军行大掌柜高颎在云州接到张经纬调用一百万两巨款的急报后，惊得差点从椅子上跳起来。他深知这笔钱款的份量，更清楚张经纬虽然常有惊人之举，但动用如此巨额资金绝非小事。他立刻放下手头所有事务，马不停蹄地赶到了高阳县衙时，已经是晚上了。
在县衙那间僻静的公廨内，门窗紧闭，只有张经纬与高颎二人。烛火摇曳，映照着两人凝重的面色。
高颎捋着胡须，眉头紧锁，声音压得极低，充满了疑惑：“不对，经纬，此事蹊跷得很。据我所知，当朝的公主，年纪尚在冲龄，绝无可能离宫远行至北地。莫非是某位长公主？可……嘶……也不对。几位长公主早已远离朝堂，深居简出，况且自太后掌权以来，对宗室管控极严，诸多亲王都被变相圈禁在京畿封地，等闲不得离京。一位身份尊贵的‘公主’，怎么可能如此轻车简从，跑到你这高阳来，还住进酒楼？”
张经纬揉了揉发胀的太阳穴，语气带着不确定，但又有些坚持：“可她……她亲口自称‘本宫’！这称谓，寻常官家女子乃至富商妻女，谁敢僭越？这怕是不会有假吧？”
高颎摇了摇头，目光锐利：“当时你不是把街面封了吗？隔绝了外人耳目。怕不是又着了别人的道，被人给诓了！这世道，冒充皇亲国戚行骗的案子，虽不常见，但也不是没有！”
张经纬反驳道：“若是想诓我，图财而已，为何我那一百万两送到面前，他们分文不取，反而打翻在地？这不合常理啊。”
高颎沉吟道：“这确实是个疑点。但若真是京中来的大佬，按制应该入住官驿，由你这县令亲自接待安排，何必花重金去住你那‘风花雪月’？既不符合规制，也显得……有些刻意低调，反而惹人生疑。”
张经纬顺着他的思路，猜测道：“昭宣，你说……会不会又是赵相那边的人？故意来试探我，或者给我下套？”
高颎沉吟片刻，缓缓道：“赵相的可能性有，但我觉得……更倾向于这是晋王的人。” 他身体微微前倾，声音压得更低，“军行交接在即，涉及庞大的利益和北地军备格局，晋王岂会不派人前来打探虚实？或许，这正是他派来的心腹，假借皇室名头，既方便行事，又能试探你的态度和底线。”
张经纬闻言，长长地叹了口气，脸上写满了疲惫和一丝挥之不去的忧虑：“唉……无论他们是何方神圣，眼下也只能走一步看一步了。” 他话锋一转，语气变得低沉，“昭宣，你说……这世上，真的就没有‘麒麟血’吗？” 妻子的病情，始终是他心头最重的石头。
高颎看着他眼中那近乎绝望的期盼，心中不忍，但还是理性地回答道：“经纬，你这个问题问反了。你不该问‘这世上真的没有麒麟血吗？’，而应该问‘这世上，真的有麒麟吗？’”
张经纬固执地追问：“没有吗？”
高颎反问：“有吗？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了答案。张经纬苦笑一声，自嘲道：“呵……感觉我们不像在讨论药材，倒像是在讨论一个哲学问题，一个关于信念与虚无的问题。”
高颎拍了拍他的肩膀，语气缓和下来，带着劝慰：“经纬，弟妹的病，定然是有其根源和诱因的。她还那么年轻，身体底子也好，孙药郎不是也在想办法吗？此事急不得，需徐徐图之，莫要自乱阵脚，病急乱投医。”
张经纬眼中血丝更重，声音带着压抑的痛苦：“能不着急吗？昭宣，我就这么一个媳妇！她跟着我，没享过几天福，却要受这等折磨……她若真有个三长两短，你叫我……叫我如何能安心？这高阳城建设得再好，又有什么意义？”
高颎看着他这副模样，正色道：“正是因为你如此不安，如此焦虑，才会影响到她！病人最需要的是静养和信心，你若先垮了，叫她如何能安心养病？你要稳住，你才是她的支柱！”
