西项军主帅狄在明率领二十万大军，愣是没有攻克只有两三万守军的秦州城，而且还损失惨重，心里别提有多窝囊了。
如今虽然损失的名额都给补齐了，要和十万龙丘军开战心里还是底气不足。既然国主和国师都没有催我进兵，那就耗着吧，过一天算一天。
可没过三天，西项国主突然派来了一个使团。这种阵仗狄在明从来没见过，把他吓了一跳，还以为是国主来兴师问罪，他生怕被治一个带兵不利之罪！
怀着忐忑不安的心情一问才知道，原来这个使团是要出使龙丘帝国，为其国主向龙丘皇帝递交国书。
需要他做的事情也不难，那就是知会与其对峙的龙丘大军能够给予放行，并派人护送使团平安抵达龙丘帝国的京城。
递交国书通常意味着要建立友好邻邦，像两国刚刚休战这种情况下向对方递交国书，通常会被认为是在向对方示弱。
带队的是四殿下李令安，他的三位兄长都在同室操戈中丢了性命，他应该很快会被立为西项国的储君。
狄在明是他的嫡系，马上派人去龙丘军营商议此事。郑如山和监军高玠知道这是好事，但也不敢擅自做主，立刻飞信进京奏与朝廷。
隆兴爷看到奏报龙颜大悦，这次秦州之役虽然是惨胜，但毕竟宋佛西不负众望，以少御多，将来犯之敌挡在了国门之外。
已经多年没有他国使团来朝了，此战也算是扬我国威了。他是立刻准奏，并连夜飞书边关。
西项国四殿下李令安率领的使团，在得到龙丘朝廷的准许后，由一队龙丘精兵“护送”，穿越防线，向京城进发。
使团规模不大，约百余人，除了他们自己带的护卫，还有几位身着奇异服饰、气度不凡的随行人员，看样子像是西项国内的宗门修士。
郑如山和于勾都认为，此使团绝不仅仅是递交国书那么简单。郑帅下令沿途州县严密监视，于勾则悄悄派出了机敏的夏悲天和谭灵若，远远尾随使团，观察其沿途有无异常举动。
秦州城内，虽然大军压境之危暂解，但气氛并未完全放松。刺史霍启萧对郑如山的到来既感激又有些忌惮，毕竟郑如山曾是此地副刺史，威望极高。
副刺史宋佛西则一心扑在重建太平要塞和整备军队上，与郑如山配合默契。
于勾抽空拜访了宋佛西，将虎尾岭发生的刺杀事件以及自己的调查进展告知了他。
宋佛西听后，面色凝重：“于副统领，西项国此番动作，恐怕是连环计。
刺杀主帅，派来使团，都是为了扰我军心，拖延时间，或许……他们国内正在酝酿更大的阴谋。”
他说的这些，都与于勾和郑帅的看法不谋而合。
墨凝香在大营西北也有发现，成片的花草有轻微枯萎的迹象，这种枯萎并非寻常修为所致，与扶风涧底被六阴蚀魂掌摧残的花草状态极为相似。
于勾明白，这是尸蛊毒神易孤行贼心不死，在暗中寻找刺杀郑帅的机会时留下的痕迹。
他让墨凝香扩大监视范围，查看军营其他地方有无类似的现象。
一个月后，西项国使团顺利抵达龙丘帝国的京城——神州城。
神州城的繁华远非银州城可比，使团所有成员的眼睛此时都有些不够用了……
鸿胪寺为他们的到来做了充分的准备，把他们作为最尊贵的客人迎进了焕然一新的四方馆。
递交国书的仪式定在三日后的朝会上举行，隆兴帝虽然对西项国前倨后恭的态度心存疑虑，但天朝上国的气度不能失，场面上的功夫做得十足。
鸿胪寺卿和四方馆令为了办好这次接待事宜是不辞辛劳，他们陪着使团在神州城足足玩乐了三天。
到了递交国书的日子，隆兴帝以九宾之礼将以四殿下李令安为首的西项使团迎进了大庆殿。
九宾之礼，就是由九位礼宾官员组成的仪仗分列殿阶两侧，以钟鼓之声引导使节入殿，通过殿内外传呼的方式展现天朝的威仪，肃穆而不失隆重，盛大而不失庄严。
当大太监计端从西项国四殿下李令安手中接过国书放在龙案之上时，稳坐在龙椅之上的隆兴帝不慌不忙的将其展开……
随着国书上的文字不断映入他的眼帘，他的脸上已经没有了愉悦之色，换之而来的是龙颜大怒。
