他掌心的温度透过衣料渗入肌肤，
带着令人心安的力量，让她积压半生的惶惑孤勇与委屈，都有了宣泄的出口。
她睫毛轻颤，泪珠滚落得更急，哽咽着续道：
“朝堂逆党兴风作浪，我亲手提携的宰相背叛我，
军中悍将更是忠奸难辨，
我与旦儿身陷绝境，我究竟该如何破局？”
李世民指尖微顿，抚过她发顶的动作愈发轻柔，
眸底翻涌着期许，声音沉稳如钟鼎相击，字句掷地有声：
“媚娘，朕知你半生浮沉，历经刀光剑影，以女子之身撑起重担，实属不易。”
他拇指轻轻拭去她颊边泪珠，目光锐利如炬，却藏着深切期许，
“承一国之重，便是在惊涛骇浪中掌舵，于荆棘丛中辟路，
裴炎背主，是其狼子野心，
程务挺疑贰，是你识人未明，
但你能在绝境中坚守，在乱象中自持，
实乃巾帼不让须眉！
你心怀丘壑，胸藏韬略，
于权谋漩涡中步步为营，于危局困厄中百折不挠，
这份坚韧不拔临危不乱的气度，远超寻常男子，
昔年你伴朕身侧，朕便知你非池中之物，
如今果见锋芒毕露器宇轩昂，
既能忍辱负重，亦敢雷霆行事，
这般雄才大略杀伐决断，足以撑起大唐万里江山！”
他抬手扶正她的肩，让她直视自己的眼眸，语气郑重如颁诏：
“用人不疑，是信其忠勇，
疑人不用，是防其祸乱，
你既已看透人心叵测，便该当机立断，
去奸佞任贤能，以雷霆手段镇住风波，以宽仁之心收拢民心，
朕当年能平定天下，非因事事顺遂，而是敢断敢为、善识善用，
你身上有朕见过的韧劲与锋芒，这江山，你护得住。”
说罢，他掌心覆上她的手背，传递着不容置疑的力量：
“放手去做，朕在九霄之上，为你护佑山河。”
“用人不疑，疑人不用？”
武媚娘重复着这八个字，
“皇上——”
话音未落，梦境倏然碎裂。
武媚娘猛地睁眼，凤榻依旧，烛火已残，
唯有颊边泪痕未干，睫毛上还凝着晶莹泪珠。
心头那句箴言却如惊雷贯耳，震彻肺腑，久久回荡不绝：
“用人不疑，疑人不用！”
她眸底寒光乍现，心底已有了决绝之念，
既我已经怀疑程务挺，
那便是这朝中只有他一个能征善战镇得住军心的悍将，
也断不可将平叛重任付之！
疑念既生，如附骨之疽，
纵有万分之一的风险，亦不能拿李氏社稷、母子安危赌这虚无缥缈的忠心。
与其日后养虎为患自食恶果，
不如今日当机立断自断疑根！
这平叛重任，断不可付与程务挺。
她素来谋定而后动，
不存侥幸，不冒险，
便是她执掌朝纲的铁律，
不做没有把握的事，方是稳坐江山的根基。
权衡再三，她终是将程务挺的名字从平叛大将的名单中决然剔除。
十月初五，武媚娘连日来与朝臣议事论策，权衡诸将优劣，
心中早已敲定平叛人选，
此番亦是调教李旦治国之道的绝佳契机，
既需让他亲历选将权衡的深意，
更要让他领悟用人驭下的权谋，
方能为日后执掌江山筑牢根基。
李旦从殿外进来神色恭谨，
“儿臣叩见母后。”
武媚娘抬手示意他起身
“旦儿快免礼，今夜唤你前来，是为李敬业造反之事，
此番讨伐李敬业，旦儿心中的平叛大将是谁？”
武媚娘望着李旦，语气虽然平和，却不自觉带着些许焦灼。
李旦垂眸拱手：
“回母后，群臣皆言程务挺将军骁勇善战，深得军心，
又蒙母后倚重，实乃不二人选。”
武媚娘微微颔首，眸中闪过深意：
“程务挺确有将帅之才，战功赫赫，
母后亦信他有实力荡平叛乱、生擒逆贼，
不过旦儿须知，为君者选贤任能，实力固然重要，
人心向背局势权衡更需深思熟虑。”
她凤目扫过李旦紧绷的侧脸，语气沉缓，
“程务挺兵权尽握，与裴炎情谊匪浅，
他的心，已明显偏离我们母子，
此番李敬业举兵，
打的是‘清君侧、复庐陵’的旗号，
裴炎在朝中暗通款曲，
程务挺若领兵出征，
你敢保他不会阵前倒戈，与逆贼里应外合？”
李旦闻言，猛然抬眸，眼中满是难以置信，喉结滚动艰涩开口：
“母后？”
少年天子的面色瞬间褪去血色，
往日里对程务挺的敬畏与信任，
此刻尽数被惊涛骇浪般的震动取代。
武媚娘将他的表情尽收眼底，声线如刃：
“他军中亲信遍布，
若此时将平叛大权交予他手，无异于授人以柄，
纵能暂平扬州之乱，日后也必成心腹大患，
为君者当断则断，既要防外贼，
更要除内忧，
这江山要稳稳交到你手中，便容不得半分养虎为患的侥幸。”
李旦抬眸，眼中带着几分恍然：
“母后所言极是，那依母后之见，何人可担此重任？”
武媚娘凤目微缓：
“旦儿久居深宫，不察人心诡谲亦是寻常，
这朝堂之上，看似风平浪静，实则暗潮汹涌，每个人心中都有自己的算计。”
她转身归座，语气沉凝，
“李孝逸虽不及程务挺声名赫赫，却有三大可取之处：
其一，他出身宗室旁支，无争夺皇权之念，对我母子忠心耿耿，绝无二心，
其二，他与裴炎、李敬业皆无牵扯，此番领兵平叛，可避人口舌，安朝野之心，
其三，他久历军旅，沉稳持重，虽无奇谋，却也绝不会贸然行事，正合此番稳扎稳打的平叛之需。”
她起身走到李旦身边，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，凤眸中满是期许：
“选他为帅，既解了眼前叛乱之危，
又可借机削夺程务挺潜在的威胁，更能让天下人看到你作为君主的权衡之智，
旦儿，这江山终有一日要交到你手中，选人用人乃是治国之根本，
不可只看一时之勇，需权衡利弊，兼顾内外，
既要知其才，更要知其势，
既要信其忠，更要防其弊，
不存侥幸，不冒无谓之险，谋定而后动，方能稳坐江山。”