蒙古大帐内的灯火明明灭灭，映照着忽必烈沉郁的脸庞。
马奶酒的醇香萦绕鼻尖，烤肉的油脂滋滋作响，可这热闹的宴席氛围，却丝毫暖不透他心底悄然滋生的寒意。
他端着酒杯，目光扫过席间的白万剑、金轮法王等人。
看着这些或倨傲、或阴鸷、或各怀心思的武林高手，心中那道细微的缝隙，正随着朗达玛的惨败、鸠罗什的突破，以及白万剑眉宇间挥之不去的郁结，悄然蔓延。
“想要让性情桀骜的武林高手俯首听命，原来真的这般艰难。” 忽必烈心中暗叹。
他想起自己麾下的蒙古铁骑，向来令行禁止，哪怕是面对刀山火海，也只需一声令下，便会义无反顾。
可这些武林中人，却个个心高气傲，有着自己的执念与追求，既难以用权势威压，也难以用利益收买。
白万剑为了给儿子报仇才投靠蒙古，心中未必真的臣服
金轮法王虽为蒙古国师，却始终以吐蕃利益为重
阿其那更是我行我素，屡次违背自己的暗示，若不是需要借助他完成最后一步计划，自己怕是早已容不下他。
这般念想升起，忽必烈忽然明白了为何宋国武林高手如云，却鲜有人愿为朝廷效命。
这些人心中自有一套准则，宁肯啸聚山林、快意恩仇，也不愿受朝堂规矩束缚。
“若是蒙古的勇士，皆能如当年的尹克西几人一般，该有多好。”
忽必烈的思绪不由自主飘回了早年。
那时的蒙古四杰 ，皆是忠心耿耿的栋梁之材。
可如今，蒙古虽强，却再难寻得如四杰一般既有能力又绝对忠诚的人物。
眼前这些武林高手，纵然武功盖世，却各有盘算，终究难以成为可信赖的臂膀。
“王爷，酒凉了。” 身旁的护卫轻声提醒，将忽必烈的思绪拉回现实。
他抬手饮尽杯中酒，酒液辛辣，却压不住心中的怅然。
这时，他忽然想起了刘秉忠。
那位为自己谋划了无数治国方略的谋臣，曾不止一次劝诫过自己。
“大王，武林中人，或是重义轻利，或是重利轻义。”
“但皆是傲骨天成，可引为助力，不可强令其臣服。”
“大王若欲用之，当以礼相待，以义相邀，晓之以理，动之以情，方有可能得其心。”
刘秉忠的话语犹在耳畔。
当时自己不以为然，觉得凭蒙古的强盛，天下英雄尽可招之即来。
可如今亲身经历了英雄大会上的种种变故，才明白刘秉忠的远见卓识。
这些武林高手，就如同山间的猛虎，可诱之出山，却难缚其爪牙；可与之合作，却难使其俯首帖耳。
他的目光不自觉投向帐外，仿佛能穿透夜色，看到襄阳城外宋方阵营的灯火。
那里，有杨过、郭靖、罗伊等一众顶尖高手，他们为了守护宋国，同心协力，哪怕面临蒙古铁骑的威压，也毫无惧色。
尤其是杨过，那个让自己屡次生出招揽之心的年轻人。
忽必烈想起初次见到杨过的情景，那时便觉得此人气度不凡，武功更是深不可测。
后来几次试探，想要许以高官厚禄、荣华富贵，让他归顺蒙古，可杨过始终模棱两可，既不明确拒绝，也不轻易答应，始终与自己保持着距离。
“罢了，罢了。” 忽必烈轻轻摇了摇头，心中最后一丝招揽杨过等人的心思，终于彻底熄灭。
杨过心中有家国大义，有江湖情怀，更有对小龙女的深情，这样的人，注定不可能为蒙古所用。
强行招揽，非但不会成功，反而可能引来更大的反噬。
