这日清晨，苏宁刚打扫完尚膳监的院落，正准备像往常一样，借着去库房的由头探查宫禁换防的细节，院门外却传来一阵不同寻常的脚步声，沉稳而有序。
紧接着，门被推开，进来的不是熟面孔的温家兄弟，而是一位身着深紫色总管太监袍服、面白无须、眼神锐利的中年太监，身后还跟着两名低眉顺眼却气息精干的小太监。
苏宁心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
难道是海大富的事发了？
还是自己暗中探查的行为暴露了？
那总管太监目光如电，在院内扫视一圈，最后落在苏宁身上，“你，就是小桂子？”
“是……是，小的……小的正是小桂子。”苏宁连忙躬身，结结巴巴地回应，心脏却狂跳不止。
总管太监微微颔首，脸上看不出喜怒，朗声宣道：“奉皇上口谕：尚膳监太监小桂子，性资聪敏，行事稳妥，即日起，擢升为御前太监，随侍乾清宫御书房。即刻交接，随咱家前去谢恩！”
如同一道惊雷在脑海中炸响，苏宁瞬间僵在原地，大脑一片空白。
御前太监？
康熙的御书房？
这……这怎么可能？！
自己一个籍籍无名、靠着顶替身份和装结巴才勉强藏身的小太监，何德何能能被直接提拔到权力中枢？
这简直荒谬绝伦！
电光火石间，一个身影，一个带着麻点、眼神灵动、又有些嚣张跋扈的脸庞，猛地闯入他的脑海——小佟子！
那个天天来找他赌钱、跟他学摔跤、贪嘴好吃的“小佟子”！
佟……佟佳氏！
康熙的生母孝康章皇后不就出自佟佳氏吗？
那是汉军正蓝旗的包衣奴才出身，后来才被满清皇帝给抬旗的！
自己怎么就没想到！
“小佟子”，“佟”字已经暗示得如此明显！
还有那满脸的麻子……民间戏称的“康麻子”！
一切都串联起来了！
哪里是什么御前得宠的小太监，那根本就是少年天子康熙本人！
自己竟然在不知不觉中，陪着皇帝赌钱，教皇帝“赌术”，还把皇帝在布库房里摔得七荤八素……
想通这一切的苏宁，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，后背瞬间被冷汗浸透。
自己之前所有的行为，在皇帝眼中，是何等的“大不敬”？
如今这突如其来的提拔，是福是祸？
到底是赏识，还是某种试探或者……秋后算账的前奏？
那总管太监见苏宁呆立不动，眉头微蹙，“小桂子？还不快领旨谢恩？”
苏宁猛地回过神来，此刻任何异常的犹豫都可能引来杀身之祸。
只见他“噗通”一声跪倒在地，将头深深埋下，用尽全身力气装出极度惶恐、受宠若惊。
然后便是带着结巴的语调颤声说道“奴……奴才……奴才小桂子，叩……叩谢皇上天恩！皇……皇上万岁，万岁，万万岁！只……只是奴才愚钝粗鄙，恐……恐难当此重任，污……污了圣目……”
总管太监似乎对他的反应并不意外，“皇上慧眼识珠，说你行，你就行。起来吧！收拾一下，随咱家去面圣谢恩。”
“是！总管。”
苏宁战战兢兢地爬起来，哪里还有什么可收拾的，他几乎是魂不守舍地跟着总管太监，一路穿宫过殿，走向那座象征着至高权力的乾清宫。
每一步都仿佛踩在棉花上，又像是走在刀尖上。
终于，他走进了那间庄严肃穆的御书房。
空气中弥漫着淡淡的墨香和龙涎香的气息，御案之后，一个身着明黄色常服的少年，正手持朱笔，似在批阅奏章，不是那“小佟子”又是谁？
只是此刻，他眉宇间少了之前的跳脱随意，多了几分属于帝王的沉静与威仪。
引领苏宁进来的总管太监和随侍们悄无声息地退至一旁，垂首侍立。
苏宁不敢抬头，快步上前，再次“噗通”跪倒，以额触地，声音带着恰到好处的颤抖和结巴：“奴……奴才小桂子，叩见皇上！吾皇万岁！”
