李慕然摸了摸脸颊，笑道：“没事，只是一点皮外伤。倒是你，脸上的伤口还疼吗？”
苏清月摇了摇头，心中暖暖的。她知道，只要身边有他们在，无论遇到多大的困难，她都不会害怕。
黎明前的夜色浓如墨染，三人踏着沾露的青草疾行。苏清月熟门熟路地领着众人绕开官道，穿过一片杂树林，远远望见破庙的颓圮屋脊在微光中若隐若现。庙门早已朽坏，虚掩着露出半扇残缺的门神画像，风吹过檐角的铜铃，发出细碎的呜咽声。
“粮食埋在神龛西侧的地砖下。” 苏清月压低声音，正要迈步，却被谢掌门伸手拦住。老掌门凝神细听片刻，眉头微蹙：“不对劲，庙里有呼吸声，不止一人。”
李慕然立刻按住腰间长剑，左手悄然握住背后古琴的弦轴。三人交换眼神，李慕然足尖一点跃上窗台，借着熹微天光往里窥探 —— 神龛前竟站着四个黑衣劲装之人，腰间都系着玄铁令牌，令牌上刻着扭曲的骷髅纹样。正是幽冥教的标志。
“是暗魂堂的人。” 谢掌门低声道，“幽冥教下设三堂，暗魂堂专司情报追踪，看来我们的行踪早被盯上了。” 他话音刚落，庙内突然传来重物落地的闷响，一个黑衣人厉声喝问：“谁在外面？”
李慕然不再迟疑，翻身跃入庙中，右手一挥，三枚银针带着破空声射向黑衣人膝盖。同时左手在琴弦上一拂，“宫商角徵羽” 五音骤起，声波如无形利刃直逼敌人面门。这便是他师父传下的 “七弦透骨琴” 绝技，以内力催动琴音伤人，寻常武夫根本无从抵挡。
苏清月与谢掌门紧随而入。谢掌门虽未完全解毒，掌风却依旧刚劲，一掌拍向最左侧的黑衣人，对方仓促间举刀格挡，竟被震得虎口开裂，长刀脱手飞出。苏清月则抽出腰间短剑，专攻敌人下盘，她的剑法灵动轻盈，如同穿花蝴蝶，专找关节要害下手。
缠斗间，李慕然瞥见神龛旁的地砖已被翻动，藏粮的陶罐碎在地上，粮食撒了一地。“不好，粮食被他们毁了！” 他急声道，琴音陡然转厉，一记 “惊涛拍岸” 震得为首的黑衣人气血翻涌，踉跄后退。
那黑衣人见状不妙，从怀中掏出一枚黑色信号弹，挥手就要引燃。苏清月眼疾手快，短剑掷出，正中他手腕。信号弹落地的瞬间，谢掌门已然欺近，掌风直取其天灵盖。黑衣人惨叫一声，当场气绝。其余三人见头领毙命，无心恋战，虚晃一招就要破窗而逃。
“留下活口！” 谢掌门低喝。李慕然琴音一变，“余音绕梁” 招式使出，琴音如丝缠绕住逃跑的黑衣人，那人脚步一滞，被苏清月赶上，短剑抵住后心。
“说！幽冥教为何会在这里等着我们？” 苏清月冷声问道。黑衣人梗着脖子不肯开口，嘴角却隐隐渗出黑血。谢掌门上前探查，摇头道：“是穿肠蛊，暗魂堂的人都服了这种蛊，一旦被俘立刻毒发。”
李慕然环顾破庙，忽然发现墙角有块新翻的泥土，挖开一看，竟是个油布包裹的锦盒。打开锦盒，里面没有金银珠宝，只有半张残破的地图，地图上用朱砂标注着 “太湖西畔 水月庵” 的字样，旁边还画着个奇特的莲花印记。
“这地图……” 苏清月凝视着莲花印记，突然想起什么，“我爹生前说过，江南有个隐秘的医药世家，族徽就是莲花。难道解药的关键线索在这里？”
谢掌门仔细摩挲着地图边缘，沉吟道：“幽冥教既然能提前埋伏，说明他们也在找这东西。事不宜迟，我们必须尽快赶到太湖。没有粮食，只能到前面的渡口想办法。”
三人不敢久留，用破布裹了些散落的粮食，揣好地图，迅速离开了破庙。此时天际已泛起鱼肚白，远处传来鸡叫，官道上渐渐有了行人踪迹。
第二章 渡口风波
赶到清水渡时，晨雾尚未散尽。渡口边停着七八艘乌篷船，码头上的茶馆已经开门，飘出阵阵茶香。苏清月指着茶馆旁的码头道：“这里有去太湖的船，船家姓周，是我家的旧识。”
刚走近码头，就见一个穿蓝布短褂的汉子正与船家争执。那汉子背着个药箱，面色焦急：“周老伯，我真的有急事要去吴江，求您行行好，载我一程吧！”
