一打听才知道，那片神奇的新大陆，在大海的另一边，要去到那里，得漂洋过海，九死一生，比到南洋做生意，困难上万倍！
有人发出了与潞王一样的感叹：发财和机会越来越少，也越来越难了。
随后，《明报》上又刊登了朝廷组建科考队的消息，鼓励民间资本购置船只，组织水手随行，在海上受朝廷军队保护，去新大陆圈地！
许多人又看到了机会。
裕安太后当政的时候，他们两次踩在了风口上，一次是购买的辽东土地债券，后来变成了成千上万亩肥沃的黑土地，第二次是组建远洋捕捞队，连续五年的干旱，已经让他们赚得盆满钵满。
如今天子又号召大家去新大陆圈地，这岂不是又一次发财的机会？消息一出，那些有远洋捕捞船的豪商巨富们，跟闻到鲜血味道的苍蝇一样围了上来，皇家科学院的门槛都被踩下去半尺。
平安只好下旨，让户部商业司出面，组建一个民间开拓团体，商业司司长王家彦收到的项目书，与前几次的项目书一样，充满了裕安太后的特色。
民间资本有两种投资渠道，一种针对豪商巨户：可以单独投资，购置船只，组织水手前往，因为受朝廷保护，投资人在新大陆的收益，要缴纳一到两成的税。
第二种是针对散户的，商业司组建了一家名为“明新投资股份有限公司”的企业，公司拟投资五百万两银子，用于购置船只、招募水手等前期投入，还有去到新大陆后前期的开拓经费。
朝廷以特许权、军事护航及部分初期投入折算，占三成股份，剩余七成面向民间募股，五两银子一股，从豪商巨贾到小康之家，乃至稍有积蓄的匠户、小吏，连富裕一点的农家，都能认购一份“新大陆梦”。
一时间，中央银行和建设银行的门前，认购股票的队伍蜿蜒如长龙。其狂热程度，堪比后世改革初期的股票抢购潮。
许多当初用辽东债券赚了钱的人，立即意识到这是又一次炒股票赚快钱的机会，纷纷加入了抢购潮，有人将家里的田产、铺面抵押给银行，贷出银子购买股票，梦想着等股票涨价后大赚一笔。
大明能造千料以上远洋船的南京龙江宝船厂，一下子接到上百艘福船的订单，这些只是民间大户的订单，商业司组建的股份公司的订单，只好放到登州造船厂。
而藩王们的皇家开拓团的船只订单，被朱由检放到了吉林造船厂去。
科考队的十二艘大海船订单，也放到了吉林造船厂，其中有三艘海船加装了蒸汽动力，万一在新大陆找到煤矿，这些蒸汽船就能比普通船只跑得更快。
同时，熟练工匠被各大船厂争抢，连熟练技工的工资，也涨了两倍，更别说工匠们了。
木料及船只配件的价格，也涨了三到五成，还压不住雇主们造船的热情。
工部也适时颁布了《新大陆开拓船建造规范》，鼓励使用标准化构件和新型防腐工艺，以方便后续的维护和保养。
江南商帮由钱陞牵头，联合南京喻致和背后的资本集团，共同组建了一支“新大陆开拓团”，一口气向龙江船厂订购了五艘特制的“开拓级”巨舶，每艘可载三百人及大量货物，船体坚固，配备改良帆具和科学院提供的新型六分仪、航海钟，两侧的船舷上各装有十二门大明火炮，用的是开花弹，在海上能打三到五里远。
之所以下这么大的本钱，是因为钱陞听到刘鸣谦透露的一个消息：太后说那边有金矿！
海商们亲眼见过佛朗机人从新大陆运回大船大船的银子，到南洋购买他们的茶叶、丝绸和瓷器，他们对钱大东家听到的消息深信不疑，情愿咂巨资买巨舶，就为了那里的金矿。
这种巨舶，在海上能与佛朗机人的武装商船对轰，由南洋公司设计制造，南洋公司就是靠它，远航南美新大陆，在漫长的黄金航线上，与西方人边对抗边合作。
大明能制造这种巨舶的，也只有龙江造船厂。
皇家也学商业司，由宗人府牵头，吸收皇室宗亲们的投资，成立了一家“皇家投资有限公司”，他们没有江南豪商们的财力，但他们不担心海上安全，有大明水师护航，还怕什么？
他们不仅购买了最好的船只，还高薪招募经验丰富的船长、水手、农师、匠人，甚至随船携带了良种、农具和建筑材料，目标就是要在新大陆种地……
