皇宫。
御书房的烛火在夜风中摇曳，将李景炎年轻的面容映照得忽明忽暗。他放下手中的朱笔，指尖轻轻敲击着案几上的密折，节奏缓慢而沉稳，如同猎人等待猎物入网的耐心。
“陛下，锦衣卫同知朱雀求见。”值守太监轻手轻脚地走进来，声音压得极低，像是生怕惊扰了这静谧却暗藏汹涌的氛围。
李景炎眼中闪过一丝锐利的光芒，嘴角微微上扬，带着几分掌控全局的自信：“宣。”
片刻后，一个身着飞鱼服的挺拔身影出现在御书房内，衣上的绣春刀泛着冷光。朱雀同知单膝跪地，声音铿锵有力：“臣参见陛下。”
“起来说话。”李景炎随手将一本奏折合上，那动作随意却透着上位者的威严，他目光灼灼地盯着朱雀，眼中满是对局势的关切：“郑元吉那边如何了？”
朱雀起身，身姿挺拔如松，从怀中取出一份密报呈上，神情严肃：“回陛下，按陛下的吩咐，确有收获，郑元吉今夜在城南静观斋密会卢远、孙继、陈明远等其余六人，商议联名弹劾‘恃才’官员一事。他们计划诬陷汤大人、姚大人等人为南楚细作……”
李景炎接过密报，指尖在纸面上轻轻摩挲，仿佛要从纸张的纹路里读出更多隐秘，眼中闪过一丝讥讽：“哦？他们倒是会找罪名，有枣没枣打一杆子，不过浑水确实摸到了这几只鱼！”
他翻开密报，目光迅速扫过上面的内容，忽然轻笑出声，那笑声里满是对阴谋者的不屑：“估计早连证据都伪造好了？真是迫不及待啊，就是不知道，这郑元吉是靖安司，还是暗夜司的人？”
“不仅如此。”朱雀的声音冷峻如冰，像是寒冬里的北风，带着刺骨的寒意：“郑元吉还出示了南方三王的信函，暗示若事不可为，可投奔三王或南楚。这意图已然昭然若揭，分明是想动摇朝廷根基。”
烛火“啪”地爆出一个灯花，火星四溅，映得李景炎的面容忽明忽暗。少年天子的眼神在这一刻变得深不可测，仿佛蕴藏着无尽的权谋与算计：“南方三王...呵呵，郑元吉怕是不知道，那三位王叔早就向朕递了投诚书。他这般行事，不过是在做无用功罢了。”
朱雀面具下的眼睛微微睁大，但很快恢复平静。作为皇帝最信任的锦衣卫同知，他早已习惯陛下远超年龄的深谋远虑，心中暗自佩服陛下的手段：“陛下圣明，郑元吉之流不过是跳梁小丑。”
“静观斋的密会全程都有人记录？”李景炎合上密报，随手丢入一旁的炭盆。纸张在火焰中迅速蜷曲、焦黑，化为灰烬，仿佛那些阴谋也会随之消散。
“是。北镇抚司的‘影子’全程潜伏在梁上，一字不漏。”朱雀顿了顿，语气中带着些许自信，“郑元吉等人毫无察觉。那些蠢货，怎么可能逃得过我们的眼睛。”
李景炎站起身，玄色龙袍上的金线在烛光下闪烁着冷冽的光芒，他缓步走到窗前，望着远处太和殿的轮廓，声音轻得几乎听不见，却字字千钧：
“让他们再蹦跶几日。朕倒要看看，这朝中还有多少人与他们暗通款曲。我要将这颗毒瘤连根拔起。”
一阵夜风穿堂而过，吹得烛火剧烈摇晃。朱雀的影子在墙上拉长变形，如同潜伏的猛兽。
“陛下，还有一事。”朱雀上前一步，声音压得更低，像是在揭开一个惊天秘密：“陛下，先帝暴毙之事，似乎...也与此人有关联。”
李景炎略显惊讶，片刻沉默后，他的声音平静：“朕知道了。继续盯着，不要打草惊蛇。”
“遵旨。”朱雀躬身领命，正要退下，忽听外面传来一阵急促的脚步声。
