郭嘉很长时间没跟随陈炎身边，此次就先发言：“大王选择冬季进军，恐怕攻南阳还是比较困难，许昌位于秦岭之北，天气要远比南阳冷，后方粮草运输或许会有些问题，且今年天气不定，若南阳下雪，恐怕也无法交战。我以为大王应先攻庐江。”
“哦，奉孝请细说。”
“扬州七郡中，庐江和淮南在长江北岸，淮南又是我军之地，唯有庐江孤悬于外，对于孙权而言，无异于鸡肋，孙权的策略，定是以长江为阻隔，若他坚守庐江，这长江的优势就难以发挥出来。故我料，他不会坚守庐江，只会将兵力驻扎于寻阳一带，另外，孙权在濡须口一直有驻军，即以寻阳和濡须口的兵力还拱卫庐江。”
豫章郡柴桑县正处于长江拐弯之处，对岸便是庐江寻阳县。
“但这种做法，只能拱卫寻阳和濡须口周边的几个县，距离比较远的几个县，就无能为力了，例如六安、舒县等，且在我大军压境之下，寻阳和濡须口的兵力又岂能保得住庐江？以我看，大王大可率军长驱直入，攻克庐江全境，孙权必不敢救，顺利的话，冬季就能拿下庐江。”
“哈哈哈哈，奉孝果然有谋，我已得到消息，孙权确实只在庐江寻阳有驻军，至于濡须口，一直都有驻军。奉孝在许昌，居然也知道这点。”
“大王谬赞了……我军在许昌的兵力已是充足，须明年春才能南下，大王可派汝南的兵力，穿行淮南，攻占庐江，明年可大举进攻豫章，有太史慈配合，夺豫章应该没有什么问题，只需大王作出要攻打柴桑的姿势，届时孙权的豫章的军队必会恐慌，太史慈便有机会突袭其军，一战破敌，即可占据豫章。豫章后，我军只需掌控柴桑和寻阳，便能切断荆州和扬州的联系，对我军就极为有利了。”
“奉孝言之有理，与我所想相同。”
郭嘉一听，便明白陈炎心中已有想法：“惭愧，想必大王已是考虑周全。”
陈炎在东平陵待了一年多时间，有空时就想着南征要怎么打，肯定有所准备。如今听到郭嘉的建议和他所想得差不多，就更坚定了他的念头。
“实际上，此战孤的海军才是主力，海军组建多年，一直在给你们运送士兵，押运粮草，今南征大战，这海军得派得上大用途才行。”
“大王打算怎么用海军？”
“今海军驻扎于广陵射阳，徐文向在观察风向，近日风向已转北，海军将从射阳出发，顺流而下，从长江入海口进入长江，攻打两个地方，一是广陵，二是濡须口，一举拔除孙权在长江以北所据之地，届时与孙权大军激战于长江，若胜，则渡过长江，江东大定，若败，则另待时机。”
郭嘉又问：“大王为何不直攻江南之地呢？若能获胜，则我军可源源不断地往江南运送士兵，届时敌军恐怕无法阻拦。”
“今孙权重兵防守两个渡口，一是秣陵，兵力可能有数万，周瑜亲自镇守，二是京口，与广陵城遥望，兵力恐怕数千甚至上万，两个渡口兵力充足，我若攻其中之一，另外一个必会支援，海军兵力只有一万五千，只怕一时不能拿下。”
“大王言之有理，只是大王人在许昌，却遥控淮南战事，恐有不妥。”
郭嘉这话暗中提醒陈炎，该适当下放权力，交由前线将领指挥。
陈炎点了点头，又想了想，才说：“言之有理，我可授于子龙和仲从假节钺之权，子龙主攻江南三郡，徐文向由子龙节制，高仲从所率兵力，主攻庐江、豫章、庐陵三郡，太史子义亦由仲从节制，前线交战，子龙与仲从可根据实际情况，自行决断。”
就这样，大的战略定了下来。陈炎派快马分别给高顺、赵云、徐盛、太史慈四人下达命令，让四人各做准备，该出兵的抓紧出兵。
……
豫州汝南郡汝南城，建安十一年（公元206年）十一月上旬
汝南距离许昌最近，高顺第一个得到陈炎的命令，攻打庐江，最终目标是拿下豫章、庐陵两郡。说实话，上次出兵支援淮南时，他就有心顺手拿下庐江了，只是没有陈炎的命令，他才适可而止，撤退汝南。如今，他有了假节钺之权，权力大了不少。
收到消息的四天后，高顺以成廉、王门为将，沮授为军师，率两万大军，其中骑兵五千，从汝南出发。
行军数日，到达庐江六安县，陈兰和雷薄驻军六安，负责督运粮草。
高顺派人向赵云打了个招呼，把寿春借了过来，用来囤积粮草，否则他的粮草从汝南运过来，路途太远，有了寿春作为中转，就方便了许多。
在六安停留了三天时间后，高顺率军南下，向庐江治所皖城而去，沿途依次攻下舒县、庐江、龙舒几个县。当然，所谓的攻下，其实一仗不打，陈军一到，当地县令要么投降，要么逃跑。
……
皖城内，庐江太守孙皎这段时间焦虑得很。孙皎是孙权的叔叔孙静的儿子，是孙权的堂弟。
六年前，孙策去世，孙权继承江东基业。庐江太守李术不愿意服从孙权，直接起兵造反。孙权派大军击败了李术，夺回庐江。此战中，孙皎颇有功劳，于是他就顺势任命孙皎为庐江太守，将庐江托付给孙皎。
七八个月前，周瑜率军攻打淮南，孙皎奉孙权之命，借道给荆州军过路，但他并没有参战。周瑜攻江东失败后撤军回了秣陵，孙皎便感到危机降临。
江东六郡，唯有庐江孤悬长江北岸，陈炎南征，第一个要打的多半就是庐江。以江东军目前的情况，坚守庐江，会丧失长江天险的优势。所以，孙权也给了孙皎指示，如果庐江守不住，那就撤兵豫章，与驻军豫章的程普大军会合。这也表明，孙权不会派军队救援庐江。