学航海的朱由榔被选入了联合科考队，信王世子朱慈烺担任了皇室船队的总指挥，信王妃周氏听说儿子要出海，眼睛都快哭瞎了，信王却不为所动，坚决将大儿子送上了船。
沉寂了几年的大明经济，因为开发新大陆的热潮而重新焕发生机，茶馆酒楼里的客人们，谈论的不再是旱灾、蝗虫、瘟疫，而是印第安人、航海、投资和回报。
开拓团定于开平十四年四月初九，在浙江海中州海域集结，然后顺着北赤道暖流，进入鲸海水域，汇合南洋公司的科考队后，向东越过倭国进入另一片大洋，《明报》上称这片海洋叫太平洋，然后顺着太平洋暖流，驶向新大陆的西海岸。
三月底，舜华要回南洋，张蔷顺路，微服出访海中州群岛，送科考队船只出海。
此次微服出行，连张泉也不带，只带了法容、姜姑姑和阿宝，平安不放心，安排了一明一暗两支护卫队伍随行，明里由徐元祉率领一支十人队伍，装扮成镖师护送，暗地里，却有一支由法诚领队的隐卫暗中护卫，紧急情况下，还能联系当地的隐卫，迅速召集到足够的人手。
四月初一，张蔷一行人登上海中州里最大的舟山岛，此时的舟山岛海面上，帆樯林立，参与新大陆开发的船只，大部分已经到达集结地，船主和水手们，正在岸上做最后的准备。
招募工匠水手的摊位前，挤满了前来找机会的壮汉。
“额会种地，”一个汉子说，“大豆、小麦、棉花都会种，就是土豆、玉米、红薯这些新作物，也是会种的……”
“俺会打井！会修水渠！到了那新地方，没水可不行！带上俺，包管让咱大明人的田里不缺水！”
摊主仔细检查了他们的路引资料，见他们身强体壮，便大手一挥，都招了。
被选上的人，立即喜笑颜开，落下的人神情沮丧，仿佛错过了一万两银子。
几家挂着“远航杂货铺”幌子的摊位，生意火爆，挤满了采购的行人。硫磺皂、驱蚊药水、防水油布、黄豆绿豆、各种治风寒、治跌打损伤的药材，最受欢迎，拜疫情所赐，连惠民药局里卖的抗生素，也有人买，据说科考队的船上有医生，到时候让医生给注射就行，有备无患。
简易净水器、甚至还有科学院仿制的、价格相对低廉的单筒望远镜，都成了抢手货。掌柜的嗓子都喊哑了：“新大陆必备！保命又发财！最后十套净水器，先到先得！”
看得张蔷眼花缭乱。
从海参崴赶来护航的鲸海水师船队，已经停泊在港口，二十艘比南洋巨舶还长大的大明巨舰，第一次在东海水域亮相，两侧共三十二门大明火炮，给开拓团的船队提供了足够的安全感。
天子平安选择了张世泽代他前来统领，他的最初的四位伴读中，张世泽最成稳大气，颇有他祖父之风，张蔷也觉得英国公的家风更好，于是，赐张世泽尚方剑和临机处断之权，为天子统领这支庞大的船队。
船队的副统领，是前大明登莱水师提督沈有容的大儿子，开平元年的武进士沈寿崇，目前的级别是鲸海水师副总兵。
各舰的舰长，都是鲸海水师这几年成长起来的新生代，听说有两人还是毛文龙的干儿子，毛文龙去到海参崴后，再也不敢像在东江镇那样搞家天下，不敢再收干儿子干孙子，这两位，估计还是在东江镇的时候收的，也算是有本事之人。
如此重要的一支军队，天子平安重新捡起了“监军”这个职位，不过担任监军的不再是太监，而是他师兄法信，不用说，水师里还有一支隐卫力量，随时监控着水师官兵的行动……
应鲸海水师督师袁崇焕的请求，吏部委派辽东布政使司左参议瞿式耜，挂右佥都御史衔，管理水师的后勤粮草，听英国公世子张世泽指挥。
张蔷是微服私访，并没有出面接见这些官员。
四月初九，大吉，万事皆宜。
朝阳从海平面上升起，霞光满天，海面上浮光跃金。
舟山港海面上，桅杆如林，帆影蔽日，两百四十二艘由水师舰队、联合科考队、新大陆有限公司、皇家投资公司，以及民间大户们的开拓船只组成的庞大船队，铺满了海面，空气中弥漫着桐油、缆绳、海风的咸腥味道，还有敬神的香炷纸钱的味道。
