工匠们被逼到了极限，开始绞尽脑汁。
有人提议尝试用几种不同韧性的木材复合压制弩臂；
有人想起南方有一种特产的藤蔓，韧性极佳，或许可用来编织弓弦；
还有人提出，可以制作一种箭杆更细、箭头更尖锐、尾羽更大的专用“破甲箭”，虽然造价高昂，但或许能飞得更远更准。
“试！所有方法都试！立刻去办！”叶明下令，“需要什么材料，直接去库房支取，没有的去市面上高价收购！我要在两天内看到样品和测试结果！”
兵械院顿时灯火通明，工匠们彻夜不眠地开始试验。
与此同时，叶明也没有放弃那个敢死队奇袭的想法。
他秘密挑选了五十名身手最好、最不怕死的边军老兵（正好有一批因伤轮换回京的），组成一支特殊的“破障队”，由一名经验丰富的斥候营校尉带领，进行紧急的潜入、爆破和野外生存训练。
同时，让匠作营全力赶制威力最大的集束手雷和便于携带的猛火油罐。
这是一场与时间的赛跑。叶明在兵部衙门里来回踱步，承受着巨大的压力。每一次北疆来的急报，都让他心惊肉跳。
就在这焦头烂额之际，府里传来消息，说叶瑾小姐又弄出了新花样，非要让三哥回去看看。
若是平时，叶明定然无暇理会，但此刻他身心俱疲，也需要片刻的喘息，便抽空回了趟国公府。
一进叶瑾的小院，就看到她正对着一架改造得奇形怪状的弩机模型鼓捣着，李天宝和宋应文在一旁帮忙。
那弩机比寻常手弩大，弩臂上似乎加装了几个奇怪的卡槽和滑轨。
“哥！你回来啦！”叶瑾看到叶明，兴奋地跑过来，“你看！我在想，要是弩箭能像鸟儿一样，飞得又直又远就好了！”
“宋先生说，箭飞出去会晃，是尾巴不够稳。我就想，能不能给弩箭也装个…装个‘小尾巴’？”
她拿起一支特制的弩箭，只见箭尾除了常规的羽毛，还额外加装了两片极小、可调节角度的薄铜片。
“这叫‘定向尾翼’！”叶瑾得意地说，“我试过了，装上这个，箭在空中不怎么晃了！就是…就是好像没飞得更远，还重了点…”
叶明原本只是抱着放松的心情看看，但听到“定向尾翼”和“飞得直”这几个字，心中猛地一动！他接过那支箭，仔细查看。
箭矢的稳定性，对于远程射击的精度至关重要！兵械院正在为提升射程和精度绞尽脑汁，却没想到，关键可能在于这支小小的箭上！
“瑾儿！你立大功了！”叶明激动地抱起妹妹转了个圈，不顾伤口疼痛，“这‘小尾巴’的想法太棒了！飞得直，才能射得准！”
他立刻让叶瑾和宋应文带着模型和箭，跟他一起赶往兵械院。
兵械院的工匠们看到叶侍郎带着个小丫头和一堆“玩具”过来，都有些愕然。但当叶明解释了“定向尾翼”的原理，并展示了那支加装铜片的箭在试射中表现出的惊人稳定性时，所有工匠都震惊了！
“妙啊！如此一来，箭矢飞行轨迹确实平稳太多！” “虽然初速因重量稍减，但稳定性大增，有效射程和精度必然提升！” “我们可以用更轻韧的材料制作这种尾翼，比如薄木片或硬皮！”
工匠们的思路被瞬间打开！他们结合正在试验的复合弩臂和新弓弦，连夜赶制了一批加装轻质木制定向尾翼的特制狙击弩箭。
第二天拂晓，测试结果令人振奋：使用新弩箭，改进后的弩机有效射程提升了近两成！更重要的是，在三百步的距离上，射击精度提高了数倍！
已经能够对大型目标（如魔龙车）构成实质威胁！
“立刻将图纸和样品，以八百里加急最快速度送往镇北关！让守军依样仿制，优先狙杀狄人魔龙车操作手！”叶明毫不犹豫地下令。
同时，他也对那支“破障队”做了最后部署，命他们携带最新式的装备，待命出发，作为奇招备用。
信使带着希望的火种，再次冲向北疆。
叶明疲惫地靠在椅子上，心中祈祷着这点微弱的技术优势，能为浴血奋战的镇北关将士，多赢得一丝生机。
而此刻，他并不知道，叶瑾那看似孩童玩闹的“小尾巴”，即将在北疆的战场上，掀起怎样的波澜。技术的微光，再次于至暗时刻，悄然点亮。
八百里加急的信使，携带着定向尾翼弩箭的图纸和寥寥数支样品，如同传递希望的火炬，昼夜兼程，冲过驿站，踏过烽烟。
终于在第四日清晨，将这份至关重要的“礼物”送到了镇北关浴血奋战的守军手中。
此时，镇北关已到了最危急的关头。
关墙多处坍塌，守军伤亡过半，箭矢几近告罄。
狄人的魔龙车每日喷吐着地狱之火，将关前化为焦土，守军只能凭借残垣断壁和血肉之躯苦苦支撑。
叶秋将军身披数创，甲胄破碎，仍如同钉子般楔在最重要的缺口处，声音早已嘶哑，唯有一双布满血丝的眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰。
当信使将图纸和样品呈上时，叶秋几乎不敢相信自己的眼睛。他拿起那支造型奇特的弩箭，看着箭尾那两片小巧的尾翼，又看了看图纸上简练的说明，疲惫的脸上瞬间焕发出惊人的光彩！
“是明弟！是瑾儿！”他低吼一声，仿佛注入了一剂强心针，“快！把所有还能动弹的工匠都给我叫来！立刻仿制！优先给最好的弩手配备！”
关内残存的工匠们立刻行动起来。条件简陋，材料匮乏，但他们凭借丰富的经验和图纸指引，利用能找到的最好木材和皮革，日夜赶工，一批批加装了简易定向尾翼的弩箭被迅速制作出来，虽然粗糙，却蕴含着守关的希望。
当夜，狄人照例发动攻势，魔龙车在步兵的掩护下，再次缓缓逼近。
关墙上，叶秋亲自挑选的数十名神射手，屏息凝神，架起了射程最远的改进弩机，搭上了那批珍贵的特制弩箭。