御案后的康熙放下朱笔，目光落在下方那个伏地不起、身体微微发抖的身影上，嘴角几不可察地勾起一丝笑意。
只见他清了清嗓子，用刻意放缓、却依旧带着少年清亮的声音说道，“小桂子，抬起头来。”
苏宁依言，小心翼翼地抬起头，脸上堆满了惶恐、茫然和难以置信，眼神躲闪，不敢与康熙对视。
康熙看着他这副与之前“赌术高手”、“摔跤能人”截然不同的怂包模样，觉得甚是有趣。
然而却是故意板着脸的看向苏宁质问道，“怎么？前几日与朕……与‘小佟子’在一起时，不是挺能说会道的吗？又是教赌术，又是比摔跤的，胆子大得很嘛！如今知道朕是谁了，就变成鹌鹑了？”
苏宁心里早就已经把“康麻子”骂了一百遍，“奴……奴才有眼无珠！冒……冒犯天颜！罪……罪该万死！求……求皇上恕罪！”
他故意将结巴发挥到极致，显得语无伦次。
康熙看着他吓得够呛，终于忍不住“噗嗤”笑出声来，那刻意维持的威严瞬间消散了不少。
只见他挥了挥手不以为意的说道，“行了行了，朕若要治你的罪，你还能跪在这里？起来回话。”
“谢……谢皇上恩典。”苏宁这才哆哆嗦嗦地站起来，依旧弓着身子，不敢直立。
康熙站起身，绕过御案，走到苏宁面前，饶有兴致地打量着他，“朕且问你，你那一身赌术和摔跤的本事，是跟谁学的？海大富可不会这些。”
苏宁心念急转，早已备好说辞，结结巴巴地回道：“回……回皇上，奴……奴才入宫前，在……在市井厮混，三……三教九流的人都见过一些，胡乱……学了些旁门左道，登……登不得大雅之堂。入宫后，在……在海公公手下，也……也是战战兢兢，不敢显露……”
康熙点了点头，似乎接受了他这个说法。
他背着手，踱了两步，语气变得认真起来：“朕调你来御前，是觉得你机灵，有趣，而且……有真本事。在朕面前，你不必像那些人一样，整日里唯唯诺诺，说句话都要在肚子里转三圈。朕要的是一个能说话、能办事的人，明白吗？”
苏宁心中稍定，至少目前看来，这小皇帝是真的对自己产生了兴趣，而非问罪。
他连忙躬身：“奴……奴才明白了。奴才一定尽心竭力，伺候好皇上。”
“嗯。”康熙满意地点点头，“以后在朕面前，规矩要有，但也不必过于拘束。朕乏了的时候，你还得陪朕解闷儿。”
“是，奴才遵旨。”
看着眼前低眉顺眼的苏宁，康熙眼中闪过一抹意味深长的光芒。
这个结结巴巴的小太监，身上似乎藏着不少秘密。
将他放在身边，或许不仅能多个玩伴，更能多个意想不到的助力。
而对于苏宁而言，这突如其来的“高升”，将他彻底推到了风口浪尖。
原本的逃离计划，似乎变得更加遥不可及，且充满了未知的变数。
……
暖阁内檀香袅袅，少年天子玄烨负手立于窗前，望着窗外被宫墙切割得四四方方的天空。
提拔小桂子，表面看是一时兴起，源于赌桌与布库房投下的几分轻松与真趣，但更深层的原因，如同暗流在他心底涌动，那就是权臣鳌拜。
如今他已十六岁，按祖制早该亲政，但鳌拜却以“冲龄”为由，联合索尼、遏必隆、苏克萨哈三位辅政大臣，将权柄牢牢攥在手中。
尤其近年来更是日益跋扈，结党营私，把持朝政，视他这个皇帝如无物。
每一次在朝堂上，面对鳌拜那魁梧身躯带来的压迫感和不容置疑的语气，玄烨都感到一种屈辱的怒火在胸中燃烧。
然而，他绝非《鹿鼎记》中那般仅靠机运和韦小宝胡闹成事的少年。
在祖母孝庄太后的悉心教导下，他早已明白帝王心术，懂得隐忍与谋定后动。
表面上，康熙对鳌拜依旧保持着尊敬与倚重，暗中却早已开始布局。
那布库房内日日操练的少年侍卫，便是他精心培养，准备用于关键时刻一举擒拿鳌拜的尖刀！
而苏宁的出现，无疑是一个意外的惊喜。
