次日清晨，晨曦微露。
萧峰在行辕静室中缓缓睁开双眼，一夜《易筋经》的修炼，不仅未让他感到丝毫疲惫，反而愈发神清气爽，体内真气如长江大河，奔流不息，精神澄澈明净。
萧峰深知接下来这三日的紧要。
与西夏的联姻，不仅是两国邦交，更关乎他未来一统天下的战略布局。
而这一切的关键，很大程度上系于那位即将成为他妃子的少女——银川公主李清露身上。
“政治联姻，若只得其形，未得其心，终究是空中楼阁。” 萧峰心中明镜似的。
若能让李清露这未来的西夏女皇真心爱上自己，依恋自己，那么西夏便会成为他最稳固的后方与助力，如臂使指。
反之，若只是迫于祖母李秋水的压力勉强和自己结合，自己一旦返回辽国，这远离权力中心的西夏，难保不会在李秋水年老或出现其他变故时，生出不必要的波折。
心意既定，萧峰换上了一身寻常的锦袍，虽依旧难掩其英武气概，却少了几分帝王的威严，多了几分江湖侠客的洒脱。
他命人通传，邀请银川公主一同出宫游览。
当李清露得知萧峰亲自邀约，心中又是惊喜又是羞涩。
她精心挑选了一身淡雅而不失俏丽的民间女子衣裙，略施粉黛，屏退了多余的宫人，只带着两名贴身侍女，如同一只即将飞出牢笼的金丝雀，雀跃地来到了宫门外。
看到早已等候在那里的萧峰，见他并未穿着龙袍冕服，而是如寻常富家公子般的打扮，李清露先是一愣，随即明白了他的用心，心中不由一甜。
“陛下……”她轻声唤道，脸颊微红。
“今日宫外，没有陛下，也没有公主。”萧峰微微一笑，目光温和，“叫我萧大哥便可。”
“萧……萧大哥。”李清露鼓起勇气，抬头看了他一眼，又迅速低下头，声如蚊蚋，心中却因这声称呼泛起了丝丝涟漪。
两人并肩走出了巍峨的皇宫，朱红宫门在身后缓缓闭合，隔绝了龙涎香与钟鼓声，迎面扑来的是兴庆府市井独有的气息——混杂着麦饼焦香、牲畜腥气、香料暖意的风，卷着小贩的吆喝、孩童的嬉闹、车马的辚辚，瞬间将李清露裹进了一个从未触及的鲜活世界。
她自幼困在深宫高墙，见惯了雕梁画栋的规整，听惯了宫人的低眉顺眼，此刻望着眼前摩肩接踵的人流、挂着彩布幌子的商铺，一双杏眼瞪得溜圆，连指尖都不自觉攥紧了裙摆，既有些怯生，更多的却是按捺不住的兴奋，像只初入山林的小鹿，左顾右盼，眼底亮得惊人。
萧峰将她的模样尽收眼底，脚步不自觉放缓，刻意走在靠近街心的一侧，用宽厚的肩背替她挡开往来的行人与驮货的骡马。
他像个久居此地的熟客，带着她避开喧闹的主干道，拐进一条铺着青石板、两侧多是小铺的巷弄，语气温和：“这边人少些，慢慢看。”
巷口第一家便是个炸糕摊子，滚油在大铁锅里滋滋作响，摊主正将裹了芝麻的黄米面团丢进油锅，瞬间膨起金黄的外壳，捞出时沥着油，撒上一层绵白糖，甜香顺着热气飘得老远。
李清露的目光立刻被粘在炸糕上的白芝麻吸引，微微歪着头，小声问：“萧大哥，这是什么？
闻着好香。”
萧峰笑了笑，上前要了两个，用粗纸托着递到她手里，不忘叮嘱：“刚出锅烫，吹凉了再吃。”
李清露捧着温热的纸托，先凑到鼻尖闻了闻，小心翼翼咬开一角——外皮酥脆得掉渣，内里的豆沙馅甜而不腻，热乎气顺着喉咙滑下去，暖得她眉梢都弯了，含糊道：“比宫里的豌豆黄还好吃！”
萧峰见她嘴角沾了点白糖，抬手想替她拭去，又想起男女之别，终究是取了自己袖中干净的帕子，递到她面前，声音放轻：“嘴角沾着糖了。”
李清露接过帕子，脸颊微红，低头轻轻擦着，却忍不住偷偷抬眼，看他将另一个炸糕慢条斯理地吃着，只觉得连他吃东西的模样，都比宫里那些规规矩矩的侍卫顺眼百倍。