张经纬怔了怔，缓缓吐出一口浊气，点了点头：“昭宣你说的是……是我太过焦虑，失了方寸。我会调整的。”
见他的情绪稍稍平复，高颎将话题引回正事：“好了，暂且放下心事。新的军行体系拆分方案，你可有具体的章程了？”
谈到正事，张经纬强打精神，眼神恢复了往日的精明：“我已初步想好。将军行彻底拆分为两大独立板块：‘实业’与‘贸易’。届时，按照约定，将主要负责军工生产、装备研发制造的部分，整体剥离，交接给晋王。而我们自己手中，则牢牢掌握另外二十多个涉及民生的实业工坊，以及覆盖北地乃至通往西域的庞大贸易网络和服务体系。”
高颎沉吟道：“军工这一块，利润可是不小啊。尤其是如今朝廷对北地用兵倚重火器……”
张经纬摇摇头，目光看得更远：“军工收益确实可观，但并非长久之计。如今是太平年间，虽有边患，但大规模战事不多。军队的装备需求是有饱和点的，更新换代周期也长。只要不打大仗，军工的收益很快就会触及天花板，增长有限！而且，过度依赖军工，等于将命脉系于战事之上，绝非良策。”
高颎表示赞同：“我明白你的意思。看来晋王殿下，八成也是只看中了军行旗下的军工制造能力。”
张经纬眼中闪过一丝了然：“晋王，他想要的就是自主造火器的能力。”
高颎有些惊讶：“这你都知道？消息可靠？”
张经纬压低声音：“还记得我以前在水防营时，抓获的那个叫王怵的晋王府侍读吗？他是王怜的亲弟弟。当时审讯，他为了活命，吐露了不少东西。晋王对朝廷工部制造的制式火器一直不满，认为其威力尚可，但过于粗糙笨重，炸膛风险高，伤敌亦伤己。他觊觎我们军行旗下工坊的精密加工能力已久。如今军行交接，正是他插手火器制造的最佳时机。”
高颎恍然：“王怵……此人我后来也有关注，确实精通算学，如今已被举荐在晋州户房担任主簿，看来是得了重用。经纬，若让晋王得了这造火器之权，以其野心，北地局势恐怕……我们的宰相，最不想看到的，就是藩王坐大，尤其是掌握利器。”
张经纬目光深邃，缓缓道：“天下之势，如同弈棋。若只让权臣一家独大，皇权必然旁落，幼主何以自处？但反过来……” 他话锋一转，“藩王势大，同样对皇权是巨大的威胁。这是一个两难的局。”
高颎试探着问：“那依你之见……？”
张经纬沉吟道：“藩王虽非嫡出，无缘大统，但终究是皇家宗室，是皇帝本家的力量。若藩王中有能力出众、战功赫赫、深得民心的，于国于民，未尝不是一件好事。有时候，百姓需要的只是一个强大的、能保护他们安居乐业的‘王’，未必会在意那龙椅上的血统是否绝对纯粹。当然……” 他顿了顿，语气带着批判，“天朝如今的这些藩王，大多也不是什么省油的灯，骄奢淫逸、拥兵自重者不乏其人。从本质上说，我内心更偏向于当今的小皇帝。年幼并非原罪，若有真正忠于朝廷、能力卓着的良臣悉心辅佐，假以时日，未必不能成为一代明君，那才是万民之幸。”
高颎看着他，半开玩笑半认真地问道：“像你这样的‘良臣’吗？”
张经纬闻言，自嘲地笑了笑，摆手道：“我？我可不行。我的格局不够大，心思也太杂，既想当官，又想经商，还总琢磨些奇技淫巧。我这样的人，做个百里侯，治理一县之地，或许还能折腾出点样子。若是真位极人臣，卷入那京城中枢的漩涡中心……呵，我敢肯定，一定会死得很难看，而且估计连怎么死的都不知道。”
他的话语中，带着对自己清醒的认知，也透露出对更高权力场深深的忌惮与疏离。烛火噼啪一声轻响，映照着两人沉思的面容，将这间签押室的氛围衬托得更加凝重。