每一艘船的桅杆顶端，都高高飘扬着大明的日月龙旗。水师战舰上，绣着狰狞狻猊的将旗在风中猎猎作响；开拓团的船上，则悬挂着代表各自商号或开拓团的旗帜，五颜六色，迎风招展，形成一片壮丽的旗海，在碧海蓝天的映衬下，宣告着大明这个老大帝国向海洋进发的雄心。
无论船上的人，还是岸边送行的人们，心里都萦绕着一种令人心潮澎湃的、混合着离愁与豪情的激情。
浙江布政使方岳贡主持今日的送行仪式，台下，张世泽、瞿式耜、法信、沈寿崇等水师将领，王子义、朱由榔等科考队主管，还有各支船队的管事，近三百人济济一堂，在方岳贡的带领下，祭祀了天地山海各路神仙，和大明的列代先帝。
拇指粗的香炷，插在巨大的青铜香炉里，如森林一般，各船带来的纸钱堆成一座高山，方岳贡不得不派专人守在那里慢慢焚烧，就怕整座纸钱山烧起来，码头上的其他活动就无法进行下去了。
张蔷抱着阿宝站在人群里，也在心里默默祝愿，愿这支船队顺利抵达西海岸，愿他们能在新大陆开创一片新天地！
虔诚的祭祀活动完成后，方岳贡站在台上致词：
“诸君！将士们！开拓团的勇士们！父老乡亲们！”
“今日，东海之滨，风云际会！吾皇陛下，秉天承运，裕安太后，高瞻远瞩，决意开千古未有之宏图！海上这片艨艟巨舰，旌旗蔽日，非仅为舟楫之盛，实乃我大明国运之新章，华夏子孙勇毅之丰碑！”
“奉天子明诏，承太后懿旨，朝廷决意组建科考船队，探索东方新陆，寻访殷商遗踪，开万世之太平！
此非朝廷一方之事，乃举国上下共同之伟业！吾见官民一体，商贾同心！
有宗室亲王，不惧险远，亲率‘皇家开拓团’，志在千里沃野；
有江南巨贾，斥资巨万，打造坚船利舶，欲为子孙开基立业；有泉州、登州、广州之海商，结社成团，同舟共济；
更有万千黎庶，怀揣梦想，离乡背井，亲手开拓异域之良田！此等气魄，此等担当，乃我大明勃勃生机之所在！”
“然，诸君！前路非坦途！万里鲸波，滔天巨浪，莫测风云，噬人暗礁，乃至异域未知之险，皆在途中！此行之险，远迈辽东，甚于南洋！
朝廷水师健儿，当如定海神针，护我船队周全！各船船长、水手，当恪尽职守，敬畏海洋！开拓团诸君，当守望相助，坚韧不拔！切记，汝等肩负者，非止个人富贵，更是朝廷重托、家族期许、大明荣耀！”
“《明报》有载，殷人先贤，乘‘天之浮桥’，远涉重洋，于新陆开枝散叶，自称‘殷地安阳’！两千载沧桑，血脉或已模糊，然同源之根永存！今日，吾等循先民之足迹，扬大明之国威，非为征服，乃为通联！为求知，为开拓，为后世子孙谋取更广阔之天地！此乃顺天应人之举，光耀千秋之业！”
“今，吉时已到，风帆正满！本官代天子，代朝廷，为诸君壮行！
愿天佑大明，风调雨顺！愿列祖列宗，庇佑忠勇！
望诸君谨记：汝等身后，是巍巍神州，是亿兆黎民！望汝等同心戮力，不辱使命！无论荆棘险滩，务必同舟共济，平安抵达！
待到他日功成，满载而归，朝廷必当论功行赏，光耀门楣！大明史册，必将铭刻汝等不朽之功勋！”
“扬帆！启航！愿日月之辉，指引汝等，跨越重洋，直达彼岸！大明万岁！陛下万岁！太后千岁！”
说罢，双手捧起酒碗举过头顶，敬天地，然后一饮而尽，三百多人同饮送行酒，然后，各人将酒碗小心地珍藏进了怀里……
张蔷在一边看懵了，不是要将酒碗“哗”地摔地上，那样多有气势！
阿宝仿佛看透了她的心思，在怀里“喵”地叫了一声，它说：“喵……摔碗预示着‘破釜沉舟’，这是出海，不能‘沉舟’。”
哦，张蔷明白了，她被方岳贡刚才那段激情洋溢的演讲，给扇动得热血沸腾，恨不得也跟着张世泽他们上船才好！
在码头上山呼海啸的欢呼声中，张世泽领着众人登上各自的船只，号角吹响，船队启航！
待最后一艘护卫舰驶出港口时，送行的人们惊讶地发现，天空中出现了一片仙境，宫殿楼阁在云雾间若隐若现，最神奇的，从仙境中伸出一道彩虹，另一头直插在码头上！
张蔷一下子激动起来，她流着泪对阿宝说：“阿宝……上天来接咱们了……咱们要不要回去？”
（全书完）