兴和三十六年一月，朝中收到了武安侯自岭南发来的奏报。
“臣武安侯苗勇，诚惶诚恐，谨拜表以闻：
臣荷蒙圣恩，镇戍岭南，枕戈待旦，未敢稍懈。迩者惊闻剧变，交趾王女伪作商女，潜行至凭城，魅惑官员，勾连宵小，贿买戍卒，竟窃得我军换防舆图。此图细载关隘险要、士卒轮替、布防虚实，一旦资敌，无异于启户揖盗，南疆藩篱危如累卵。
更探得交趾与占婆暗通款曲，狼狈为奸。据截获密札所示，二虏相约：待三月戍卒更代、守备稍弛之际，合兵二十万，分道袭取凭城、廉州，断我粮道，阻绝南北，妄图割裂岭南，鲸吞沃土。其狼子野心，昭然若揭；鸱张之势，触目惊心！
岭南者，国之南屏，物阜民殷，襟带百越，控扼南海。若任二虏得逞，则边民罹难，庐舍丘墟；更恐蛮夷效尤，群起觊觎，动摇半壁之安。臣虽厉兵秣马，日夜巡防，然敌已尽知我虚实，若固守待敌，必陷被动。兵法云 “制人者，握权；制于人者，遵命”，今敌谋已泄，正宜先发制人，趁其未集，雷霆出击，以正天讨！
伏乞陛下速降纶音，臣愿为前驱，率岭南劲旅，分路进剿，直捣交趾、占婆巢穴。臣誓当执殳前驱，效命疆场，不灭敌寇，誓不还朝！
臣一介武夫，不谙文墨，惟以赤诚报国。冒死陈词，伏惟圣鉴！”
御书房内，鎏金兽炉青烟袅袅，兴和帝握着武安侯的奏章，指节因用力而泛白。奏章上 “交趾与占婆合谋犯境” 的字迹刺得他眼眶发烫。这些年边疆稍安，没想到蛮夷竟又起狼子野心。武安侯虽另有密奏说明了情况，可交趾的图谋和占婆的不轨却是事实。“哼！边陲小国也敢妄想我大卫！”
他将奏章重重拍在龙案上，案上的青玉镇纸被震得发出脆响，“当真不知死活！”
*
二月初一。
烈日高悬，岭南都督府前的战旗猎猎作响。武安侯戎装佩剑，单膝跪地，双手接过皇帝圣旨时，甲胄缝隙间渗出的汗水已将青砖洇出深色痕迹。宣旨太监尖细的嗓音划破长空：“着武安侯即刻整军出征，踏平交趾、占婆，钦此！”
“臣领旨！” 武安侯起身将圣旨郑重交予副将，大步跃上点将台，手中令旗一挥，顿时号角声震天。校场中十万将士齐刷刷挺直腰杆，刀枪林立如林，铁甲映得日光刺目。
“交趾窃图，占婆犯边！” 武安侯的吼声震得盔缨乱颤，“今日我等奉天子之命，必教蛮夷血债血偿！” 话音未落，将士们齐声高呼 “踏平蛮夷！” 声浪如雷，惊起校场四周山林的飞鸟。
顷刻间，传令兵快马加鞭奔向各个营寨。炊烟袅袅的军帐中，校尉们迅速收起地图，将虎符系在腰间；军械库里，刀匠们将最后一柄新铸的陌刀插入牛皮刀鞘；草料场旁，马夫给战马披上猩红的马甲，马蹄刨地扬起阵阵烟尘。
三日后，大军开拔。武安侯骑着高头大马立在队伍最前方，身后旌旗蔽日，绵延数十里。当先锋营的号角穿透晨雾时，他随手抽出佩剑直指南方：“出发！”
随着一声令下，十万精兵如洪流般涌出城门，马蹄声似闷雷滚动，向着交趾、占婆的方向疾驰而去。
乌云压境，铅灰色的云层将战场笼罩得昏暗如夜。战鼓如雷，震得脚下土地都在颤抖。