周船家连连摆手：“不是我不肯，是这船已经被人包了。再说最近太湖不太平，幽冥教的人查得紧，我可不敢随便带人。”
苏清月上前见礼：“周老伯，是我。” 周船家回头一看，认出是苏医官的女儿，连忙拱手：“清月姑娘？你怎么来了？你爹他……”
“我爹被幽冥教所害，我们要去江南送解药。” 苏清月眼眶微红，“这两位是我的同伴，谢掌门和李慕然。”
周船家闻言怒拍船帮：“那帮天杀的邪教！姑娘放心，这船我给你们腾出来。” 他转头对那蓝褂汉子道：“小伙子，实在对不住了。”
汉子闻言面露绝望，急道：“姑娘，谢掌门，我叫沈砚之，是吴江百草堂的郎中。太湖边突然爆发怪病，好多村民上吐下泻，我必须赶回去送药。若是晚了，不知要多死多少人！”
谢掌门心头一动：“怪病？是什么症状？”
“患者浑身发绿，四肢僵硬，像是中了毒，却又查不出毒源。” 沈砚之语速极快，“我怀疑和幽冥教有关，他们半个月前在太湖一带出现过。”
苏清月与李慕然对视一眼，都看出了对方的担忧。幽冥教在江南散布毒药，分明是早有预谋。谢掌门当机立断：“周船家，可否一并带上沈郎中？我们去太湖，正好顺路。”
周船家面露难色：“不是我小气，这船小，坐四个人太挤了。而且幽冥教最近在各码头都有眼线，多一个人就多一分风险。”
“我有办法。” 李慕然从包袱里取出一件灰布长衫和草帽，递给沈砚之，“你换上这身衣服，装作我们的仆役，应该能混过去。”
沈砚之连忙道谢，换好衣服后，四人悄悄上了船。周船家解下缆绳，摇起木橹，乌篷船缓缓驶入河道。船篷低矮，四人挤在里面，只能弯腰屈膝。苏清月拿出地图，借着从船篷缝隙透进来的光线仔细查看。
“水月庵在太湖西畔的小岛上，周围都是芦苇荡，很难找到。” 苏清月指着地图上的标记，“我爹说过，那莲花世家的人医术通神，还擅长机关之术，水月庵里肯定有隐秘入口。”
谢掌门点头道：“幽冥教要找的恐怕不只是解药，还有莲花世家的医术秘籍。当年莲花世家就是因为拒绝为幽冥教研制毒药，才隐姓埋名的。”
正说着，忽然听到岸上传来吆喝声：“前面的船停下！接受检查！” 透过船篷缝隙一看，只见码头入口处站着十几个黑衣教徒，个个手持长刀，正在盘查过往船只。
周船家脸色发白，低声道：“是幽冥教的人！他们昨天就开始查船了，说是要找三个带古琴的人。”
李慕然没有多说任何的话，立刻将古琴用布裹好，塞到船底的杂物堆里。谢掌门运功护住心脉，装作体弱的老者，苏清月则低头整理衣物，沈砚之站在船尾，装作帮忙摇橹的样子。
黑衣教徒一下子就直接跳上船头，为首的不是别人，而是个独眼汉子，三角眼扫过船舱：“船上是什么人？要去哪里？”
周船家陪着笑脸：“几位官爷，都是赶路的客商，去吴江走亲戚。”
独眼汉子一脚踢开舱门，看到谢掌门苍白的脸色，又瞥了眼苏清月，目光最终落在沈砚之身上：“这小子是干什么的？”
“是小的家仆，跟着伺候的。” 谢掌门咳嗽着开口，他的声音沙哑。
独眼汉子怀疑地打量着沈砚之，突然注意到他指甲缝里的药听起来似乎渣：“你是郎中？太湖边的怪病是不是你搞的鬼？” 说着就要伸手抓沈砚之。
沈砚之吓得后退一步，正好撞翻了旁边的药箱。药瓶滚落一地，其中一瓶黑色药膏摔碎在独眼汉子脚边。独眼汉子闻到药膏气味，突然脸色大变：“这是…… 腐骨膏！你果然和幽冥教有关！”
苏清月心头一紧，她认得那药膏，是治疗外伤的普通药膏，怎么会被认成腐骨膏？正想解释，独眼汉子已经拔刀砍向沈砚之：“拿下！教主有令，凡携带腐骨膏者，格杀勿论！”
李慕然见状，抄起船桨挡住刀锋，大喝一声：“住手！” 同时给苏清月使了个眼色。苏清月立刻会意，短剑出鞘，直取独眼汉子后心。谢掌门也不再伪装，掌风凌厉，拍向旁边的教徒。
船舱内空间狭小，教徒们施展不开手脚，被三人打得节节败退。独眼汉子见势不妙，吹了声口哨，岸上的教徒纷纷跳上船来。周船家急道：“快进芦苇荡！那里水道复杂，他们追不上！”
