合肥：
谢石、谢琰的调令已经抵达合肥，桓伊即刻调兵北上支援淝水岸的晋军。
谢玄的要求是桓伊要营造声势吸引合肥方向秦军注意。
桓伊所部近万一旦北去，合肥城中只剩下慕容冲所部千余私兵以及豫州州郡兵几千。
桓伊拱手道：“国公保重，我北上后合肥城中空虚，战争局势变幻莫测，谁也不能保证咱们面前的这支秦军是否进攻合肥。”
“此番相见国事繁忙，未曾向将军讨教笛艺，倘若日后有机会再讨教吧！”
桓伊擅长音乐演奏，在当时被称为“江左第一”。桓伊既擅吹笛，还擅长作曲。《梅花三弄》笛曲的最初创作者便是桓伊，后来在唐代由颜师古改编为古琴曲。
宰相谢安也十分喜欢音乐，曾经评价桓伊“桓子野对音乐可谓一往有深情！”，于是后世就有了成语一往情深。
桓伊命令大军大张旗鼓，行军绵延数里也是专门做给秦军看的。桓伊翻身上马，马鞭指向北方，身后近万大军扬起的尘土遮天蔽日。
他勒住马缰回头望了眼合肥城楼便纵马离开，城楼上慕容冲的身后跟着的是慕容宙、赵玄锋、周叔毅还有豫州州郡兵的两名校尉，那两人脸色发白，望着城外空荡荡的官道直咽唾沫。
“慌什么？” 慕容冲扶着城垛。目光扫过那两个脸色发白的州郡兵校尉，声音平稳：“秦军主力全在淝水，合肥这边最多是偏师骚扰，慌解决不了问题。”
“赵玄锋。” 慕容冲又看向身边高大的汉子，“你带些斥候，往西北方向探，十里一哨，秦军只要过芍陂立刻回报！记住，把人数、旗号、行军速度摸清楚就行！”
那两个州郡兵校尉这时才缓过神，其中一个壮着胆子问：“国公，咱们就这点人，要是秦军两面夹击怎么办？”
慕容冲冷笑，“夹击不了。桓伊北上时故意大张旗鼓，秦军肯定以为合肥主力全走了，最多派支偏师来攻。真要是主力，淝水那边谢玄早把他们拦下来了。”
赵玄锋的斥候已经出发，二十骑快马转眼消失在西北的官道上，扬起的尘土很快被北风卷散。
慕容冲还站在城楼上，望着桓伊大军远去的方向，眼底没什么波澜。他知道，合肥的防御看着险，实则稳。
苻坚太迫切想要和晋军决战了，现在这个战争局势只有秦军利用兵力优势挫败晋军才能提高士气，强力命令没有抵达的秦军开赴淝水前线。
寿阳城：
铜炉的炭火正旺，却驱不散帐内的沉郁。
苻坚刚和苻融正在商讨进军章程，帐外亲兵就进来，声音带着几分急促：“陛下，阳平公，晋军派使者来了，说是谢玄亲遣，要当面见您。”
苻坚抬眼，眼中闪过一丝诧异：“让他进来！”
不多时，一名身着晋军青袍的使者走进来，手里捧着封蜡封的信函，身姿挺拔，脸上不见丝毫惧色。他走到厅中，拱手行了一礼，既不谄媚也不卑微：“大晋使者，拜见秦天王！”
晋使上前一步，将信函递到内侍手中，声音不高不低，刚好让厅中诸将都听得清楚：“我家谢石谢玄将军让我带句话给天王：秦军大军贴着淝水摆阵，连渡河的余地都不给晋军留，传出去倒像秦军怕了我大晋，只想耗着拖时间。”
这话刚落，一员秦将 “嚯” 地站起来，按在腰间佩剑上：“放肆！我军数十万大军在此，碾都能碾死你们，用得着怕？”
晋使眼皮都没抬，慢悠悠道：“将军要是不怕，为何不敢让我军渡河？当年秦军灭燕、破凉，哪次不是堂堂正正决战？如今却守着渡口倒失了天王的威风。”
“谢玄想怎样？” 苻坚沉声道。
晋使抬眼直视苻坚，“请天王下令退军百步，腾出河滩作为战场。我军渡过淝水后，两军列阵对垒，刀枪相见，赢了的占寿阳，输了的自认不如。这样既显天王气度，也省得两军耗在这里，让天下人看笑话。”
“陛下，不可！我众彼寡，堵着渡口不让他们过才是万全之策，退军恐生变故！”
苻坚沉思了些许一口答应，但请晋国使者下去休息他好商议确定日期。
“陛下，只要我们继续僵持下去等后续大军一到，再伺机打开战局。”
苻坚清楚这二十万秦军深入，粮草全靠后方转运。
如今淝水两岸僵持，每日耗的粮草够十万百姓吃半年。要是拖到冬天下雪，粮草断了，就算不打，秦军也得冻饿溃散。不如速战，赢了直取建康，输了也能早作打算。”
这话戳中了苻坚的痛处。南征大军粮草消耗远超预期，幽州的苻洛又迟迟不发兵，再耗下去，不等晋军动手，秦军自己先乱了。
“兵法云半渡而击之，我们率军向后退却让晋军认为渡过淝水之后再列阵开战，等到晋军一半人马渡河后先用铁骑冲锋，再用弓弩绞杀尚在渡河中的晋军，到时候谢石谢玄就算有通天本事，也救不了渡河的晋军！
这样一来晋军至少要损失大半，江淮战场晋军再也没有实力与我争锋。”
苻融往前一步，按住那名还想争辩的秦将的手腕，沉声道：“陛下说得对，这仗不能再耗了！”
厅中瞬间安静下来，连苻坚都抬眼看向他，谁都知道苻融是前线主帅，更是苻坚倚重的秦国二号人物，他的态度比十个将领都管用。
“洛涧刚败，军中流言就没断过，士气衰落。与其坐以待毙，不如借退军诱晋军渡河，打他们个措手不及！
刚刚收到合肥方面的军报，晋豫州守将桓伊率上万大军北上晋军北府大营，连晋军都将这次作为决战，臣已经将合肥方向秦军调回，一战而下，半渡而击。彻底歼灭晋军主力”
苻坚点点头：“合肥方面的军队回调需要两日，那就将决战定于三日后。”
晋使得到回复后拱手离开，淝水之战决战来临······