夜，浓稠如墨，唯有御书房内烛火摇曳，在地上投下晃动的光影。
小福子迈着细碎而急促的步子，穿过寂静的长廊，每一步都仿佛踏在自己的心跳上。终于，他来到御书房门前，深吸一口气，稳定了一下情绪，方才推门而入，声音带着一丝紧张和急切：“陛下！青龙、白虎、玄武三位大人求见！”
李景炎原本在案前批阅奏折，闻言手中的笔微微一顿。他目光深邃，似有万千思绪在其中翻涌，片刻后，迅速将奏折收起，起身整理了一下衣袍，快步回到龙椅上坐定，声音沉稳而威严：“宣。”
御书房外，脚步声由远及近，伴随着晚风的轻响，仿佛是一首令人不安的前奏。不多时，青龙、白虎、玄武三人阔步而入。
“臣等参见陛下！”三人齐声行礼，声音震得屋宇都微微颤动，那声音里饱含着对帝王的忠诚，也夹杂着此次任务带来的凝重。
李景炎端坐龙椅，身姿挺拔如松，他微微抬手，语气平静却暗藏威严：“起来吧，深夜求见，所为何事？”
青龙上前一步，抬手呈上密函：“启禀陛下，幽冥神宗使者终于现身。南楚暗探李玉安与南楚前司首赵杰之父闵正宏，也已确认藏身燕翎山脉。”
李景炎伸手接过密函，指尖摩挲着上面暗红的印泥，在他脑海中勾勒出幽冥神宗的神秘面纱，以及南楚暗探勾结背后那不可告人的阴谋。燕翎山脉，看似平静的地方，会不会埋藏着巨大危机的深渊。
“陛下。”白虎的声音打破了短暂的沉默。他上前一步，从怀中取出一幅地图，动作利落地铺在御案上。地图上，燕岭山脉的地形被详细标注，每一处起伏都仿佛隐藏着未知的危险。
“陛下请看，他们藏身在燕岭山脉的深山中的山洞中，距京城仅十里。根据初步探查，他们所居的洞内环境复杂，不排除里面暗藏许多密道，且易守难攻。”白虎虎目微眯，眼中闪烁着警惕的光芒，声音低沉如雷，字字都透露着局势的严峻。
玄武也也上前一步，神色凝重地点头附和：“不错，而且燕翎山脉离京城虽近，但如今又逢天地大震，山势地貌大变，诸多地方塌方。臣等此次探查追踪，也算是有惊无险，但也费了九牛二虎之力，历经多日才走出了山脉。可也因此失去了他们的踪迹，生死不明，哪怕如今立刻调集人手，大军封山，想要将其一同抓获，如今也是无从下手。”
玄武的话语中带着一丝无奈和自责，想到任务的失败，心中满是愧疚。
青龙、白虎、玄武三人对视一眼，而后同时单膝跪地，声音中满是自责：“臣等失职，请陛下责罚。”
他们挺拔的身姿此刻仿佛都被沉重的罪责压得有些弯曲，等待着帝王的裁决。
殿内死寂如坟，唯有烛火在冷风中明灭不定。帝王李景炎负手立于蟠龙柱下，玄色龙袍下摆扫过冰凉的青砖，发出细碎声响。
良久，他忽而轻笑一声，指节叩击柱身的声音惊得三人脊背绷得更直：“燕翎山一夜塌了八十八座主峰，你们能活着回来，如今能活着回来，也算不幸中的万幸了，不必自责。”
青龙三人将头埋得更低：“陛下仁慈，但臣等未能完成陛下嘱托的任务，纵有千般理由，也难辞其咎。”
李景炎垂眸望着三人：“起来吧，那就罚俸三月。”
他的声音漫不经心地散在殿内：“燕翎山的变故本就难以预料，朕要的是活口，而非几具葬身山腹的尸首。”
“谢陛下。”青龙三人，缓缓起身道。
李景炎的目光重新落在地图上，指尖沿着燕岭山脉的轮廓缓缓划过，眼中闪过一丝深思。烛火映照下，他的侧脸显得格外冷峻。
