命灶的火焰在昏暗的空间中跳动，将何雨柱的脸庞映得忽明忽暗。
他的手掌贴在那冰冷的石壁上，仿佛能感受到地底深处某种古老力量的律动。
闭上眼的一瞬间，脑海中忽然浮现出一幅模糊的画面——一个身着古装、手持铜镜的厨师，正将一缕精魂缓缓封入镜面之中。
“前世……”他心头一震，呼吸微微急促。
原来自己与这命灶之间，早有牵连。
林婉儿站在不远处，手中握着一本记录册，目光紧盯着命灶的变化。
她冷静而专注，每当何雨柱情绪波动，那灶火便剧烈燃烧，仿佛回应着他的心绪。
“你必须保持冷静。”她低声提醒，语气不容置疑，“不然命灶会失控。”
何雨柱咬紧牙关，强迫自己镇定下来。
他知道，眼前这股力量不仅关乎阿莲哥哥的下落，更关系到整个村庄的命运。
一旦失控，后果不堪设想。
就在此时，柳如烟悄然走到命灶另一侧，轻轻抬起手，口中低声念诵起晦涩难懂的咒语。
随着她的吟诵，原本躁动不安的火焰竟然渐渐平静下来，宛如被安抚的孩子。
这一幕让众人皆是一愣。
何雨柱猛地睁开眼，目光锐利地看向柳如烟：“你早就知道怎么控制它？”
语气中带着一丝怀疑和警惕。
柳如烟没有立刻回答，只是静静地看着命灶，眼中流露出一抹复杂的情绪。
吴猎人握紧了猎刀，站在阿莲身旁，眼神警惕地扫视四周，以防突发状况。
“你到底是谁？”何雨柱步步紧逼，心中已有隐隐猜测，“为什么会对命灶如此了解？”
柳如烟终于转过头来，迎上他的目光，神色平静：“我不是来妨碍你的，我是来帮你的。”
“可你从未告诉我们你是谁。”林婉儿插话道，声音依旧冷静，却多了几分探究，“你知道的远比我们多，甚至对这里的每一个符文都了如指掌。”
柳如烟轻叹一声，抬手抚过命灶边缘的古老纹路，像是在抚摸一位老友。
“我之所以知道这些，是因为我的祖先曾是这座命灶的守护者之一。”她说，“三百年前，这里曾有一场大变，命灶的力量被封印，而我们的职责，就是等待它的再次觉醒，以及……真正的继承者出现。”
“真正的继承者？”何雨柱皱眉，“什么意思？”
柳如烟看了他一眼，欲言又止。
这时，命灶忽然轻微震动了一下，一道微弱的光芒从灶台中心溢出，在空中形成了一圈淡淡的光环。
林婉儿迅速记下这一异象，同时提醒道：“别分神，命灶正在回应你的存在。”
何雨柱深吸一口气，再度将注意力集中于命灶之上。
他伸出手，缓缓靠近那团温热的火焰，指尖几乎触碰，却又不敢轻易触碰。
就在这一刻，他体内的某种力量似乎被唤醒了。
一股暖流自掌心涌入体内，沿着经脉流转，直达丹田。
“天厨之力……”他心中震惊，但也隐约明白了什么。
“果然如此。”柳如烟低声道，目光复杂地看着他，“你能感应到命灶，并非偶然。”
“什么意思？”吴猎人忍不住问。
柳如烟没有回答，而是从怀中取出一块古老的令牌，轻轻摩挲其表面。
那上面刻着繁复的篆文，依稀可见“灶神令”三个字。
她抬起头，望向何雨柱，眼神中竟有一丝敬意和期待。
“因为我是最后一任‘灶神祭司’，而你……是我等了三百年的继承者。”
此言一出，众人皆惊。
命灶之火随之微微颤动，仿佛也在回应这句话。
空气仿佛凝固了一瞬。
何雨柱怔住，脑海一片混乱。
他穿越而来，本以为只是靠着金手指一步步崛起，如今却被告知，自己竟是什么所谓的“继承者”？
“你这话是什么意思？”他强压下心中的震撼，语气沉稳地问道。
柳如烟却没有再解释，只是将令牌收入怀中，转身面对命灶，低声呢喃：“命运早已注定，只差一个觉醒的契机。”
她顿了顿，回头看了一眼何雨柱，嘴角浮现一丝意味深长的笑意。
“接下来的路，才真正开始。”
命灶的火焰依旧在跳动，如同心跳，也像某种即将苏醒的征兆。
夜色渐深，地下祭坛中弥漫着神秘而沉重的气息。
而他们，还远未触及真相的全貌。
命灶的震动持续不断，裂缝中溢出的光芒愈发强烈，仿佛有某种沉睡已久的存在即将苏醒。
