周不易在寅时未从县衙上了马车，急赶慢赶，到的郡御史府，已将近辰时。
一夜未合眼，周不易并不觉困，而是如打了鸡血般亢奋。一路的马车上，周不易想了多遍，待见到史御史夫妇，该如何应对。又想了多遍，如何能让史御史继续帮自己打点关系，仕途高升一级。
到的御史府，周不易换上一副悲痛欲绝的表情，跌跌撞撞地下了马车，哀泣着往御史府进。
御史府看门小厮见姑爷来了，忙开门将用袖襟捂脸哭泣的周不易搀了进去。
早有家奴飞奔去禀报史御史，史御史与夫人正在饭厅用早饭，听家奴来报:“禀老爷、夫人，姑爷来了，已迎去正厅。”
史御史夫妇觉奇怪，昨日女婿才来拜见过自己，怎得今日这么早又来了。疑惑归疑惑，史御史夫妇还是放下手中的碗筷，匆匆往正厅去。
还未进厅，就听见周不易在厅里哀声哭泣，史御史心里“咯噔”一跳，忙急步进厅，边往堂上去边出声问:“贤婿，你这是怎的了？何事哭泣？”
正掩面放声哀哭的周不易，见史御史夫妇上堂来，忙从椅上滑了下来，双膝跪地，爬行到急步而来的史御史脚边，伸手拉着史御史的衣袍下摆襟，伏地痛哭流涕。
“贤婿，你莫哭呀，到底出了何事？让你这般的痛哭，快起身回话。”史御史被周不易拽住袍襟，不由自主地弯下腰来，边伸手去搀周不易边焦急地问。
“岳父大人，爱妻玉芬暴毙身亡了……”周不易抬起上身，垂首悲怆地道。
“甚？你说甚？”史御史夫妇同声发问，不敢相信自己的耳朵。
“岳父大人，岳母大人，爱妻玉芬暴毙身亡了。”周不易重复一遍，又伏在地上，放声痛哭。
“芬儿……”史御史一声悲鸣，后退两步，竟直挺挺地向后仰倒了下去，只听的“扑通”一声，史御史像一截朽木般倒在地上，口吐白沫，双目上翻，抽搐着人事不省。
“老爷啊……”御史夫人吓的哀声上前，还未扑到史御史身旁，人便晕了过去，瘫倒在地。惊的丫鬟家奴忙涌了过来，抬的抬，掐人中的掐人中。
周不易见厅里乱成了一锅粥，也忙起身来，用袖襟擦了一把脸上因干嚎而挤出的几滴眼泪，和御史府家奴一起，将史御史夫妇抬去内室。
御史夫人不多时便醒了过来，望了一眼立在床前的女婿周不易，回过神，虚弱地颤声问女婿证实:“贤婿，你说芬儿她……没了？”
“岳母大人，玉芬昨夜没了。”周不易想哭，又实在哭不出来，只能将头往胸口低下去，以掩饰自己没有眼泪的假悲表情。
“我的儿呀……”御史夫人悲痛地闭上眼，眼泪像开了闸的水般疯涌而流:“白发人送黑发人，让为娘与你爹爹怎活啊……”
“岳母大人，您节哀，岳父大人还未醒……”周不易此时也不知道该如何安慰御史夫人。
“我与你岳父，只有芬儿这一个女儿。如今，芬儿没了，我与你岳父，定要伤心死了……”御史夫人在三十岁后才得史玉芬这一女儿，万般的宠溺，对女儿千依百顺，才将史玉芬养的如此肥胖。
“贤婿，郎中是如何说的？”御史夫人强忍悲痛，问周不易。
“回岳母大人，夫人发作时，小婿便亲自骑了快马去请了焦县最好的郎中到府上为夫人诊治。然，还是没能将夫人救回来；郎中说，夫人因心室充血，导致心跳骤停而没。”周不易如实回道。
“郎中有没有说，芬儿是因何心室充血的？”御史夫人继续问周不易。
“郎中说……”周不易停顿下来，斟酌着接下来的字句。
“贤婿但说无妨。”御史夫人想要知道女儿的死因。
“郎中说夫人的死，是暴饮暴食引起的……”周不易又跪了下来，痛悔地道:“都怪我太心软，太依了夫人，夫人爱吃什么就紧着夫人吃，是我害了夫人啊，呜呜……”
“贤婿，不怪你。要怪只能怪我，是我从小太宠芬儿了；生怕她吃不饱吃不好，尽量多给芬儿喂食，导致芬儿食量日增，以至于越来越胖。直到后来，根本不能少吃，少吃一点她就不高兴，就大哭大闹。”御史夫人悔恨自己毁了女儿。
“贤婿，起来。我与你岳父现在这个样子，也与你去不了焦县。贤婿，你全权操办芬儿的后事……”御史夫人每说一句，就心痛的直喘气。
“岳母大人放心，小婿定会将夫人的后事办好。”周不易许诺，起身来。
“去吧，有劳贤婿。”
“岳母大人，您保重，待小婿安葬好夫人，再来看望岳父大人与岳母大人，小婿暂先告辞。”周不易躬身向御史夫人告辞。
周不易出了御史夫人的内室，又特意转去史御史的内室。
管家已请来了郎中，郎中正在用针灸给昏迷不醒的史御史行针。过了半炷香后，史御史醒了过来，但神智不清，口鼻歪斜，嘴不能闭，口水直流，史御史中风了。
周不易见史御史成了这般模样，悄悄退出史御史的内室，往御史府外去。
上了马车，周不易虚脱般靠在车厢里，心里如被泼了一盆凉水，透心的冷。
史玉芬一死，史御史又中了风，周不易的升官梦也将破灭。此时周不易的心里，五味杂陈，回想过往种种，还有被自己亲手掐死的卞翠兰母子，周不易心生出从未有过的懊悔。早知今日这般的结局，周不易是绝不会舍弃了卞翠兰母子的。
回焦县的马车上，周不易似睡非睡，却又做了一个梦：梦见卞翠兰母子在梅花弄6号房的院里愉快地玩耍，周不易进到院里，卞翠兰却盯着周不易，一字一句地道:“这房子是我的，谁也别想住进来，你也出去……”
梦里周不易被卞翠兰撵，周不易赖着不肯走。却见从厅里出来两人，提前刀怒气冲冲地向周不易杀了过来，周不易定睛望去，看清那二人的脸，一个是汪东乔，还有一个是何仁义。
“啊……”周不易吓的大叫一声，在马车上骤然醒来，马车也刚好停靠在梅花弄6号房的院外……