与其做无用之功，不如集中精力将他们击杀，彻底瓦解宋方的抵抗意志。
他放下酒杯，沉声道：“诸位明日还要比试，畅饮过后还请各位早些歇息。”
金轮法王等人齐齐拱手：“遵命！”
忽必烈看着他们，心中却再无往日的笃定。
他隐隐有种预感，这场英雄大会的结局，或许并不会如自己预想的那般顺利。
与此同时，江北的蒙古水寨之外。
孟珙身着夜行衣，潜伏在水寨不远处的密林之中，仔细观察着水寨的布防情况。
他身旁，公孙清与几位明教高手也各自隐蔽，收敛气息。
“孟小兄弟，你看水寨守卫比上次袭击的时候多了不少，而且栅栏也加固了，想要强行突破怕是不易。”
公孙清压低声音，对着孟珙耳语道。
孟珙微微颔首，目光落在水寨东门。
“不仅如此，水寨中央的了望塔，比之前高了不少，上面应该布置了弓箭手，视野更广，咱们的行动更容易被发现。”
他此次带着公孙清等人重新侦查，便是为了侦查敌情，为接下来的突袭做准备。
孟珙深知知己知彼的重要性，若不能摸清对方的布防弱点，贸然进攻只会徒增伤亡。
“还有回回炮，之前附近可没这么空旷。” 韩无垢补充道。
孟珙眉头紧锁，心中暗自盘算。
蒙古水寨本就地势险要，易守难攻，如今又加固了栅栏、增加了守卫、抬高了了望塔，布防可谓是密不透风。
更重要的是，他们之前已经知晓水寨中藏有大轮寺的叛僧，这些人武功高强，若是组成 “金刚伏魔大阵”，杀伤力更是惊人。
“看来忽必烈是早有准备，重新调整了水寨布局。” 孟珙沉声道。
公孙清眼中闪过一丝凝重：“教主之前提醒过，水寨中可能还有十二名大轮寺叛僧，若是他们组成大阵，咱们要面对的对手会很强大。”
孟珙点了点头：“教主的提醒很重要，这些叛僧是最大的隐患。”
“咱们不仅要突破水寨的防御，还要想办法牵制住这些叛僧，否则很难成功。”
“眼下咱们顶尖高手不够，突袭方案还需再做调整。”
他顿了顿，继续说道：“这样，咱们分三路侦查。”
“我带两人去西门，看看那边的布防情况。”
“公孙右使，你带两人去南门；剩下的人跟随韩护法留在原地，观察水寨的中的兵力部署如何。”
“半个时辰后，再在此地汇合。”
“好！” 公孙清等人轻声回应。
随后，众人按照孟珙的安排，分成三路，悄然向水寨的不同方向潜去。
半个时辰后，众人按时回到密林汇合，各自汇报了侦查到的情况。
孟珙听完众人的汇报，心中对水寨的布防有了全面的了解。
水寨四面皆有重兵把守，各有防御重点，中枢区域与回回炮所在更是守卫严密，叛僧的驻扎地也已确认。
想要突破这样的防御，必须制定周密的计划，寻找对方的薄弱环节。
“看来硬攻是行不通的，必须找到一个突破口，出其不意，攻其不备。”
孟珙沉声道，“而且，必须先想办法牵制住那些大轮寺叛僧，否则他们一旦组成大阵，咱们很难抵挡。”
公孙清点了点头：“教主说会派高手过来支援我们，或许等支援到了，咱们就能有更多胜算。”
孟珙眼中闪过一丝期待：“希望师父派来的高手能尽快赶到，现在的情况，多一分助力，便多一分胜算。”
......
