“世子，您竟然如此有信心？要知道那柳宗镜可不是等闲之辈啊！一旦他真的摆开阵势，这江陵城恐怕就会变得岌岌可危啦！”
李章暨心中忐忑不安，毫无把握。毕竟，如果只是陆地上的战斗，或许楚骁还有应对之策，但这水战与陆战可是截然不同的作战方式，其中的门道复杂得多。
然而，楚骁却似乎对这场即将到来的战役胸有成竹，甚至连失败都从未想过。只见他目光坚定地说道：“事成之后，我打算前往江南。所以在此期间，还烦请二殿下帮忙操持一下这江陵城的诸多事务，可以吗？”言语之中透露出一种不容置疑的果断。
一直站在旁边静静聆听的胡婉晴不禁皱起了眉头，她实在看不惯楚骁这种过分自信的模样，那副自以为是的嘴脸让她感到无比厌恶，光是瞧一眼就让人觉得恶心想吐。
就在此时，柳宗镜所率领的庞大船队从夷陵城缓缓驶出。为了确保航行的平稳以及各船之间能够相互照应，柳宗镜下令将船只分成多个批次，并采用锁链连接的方式，顺着江流一路向下游进发。
与此同时，楚骁这边也早已做好了充分的准备。阿茂带领的侦察小队早已提前获取到了柳宗镜船队出发的消息，并迅速传递回营地。而负责正面迎敌的吴澹，则正严阵以待，准备与柳宗镜展开一场激烈的对峙，以尽可能地拖延对方前进的步伐。
正当柳宗镜满心期待着能与楚骁的军队正式交锋之时，突然间，一阵震耳欲聋的火炮声响彻云霄。紧接着，一颗颗巨大的炮弹如雨点般倾泻而下，准确无误地砸落在柳宗镜所在战船的甲板之上，瞬间木屑横飞、火光冲天……
吴澹眼见此景，心中却丝毫不慌，毫无立刻下令驱使战船冲锋陷阵之意。相反地，他沉稳地指挥着手下士兵持续不断地从远处射箭，使得柳家一方根本无暇顾及修补受损的战船。于是，那些原本就伤痕累累的战船在汹涌江水的冲击下，一艘接着一艘地被淹没，仿佛一片片凋零的秋叶般沉入江中。
此时的柳宗镜可谓陷入绝境，由于他们是顺着江流急速而下，又恰好赶上顺风之势，想要撤退已然成为奢望，无奈之下，他只得选择与吴澹拼死一战。另一边，楚骁则有条不紊地指挥着火炮，专门挑选那些规模最为庞大的目标群体发动攻击。如此一来，不仅大大提高了命中率，更是让柳家的水兵们惊恐万分、四处逃窜。
在船只纷纷沉没以及猛烈炮火持续轰击的双重夹击之下，柳家水兵们的战斗意志早已荡然无存，取而代之的只有无尽的恐惧和战栗。
眼看着战局发展得异常顺利，楚骁不禁心生感慨：“唉！真是无趣至极啊！这柳俊峰简直就是个愚不可及之人。想当年，如果他能够明智一些，将那威力巨大的火炮交予柳宗镜所率领的水军使用，凭借着这顺流直下的迅猛攻势，再加上一路畅通无阻的行进路线，恐怕整个江南之地都将会落入柳家之手。只可惜啊，终究还是因为嫡亲与旁系之间存在区别对待，以至于柳宗镜这位堪称当世第一的水军统帅，竟然也落得这般即将被毁于柳家人手中的悲惨下场。”
就在此时，站在一旁的胡婉晴整个人都呆住了，眼前这波澜壮阔、气势恢宏的场面让她瞠目结舌。要知道，她可不是没见识过自己那威风凛凛的父亲——胡万军在沙场上奋勇杀敌的雄姿，但即便是见多识广如她，也从未料到楚骁竟能使出如此精妙绝伦的谋略来。
只见柳宗镜这位历经数十载沙场磨砺的老将所率领的强大水军，在楚骁面前竟然变得不堪一击，仿佛纸糊一般脆弱。而柳宗镜此刻更是倍感压力如山般沉重，如果他就这样带领着这群残兵败将撤回夷陵城防守，那么之前所有的努力和付出都将化为泡影，从此再无向东进军之力。然而，事已至此，柳宗镜也只能咬咬牙，硬着头皮继续指挥军队进攻，企图挽回败局。
可楚骁又怎会轻易给他这个机会？除了正前方那严阵以待的三万江陵城水军之外，其余部队早已神不知鬼不觉地通过陆路长途奔袭，绕道至夷陵城后方展开偷袭。更要命的是，夷陵城内早有楚骁提前安排好的内应。当内外两股力量相互呼应、里应外合之际，柳宗镜留在城中的心腹亲信瞬间惨遭屠戮，一个不留。
如今，柳宗镜已然陷入进退维谷的绝境之中，被前后夹击的他犹如困兽犹斗，完全迷失了方向，根本不知道该何去何从。整整五天过去了，柳宗镜陷入了绝境，他已到了山穷水尽的地步。楚骁采取了围而不打的策略，将柳宗镜和他的柳家水军困在了这片水域当中。如今，柳家水军的士气早已荡然无存，士兵们个个面如死灰，完全失去了战斗的意志。
因为他们深知，如果回到陆地上，等待着他们的将会是比死亡更为残酷的命运——被当作牛马一样随意宰杀。楚骁悠然地站在船头，双手随意地插在衣袖里。尽管此时天气酷热难耐，但他的心情却格外舒畅，甚至脸上还挂着一抹淡淡的笑容。
他转头看向身旁的二皇子李章暨，笑着说道：“二殿下，眼下正是您率领大军建立功勋的大好时机啊！只要一举拿下柳宗镜，这可是进入西南地区的绝佳契机！”
李章暨闻言，顿时瞪大了眼睛，满脸惊讶地问道：“真的吗？世子，如此巨大的功劳，您竟然愿意拱手相让？起初，我还以为您仅仅是出于对六弟的情谊才出手相助罢了。”
楚骁轻轻摇了摇头，不以为意地回答道：“这份功劳实在太大，若是由我一人独享，恐怕朝中那些只会耍嘴皮子的御史言官们又会跳出来指责我功高震主了。我可没那闲工夫去应付这些麻烦事儿。此次行动，若能活捉柳宗镜自然是再好不过；即便不能如愿以偿，至少也要将柳家的军械全部摧毁并收缴上来。从此以后，柳家便再也无法称霸西南了。”
随后，楚骁一言不发地转身离开高台。他的步伐坚定有力，仿佛每一步都承载着深深的期待。