他从黄岭村走出，原以为能看到书院讲学、国子监开卷的盛世画卷，结果却是在一座又一座村落中，看见了“灭”的刻印。
这仿佛是在暗示着什么。
朱裕同对此不屑一顾！
可经过第一座村庄的时候，是被妖兵劫掠后的废墟。
断垣残壁下，炊烟尚未熄灭。锅中还有一半熬糊的稀粥，但锅边的人，却早已倒在血泊之中。
墙上是用血涂写的几个字：“不投降者，杀无赦。”
屋檐上挂着破碎的符纸，那是凡人最后的祈祷符。
在一间倒塌的柴房下，他看到了一个小小的身影——一个七八岁的孩童，双目无神，满脸泥垢。
他蜷缩着身体，怀里抱着的，是一个女人被撕裂的尸体，肠胃外翻，血污未干。
他没有哭，只是静静地摇着母亲的尸体，一下一下，如同摇晃熟睡的娃娃。
“娘你快醒醒……我不饿……我不饿……”他说。
朱裕同站在他面前，双唇颤抖，却什么都说不出来。
他上前半步，孩子却倏然往后一缩，像受惊的野兽般狠狠咬了他一口。
“走开！你是坏人！是你们，是你们带来了他们！”他尖叫着，
“你们说要保护我们，结果娘死了、爹死了、妹妹也死了！！！”
少年沉默地捂住咬破的伤口，看着孩子如疯魔般抓住一块石头砸向尸体旁的破碗，一声声“滚！滚！滚！”声凄厉刺耳，如雷贯耳。
他没有辩解，只是蹲下身，从地上拣起一件还算完整的棉袍，轻轻盖在那女人的脸上。
第二日，他遇到了“人族征调队”。
一队身穿铁甲、打着“国军”旗号的军士，正押送着几十名青壮与少年，穿越血路。
他们没有说话，只有棍棒与铁链在空中作响。
有人想逃，被弓弩射成刺猬；
有人哀求，说自己家有老母幼子，换来的却是一脚踹入泥坑，活活踩死。
“这是为国尽忠，不服者，视为叛民！”主将冷笑着。
朱裕同被拽入其中，铁链枷锁锁在手腕，寸步难行。
他刚反抗，就被一记铁拳打得眼前发黑。
当夜，他在军营中见到一位白袍书生，年约三十，手执竹简，腰佩木剑。
他被称为“剑宗遗子”，本可避世山林，因不愿交出祖传典籍，被镇国侯府的金甲修士震碎心脉。
临死前，他口中喃喃：“那是我祖父一字一句誊抄的儒门卷啊……”
朱裕同双拳紧握，却连为他收尸都被斥为“扰乱军纪”，鞭打二十。
第三日，他们押送至边城。
一路上，浓烟滚滚，神像破碎，百姓如丧家犬般蜷缩街角。
庙宇坍塌，佛像眼中流出黑血，被贴上“叛神”之符，彻底剥夺神权。
孩童被官兵连根拽走，女人在哀嚎中撕扯自己的衣裳，只为救出被拖走的孩子，却被长刀割断胳膊，当场毙命。
“救命啊——官兵杀回来了！！”
“快跑！！他们抓童子少女祭天了——”
“爹！！爹你快走啊——呜呜呜呜！！！”
一个少年在朱裕同面前被拖走，血迹在石板上拉出长长的痕迹。
他用尽全力尖叫：“我不要去献祭！！我娘说我还要上学——我要考功名！！！”
他没有考上功名，只在献祭台上，化作一道被抽干的魂气，灌入仙门的灵泉中。
而神庙外，一个身披蓑衣的农夫被押至法台。
他是庙祝，也是一名望天求雨的“老雨人”。
他妻子在庙后吊死，儿子饿死，只剩他一人。
他的罪名是——“污言亵神”。
“神若不降雨，怎怪我等苦民？”他喊道。
随后他被活剐三天三夜，喉咙被封，只剩下双目瞪得通红，死不瞑目。
朱裕同站在这所有痛苦的尽头，站在断桥之上，身后是沉沉暮色，脚下是腐朽血迹。
他沉默地脱下了黄岭村的布袍，轻轻折好，压在石块下。
那是他童年的衣裳，是娘亲亲手为他缝制的唯一一件冬衣。
他不再是那个少年了。
他在尸骸中捡起了一把锈迹斑斑的旧铁剑，剑身已裂，唯剑意仍存。
“天命，呵……”
他低声呢喃。
“若此世无妖皇侯烨，亦无我朱裕同登榜之命——那我便自铸天命。”
他一步步走向人间苦海，背脊挺直如矛，哪怕鲜血淋漓，哪怕四方寂寥。
——这是原本侯烨没有出现的未来。
天色愈发阴沉，仿佛苍穹之上也为这苍生悲剧而黯然神伤。
朱裕同自断桥拾剑而行，一路步入战乱边城。
人间已彻底沦为仙权神威之下的残局，凡人命如草芥，百姓如蝼蚁。
他一身血衣，踏过尸山血海，终于在一次反抗中，被人当场捉拿。
他不过十多岁的年纪，却因举剑斩了一名欺压民女的官差，被以“谋反、杀官”之名押入地牢。
那地牢，是镇北都府私设的秘狱。
不同于朝廷明狱，秘狱中没有章法，只有屈辱、血泪与无尽的黑暗。
朱裕同被关进一间昏暗潮湿的牢室，脚腕拴上沉重的铁链，寒意从地底浸入骨髓。
墙上刻着一行行歪斜的血字，或是咒骂，或是哀求，或是临死的遗言。
有孩童用指甲划下“我要回家”，有女人写着“娘，我不想嫁给神官”，还有一位老者用自己的血写下“天若无道，我等不服！”
这一切，在暗淡的灯火下，刺目如火。
守牢之人，是个穿着黑甲的矮胖男子，名唤冯敛，人称“冯老鬼”。
他满脸麻斑，长年在牢中与犯人打交道，早已嗅得出人血与心虚的味道。
他看着朱裕同冷笑道：“小杂种，脾气还挺烈。杀官？呵，也不掂量掂量自己几斤几两。”
朱裕同未答，只静静望着他。
冯敛却未恼，反而笑了：“你倒有点骨头。可惜啊，这世道讲骨头的人都活不长。”
说完，他转身走入暗道，不多时，又带回来几名衣衫褴褛的孩童，全都是十岁上下，最小的不过五岁。
这些孩子不是犯人，而是连坐者。
他们的父母，皆因反抗抓捕、逃税或只是藏了一本书，便被押入死牢。
冯敛站在牢门外，眼神阴鸷，忽然笑了笑。