陈炎想了想，只防守曹操的话，或许可以做到，但难度仍然不小。一则曹操可以重兵来攻，而他必须分出兵力来，攻打邯郸，兵力也受到牵制；二则东郡、陈留再到河内，黄河北岸防线太长，渡口多，他怎么守得住？
他摇了摇头，又提出疑问：“从河内到东郡，防线太长，光渡口就有三四个，我兵力孱弱，难守这么多渡口，曹操重兵来攻，只怕仍难以阻挡。需知这和我在济南对抗袁绍时不同，那时我掌控黄河，搜刮尽两岸船只，掌控在手，使袁绍找不到足够的船，才能阻止其大军过河。然，从河内到东郡，黄河为曹操所掌，曹操手里必有足够的船只。”
“将军有一利器，可阻曹操大军渡过黄河。”
“什么利器？”
“难道将军忘了？从幽州回来时坐过的？”
“你说的是海军？”得郭嘉提醒，陈炎一下子想了起来：“不错，若我让海军进入黄河，在黄河从河内到东郡之间的水域游弋，曹操的军队就无法过河。需知曹操所掌握的船只，都是些小船，而我的船只是能驰骋于大海之上的战船，一旦交战，我的海军必会大获全胜。”
“哈哈哈哈，正是。春季到秋季，将军派出海军，用战船巡逻黄河，使曹操大军不能渡河，到了冬季，船只需退出黄河，回港口停泊。届时曹操多半会抓住机会率军攻伐，但时间比较短，最多两三个月时间，我军必能守得住。”
“且将军种植白叠数年，冬季严寒之时，我军士兵个个有白叠服饰保暖，而这白叠服饰在黄河以南之地，价钱昂贵，曹操却做不到让士兵都能穿上，届时双方交战，我军大占优势，何愁守不住？”
郭嘉这一番话，让陈炎豁然开朗，他心里很高兴：“不错，今曹操不会料到我会尽夺黄河以北之地，我干脆让作坊控制售卖，严禁一些行商，把白叠服饰售卖到黄河以内地区，一旦我拿下黄河以北，曹操醒悟过来，想于冬季发兵，届时就算他想筹集白叠服饰，只怕也是无能为力了。”
“将军言之有理。”
“那……如此一来，仍有一个问题，我如何才能尽夺黄河以北之地？”
郭嘉在舆图上比划着：“曹操在黄河以北，唯有三处驻军，一处是濮阳，去年曹操大军北上时，就是先驻军濮阳，其主将是于禁，兵力五六千，后来曹操撤兵回许都，濮阳的军队并未撤退，曹操又留夏侯惇驻守酸枣，兵力也有五六千，另外，河内太守魏种手里有两三千兵力，驻于河内治所怀县，共一万三四千兵力。”
“我军唯有出奇不意，拿下濮阳、酸枣和怀县，这三城中，濮阳乃坚城，于禁此人，乃骁勇之将，相比之下，酸枣倒是相较易攻，不过亦不能小瞧夏侯惇，此人乃曹操姻亲，亦是久经沙场，至于河内太守魏种，不过胆小怕事之辈，不足为虑，只要濮阳和酸枣拿下了，魏种独木难支，必会弃城而降。”
显然，郭嘉也是做过一番调查工作，对曹操留在黄河以北的兵力了如指掌。
“嗯，只是从位置上来，我要攻濮阳和酸枣，陆路上不通，岂不只能走水路？”
“正是，我估摸算了一下，信都方向，需出动一万兵力，攻打邯郸，以牵制袁绍兵力，攻打濮阳和酸枣的兵力，也至少分别一万以上，如此以优势兵力，再加奇袭，才能在最短时间内，拿下濮阳和酸枣，故将军至少出兵三万。”
“三万兵力？”陈炎沉吟了一下，三万兵力对于他而言，也是不少了。近年他频繁招募士兵，兵力猛增，可问题是训练不足。
“以我看，将军可于秋季出兵，一个月内拿下濮阳和酸枣，今是五月上旬，将军有至少四五个月的准备时间，也算是准备充足……拿下黄河以北之地后，将军可派人说服刘表率军北上，骚扰南阳，同时在徐州方向，做出攻打琅琊开阳姿势，可牵制曹操兵力。不过，具体如何去奇袭，只怕仍需细细斟酌。”
郭嘉只是提了个大战略，具体怎么奇袭濮阳和酸枣，却没有说。当然，这得根据实际情况来做决定。
他稍想了一下，又向陈炎行了个礼：“只是此计虽有成功的可能，亦有风险，望将军慎重，三思而后行。”他的意思是说，他把计策献了出来，采不采纳，就由陈炎来决断了。
“此事重大，只怕我要仔细思虑。”这么大的事情，陈炎也是一时难下决断。
连续三天时间，陈炎都召集手下臣子，商讨此事，沮授、杜袭、荀谌等纷纷献计献策，补充了郭嘉的一些说法。
不过，陈炎仍有一个最大的问题，那就是以他目前的兵力，仍难以调动三万兵力。他的军队中，田豫驻军五千于涿城，步骘驻军三千于莒城、管亥驻军三千于历城，潘璋驻军三千于井陉，东平陵至少要留五千兵力驻守，这些军队是绝对不能调动的，合起来就有一万九千了。
能调动的兵力中，攻打邯郸城的兵力，从信都出发，兵力充足。攻打濮阳的军队，从平原可调动五千，从即墨调动四千水军，东平陵留守五千外，现有兵力只有六千左右，再算上赵云所率的三千骑兵，仍有两千缺口。当然，他需要几个月时间去准备，也来得及招募，但训练不足的问题仍然存在。
众人正等着陈炎决断，陈炎却犹豫不决。这时，一个士兵走了进来，走到陈炎跟前，递上一张纸。陈炎明白这是邺城方向传来的飞鸽传书，他打开一看，大笑了起来。
“好，我决定了，采纳奉孝和诸位之计，攻打濮阳和酸枣，尽取黄河北岸之地，困死袁绍。”他终于做出了决定。
众人感到疑惑，猜想肯定与陈炎刚刚收到的消息有关。不过，没有人提问，众人只是用眼睛看着那张纸。