往前走了几步，巷尾传来“叮叮当当”的铜铃声，原来是个捏面人的摊子。
白发老者手里捏着彩泥，转眼就捏出个披甲持剑的将军，旁边还摆着粉面桃腮的仕女、咧嘴笑的胖娃娃，插在草把上，活灵活现。
李清露顿时挪不开脚，蹲在摊子前，手指轻轻碰了碰那个仕女的裙摆，小声惊叹：“这面人竟能捏得这般像！”
萧峰见她喜欢，便让老者照着她的模样，捏了个梳着双环髻、身穿浅粉衣裙的小面人，连她眼下那颗小小的泪痣都捏得分明。
李清露捧着属于自己的小面人，开心得直点头，连声道：“像！
太像了！”
老者打趣：“姑娘生得俊，捏出来自然好看，这位公子对你可真上心。”
李清露的脸瞬间红透，却没反驳，只将面人紧紧抱在怀里，像是得了稀世珍宝。
穿过巷弄，便是一片开阔的市集广场，各处摊子更热闹了。
萧峰带着她走到一个卖糖画的摊子前，只见摊主手持小铜勺，舀起融化的琥珀色糖稀，在青石板上手腕翻飞，转瞬就画出一条摇头摆尾的龙。
李清露看得屏息，直到摊主将糖画粘在竹签上递过来，她才小声问：“萧大哥，这龙是用糖做的？
能吃吗？”
“能吃，”萧峰笑着，又让摊主画了只衔着灵芝的小鹿，递到她手里，“你方才看那面人时，眼神跟这小鹿似的，拿着玩，想吃了就咬一口。”
李清露握着糖画小鹿，指尖碰着冰凉的糖衣，舍不得下口，只举着看，阳光照在糖画上，晶莹剔透，映得她眼底也满是光。
广场一角围了不少人，原来是个耍皮影戏的摊子，白色幕布后，艺人手捏皮影，伴着胡琴声唱着《昭君出塞》。
萧峰怕她挤不进去，便弯腰将她护在身前，轻轻拨开人群，找了个靠前的位置站定。
李清露透过幕布，看着那身着红袍的昭君皮影缓缓走动，配着艺人苍凉的唱腔，竟看得入了神，直到皮影戏落幕，还意犹未尽。
萧峰见她喜欢，便向艺人买了一个小巧的昭君皮影，递到她手里：“这个给你，回去了若是想，也能自己学着玩。”
李清露接过皮影，指尖抚过上面精细的花纹，心中暖意融融——他竟连她没说出口的留恋，都看在了眼里。
走得久了，李清露有些乏了，萧峰便带着她到广场旁的茶摊歇脚，点了两碗冰镇的酸梅汤，还特意让摊主少放些糖。
青瓷碗里的酸梅汤泛着琥珀色，冰块碰撞着发出清脆的声响，李清露喝了一口，酸甜冰凉的滋味从舌尖滑到心底，瞬间驱散了暑气，她舒服地喟叹一声，眉眼弯弯：“这酸梅汤比宫里的冰镇银耳羹还解渴！”
萧峰看着她毫无防备的模样，伸手替她拂开被风吹到额前的碎发，动作自然又轻柔：“喜欢便多喝些，慢些，别呛着。”
歇了片刻，不远处传来一阵欢呼，原来是个掷骰子赌彩头的摊子，奖品是一只笼中的彩色鹦鹉，正歪着头学舌，时不时叫一声“客官发财”。
李清露从未见过这般好看的鸟儿，眼睛顿时亮了，驻足不前。
萧峰见状，便走上前，摊主笑着递过骰子：“公子试试手气，掷出三个六，这鹦鹉就归您！”
萧峰接过骰子，指尖微动，随手一掷，三颗骰子在瓷碗里转了几圈，稳稳停下——正是三个鲜红的六点。
周围顿时一片喝彩，摊主笑着将鸟笼递过来，萧峰转手交给李清露，温声道：“你看它喜欢你，以后就让它陪着你。”
李清露抱着鸟笼，看着里面的鹦鹉歪头看着自己，忍不住笑出声，鹦鹉也跟着叫：“姑娘好看！
姑娘好看！”
惹得她笑得更欢，连眼角都沁出了细碎的泪光，那是纯粹的、从未有过的快活。
萧峰站在一旁，看着她抱着鸟笼、捏着面人、举着糖画，脸上满是雀跃的模样，嘴角也不自觉勾起一抹温柔的笑意。
