站在一旁的胡婉晴望着楚骁远去的背影，脸上露出一丝无奈和悻然。她深知此次赌约楚骁再次胜出，心中不禁忐忑不安起来，不知道这个胜利的男人将会对自己提出怎样苛刻的要求。
时间匆匆而过，三天之后，局势已然明朗。柳家水军在与敌军的激战中节节败退，最终不得不选择投降。而另一边，李章暨则满脸兴奋地押解着柳宗镜来到了楚骁所在之处。
此时的柳宗镜早已没有了往日的威风凛凛，他衣衫褴褛、蓬头垢面，身上更是被五花大绑，像个囚犯一般被重重地按压在大堂中央。
柳宗镜抬起头来，眼中满是不甘和愤怒。他死死地盯着楚骁，咬牙切齿地说道：“楚骁啊楚骁，你确实厉害非凡！没想到你的所有谋划竟然都是围绕着那门火炮展开的，真是好手段！想当初，我曾多次向柳俊峰讨要这件利器，如果当时能得手，并让我柳家水军凭借此利器顺流而下，恐怕如今这大宁的半壁江山早就落入我们柳家之手了。只可恨那个目光短浅的柳俊峰，只因惧怕我争夺家主之位，便处处对我加以掣肘。事到如今，我既然败在了你的手上，要杀要剐悉听尊便！”
楚骁一脸平静，嘴角微微上扬，不紧不慢地说道：“其实这件事，我早就料到了。若是当初柳家能够摒弃从汉中进军的策略，转而率先图谋江南这块肥沃之地，那么恐怕如今这整个天下都会成为柳家的囊中之物啊！只可惜啊，那柳俊峰竟遭苗疆异人暗中下药，身不由己，只得听从他们的命令去夺取秦地和肃州。关于此事，想必你也应该心知肚明吧？”
听到这里，柳宗镜瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，结结巴巴地回应道：“你……你竟然全都知晓？”他简直无法相信，楚骁居然对柳俊峰的死因了解得如此清楚。
楚骁冷笑一声，不耐烦地挥挥手说：“我可没闲工夫跟你在这里瞎扯。我且问你，你自己可有受到苗疆蛊毒的胁迫？此次你们水军东出，是否也是得到了那隐藏在背后操纵一切的黑手的应允呢？”说着，楚骁悠然地坐在椅子上，双腿交叠，双手抱胸，双眼微微眯起，如鹰隼般锐利的目光直直地射向面前的柳宗镜，一股无形的威压瞬间弥漫开来。
柳宗镜的脸色变得极为难看，满脸都是悲愤之情，他咬着牙恨恨地回答道：“我并未受那苗疆蛊毒所迫！我一直以来都对那群阴险狡诈的苗疆异人有所防备。可怜那柳俊峰，不知何时被人种下了蛊虫，最终落得个暴毙身亡的凄惨下场。”
“我父母究竟是如何死去的？我需要了解到最详尽的情形！只要你如实相告，或许我能饶你一命，柳家人兴许还能有条活路，但从今往后，这西南之地将再无你们柳家的立足之所！”
楚骁目光冷冽地注视着柳宗镜，一字一句地说道。他的话语掷地有声，就连站在一旁的二皇子李章韬都不禁感受到一股强烈的压迫感扑面而来。
柳宗镜脸上露出一丝释然之色，缓缓开口道：“罢了，输在你手上，我并不觉得丢人。确实如你所说，比起柳俊峰来，你更懂得运用那些威力惊人的火炮。至于你的父亲肃国公楚云天以及你的母亲宫燕，她本名叫上官燕，二人乃是遭苗疆异人所害。那些异人暗中买通了你父母身边的侍卫，致使其行踪败露，最终落入对方精心布置的埋伏之中，不幸身亡。关于苗疆异人统领的身份，我并不知晓，只是听闻他们在临安城中设有一处据点，名为星月阁。”
听到这里，楚骁微微皱起眉头追问道：“那么，邺城的方家又是怎么回事？还有那个方奇邪所掌控的隐山会与苗疆人之间存在何种关联？”
楚骁对于那神秘莫测的星月阁可谓是毫无头绪，他最为熟知且了解深入的地方乃是由孟家东山军牢牢掌控着的邺城。在那儿，存在着一个名为隐山会的组织。
此刻，柳宗镜一脸诚挚，其目光清澈如水，不见丝毫虚妄与矫饰，他接着言道：“实际上，真正称得上是苗疆异人聚集地的当属星月阁无疑。然而，他们并非完全与世隔绝，反倒时常与外界展开协作，如此一来，也是为了能给族人们营造更为优良舒适的生存环境。至于你口中提及的那个隐山会，据我推测，极有可能是某个前朝残留下来的叛逆势力所组建而成的团体。”
听到这里，楚骁心知肚明，柳宗镜确实对隐山会知之甚少。无奈之下，他只得转换问题方向，追问道：“那么，柳家主可曾遇见过腰间带有月牙状痕迹之人？”
柳宗镜毫不犹豫地点了点头，回应道：“自然是见过的，那人便是明河清！想必你也知晓，他乃是你所依仗的明家旁系中人。说来也巧，当时他前来我蜀地收购蜀锦，却不慎失足跌入河中。恰好那时被我撞见并救起，起初我还当那月牙印记只是寻常胎记罢了，未曾料到今日你竟会对此询问起来。”
听到柳宗镜的话后，楚骁不禁皱起了眉头，脑海中迅速浮现出刑部尚书高明曾经向他透露过的关于明家旁系存有异心之事。然而令人感到蹊跷的是，所有的证据竟然都隐隐指向了他那正直善良的大哥——明河静！
想到此处，楚骁深知此事关系重大，稍有不慎便可能引发难以预料的后果。于是，他当机立断地决定将这件事情全盘托付给二皇子李章暨处理。
安排妥当之后，楚骁一刻也不敢耽搁，立即率领着胡婉晴、阿茂以及其他随行人员匆匆启程。他们登上一艘大船，顺着滔滔江水一路疾驰而下，马不停蹄地赶往金陵城。
看着楚骁离去的背影，二皇子李章暨的嘴角突然诡异的上扬。