空气中弥漫着一股奇异的香气，不是寻常烟火之味，而像是某种古老的祭祀之香，带着一丝肃穆与神圣。
何雨柱站在命灶前，掌心微微发热，那种暖流依旧在体内流转，却比之前更为稳定。
他能感觉到这股力量正在与自己融合，而它并非凭空而来——而是命中注定的一部分。
“你是说……”他目光灼灼地看向柳如烟，“我天生就该是这个‘继承者’？”
柳如烟点头，眼神中既有敬意，也有一丝怜悯：“你本就是天选之人，只是这一世转生，让你遗忘了前世的记忆。但你的灵魂深处，从未真正遗忘过。”
她缓缓举起手中的“灶神令”，令牌在命灶火焰映照下泛起淡淡金光，隐约浮现出一串古篆文字，林婉儿迅速翻阅手头的记录册，试图辨认这些文字的意义。
“这是‘天厨通灵录’。”她低声念道，“传说中只有真正的灶神继承者才能解开其中的奥秘。”
“可我不记得什么前世。”何雨柱皱眉，“我只知道我是个穿越者，在现实世界里不过是个普通少年。”
“那是因为你的前世记忆被封印了。”柳如烟的声音平静却坚定，“而解开封印的方法，就在命灶之中。”
话音刚落，裂缝中的呢喃声陡然拔高，一道低沉而苍老的声音从地底传出：
“三百年来，等你归来。今夜命灶重燃，便是命运之轮重启之时。”
整个地下祭坛开始轻微震颤，墙壁上的符文逐一亮起，如同回应召唤般闪烁着微弱的蓝光。
吴猎人紧握猎刀，护在阿莲身前，警惕地扫视四周：“这地方要塌了吗？”
“不是塌。”周青云缓步上前，神色凝重，“是在觉醒。”
他抬头望向穹顶，那里原本漆黑一片的石壁此刻竟显现出一幅巨大的壁画——画面中央是一位手持铜镜、身披金袍的厨师，身后是一座燃烧着熊熊烈焰的巨型灶台。
画面下方刻着一行模糊不清的文字。
“这是……初代灶神？”林婉儿轻声说道。
“没错。”柳如烟走近壁画，轻轻抚摸其表面，“他是第一任灶神令的持有者，也是你们口中所谓的‘天厨’始祖。他曾以自身精魂为引，将天地五行之力封入命灶之中，只为守护世间烟火不灭。”
“所以，这命灶不仅仅是灶火那么简单？”何雨柱问。
“当然不是。”柳如烟转身面对众人，“它既是灶火，也是力量之源，更是连接人间与天地之间的桥梁。你若想掌控它，就必须接受传承仪式。”
“什么仪式？”周青云问道。
“进入命灶核心，与初代灶神残魂对话。”柳如烟语气郑重，“唯有通过他的认可，你才能真正掌握‘天厨之力’。”
何雨柱沉默片刻，最终点头：“我去。”
“太危险了！”阿莲急声道，“里面还不知道有什么东西！”
“如果不去，我就永远无法真正掌控这股力量。”何雨柱看向她，语气温和却坚定，“而且，我也想知道，我到底是谁。”
柳如烟取出一张符纸，轻轻贴在他胸口，顿时一股清凉之意渗入皮肤。
“这是我用三百年前留下的秘法绘制的‘归魂符’。”她说，“它可以保护你在命灶核心中不受反噬。”
何雨柱深吸一口气，迈步走向命灶中央的裂缝。
随着他的靠近，裂缝逐渐扩大，露出一条幽暗的通道。
“等我回来。”他对众人一笑，然后毫不犹豫地踏入其中。
下一刻，光芒大作，整个地下祭坛被炽热的金色火焰吞没，又迅速归于平静。
“他进去了。”林婉儿低声说道，手中笔不停歇地记录下这一刻的变化。
吴猎人松开握紧的拳头，长舒一口气：“希望他能活着出来。”
周青云望着那条已被火焰重新封闭的入口，轻叹一声：“这一关，只能靠他自己了。”
与此同时，何雨柱眼前一片光明，仿佛置身于一个由火焰构成的世界。
四周没有实体，唯有一座悬浮在半空中的铜镜，静静地漂浮在那里，镜面中倒映出无数个身影——有的穿着古代厨师服饰，有的身穿现代衣装，每一个都与他有着相同的面容。
“这就是……我的前世？”他喃喃自语。
“你终于来了。”一个苍老却威严的声音响起。
铜镜中走出一位须发皆白的老者，正是壁画中那位手持铜镜的初代灶神。
“欢迎回家，继承者。”
何雨柱心中一震