夜雨初歇，晨雾如纱，笼罩着江南水岸的青瓦白墙。
卫渊立于楼阁顶端，手中地图徐徐展开——京畿至江南九大道口，已悄然布下暗哨。
他目光沉静，指尖划过几处红点，那是近来频繁出入边境的私船航线，与低价抛售的粮价波动轨迹重合。
盐引配额突然收紧，更像是一场精心策划的围猎前兆。
“他们想断我血脉。”他低声自语，声音冷得像霜。
苏娘子站在檐下，素手轻抚栏杆，眼波流转间藏着几分不易察觉的凝重。
“世子如今四面皆敌，税官发难、商路被堵、盟友动摇……可还撑得住？”
卫渊转头看她，嘴角微扬，却不带笑意：“若连这点风浪都扛不住，还谈什么改天换地？”他将地图卷起，交予身旁等候已久的吴谋士，“你即刻动身，扮作北境商队随行账房，潜入幽州。我要知道，北方节度使是否已被说动。”
吴谋士抱拳领命，眼中精光一闪：“属下会顺着他们商会账目查起，再借酒局探听军议风声。若有异动，三日内必有飞鸽传书。”
“不止要查。”卫渊眸光一寒，“我要你带回他们的‘秘密会议’记录——哪怕伪造一份，也得让他们自己信以为真。”
与此同时，他召来张老板。
这位北方商会代表虽出身市井，却胆识过人，曾在胡汉夹缝中打通三条走私暗道。
“你现在就回蓟州，联络七家旧盟，放出消息：南方商会即将开放新型纺机专利，优先供给稳定通商的藩镇。”卫渊语速平稳，字字如钉，“另外，暗示他们——谁若切断粮道，明年开春，火药作坊的订单就会落在别人头上。”
张老板咧嘴一笑：“明白。用利诱，用势压，让他们自己怀疑那统帅居心叵测。”
两人退下后，卫渊独坐书房，提笔在纸上画出一张南北势力图。
南有商会联盟为财赋根基，北有藩镇割据为屏障，中间是虎视眈眈的敌军统帅，正试图以“共御外敌”之名，行吞并诸侯之实。
“真是好一招借刀杀人。”他冷笑。
三日后，第一封密报抵达。
吴谋士乔装混入幽州军营，在一次所谓“抗敌联席会议”上，亲耳听见敌军统帅亲信放话：“南方富庶，久不纳贡，实乃国之蛀虫。待肃清卫氏，其田亩商铺皆可分赏诸镇！”
更可怕的是，对方已拟定名单，列明哪些藩镇“忠诚可用”，哪些则“心向南方，宜早削权”。
而张老板那边也传来战果：两名原本打算断供铁矿的节度使，因担心失去火器供应和技术支持，悄悄恢复了运输通道；更有甚者，主动派人南下，愿以战马换玻璃制造术。
局势暂稳，但卫渊没有丝毫松懈。
他亲自披甲，率三百轻骑北上，直赴沧州边境。
面对几位摇摆不定的藩镇将领，他未带大军，未陈兵威，只携礼单三车——新式耕犁二十具、水泥配方一卷、火药防潮封装法一部。
“我知道你们怕什么。”他在宴席上举起酒杯，目光灼灼，“怕我借商路渗透，怕我夺你们兵权。可今日我站在这里，不是来收权的，是来给你们更多选择的。”
他当众拆解火铳结构，演示如何用本地粗铁打造合格弹丸；又命人打开木箱，展示一座小型炼钢厂模型，声称半年内可在当地建成投产。
“我不需要你们效忠我。”他说，“我只需要你们明白——谁才是真正的敌人。”
那一夜，三位节度使彻夜未眠。
次日清晨，他们联名签署《沧海盟约》，承诺维持南北货物流通，并允许南方工匠入境设厂。
卫渊归程途中，春风拂面，战马轻驰。
然而就在他踏入江南地界的那一刻，一名黑衣密探疾驰而来，跪地呈上一封加急密函。
他拆开一看，神色骤变。
函中无字，唯有一块染血的布条，上面绣着半句口号——“囤粮居奇，祸乱天下”。
卫渊缓缓捏紧布角，眼神渐冷。
染血的布条在指尖微微颤动，像一面无声的战旗。
卫渊伫立江南渡口，春风拂面，却吹不散眉宇间的寒意。
他凝视着那半句口号——“囤粮居奇，祸乱天下”，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
“好一招先发制人。”
“苏娘子。”他转身唤道。
她早已候在身后，素衣如雪，眸光沉静。
“我已命各城分会集结‘义商队’，明日即可出发。”
“不止要讲理。”卫渊负手而立，声音低沉却坚定，“我要让每一个识字的农夫、织妇、船工都看清——是谁在暗中截断漕运，是谁以军令封锁盐引，又是谁把十万石官粮转卖私仓！”
他取出吴谋士传回的密档副本，上面赫然记录着敌军与北方数镇私下交易的账目流水，甚至包括用赈灾米换取战马的肮脏协议。
“把这些印成小报，配上图画，沿街宣讲。再派医馆免费施药，每送一剂，附赠一份《商情实录》。让真相比流言跑得更快。”
三日后，金陵街头巷尾热议沸腾。
孩童传唱新编俚曲：“北将藏米不愿放，反诬南商心不良”；茶楼说书人慷慨陈词，揭露某节度使家中地窖堆满未纳税的稻谷。
民心悄然逆转，原本对南方商会的质疑，渐渐化作对北方军阀的愤怒。
局势看似回暖，卫渊却未曾松懈。
他在书房踱步，案上摊开南北商路图，目光落在一处不起眼的节点——庐州。
就在此时，吴谋士风尘仆仆归来，面色凝重。
“世子……出事了。”他低声开口，“我查到，敌军统帅半月前曾密遣心腹，携黄金三千两、铁甲五百具，潜入庐州大营，会见……钱老板。”
卫渊脚步一顿，眼神骤冷。
钱老板，原名钱仲元，曾是江南水寇，后被卫渊亲自劝降收编，授兵五千，镇守长江咽喉。
三年前一场洪灾，是他冒死驾舟救出被困百姓，其中包括钱老板全家老小。
此人自此誓死效忠，屡立战功，更成南方商会关键盟友。
“他说了什么？”卫渊问，语气平静得可怕。
“许诺封其为‘江淮节度使’，割五州之地自治，并允其子孙承袭兵权。”吴谋士顿了顿，“更致命的是——对方还带来了你‘勾结外族、私通胡商’的伪造文书，声称已有朝廷批红，即将通缉你。”
房内烛火轻晃，映得卫渊侧脸如刀削般锋利。
他闭目片刻，脑海中浮现出那个雨夜，钱老板跪在泥水中磕头泣谢的模样。
“他……答应了吗？”
“尚未明确倒戈。”吴谋士压低声音，“但他已下令关闭庐州榷场，禁止南方火器原料过境，并秘密召见三位北方使者。”
卫渊睁开眼，目光如电。
他缓缓走到窗前，望向远处江面。
一艘货船正缓缓驶过关卡，旗帜上绣着商会标志——一只展翅欲飞的鹤。
突然，他注意到岸边一处细节：几辆本该运粮的骡车，竟偷偷卸下麻袋，转入一条隐蔽小巷。
而那巷口，正是钱老板一名亲信管事的宅院。
卫渊瞳孔微缩。
他没有立刻下令围捕，也没有派人质问。
只是轻轻抚过案上的水泥配方图稿，唇角浮现一丝极淡的笑意。
“原来如此……”
风未止，浪未平。真正的风暴，从来不在战场之上。