数架云梯搭上城墙，陈军士兵攀援而上。城头滚木礌石砸落，仍有死士跃上垛口，挥刀砍杀。夏侯渊回来后，也没时间歇口气，就回到城头，亲率士兵作战，血染战袍。
城头混战惨烈，刀光剑影间，尸骸堆积。陈军数次攻上城头，又被曹军死战逼退。鏖战一个多时辰，陈军死伤渐增，士气渐颓，高顺见破城无望，只得鸣金收兵。
战后，高顺检查霹雳车，发现基本上全都损失了。曹军为了毁掉这些霹雳车，至少损失了三四百骑兵，也是损失不小。没有了霹雳车，高顺心里也不爽。
这时，一个士兵跑来：“报将军。”
“何事？”
“酸枣送来了飞鸽传书，是许都方向传来的，请将军过目。”
高顺接过飞鸽传书一看，许都昨日出兵了，兵力两万以上，往中牟方向而来。许都距离这里百来里路，骑兵仅一两天路程。他想了一下，还是避其锋芒比较好，于是他很快就传令：“撤退，先撤回渡口去。”
次日，高顺率军往渡口方向撤退。
在高顺撤退后不久，曹纯率五千骑兵，赶到了中牟城下。得知高顺刚刚撤退，曹纯稍稍疑惑，这高顺怎么就像知道自己大军将到一样，撤得真及时。
“夏侯将军，司空担心中牟安危，派我先率骑兵赶来中牟，司空大军随后就到。”
“多谢曹将军支援！”
夏侯渊得知曹纯率骑兵赶到，松了口气。只是，他并没有向许都求援。看来鄄城方向也不安。
一天之后，曹操大军主力也到达了中牟。得知高顺大军撤退了，他也是暗中惊讶。
次日，曹操主力正想往中牟渡口方向而去，准备攻打渡口。岂料，士兵来报，高顺已经撤回了延津。曹操连忙召集了随军的几个谋士。
“想不到高顺精明至此，看到我大军前来，就避我锋芒，撤回了延津，今我军无法掌控渡口，若我大军兵出中牟，向鄄城方向进军，届时高顺必然会去而复返，再夺渡口，兵进中牟，你们说我该如何应对？”
荀攸很快就给出答案：“我军前往鄄城，中牟是必经之地，且若中牟不保，敌军便可兵临许都，今高顺自恃其军随时可夺渡口，故才肆无忌惮，我军唯有增加兵力，才能力保中牟周全，即便高顺再次率军而来，夏侯将军也好应对。”
曹操也明白荀攸的话中规中矩：“好吧！就让徐公明率五千兵力留于中牟，与妙才一起，共守中牟，我大军不日就兵进鄄城。只是……我让曹子和率骑兵突进中牟，为的便是乘高顺不防备之际，一举击溃其军，但他却提前撤退，颇让人不解，就好像是知道我大军何时会到达中牟一样。”
荀攸皱起眉头来：“司空这么一说，我倒是想起来了，去年高顺、张合引军攻酸枣、鄄城，司空大军刚刚北上，他们便撤兵，莫非……”
两人异口同声地说：“许都有细作？”
“哼！”曹操大怒，拍了拍桌子：“在许都之时，就有人囤积军用物资及粮草，哄抬物价，使许都一时混乱，幸得文若稳住大局，当时文若便觉得有人隐藏在背后，果然如此。看来，陈炎早就在许都暗藏人手，伺机作乱，我不得不防呀。来人……传令许都方向，让荀文若盯紧点，仔细调查，捉拿奸细。”
“可是，就算是有细作，这消息传得未免太快了吧？”
曹纯从许都赶到中牟，骑兵疾驰，一天时间就能到达。只是，曹纯是名老将，大军到达时需要士兵保持体力，以随时应对战事，所以肯定会选择在路上休息一晚，第二天才赶到。即便如此，高顺仍能提前得到消息，并将大军及时撤退。
“或许是军中有将领叛变，提前几天把消息传了出去，若是被我查出是谁？我必生啖其肉。”曹操唯一能想到的是，军中将领有人投敌，让敌军高顺提前知道消息。想到这里，他极为愤慨。
荀攸只是微微点头，这种事无凭无据，曹操是老大，可以妄加猜测，他却不敢。
在中牟只待了一晚时间，次日，曹操按照计划，留徐晃率五千大军，与夏侯渊一起，留守中牟。他自率余下的军队，向鄄城进发。
……
兖州泰山郡奉高城，建安九年（204年）四月上旬
陈炎攻占泰山后，略休息几天，处理战事之后。随后，他留颜良率三千骑兵驻扎于奉高，自率余下的军队，进军鄄城。
大军要是走陆路，需穿行济北、东平两国，约四五百里路，行军八天左右。如果走水路，船只安排到位，到卢渡坐船，只需两到三天时间。陈炎走的自然是水路。话说徐盛的海军是都快变成后勤运输军队了，专门负责黄河上的军队及辎重运输。
陈炎大军到达鄄城下，与张合会合。此时，眭固横扫兖州诸郡结束，也恰好回到了鄄城。陈军攻打鄄城方向的兵力已经超过三万兵力。
在陈炎到来之前，徐盛给张合送来了二十台霹雳车。和高顺一样，张合开始用霹雳车攻城。程昱看到霹雳车如此厉害，心里把刘晔骂了一遍，制造这玩意，都没击沉敌军几艘船，反被敌军用来对付自己。他正想着是不是跟夏侯渊一样，趁机出城，摧毁敌军的霹雳车，结果还没付诸行动，陈炎大军就到达鄄城。
大军到达鄄城后，陈炎兵分两路，张合率部，继续攻打鄄城北门，他所率攻打鄄城西门。两边同时发动攻城，用霹雳车这种打法太慢。
西门外，攻城战开始，依旧是高览率军主攻。
高览站在陈军阵前，目光如炬，扫视着前方的鄄城。陈军将士们握紧手中的兵器，眼中闪烁着坚定的光芒，一场大战一触即发。
随着高览一声令下，陈军刀盾兵排成密集的盾阵，如潮水般向鄄城涌去。盾阵的掩护下，士兵们推着云梯，紧跟其后，目标直指城墙。