李慕然一脚踹开船头的教徒，帮周船家掌舵。乌篷船猛地转向，冲进旁边的芦苇荡。芦苇高达丈余，密密麻麻地挡住了视线，船桨划过水面，留下一道道涟漪。黑衣教徒的船只紧随其后，但很快就被纵横交错的水道绕晕了方向。
摆脱追兵后，众人松了口气。沈砚之擦着额头的汗：“多谢三位救命之恩。那腐骨膏是幽冥教的独门毒药，他们肯定是用这药制造了怪病，却反过来嫁祸给郎中。”
谢掌门面色凝重：“看来江南的局势比我们想的更严重。我们必须加快速度，先到水月庵找到莲花世家，再想办法救治村民。”
第三章 芦苇迷踪
船行至正午，周船家将船停在一处隐蔽的芦苇滩旁：“前面就是幽冥教的哨卡了，只能送你们到这里。从这里穿过芦苇荡，走半个时辰就能到水月庵所在的莲花岛。” 他又递过一个布包，“这里有几个干粮，还有一张我画的简易地图，你们拿着用。”
苏清月接过布包，再三道谢。四人告别周船家，踏入茫茫芦苇荡。芦苇长得比人还高，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点，空气中弥漫着潮湿的水汽和泥土腥味。
按照地图指示，他们沿着一条狭窄的水道前行。沈砚之边走边观察四周：“这芦苇荡里有瘴气，幸好现在是正午，瘴气最淡。要是傍晚过来，恐怕会中毒。”
走了约莫半个时辰，前方突然出现一片开阔地，地上散落着几件破旧的衣物，还有打斗的痕迹。李慕然俯身查看，发现地上有几滴发黑的血迹：“是幽冥教的人，刚离开不久。”
谢掌门拨开旁边的芦苇，赫然看到一具尸体，正是之前在破庙逃脱的黑衣人之一，胸口插着一支莲花形状的短箭。“是莲花世家的信物。” 苏清月捡起短箭，箭头刻着精细的莲花纹路，“他们肯定也在和幽冥教交手。”
突然，远处传来女子的呼救声。四人循声跑去，只见三个黑衣教徒正围攻一个穿白衣的少女。少女手持长剑，剑法灵动，却因寡不敌众，渐渐体力不支。她看到苏清月手中的莲花短箭，急声道：“你们是来寻找水月庵的？快救我！”
李慕然二话不说，长剑出鞘，直取为首的教徒。那教徒转身抵挡，却被李慕然一剑挑飞长刀。谢掌门和苏清月也加入战局，沈砚之则在一旁用银针偷袭，专打教徒的穴位。
片刻之间，三个教徒便被制服。白衣少女收剑行礼：“多谢各位相救。我叫莲心，是水月庵的弟子。”
“我们是来找莲花世家的，想求他们帮忙研制解药，救治江南的百姓。” 苏清月连忙说明来意。
莲心脸色一变：“我师父就是莲花世家的传人。但三天前幽冥教的人突袭了水月庵，师父带着部分弟子转移了，让我留下探查消息。刚才那些人就是暗魂堂的追兵。”
“你师父去哪里了？” 谢掌门急问。
莲心领着众人来到一处隐蔽的地窖：“师父留下话，若是有人带着莲花短箭来，就带他们去太湖中的望仙岛。那里有我们的秘密据点。” 她从地窖里取出一艘小船，“这船是用特殊木料做的，能在芦苇荡里快速行驶。我送你们过去。”
小船划入水道，莲心一边摇橹一边说道：“幽冥教的教主最近在太湖布下了‘七绝阵’，阵眼就在望仙岛附近。他们抓了好多村民去当祭品，说是要修炼什么邪功。”
“七绝阵？” 谢掌门眉头紧锁，“那是南疆的邪阵，需要用活人精血催动。幽冥教果然是想借助邪力称霸江湖。”
李慕然抚摸着琴弦，沉声道：“我师父留下的琴谱里记载过破解七绝阵的方法，需要用特定的琴音扰乱阵眼。到了望仙岛，我们或许能派上用场。”
船行约一个时辰，远远望见一座小岛。岛上绿树成荫，隐约能看到寺庙的屋顶。莲心指着小岛道：“那就是望仙岛。但岛周围有幽冥教的人看守，我们要小心行事。”
靠近小岛时，果然看到岸边有十几个黑衣教徒巡逻。莲心将船停在一处隐蔽的礁石旁：“从这里上岸，穿过后山的竹林，就能找到据点。我去引开他们。” 说着，她从怀中掏出一枚烟花，点燃后射向天空。