他原是带着目的而来，却在这一日的烟火气里，渐渐忘了所谓的战略布局——他只想让眼前这个被困在深宫的少女，多笑一会儿，多尝些从未吃过的美味，多见些宫外的热闹，让她眼底的光，能亮得更久一些。
不知不觉间，夕阳沉落，天色渐暗，市集的灯笼一盏盏亮起，橘红色的光透过竹篾灯罩，在青石板上洒下斑驳的影，连风都带上了几分傍晚的凉意。
萧峰见她抱着鸟笼的手微微缩了缩，便解下自己外罩的素色锦袍，轻轻披在她肩上，袍角还带着他身上的暖意，瞬间裹住了她小小的身子：“夜里凉，别冻着。”
李清露拢了拢肩上的锦袍，鼻尖萦绕着他身上淡淡的松墨香，脸颊又热了起来，却乖乖点头，任由他牵着自己的手腕，往更热闹的夜市走去。
夜市的摊子比白日更有趣，不少摊子挂着走马灯，灯影里的人物随着灯转动，一会儿是“三英战吕布”，一会儿是“牛郎织女会鹊桥”，引得孩童们围着拍手。
李清露仰头看着走马灯，眼神里满是好奇，萧峰便停在灯摊前，替她挑了个画着“嫦娥奔月”的走马灯，亲手点上蜡烛，递给她：“提着走，夜里路暗，也能照个亮。”
李清露双手提着灯柄，看着灯影里广袖长舒的嫦娥缓缓转动，暖黄的光映在她脸上，连眼底的笑意都变得柔和起来。
往前走，便到了夜市最热闹的“小吃街”，摊主们吆喝得更起劲了。
萧峰带着她在一个烤羊肉串的摊子前停下，铁签上的羊肉被炭火烤得滋滋冒油，撒上孜然和辣椒粉，香气扑鼻。
李清露从未闻过这般浓烈的香味，好奇地凑过去看，萧峰怕炭火烫到她，伸手将她护在身后，要了两串微辣的，吹凉了递到她嘴边：“尝尝，西夏的羊肉，烤着吃最香。”
李清露张口咬了一小块，肉质鲜嫩，孜然的香味在嘴里散开，微微的辣意让她鼻尖沁出细汗，却越吃越想吃，连声道：“好吃！
比宫里的炖羊肉更有滋味！”
萧峰见她喜欢，便又要了几串，自己却没怎么吃，只拿着帕子，时不时替她擦去嘴角的油渍。
小吃街尽头，围了一圈人，走近了才知道，是西域来的艺人在表演“喷火”。
艺人嘴里含着烈酒，对着火把一喷，瞬间燃起半人高的火焰，红橙色的火舌在夜色里格外耀眼。
李清露吓得连忙躲到萧峰身后，却又忍不住从他胳膊肘后探出头看，眼睛瞪得溜圆，既害怕又兴奋。
萧峰察觉到她的紧张，伸手轻轻握住她的手，掌心的温度让她瞬间安定下来，他在她耳边轻声说：“别怕，有我在。”
直到表演结束，李清露还心有余悸，却又觉得格外刺激，拉着萧峰的袖子，小声说：“萧大哥，方才的火好吓人，却也好好看。”
逛到夜市快散场时，李清露的脚步慢了下来，眼皮也开始打架，抱着鸟笼的手有些发软。
萧峰看在眼里，便弯腰将她手里的走马灯和鸟笼都接过来，另一只手轻轻扶着她的胳膊：“累了吧？
前面有卖花灯的，买盏灯，我们便回去。”
花灯摊前摆满了各式各样的花灯，莲花灯、兔子灯、鲤鱼灯，五颜六色，好看极了。
李清露指着一盏粉色的莲花灯，眼睛亮了亮：“萧大哥，我想要那个。”
萧峰便买了下来，提着花灯，又替她拢了拢肩上的锦袍，轻声说：“走吧，我送你回去。”
李清露点点头，任由他牵着自己的手，走在灯笼摇曳的石板路上。
她怀里抱着小面人，肩上披着他的锦袍，耳边是他温和的话语，眼前是暖黄的灯光，鼻尖萦绕着食物的香气和他身上的松墨香，只觉得这一夜的热闹与温暖，比宫里所有的珍宝都更让她心动。
她偷偷抬眼，看着身旁萧峰挺拔的背影，路灯的光落在他脸上，映出他温和的侧脸，心中忽然涌起一股从未有过的安定——原来宫外的世界这般好，原来有他在身边，这般安心。
……
……
……
