入秋后的第一个清晨，沈砚之被窗棂上的露珠惊醒。他翻身坐起时，帐幔上的走马灯影子恰好晃过床头——那是县城木匠特意为他重做的灯盏，灯壁上不再是八仙过海，而是幅边关守城图：金甲将军立于城楼，身后是飘扬的“秦”字大旗，城下的护城河泛着粼粼波光，再无半分黑浪的踪迹。案头的青瓷笔洗里，昨夜研的墨还剩小半池。沈砚之伸手蘸了点，墨汁在指尖凝成圆润的墨珠，滴落在宣纸上晕开时，竟泛着淡淡的金光——这是用秦岳祠堂前的晨露调和的松烟墨，刘老吏说能安神定魂，尤其适合抄写卷宗。“先生，京城来的信！”书童阿竹捧着个紫檀木匣跑进来，青布长衫的下摆沾着草屑，显然是刚从驿站飞奔回来。木匣上贴着张火漆印，印泥是皇室专用的朱砂红，上面的“东宫”二字还带着新盖的棱角，与太子信上的落款如出一辙。沈砚之打开木匣时，檀香从垫着的锦缎里漫出来，混着案头的桂花糕香，在晨光里凝成温暖的气息。信纸是洒金宣纸，字迹却带着少年人的青涩，只是笔锋间偶尔露出的沉稳，像极了《幽冥录》里秦岳手书的兵书批注。“沈先生亲启：自上次一别，已三月有余。东宫的玉兰树已开花，花瓣洁白如雪，倒让我想起您埋玉佩时说的话——‘清白如雪，纵经霜雪亦不染尘’。”阿竹凑在旁边认字，指尖点着“玉兰树”三个字：“先生，太子殿下还记得您埋玉佩的事呢！”他手里的铜镇纸突然发出轻响，那是秦岳旧部送来的礼物，镇纸背面刻着的军徽在晨光里闪闪发亮，与太子信上的火漆印边缘纹饰隐隐相合。沈砚之继续往下读，笔尖无意识地在砚台上摩挲：“这些日子总做奇怪的梦。梦里我身披玄甲，站在狼居胥城的城楼，手里的长枪比东宫的佩剑沉得多。有位金甲将军站在我身后，教我如何看地形、布军阵，他说‘守城不是为了困住敌人，是为了护住身后的百姓’。”“我问他是谁，他总说‘等你能认出城砖上的军徽，自然就知道了’。昨日太医院的人来诊脉，说我脉象比从前沉稳许多，倒有几分边关将士的气血。先生说，这是不是秦将军在护着我？”信纸的边缘有些发皱，像是被泪水浸过。沈砚之注意到信末画着个小小的莲花胎记，只是此刻已用朱砂涂成了正红色，旁边批注着一行小字：“太医院说这胎记会随心性变化，如今看来，倒真像朵向阳而生的花。”“先生何时来京城？我让御膳房备了您爱吃的桂花糕，就是不知比起县城老字号的如何。对了，镇北军的旧部送来些边关的新茶，说是秦将军当年最爱喝的云雾茶，等您来了一同品尝。”落款是“太子元昭”，旁边盖着个小小的朱印，印泥里混着极细的金粉——那是皇帝特许他使用的，说是“沾染些忠烈之气”。沈砚之将信纸折成方胜形，放进贴身的锦袋里，那里还装着半块从京城带回的玉兰花瓣，早已被体温烘成了干花，却仍保留着淡淡的清香。“先生，这茶真的要送给太子殿下吗？”阿竹抱着个锡罐进来，罐口系着的红绳上挂着块木牌，刻着“镇北军赵”四个字。这是黑风岭的赵虎托人送来的，罐底还压着张字条：“新茶采自将军当年亲手栽的茶树，喝着安心。”沈砚之刚点头，就见阿竹突然指着窗外：“先生快看！”县城的主街上，个挑着花担的老汉正缓缓走过，竹篮里的曼殊沙华不见了踪影，取而代之的是朵朵盛放的牡丹，粉白相间的花瓣上还沾着晨露，在阳光下像堆碎玉。“这世道啊，终于干净了。”沈砚之走到窗前，看着花担经过城隍庙。庙前的石香炉里插满了新香，烟气笔直地升向天空，与三个月前的黑雾弥漫判若两地。几个孩童追着花担跑，手里的风车转得飞快，车身上贴着的“平安”二字被风吹得猎猎作响。“先生，这是刚到的《幽冥录》抄本。”阿竹捧着本蓝布封皮的书进来，书页边缘还带着裁切的毛边，显然是新抄好的。这是县城书局特意为沈砚之留的，据说抄书先生抄到秦岳昭雪的章节时，特意用了金粉调和的墨汁，让文字在阳光下能泛出微光。沈砚之接过抄本时，指尖刚触到封面，就感觉到股温润的气息——与秦岳玉佩的气息如出一辙。他翻开书页，泛黄的宣纸上，小楷字迹工整如刻，比起原版的《幽冥录》，新抄本的墨香里多了些松烟的清冽，少了陈年的霉味。书卷在他掌中簌簌翻动，最终停在新增的条目上。标题“幽冥新主”四个字用朱砂写就，旁边画着个小小的镇魂阵图案——那是沈砚之在乱葬岗画过的阵法。他凑近细看，墨迹里果然掺着金粉，在晨光下闪闪发亮：“鬼王秦岳，本为前朝镇北将军，遭诬陷含恨而终，聚怨成煞三百年。幸遇沈砚之昭雪冤案，皇室恢复其爵位，追封忠烈王。其魂得偿所愿，于中元节褪去鬼王真身，位列仙班。”“幽冥空位，众鬼推举其旧部赵毅为新主。赵毅本为镇北军亲卫，当年为护秦家遗孤而死，忠魂不散守于乱葬岗。新主立规：凡含冤而死者，可入幽冥候审，不得扰阳间安宁；阳间若有不公，幽冥可显兆警示，却不可擅动杀机。”沈砚之的指尖在“赵毅”二字上顿住。他想起乱葬岗上那个守坟的老鬼，总在新坟旁插些野菊花，还会在雨夜为无主的尸骨盖上破席——当年他画引魂阵时，正是这老鬼悄悄引着香灰指向山神庙。书卷继续往后翻，最后一页的插画让沈砚之呼吸一滞。画中是座横跨忘川的石桥，桥栏上的彼岸花全变成了白色，像堆雪压在石缝里。秦岳的玄甲已换成金甲，甲片上的金粉纹饰比生前更盛，他牵着匹白马站在桥头，