烟花在空中炸开，发出刺耳的声响。巡逻的教徒听到声音，纷纷朝烟花的方向跑去。四人趁机上岸，钻进了茂密的竹林。竹林里雾气弥漫，能见度很低，莲心留下的记号刻在竹子上，是一个个小小的莲花印记。
走了约莫半个时辰，前方出现一座破败的寺庙。寺庙门口站着两个持剑的弟子，见四人过来，立刻上前询问。莲心上前出示了莲花短箭，弟子们才放行。
寺庙内，一位白发老妪正坐在石桌旁制药。看到众人进来，老妪抬起头：“我是莲心的师父，莲姑。清月姑娘，你爹生前和我是旧识，他早就料到幽冥教会卷土重来，让我提前准备了解药的配方。”
苏清月大喜：“莲姑婆婆，您有解药的配方？那江南的百姓有救了！”
莲姑却叹了口气：“配方是有，但缺少一味关键药材 —— 冰莲。这种药材只生长在望仙岛的寒潭里，而寒潭正好在七绝阵的中心，被幽冥教的人严密看守着。”
第四章 寒潭夺莲
“七绝阵共有七个阵眼，分别由幽冥教的七位堂主看守。寒潭那里的阵眼由血影堂的堂主负责，他的‘招魂十八剑’十分阴毒。” 莲姑铺开一张地图，指着岛上的位置说道，“要进入寒潭，必须先破解阵眼周围的机关。”
李慕然看着地图，突然说道：“我师父的琴谱里说，七绝阵的阵眼会随着特定的音律震动。如果用琴音干扰阵眼，或许能暂时让机关失效。”
莲姑眼睛一亮：“那太好了！今晚是月圆之夜，七绝阵的威力最弱，正是夺取冰莲的好时机。”
当晚，月色皎洁。四人在莲心的带领下，悄悄来到望仙岛的后山。寒潭位于一座山洞内，洞口站着十几个黑衣教徒，个个手持火把，气氛阴森。
“我去引开他们。” 沈砚之自告奋勇，从药箱里取出几包药粉，“这是迷魂散，我把它撒到风里，能让他们暂时失去行动力。”
他绕到洞口的上风处，将药粉撒向空中。微风一吹，药粉飘向教徒。不一会儿，教徒们便纷纷倒地昏睡过去。四人趁机进入山洞。
山洞内寒气逼人，地面结着薄冰。寒潭位于山洞中央，水面泛着幽幽的蓝光，冰莲就生长在潭底，发出淡淡的清香。潭边立着七个石柱，每个石柱上都刻着诡异的符文，这就是七绝阵的阵眼。
“我来催动琴音。” 李慕然将古琴放在石台上，深吸一口气，手指拨动琴弦。琴音初起时轻柔舒缓，如同月光洒在水面。渐渐地，琴音变得急促起来，如同狂风骤雨。石柱上的符文开始闪烁，发出刺耳的声响。
“快！机关要失效了！” 莲心喊道。苏清月立刻纵身跃入寒潭，潭水冰冷刺骨，她强忍着寒意，潜水到潭底，摘下冰莲。
就在这时，洞口突然传来脚步声。血影堂堂主带着大批教徒冲了进来：“大胆狂徒，竟敢闯我七绝阵！” 他手持长剑，剑身漆黑，上面沾满了血迹。
“你们先走！我来挡住他们！” 谢掌门挺身而出，掌风凌厉，迎向血影堂堂主。两人交手数十回合，谢掌门因体内余毒未清，渐渐落入下风。
李慕然见状，琴音陡然转厉，“七弦透骨” 招式使出，琴音如利刃般射向教徒。教徒们纷纷捂着头惨叫，气血翻涌。血影堂堂主也被琴音干扰，招式一滞。
谢掌门抓住机会，一掌拍在血影堂堂主的胸口。血影堂堂主喷出一口黑血，后退数步：“你们等着，教主不会放过你们的！” 说着，带着教徒狼狈逃窜。
四人趁机离开山洞，回到了望仙岛的据点。莲姑接过冰莲，立刻开始制药。她将冰莲捣碎，加入其他药材，用文火熬煮。药香弥漫在寺庙内，令人心旷神怡。
次日清晨，解药终于制成。莲姑将解药分成数十份，递给苏清月：“这解药能解幽冥教的所有毒药，你们快送去给江南的百姓。我会带着弟子们继续对抗幽冥教，牵制他们的兵力。”
四人告别莲姑和莲心，踏上了前往吴江的路途。沈砚之拿着解药，激动地说：“有了这解药，村民们就有救了！我先回百草堂，分发解药。之后再去苏州和你们会合。”
送别沈砚之，苏清月看着手中的解药，心中充满了希望。李慕然走到她身边，笑道：“等解决了幽冥教，我们就去游遍江南的美景。”