这一整天，萧峰没有谈论任何国家大事，没有显露丝毫武功权势，只是像一个普通的、宠溺妹妹的兄长，耐心地陪着她，为她讲解各种新奇事物，保护着她的安全，满足着她的好奇心。
李清露从未如此快活过。
身边的这个男人，不仅是她崇拜的大英雄，更是一个如此细心、有趣、能带给她无限安全感和欢乐的伴侣。
他伟岸的身躯仿佛能挡住一切风雨，他温和的笑容能驱散所有阴霾。
她内心深处那份对强大男人的渴望与依赖，在萧峰身上得到了最完美的寄托。
夕阳西下，将两人的身影拉长。
玩了一整天的李清露，虽有些疲惫，却精神亢奋，脸上始终洋溢着幸福的光彩。
萧峰将她送回到公主寝宫附近。
望着眼前这个在夕阳余晖中更显娇美动人的少女，看着她眼中那毫不掩饰的依赖与恋慕，萧峰心中也不由自主地泛起柔情。
他并非铁石心肠，李清露的天真、烂漫、以及对他全然的信任，也悄然触动了他内心柔软的地方。
他发现自己，也开始真心喜欢上了这个美丽可爱的女孩子。
分别在即，宫门前的石狮子沉默矗立，夕阳的金辉将朱红宫门染得如同熔金，也给李清露的发梢镀上了一层暖光。
她捏着袖角，指尖因用力而微微泛白，方才在市集里的雀跃与欢腾，此刻都化作了满心的不舍，像团柔软的棉花堵在胸口——她多想这路再长些，这日头落得再慢些，能再多陪“萧大哥”走一会儿，哪怕只是静静地并肩站着。
晚风拂过，吹动她鬓边那朵小巧的珠花，也吹乱了她的心绪。
李清露抬眼，见萧峰正含笑望着自己，眼底的温和如春日融雪，让她忽然生出一股孤注一掷的勇气。
她深吸一口气，像是攒了毕生的力气，忽然踮起脚尖，柔软的绣鞋尖轻轻点地，身子微微前倾，带着少女独有的清甜气息，飞快地在他线条硬朗的脸颊上亲了一下。
那触感轻得像初春的第一滴雨落在花瓣上，像蜻蜓点水般一触即分，却足够让她的心跳瞬间撞得胸腔发疼。
“萧大哥……我……我明天还想和你一起出去！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，说完这句话，整张脸“唰”地一下，从耳尖红到了脖颈，如同天边最绚烂的晚霞，连小巧的鼻尖都泛着粉。
她本就生得极美，这般羞赧之下，眉梢眼角的红晕如同上好的胭脂晕染开来，一双杏眼水汽氤氲，方才因欢笑而弯起的眼尾，此刻还带着未散的笑意，却又因羞怯而不敢与他对视，长长的睫毛如蝶翼般簌簌颤动，落在眼下那枚小小的泪痣上，添了几分楚楚动人的娇憨。
她不敢再看萧峰，转身就像受惊的小鹿般，提着裙摆，带着身后同样目瞪口呆的侍女，飞快地往宫门内跑。
那浅粉色的裙摆在夕阳下划出一道轻盈的弧线，如同一只仓皇却明媚的蝶，连跑起来的模样，都带着少女独有的灵动与娇俏。
萧峰抬手，指尖轻轻抚过被她亲过的脸颊，那里似乎还残留着少女唇瓣的柔软触感，以及一丝若有若无的、像是糖人融化后留下的清甜香气。
他看着那道仓皇却格外美丽的背影，宽厚的唇角不由自主地向上扬起，露出一抹极浅却温柔的笑，随即开口，宏亮而温和的声音穿过晚风，清晰地传入她耳中：
“好！
明天见！”
宫门口的李清露脚步猛地一顿，纤瘦的背影微微一颤。
夕阳的光落在她身上，将她乌黑的长发照得发亮，也映出她耳尖更浓的红晕。
她没有回头，却能让人想象到，此刻她定然是眉眼弯弯，嘴角噙着藏不住的欢喜。
下一瞬，李清露像是得了蜜糖的孩子，提着裙摆，以更快的速度跑进了宫门，那轻快的脚步声渐渐远去，却将那份毫不掩饰的欢喜，清晰地印在了萧峰的心中，也印在了这落日熔金的宫门前。