“幽冥神宗……”李景炎负手立于龙案之前。
烛火摇曳间，他眼底翻涌着沉沉暗芒，声音冷得如同冰面下的暗流，裹挟着刺骨寒意：“当年绍兴帝在位时，他们便以各种隐秘身份为掩护，在朝堂内外暗中兴风作浪。表面上蛰伏无声，实则搅弄风云，挑起多方纷争，从中谋取利益。如今……”
“燕岭山脉...“他低声重复着这个地名，目光在地图上逡巡，“距京城仅十里，倒是个藏身的好地方，但仅仅是藏身的地方吗？“
李景炎忽地抬手，重重按在铺开的地图上，指尖死死扣住某处山脉的轮廓。那里被朱砂重重标记，触目惊心：
“根据锦衣卫星夜疾驰送回的密报，天地大震之后，这一片山脉的变化最为激烈诡谲。有好有坏，一阴一阳，原本寻常的山峦，如今云雾终年不散，隐隐有阴气缭绕，山中更是时常传出奇异声响。有靠近探查的百姓，回来后便高烧不退，胡言乱语，似是中了邪祟。如此种种异状，绝非自然现象，这会不会与幽冥神宗那些见不得人的计划有关？”
殿内气氛凝重如铅，唯有烛芯爆裂的噼啪声。
李景炎倏然转身，他看向立于阶下的白虎和玄武，目光如鹰隼般锐利：
“你们二人与罗网掩日，即刻出发，继续追查南楚暗探的踪迹。尤其是那个闵正宏和李玉安一个狡黠如狐，一个心狠手辣，他们在大燕蛰伏许久，定是在谋划着什么惊天阴谋。使者朕要活的，活要见人，死要见尸，必要从他们口中撬出他们的谋划！”
白虎和玄武同时单膝跪地，齐声应道：“臣等定不负陛下所托！纵使踏遍大燕每一处角落，掘地三尺，也要将这三人找出来！”
言罢，二人身影如鬼魅般消失在殿外夜色之中。
李景炎点点头，再次将目光投向地图。他伸手轻轻抚过南方疆域，神色凝重而决绝。沉默良久，他忽然开口，声音虽轻：
“青龙，你明日过后即刻南下。南方局势蓄势待发，诸多势力蠢蠢欲动。朕早已提前安排，九大学府中，各挑选出了最精锐的弟子与能人异士，征召相应人手，他们提前一月有余便已南下布局。你此去，务必与他们取得联系，一切按计划行事。局势瞬息万变，若遇突发状况，必要时可随机应变，不必事事请示，朕信你有这个能力！”
青龙上前一步，躬身行礼，声音沉稳有力：“臣遵旨！定当竭尽全力，不负陛下厚望！”
夜色渐深，宫门外，更鼓声遥遥传来，在寂静的夜里显得格外清晰。而这座巍峨宫殿中，一场关乎天下局势的隐秘布局，已然悄然展开。
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夜色深沉，御书房内烛火摇曳，映得李景炎的面容半明半暗。他指尖轻敲御案，目光落在案头堆积如山的奏折上，神色沉静如水。
李景炎抬眸，目光如刀锋般锐利：“崔浩，审得如何了？”
朱雀微微抬头，月光从窗棂的缝隙间漏进来，落在他冷峻的面容上，映得那双眼睛愈发幽深。他抱拳道：“回陛下，崔浩已招供。”
“哦？”李景炎动作一顿，修长的手指停在案上，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“这么快？朕还以为他骨头有多硬。”话语中带着几分嘲讽，又暗含着对崔浩软弱的轻蔑。
朱雀语气平静：“北镇抚司的刑具，向来能让人开口快些。”他顿了顿，继续道：“崔浩起初抵死不认，只咬定收受字画一事。但臣命人搜了他的府邸，在书房暗格里，搜出了与雍州陈氏的密信往来。”
