后微微动了动，背脊也不自觉绷直，面上却不露声色。
“我收起来了？一枚被紫渊魔液浸泡过的丹药，我收起来作甚？刘道友，你胡乱猜测，也要有个限度。”
“夏道友，你是炼丹师，你知道怎么剔除星芒破障丹上的紫渊魔液对不对！”
这人倒是一猜一个准。
夏若竹不想再和他兜圈子了，拱拱手：“刘道友，我不知你在说什么，告辞！”
“夏道友，只要你肯把星芒破障丹拿出来，你有什么要求，我都答应你！”
刘江的声音尖利又急切，从身后清晰落入夏若竹的脑海中：“我母亲吃了很多苦，我不能眼睁睁看着她入魔，万劫不复！你也为人女，有母亲，能体谅我这种心情吗？！”
夏若竹遁走的身子猛然顿住，转头去看刘江，昔日仪态端方的翩翩公子，衣衫不整，面上满是凄厉惶恐，见她看过来，眼中蹦出希冀的光，嘴唇嗫嚅几下：“夏道友，求求你，我母亲只有我了……”
“你能帮我什么？”
刘江大喜过望，手指都跟着哆嗦起来：“夏…，夏道友有什么要求，尽管提！”
“我没什么要求。”
夏若竹垂眼：“不如你同我说说，你母亲如何魔气入体的吧。”
刘江似难以启齿，嘴巴张了几次，始终未发出一个音。
夏若竹只是感念他一番拳拳之心，倒也不是非听不可：“罢了……”
话音未落，刘江深吸一口气，似乎下定决心：“也不是不能说。多年前，我姐姐在六艺考核中脱颖而出。事后，收到擎天学院的入院邀请。谁知去了后，便杳无音讯，后来竟连魂灯都灭了。”
夏若竹惊讶抬头：“为何？”
刘江面色暗沉：“我母亲思女心切，独身前往闻仙城寻访，整整去了五年，回来后便魔气入体。”
“先时还能控制，如今愈发控制不住了。”
夏若竹心念微动：“六艺考核的佼佼者会被邀请到擎天学院？”
这一届六艺考核放出闻仙城大比的风声，并言明大比优异者能进擎天学院，引得各大宗门趋之若鹜。
却原来，并非首例。
刘江摇头：“以前从未听说，姐姐被邀请，我才知道有这事。”
被擎天学院邀请，是何等荣耀之事，修真大陆怎从未听说？
刘江明白她的疑惑：“姐姐入院时，收到学院叮嘱，擎天学院本无入院名额，是破例收取她，让我们不要声张。恐怕被人知道后，把学院门槛踏破。”
听着顺理成章，但夏若竹还是觉得不通：“无论它招不招人，学院门槛都会被踏破吧！”
擎天学院不想招人，只需放出不招人的消息，一般人自然不敢往里冲。
敢往里冲的，自也非常人，不会惧怕规矩。
刘江微怔，旋即苦笑：“我们先时要这般想便好了。都被这巨大的喜悦冲昏头脑，忙不迭将姐姐送过去，谁知竟是死局！”
夏若竹听这意思：“你姐姐是被擎天学院害死的？”
刘江顿住：“我亦不知。”
夏若竹的手指在手臂上轻点，突然停下：“刘道友，冒昧问一句，你姐姐是什么灵根？”
“五灵根。”
夏若竹眼尾挑了挑：“五灵根？六艺考核脱颖而出？”
“我姐灵根虽弱，修炼却极有悟性，修为增长比之单双灵根，丝毫不差，还丹符器剑四修！”刘江语气中，藏不住的淡淡骄傲。
这经历，怎和她这么相似？
两人又叙话一阵，夏若竹再听不到其他感兴趣的信息，手伸进衣袖，掏出一个储物袋，递给刘江。
刘江神识探入，木然的脸上很快露出一抹狂喜，看向夏若竹的眼神一片灼热：“夏道友，大恩不言谢！日后有用得着我的地方，赴汤蹈火，再所不辞！”
夏若竹摆手，感应着院内越来越浓郁的气息，冰蝉火在丹田内运转，灼烧感让身心一片清明：“你母亲的事情要紧，先去处理吧。”
和刘江告辞，夏若竹回租住小院。