他把国书一合，“啪”的一声重重地摔在了龙案上面，“无端挑起两国战事在先，又以议和之名挑衅我龙丘国威在后，这哪里是递交国书，分明是在向朕下战书！李令安，你家国主是不想让你再回银州城了！”
“这……！”李令安知道事情不妙，下意识的回头看了一眼一直保管国书的散骑常侍拓跋显。
“不知发生了何事，请陛下暂息雷霆之怒！”隆兴帝看过国书如此震怒，他猜测国书很有可能被掉包了！
“让他自己看！”
隆兴帝大喊一声，余怒未消。
计端不敢怠慢，赶紧拿起龙案上的国书走下了丹墀将其递到李令安面前。
李令安接过国书，只见上面写道：
西项国皇帝敬奏龙丘帝国隆兴大帝万岁万岁万万岁。
孤近来抱恙，疏于理政，一时不察致使两国大动刀兵。
今遣宁王令安为使，携带厚资，以表对贵国阵亡将士的慰恤之心。
孤负疚之余，突发奇想，遂令国内各大宗门联手摆下一座法阵名曰“镇魔图”，想以此与贵国一阵赌输赢。
输者需向赢者递上降书顺表，年年进贡，岁岁来朝。
天授十一年六月初十。
“拓跋显，你竟敢擅换国书，是想置本王于死地吗？！”
李令安出使之前是看过国书的，内容意在两国重修旧好，并向景明公主为自己提亲。他还等着一亲龙丘公主的芳泽呢！
如今事与愿违，他暴怒之下狠狠将国书摔在了拓跋显的怀里。
拓跋显是惶恐之至，手持国书忙不迭地跪在李令安面前，“宁王饶命，宁王饶命！他们挟持了老臣的家眷，我实在是不得已而为之，否则老臣的家人就会身首异处啊！”
“他们，他们是谁？赶紧把国书原本拿出来！”
李令安感觉到了事情的严重性，当务之急是拿到国书原本对自己才最为有利。
“老臣也不知道他们是什么人，只知道他们是一群凶神恶煞般的亡命之徒！至于国书，我们离开银州之前就被他们销毁了……！”
拓跋显此刻已经手足无措，说完将头杵在了地上。
“本王对你是何等的信任，你竟然这般辜负本王！真是该死，该死！”
恨得李令安牙根直痒痒，也顾不上一国使节的形象了，连踹拓跋显好几脚。
“好了好了，身为西项国的宁王怎么能如此对待你的臣下呢！关于国书之事，朕也不会迁怒于你。这份意义非凡的国书朕接下了，你即刻回国复命便是！”
没想到西项国的宁王会如此胸无城府，隆兴帝心内感觉到一阵阵的好笑！他们国内的纷争激烈至此，他是乐见其成的！
计端心领神会，急忙扶起拓跋显，并从他的手里拿走了国书，重新逞给隆兴帝。
“多谢陛下宽宥，令安告辞！”
李令安言罢，转身出了大庆殿。
本来以为帅团出使龙丘帝国是无上荣光之事，没想到会被弄得灰头土脸，他何曾受过这样的屈辱！
其他使团成员一看，赶紧向隆兴帝施了施礼，灰溜溜的去追他们的主人了。
“陛下，究竟发生了何事请您示下，老臣愿意为陛下分忧！”
“我等愿意为陛下分忧！”
看看西项使团已经离去，丞相言师采赶紧走出班列想问清事情缘由。左右两班文武也赶紧附和。
“西项国出尔反尔，又在两军阵前摆下法阵，妄图以此阵制胜于我龙丘帝国，其中或许还暗藏着阴险诡谲的手段不得而知。言相可有良策？”
面对两国不断的纷争，隆兴帝表现得却是云淡风轻。
“陛下，五刑堂皆为宗门大士，由他们出手相信法阵不难告破。另外，观其国内局势，不乏可乘之机。筹谋得当，或可一击而破。”
言师采可谓老谋深算，短短数言，已经阐明了对敌的战略方针。
“言相之言甚和朕心。不过，有太学府的诸多学子在前线，何须五刑堂出手！即刻飞书前线，令郑爱卿带人破阵的同时伺机大破敌军。”
隆兴帝非常赞同丞相言师采既要破阵又要破敌的建议，只是人员上做了调整。
“太学府的学子们毕竟年少，恐怕难堪大任，还请陛下三思！”
这时，新任兵部尚书言又止出班奏道。
此人正是丞相言师采的儿子，艳世罗刹言素商的父亲。
“言爱卿多虑了，你就准备好庆功酒等着为他们接风洗尘吧！”
“父皇，听说西项国来下战书，儿臣特来请旨前去破阵！”
隆兴帝话音未落，景明公主从殿外走了进来，身后还跟着桃花罗刹司空云依……