李景炎眸光骤冷，周身的气息瞬间变得肃杀，“密信？”
朱雀恭恭敬敬从怀中取出一封用火漆严密封存的信函，双手高举过头顶，呈上御前：“是。信中言及崔浩曾向陈家透露朝廷度田令的推行细节，并暗示陈家提前隐匿田产，以避清查。”
李景炎接过信函，修长的手指缓缓拆开，目光如炬，扫过信上的字迹。突然，他冷笑一声：“朕的度田令尚未颁布，他倒先给陈家通风报信了？好一个‘忠心耿耿’的崔大人。”
朱雀继续禀报道：“此外，臣在崔浩府中抄出白银十二万两，黄金三千两，另有田产地契若干，皆登记在册。”
“十二万两？”李景炎挑眉：“其，俸禄几何？这银子，倒是比朕的国库还来得快。”
朱雀沉声道：“崔浩供认，这些银两，部分来自陈家贿赂，部分则是借职务之便，暗中克扣科举选官的‘孝敬钱’。”
朱雀低头，静静地等候着圣意。
“科举也敢伸手？”李景炎眼中杀意骤现，“朕倒要看看，这朝中还有多少蛀虫，敢在朕的眼皮底下蛀空江山！”
李景炎在书房内来回踱步，沉吟片刻，忽而停下脚步，问道：“抄家时，可有人阻拦？”
朱雀眸光微闪，回想起抄家时的惊险场面，沉声道：“确有崔府管家试图销毁账册，被当场拿下。此外……”他略一停顿，语气变得凝重：“崔浩之子崔明，曾在府中豢养死士，意图反抗，已被锦衣卫格杀。”
“死士？”李景炎冷笑一声，眼中满是不屑：“区区一个侍郎之子，也敢养死士？看来这崔家，野心不小啊。”
李景炎眼神骤然锐利如鹰，猛地转身，逼视着朱雀：“背后有人？是谁？”
朱雀摇头，神色严肃：“崔明未来得及吐露，便已伏诛。但臣已命人彻查崔家所有往来，包括其门生故旧、姻亲故交，绝不放过任何线索。”
李景炎指尖轻叩着下巴，沉吟良久，忽而一笑，笑容中带着几分玩味与狠厉：“有意思。看来这朝堂之上，还有大鱼未浮出水面。”
他抬眸看向朱雀，语气森寒如冰：“继续查，朕倒要看看，是谁敢在朕的朝堂上，玩这种把戏。”
朱雀抱拳，声音坚定：“臣遵旨。”
李景炎微微颔首，又问道：“崔浩府中，还抄出什么？”
“除金银田产外，尚有古玩字画百余件，其中不乏前朝禁品。”朱雀顿了顿，从袖中取出一份泛黄的绢帛，郑重地呈递御前，“另有一份名单。”
“名单？”李景炎挑眉，眼中闪过一丝疑惑。
“是。”朱雀解释道，“此名单记录着近五年来，崔浩，与其同谋暗中举荐入仕的官员，共计十七人，皆在雍州州各府。”
李景炎接过名单，目光如电，快速扫过上面的名字，眼中的寒意愈发浓烈：“有点意思！”
朱雀低声道：“陛下，这些人中，已有几人位居雍州地方要职………”
李景炎冷笑一声：“朕正愁地方州府没人跳出来。”他缓缓起身，负手而立：“朱雀。”
“臣在。”
“名单上的人……”
朱雀肃然行礼：“臣明白。”
朱雀眼中寒光一闪，抱拳应道：“臣，这就去办。”说罢，他躬身退下，身影如鬼魅般融入黑暗之中。
御书房内，烛火依旧摇曳，光影在李景炎冷峻的面容上跳动。他凝视着手中的名单，忽而低笑一声，那笑声中带着几分兴奋与期待，想不到海瑞，包拯等特殊人物，政治清明的属性，加上皇威，在朝堂之上，有一定几率，有自爆卡车的作用，人运运人。
(本章完)