心头的沉重又添一层。
方踏入院子，便见夏祯和昌宁两人，在院内叙话。
她换上笑脸：“你二人天天待一起，便不腻味么？”
夏祯脸上飞起一抹薄红。
昌宁却扑过来，一把抱住夏若竹：“夏二，我好舍不得你！”
夏若竹要推开她的手顿住：“这是？”
夏祯走过来：“二姐，你六艺考核已结束，我和阿星商量好，准备同你告辞，到各修真大陆游历一番。”
“马上便是艺技令牌授予赛，你们不参加？”
昌宁语气瓮瓮：“不参加了。你想必没问题，我和阿祯除了游历之外，也想寻清静之地好好修炼，总不能落下你太远。”
夏若竹见两人意已决，未再多言，心头到底有些伤感。
这五年虽住一起，但依然聚少离多。
她闷着头，在空间内搜刮一番，给两人一人一个储物袋：“这些东西，你们拿着用。”
“二姐，你给我们的已经够多了！”
夏祯忙摆手：“我们不能要！”
“夏二，一直拿你东西，我这般厚脸皮都有些不好意思了。”
昌宁也道：“你且等着，我俩定搜罗好东西了给你留着！”
夏若竹眼角酸涩：“这些东西，我有很多，不缺。你俩拿着，多些保命手段，我也放心些，免得总牵肠挂肚的。”
又轻拍昌宁后背：“嗯，我等着呢！”
推让一阵，两人总算收下储物袋，同夏若竹告辞离开。
院门处两道白光一闪，银白色的衣袍消失在门后。
夏若竹怔怔瞧了一会，才进入空间。
盘坐在池塘边发呆。
她鲜少这种情态，冰蝉火飘过来，在她头上点了点。
夏若竹胳膊虚虚抬起：“蝉宝，别闹。”
冰蝉火软糯声音响起：“主人，你怎么了？”
夏若竹也说不上自己怎么了，只是难言的烦躁。
从进入修真界开始，五灵根隐忧便如黑云罩顶，沉沉压在她心头。
如今几百年过去，黑云掀开一道缝，真相呼之欲出，她心头的沉重却未减半分。
擎天学院，六艺联盟，五灵根之事，丝丝缕缕，和两者扯上关系。
偏擎天学院杜院长和六艺联盟杜盟主，是同一人。
杜宇鑫，如今修真大陆极顶尖存在，渡劫后期。
此事若与他有关，与他身后的联盟学院有关，她作为一个毫不起眼的金丹修士，能顶得住吗？
还好，她如今是三灵根！
夏若竹伸手，抚着手臂上的五灵环，眼底一片黑沉。
枯坐许久，夏若竹突然抬手，一个宝塔型法器从置物架飞出，悬在面前。
夏若竹神识毫不迟疑探入。
果然，不出片刻，她又出现在一片开阔的石台上，离她不远处，傀儡人手中握剑，眼珠灰暗。
她突然出现，灰暗的眼珠快速变化，不出片刻，一片血红。
亭子外，小桥流水，私语潺潺。
亭内的气氛却肉眼可见的紧张起来，夏若竹拔出长剑，手臂上青筋暴起。
望着傀儡人目光炯炯。
一场大战一触即发。
好像过了很久，也好像只一瞬间。
夏若竹又死了一次。
利剑横扫脖颈的痛感过于清晰。
她躺在池塘边，双目呆滞地望着天空，缓了许久才起身。
一起身，却毫不迟疑，又将神识探入太虚试炼塔。
与其浮想联翩，担惊受怕，不如拼杀。
被杀得多了，死亡竟渐渐麻木起来。
夏若竹打得胳膊都抬不动时，还主动将脖子凑上去。
嘶，痛。嘶，热血喷一脸。嘶，眼前的亭角只余血雾。
下一瞬，夏若竹又出现在池塘边，但落地仅一瞬，她一个鲤鱼打挺，从地上弹起来。
将太虚试炼塔收起。
夏若竹盘膝坐在池塘边，修炼一阵，算着艺技令牌授予赛的时日，出了空间。
这授予赛搞出这般阵仗，必有所图。
唐令容亦从修炼中出来，手中拿着传讯符：“若竹，昌宁说她离开了？”
夏若竹点头“嗯”了一声。