“杀！” 随着武安侯一声怒吼，号角齐鸣，大军先锋营的陌刀手如墙而进。刀锋闪烁寒光，所过之处，交趾士兵的盾牌与血肉被轻易劈开，惨叫之声此起彼伏。
勋哥儿带领着百余骑兵，手持长枪迅疾如雷般冲杀在敌军之中。武安侯本只打算让他见识一下真正的战场，并未想让其上阵杀敌。毕竟他才十四岁，这般小的年纪上阵杀敌还是过于危险了。可不想，自己这儿子，竟趁自己不注意，冲了出去。
“快快护住世子！”武安侯眼见拉不住他，忙吩咐身边几名亲卫跟上。
勋哥儿所带百余骑兵是武安侯为其精挑细选的护卫队，各个都是军中好手。队长刘归虽只有二十三岁，却已是军中出了名的勇士，人称‘鬼都畏’。
作为军中叫得上名号的人物，他曾多次被这位世子点名与其切磋。虽知道了世子武功不错，但功夫好和敢杀敌是两回事。他见过不少功夫上佳的兵卒，在作战时却畏畏缩缩不敢上前。也见过不少看似木讷胆小的士兵，在战场上勇猛无畏的冲锋。
因此，在大战开始前，他还在担心这位小世子会怯战。不想他的担心竟多余了，这位世子不仅冲锋时一往无前，杀起敌冦来更是毫不手软，招招狠厉，直击要害。好似与交趾有血海深仇般，看的他心中一颤。
乌云翻滚，几乎要压到头顶。勋哥儿岀枪刺穿一个交趾兵的胸口，收枪之时，枪尖带岀的血花在空中溅岀一抹烟霞。正在此时，一名交趾骑兵举着弯刀劈来，刀锋划破血雾，带起寒光。勋哥儿微微侧身避开，长枪如毒蛇般探出，枪尖精准刺入对方脖颈。那人从马背上栽落，沉重的身躯向他倒来。勋哥儿并未在意，轻夹马腹，马儿侧身向前两步，后腿一抬，利落的将那死尸踢向一边。
“好马儿！”
勋哥儿称赞一声，目光看向远处正挥舞长枪试图组织反击的交趾将领。
“哗啦啦——”
天空的乌云蓄积到了极限，滂沱大雨陡然而至。
勋哥儿催马朝着交趾将领的方向杀去，泥浆裹着血水在马蹄下翻涌，惊恐的哀嚎声此起彼伏。有两名交趾士兵挥着短斧包抄过来，他们的眼神凶狠，嘴里还喊着听不懂的话。勋哥儿眼神冷厉，脑中闪过的，是年节时，交趾只一小城内就屠宰千余只猫咪的惨烈场景。他大喝一声，枪杆横扫，击中一人面门，那人惨叫着仰面倒下；紧接着，他迅速抽枪回刺，扎进另一人的腹部。温热的血顺着枪杆流下，只片刻功夫，就被雨水击的冰冷。
突然，一支箭矢擦着他的耳畔飞过，削掉几缕头发。勋哥儿转头望去，只见远处交趾将领正举着弓箭瞄准自己。他顾不上擦拭脸上的雨水和血污，咬紧牙关，朝着那将领狂奔而去。途中，不断有敌人阻拦，他却如疯虎般左突右刺，长枪上下翻飞。百余骑的护卫队紧跟其侧，所到之处血肉横飞。
当他终于冲到那将领面前时，对方的脸上写满了惊恐。勋哥儿面无表情猛地将长枪刺入对方胸膛，手腕转动狠狠一搅，随后一脚将尸体踹倒在地。周围的交趾士兵见状，顿时阵脚大乱，开始向后溃逃。
见长子初次上阵就如此神勇，武安侯满心欢喜。在“虎父无犬子”的赞贺声中，亲率一队骑兵从侧翼包抄，骑兵们手持长矛，如猛虎下山般，瞬间将敌军溃兵杀得七零八落。