夜幕下的襄阳城，褪去了白日的喧嚣与激荡，只余汉江涛声拍岸。
郭府书房内的烛火早已熄灭，而城西明教据点的一处僻静院落中，却依旧亮着微光。
杨过负手立于院中，仰望着被薄云遮掩的朦胧月色，白日擂台上的刀光剑影……
一幕幕在他脑海中飞速掠过。
他心知，英雄大会已至最关键处，任何一步行差踏错，都可能满盘皆输。
江北的孟珙、水下的木箱、潜伏的张宏范舰队，乃至这襄阳城内的人心向背，皆系于此后数日的博弈。
“龙儿，”他轻声唤道，声音在寂静的夜里格外清晰，“白万剑此人剑法诡谲，心性坚韧，非是易与之辈。”
小龙女从屋内走出，将一件薄披风轻轻搭在杨过肩上，清冷的眸子在月色下泛着柔和的光泽：“过儿，你何时也变得如此瞻前顾后了？”
“我正想借他‘寒冰诀’磨砺一番，看孰高孰低。况且...”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的俏皮，“你不是常说，我的轻功，天下能及者寥寥么？”
杨过握住她微凉的手，心中一暖，担忧稍减，笑道：“是了，是我多虑了。”
“我的龙儿，早已不是当年古墓中不谙世事的少女了。”
他想起小龙女这些年随自己经历风浪，武功见识早已不可同日而语，那份源于绝对实力的自信，让她足以面对任何挑战。
“不过，白万剑之事尚在其次。”
杨过话锋一转，神色复又凝重，“我忧心的是江北。”
“孟珙虽有勇有谋，公孙清亦是少有的智者。”
“但蒙古水寨内，普布与那十二名大轮寺叛僧若真结成‘金刚伏魔大阵’，绝非他们所能应对。”
“强攻之下，只怕教众会伤亡惨重，若因此牵动大局，我等便是有心杀贼，也无力回天了。”
小龙女微微颔首：“我观你今日打量老顽童的目光有异。”
“你可是想到了周伯通与清灵子二位？”
“知我者，龙儿也。”
杨过眼中闪过一丝赞许，“老顽童武功通玄，更难得的是他看似胡闹，实则大事精明，且对那‘霹雳弹’玩心极重。”
“清灵子虽油滑，但骨子里自有傲气，此前袭击水寨亦有他一份。”
“若能说动他二人前往江北，伺机以霹雳弹扰乱甚至破掉那‘金刚伏魔大阵’，或可牵制普布，为孟珙他们创造战机。”
“事不宜迟，我这就去寻他们。”
杨过决断极快，既然想通关节，便不再犹豫。
“我与你同去。”小龙女轻声道。
两人身形一晃，如两道轻烟般掠出院落，融入襄阳城的夜色之中。
就在忽必烈调整策略，决意以铁血手段扫平障碍之时，杨过与小龙女已找到了正在唉声叹气的周伯通，以及在一旁悠然品茗的清灵子。
“老顽童，清灵子道长。”杨过推门而入，笑着拱手。
周伯通一见杨过，立刻跳了起来，扯着他的袖子叫道：“哈，杨过，你可算想起我了！”
“你都不知道这些日子，我真是无趣得紧啊！”
自打杨过让秦无道将瑛姑请来襄阳，周伯通处在瑛姑的监管之下，自然无法再像之前那般胡闹。
清灵子则放下茶盏，起身稽首：“杨教主，龙姑娘深夜来访，想必有要事相商？”
杨过也不绕弯子，直接道：“确有一事，需请二位相助。”
随即，他将江北孟珙可能面临“金刚伏魔大阵”的威胁，以及普布和剩余十二名大轮寺叛僧的实力分析，简明扼要地说了一遍。
“……情况便是如此。”
“明教义军虽勇，诸兄弟亦不惜死，但若陷入此阵，恐伤亡极重。”
“二位武功高强，又曾大闹过蒙古水寨，是以杨某想请二位前往江北相助。”
“到时伺机以霹雳弹扰袭，牵制甚至破掉那劳什子阵法，减轻明教义军压力。”
“不知二位意下如何？”
清灵子眼前一亮，“杨教主，贵教是准备再袭水寨？”
杨过点头，“不错！”