“艺技令牌授予赛这般热闹，她不留下看看？”唐令容有些惋惜：“也不知下次见面什么时候！”
夏若竹想了一通，却觉得昌宁和夏祯离开，也不算坏事。
遂略过这个话题：“走吧。”
两人又约上陈玄墨，邬青海，林子禹照例不去，四人衣袂飘飘，身形几个闪动间，便站到了六艺考核的入口处。
神识打入入口处光晕，进入巨大的广场，一眼望不到边。
四处都是修士，却不显拥挤。
夏若竹探出神识，小心感应一阵，心中了然，这广场和之前考核时相比，好似又大了。
如今聚在里头的修士，少说也有上万名。
这么多修士，她之前从未见过。
夏若竹抬眼看着入口光幕，修士们接二连三凭空出现，盛事在即，个个意气风发，神采飞扬。
不大的入口开开合合，一个词却突然浮现在夏若竹脑海——瓮中捉鳖。
这念头让她吓一跳，又觉自己疑神疑鬼，想太多了。
但心头的忧虑迟迟无法放下，夏若竹看看天色，时辰尚早，她抬脚，突然往出口处走：“我出去瞧瞧。”
唐令容跟上：“我陪你一起？”
两人出了广场，又回到租住的院子。
唐令容诧异：“若竹，你有东西落下？”
又觉不可能，修士之物，全放在储物袋或储物戒，租住之所，一向空空荡荡。
鲜有落下之说。
夏若竹在院中走了一圈，一边从空间掏材料，一边道：“以防万一，我搭个从广场到这里的传送阵。”
唐令容被这话吓一跳：“传送阵？防什么万一？”
夏若竹放下两枚阵石，这才抬头看她：“我也不知，但小心谨慎点准没错。”
她迟疑一阵：“你不觉得，这次来逍遥镇的修士，太多了吗？”
唐令容松一口气，笑道：“我道是什么，六艺联盟都发帖邀请了，各宗门修士自要捧场啊！”
夏若竹摇摇头：“就怕出什么乱子，咱们搭个传送阵，广场内若出事，可以第一时间传送出来。”
唐令容不以为然，却也没继续反驳，反而和夏若竹一同搭起来。
两人第一次共同搭阵，有商有量，想法层出不穷。
夏若竹原本只想随便搭一个，能用便成，最后看着成品，有些哭笑不得：“还不知道用不用得上，也太正式了！”
一个短距离定向传送阵，竟被她俩搭成一个远距离定向传送阵。
只需投入灵石，上百公里，不在话下。
难倒是不难，只是费材料。
唐令容把玩着手中的人形令牌：“不知道能不能传送到城外？”
夏若竹也有此意，若真有意外，待在逍遥镇，亦不安全。
但逍遥镇有护城阵法，若要传送出城，必须在城外搭建接收法阵。且传送时，法阵引发的空间波动不能触发护城阵法感应。
夏若竹闲暇时时常描摹空间流转纹，对空间之意的感应已愈发强烈。
她跃跃欲试：“走，我们出城去。”
唐令容腰间传讯令牌响起，她点开听了听，抬头：“玄墨问我们在哪，他说要开始了。”
夏若竹只得作罢，两人直接通过传送阵回到广场。
果然，凭空出现，也未引人注意。
陈玄墨正左顾右盼，见到两人身影，快步走过来：“你们去哪了？”
唐令容递给他一个人形令牌：“拿着。”
陈玄墨打量片刻：“这是什么？”
“传送令，用的时候，嵌入一枚灵石。”
唐令容笑：“传送到咱们院子，不用和这么多修士挤一个出口。”
她语气欢快，好似她们做这个真只是为了走个捷径。
夏若竹也递给邬青海一个传送令。
邬青海咋舌：“阵法师果然大手笔，为了这么点便捷，竟特建一个传送阵。”
四人说笑几句，广场上突然响起一个浑厚的男声：“诸位，安静！”
短短四个字，其上蕴含的浑厚威压，却直冲耳膜，夏若竹的脑袋不由自主下垂，心神跟着绷起来。
整片广场，突然全部噤声。