此人身手矫捷，打法刁钻狠辣，远非寻常布库侍卫可比。
更难得的是苏宁看似结巴怯懦，实则心思灵动，赌术高超，能在海大富手下安然无恙，绝非简单角色。
这样的人才，若能收为己用，无疑是对付鳌拜的一招奇兵，一把隐藏在暗处的利刃。
“机灵，有趣，有真本事……更重要的是，他尚未被朝中任何势力沾染，背景相对干净。”玄烨心中盘算着，“将他调至御前，既可贴身观察，施以恩宠，慢慢收服其心，关键时刻或能派上大用场。”
少年帝王的每一个决定，都牵涉着权力的博弈。
他今日之举，自认是深思熟虑后的一步妙棋。
然而，这位自诩已窥得帝王心术的少年天子绝不会想到，他今日这自以为高明的一步，正是为自己埋下了一颗足以颠覆一切的祸根！
因为他错估了最关键的一点……
苏宁，根本就不是这个世界的人，更没有丝毫身为“奴才”的自觉！
……
此刻，苏宁正垂首肃立在御书房外的廊下，看似在熟悉新环境，内心却已是翻江倒海。
最初的震惊和惶恐过后，极致的冷静与危险的想法迅速占据了他的思绪。
“康麻子提拔自己，绝不仅仅是因为赌钱摔跤投缘……”此时苏宁的大脑飞速运转着，结合前世对这段历史的模糊记忆和这些日子的观察，“他十六岁了，鳌拜却还大权在握……布库房……训练摔跤手……呵呵，原来如此！他是看中了自己这身‘来历不明’的功夫，想让我当他对付鳌拜的秘密武器！”
想通了这一层，苏宁非但没有感到“受宠若惊”，反而升起一股被利用、被当作棋子的冰冷怒意。
他来自现代，灵魂深处刻着的是平等与自由，让他对这个视人命如草芥的封建皇权没有丝毫好感，更别提对某个满清皇帝效忠了。
康熙的“赏识”，在苏宁眼中不过是居高临下的工具化利用。
紧接着，一个大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同毒蛇般悄然钻入他的脑海：
“如果……康熙铲除鳌拜的计划失败了呢？”
“如果……这位历史上赫赫有名的少年天子，不是成功擒拿鳌拜，而是被鳌拜反杀……那会怎样？”
这个想法一出现，就带着一种令人战栗的诱惑力。
别人都说历史没有如果，但他苏宁的存在本身，就是一个最大的变数！
自己熟知剧情，拥有超越时代的认知和那神秘的空间能力。
凭什么自己只能被动地当一枚棋子，或者费尽心思逃离？
“或许……自己可以在幕后推波助澜一下？”苏宁的眼中闪过一丝不易察觉的寒光，“让这场本该胜利的擒鳌之战，出现一点‘意外’？比如，在关键时刻，让康熙倚重的某个‘小太监’，因为‘紧张’或者‘无能’，犯下一个微不足道却致命的错误？”
此时此刻的苏宁仿佛已经看到，在乾清宫那决定命运的时刻，鳌拜爆起发难，而本该协助制敌的“小桂子”，却“恰好”挡了某位侍卫的路，或者“失手”打翻了什么东西扰乱了阵型……
混乱之中，鳌拜的拳头，或许就会落到那年轻的皇帝身上……
那画面，光是想象，就让苏宁感到一种打破既定轨迹、操纵历史的病态快感。
“康麻子啊康麻子，”苏宁在心中冷笑，“你以为你提拔的是一把刀，却不知这把刀，或许会从你意想不到的方向，割开你的喉咙。你想玩一场擒权臣的亲政大戏，那老子就给你加点刺激的料，看看这历史，究竟能不能被改写！”
等到苏宁再次缓缓抬起头，望向那象征着至高权力的乾清宫殿顶，目光平静，深处却已燃起一簇幽暗的火焰。
原本单纯的逃离计划，此刻已悄然变质。
一场围绕权力生死，夹杂着个人恩怨与疯狂念头的暗战，在这深宫之中，无声地拉开了序幕。
而主导这一切的康熙，还浑然不觉，自己亲手将一条致命的毒药，放在了枕边。
……