周伯通却将脑袋摇得像拨浪鼓：“不去不去！”
“江北哪有这英雄大会好玩？”
“再说，那阵法听起来就麻烦得很，不好玩！”
杨过早知他会如此，微微一笑，道：“老顽童，那江北蒙古水寨里，别的没有，这霹雳弹、硫磺焰硝之类的引火之物，可是囤积了不少。”
“孟珙那里有一批霹雳弹，你若去，便由得你使用，就算是你把汉江炸翻了天，都可以随你施为。”
“如何？”
“霹雳弹？随便我用？”
周伯通眼睛瞬间亮了，他生平最好新奇好玩之物，这霹雳弹声响大、威力足，正是他心头所好。
但他眼珠一转，又道：“光有霹雳弹也不行。”
“万一那什么普布和尚，还有那些叛徒结成的阵法太厉害，我一个人应付不来，被他们擒住，那时岂不丢脸？”
杨过顺势道：“老顽童，你这话说得是。”
“那普布武功诡异，那些番僧结阵之后，更是威力倍增。”
“让你一人去应对，确实是有些棘手。”
“ 不过嘛！那普布的手段，也只有你能从容应对了。
“加上清灵子道长剑法通玄，有他从旁策应，你二人正是最佳搭档。”
周伯通听得眉开眼笑，只觉得浑身舒泰，豪气顿生。
“哈哈哈！说得对！”
“什么普布，什么伏魔大阵，不过是土鸡瓦狗！”
“杨过，看在你待我如兄长的份上，这忙我帮了！”
周伯通拍着胸脯，又看向清灵子，“牛鼻子，你去不去？！”
清灵子何等精明，早已看出此事关乎大局。
且杨过安排周伯通为主，自己从旁策应。
只要周伯通不再向之前那般胡闹，那就风险可控。
到时自己立下功劳，也能在开宗立派之前提振一番自己的名声。
于公于私，皆无拒绝之理。
他笑道：“贫道岂能让周兄独享其功？”
“既然杨教主相邀，贫道便再走一遭江北，会一会那普布与金刚伏魔大阵。”
杨过与小龙女相视一笑，心中一块大石落地。
正欲详细交代江北联络方式与注意事项，忽听得院外传来一阵急促却沉稳的脚步声，紧接着是朱猛压低的声音响起：“教主，九死生与聋哑头陀二位回来了，正在前厅等候。”
杨过闻言一喜，这二人此时返回，正是及时雨！
他立刻对周伯通与清灵子道：“二位稍待，我去去便回。”
又与小龙女交换了一个眼神，快步走出雅间。
明教据点前厅，烛火通明。九死生与聋哑头陀风尘仆仆，脸上带着远行归来的疲惫，但眼神依旧锐利。
见杨过进来，二人立刻起身行礼。
“不必多礼，二位辛苦了。”杨过摆手，直接问道，“川蜀之事如何？”
九死生沉声道：“回教主，黑风教余部已被我等彻底剿灭，没有一人逃脱。”
“川蜀之地，已无黑风教踪迹。”
聋哑头陀也在一旁连连点头，虽然不能说话，但脸上的神情却带着一丝疲惫与欣慰。
显然，剿灭黑风教余部的过程，并不轻松。
杨过点头道：“好！二位此行可是大功一件。”
他顿了顿，话锋一转，“只是如今襄阳事急，江北更有紧要行动，需得力人手。”
“二位刚回来，本应让你们好生歇息，但形势逼人，只好再辛苦你们一遭。”
九死生与聋哑头陀齐齐拱手，“但凭教主吩咐，万死不辞！”
“好！”
杨过沉声道，“你二人即刻准备，与老顽童、清灵子道长一同，连夜渡江北上前去与公孙右使等人汇合。”
“具体行动，孟珙会告知你们。”
“江北之事，关乎大局，一切听从孟珙与公孙右使调度，务必小心谨慎。”
“遵命！”九死生立刻领命。
聋哑头陀也用力点了点头，双手合十，对着杨过行了一礼，表示愿意前往遵令。
杨过安排妥当，心中稍安。
他回到雅间，将九死生与聋哑头陀也将同往的消息告知周伯通与清灵子。
周伯通听说又多了两个“帮手”，更是高兴。
事不宜迟，几人稍作准备，便借着夜色掩护，悄然渡江，直奔江北寻孟珙的义军汇合去了。