泽塔等人压低身形，沿着草丛的掩护，在死寂的平原上谨慎前行。脚下的土地异常松软湿润，每一步都带起细微的噗嗤声，仿佛踩在被水浸润的泥巴上。
随着推进的深入，空气中那股腥甜的气息越来越浓，混杂着一种类似腐殖质的泥土气味。
当他们终于踏上那片隆起的土丘边缘时，眼前的景象让所有人都不自觉地屏住了呼吸——
从高坡向下望去，原本只是略显荒芜的平原，此刻呈现出一种触目惊心的狼藉。大片大片的杂草被以一种狂乱的方式碾压进泥土里，形成一道道宽阔、蜿蜒的沟壑。
杂草被翻搅得一片混乱，深褐色的新鲜土壤从地下被粗暴地掀起，裸露在灰暗的天光下，与周围枯黄的草皮形成刺目的对比。一些地方甚至出现了不规则的塌陷和坑洞，边缘还残留着湿滑反光的绯红色粘液，散发出刺鼻的腥气。
脚下的土地，如同被巨龙的爪牙反复蹂躏过一般，不见一丝生机，只有寂静的、被彻底摧残过的疮痍，以及随微风飘来的、混杂着土腥与甜腻的怪异气味。
“…这、这是什么啊…那些红色的东西……”阿铃抱着她的“冰球”，不自觉地后退了半步，冰蓝色的眼眸映出眼前狼藉的景象，先前的兴奋此刻也消退了许多，“好臭……”
“阿铃，退后。”一直冷静旁观的小椿突然上前，一把抓住她的手腕，声音里透出一丝难以抑制的紧张和恐惧，“这里…很危险。”
“唔…好……”阿铃看着她从未显露过的神色，愣愣地点了点头，老实地退到了泽塔和苍井身后。
“到处都是被碾轧的痕迹……”泽塔眉头紧锁，率先上前几步，蹲下身仔细察看最近的一道压痕。痕迹很深，边缘的泥土呈现被巨力向两侧挤压的形态，底部残留着少许半透明的、胶质状的猩红粘液，正缓缓渗入泥土。“……看这宽度和深度，那东西的体型，恐怕不止是‘半棵树’那么简单了。”他沉声道，目光锐利地扫过这片被暴力翻搅过的土地。
“这破坏范围，和我以前见过的相比，完全不是一个量级……”苍井的脸色也彻底凝重下来，她警惕地环顾四周，双拳不自觉地握紧，“难道它……是阶段性成长的？还是说……这根本不止一个？”
“泽塔大人，”小南瓜悄无声息地飘到泽塔身侧，“我简单探查过，地表没有生命迹象。”它橙红色的双瞳微微闪烁，“可以确定，目标就在地下，而且……正在移动。”
咔嚓——咔嚓——
就在泽塔准备开口的瞬间，一阵清晰的、泥土被急速撕裂的声响，从前方的土层中传来！紧接着，其中一个隆起的土堆前猛地拱起一个半人高的土包，并以惊人的速度朝着众人所在的位置突进！
“那东西过来了！散开！”苍井厉声喝道。
“等等！泽塔大人，左侧不足十米处！”几乎同时，小南瓜急促的声音从空中传来，“还有另一处移动痕迹！”
砰——！噗嗤——！！
话音未落，那疾冲而来的土包轰然炸裂！一道血红色的、湿滑粘腻的身影破土而出，裹挟着腥臭的泥土和血气，直扑距离它最近的阿铃面门！
“阿铃？！”
“哇啊？！虫、虫子！！”阿铃瞳孔骤缩，背后的蝶翼应激般猛然张开，寒气四溢！慌乱中，她本能地将怀里的“冰球”奋力掷出，狠狠砸向那张着圆形口器、布满利齿的血盆大口！
“咕吱——？！”血红色的蠕虫显然没料到这迎面一击，圆形的口器被坚硬的冰冻史莱姆瞬间塞满！它发出一声怪异的嘶鸣，攻击动作骤然被打断，重重摔落在地，开始痛苦地扭动翻滚。
“呜…哈、哈哈！臭虫子！竟敢偷袭阿铃大人！”阿铃惊魂未定地看着在地上疯狂扭动的血红蠕虫，脸上随即浮现出劫后余生的得意，她抬起脚，带着几分怨气，重重踩在那黏糊糊的躯体上，“看你还敢不敢吓唬我！”
“阿铃！你在干什么？！” 小椿一个箭步冲上前，用力将阿铃从那只兀自扭动的血红蠕虫身边拽开，手指直指她的鼻尖，声音因后怕而拔高，“离它远点！这些粘液要是有毒怎么办？！”
“呃！不就是只小破虫子吗？大惊小怪，胆小鬼！” 阿铃被她拽得胳膊生疼，眉头紧皱，用力挣脱开来，不服气地大声反驳，“刚刚可是阿铃大人保护了你！你倒好，就知道凶我！胆小鬼！胆小鬼！”
唰——嗤！
几乎在阿铃话音落下的同时，粘稠的纤维撕裂声响起，泽塔手起刀落，将另一只飞扑而来的血红蠕虫斩成两段。他甩掉链锯刀上沾染的污血，目光扫过争执的两人，声音沉稳：“好了，阿铃，小椿。现在不是吵架的时候。”
他迅速环顾四周，确认暂无其他异动，便与苍井一同快步走向那只被冰冻史莱姆塞住口器、仍在徒劳挣扎的血红蠕虫。
“居然有两只……不过，体型比我以前见过的要小很多……” 苍井谨慎地用靴底踩住蠕虫疯狂扭动的身躯，俯身仔细打量。
这只生物通体呈现一种令人不适的淡红色，体表半透明，能隐约看见其下缓慢流动的暗色体液。它体长不过半米左右，外形与常见的蛭类相似，但周身覆盖着一层湿滑粘腻的薄膜。而最骇人的，是它那此刻被冰球堵塞的巨口——边缘密布着一圈圈细密而尖锐的利齿，在黯淡光线下闪烁着寒光。
“是它吗？” 泽塔将链锯刀刃尖悬停在蠕虫头部上方，沉声问道。
“…没错，就是绯蚀潜母。但是…” 苍井抬手抹去额角渗出的冷汗，喉结艰难地滚动了一下，“怎么会不止一只…难道这东西…还会分裂或者产卵？”
“哼！管它会不会下蛋呢！” 阿铃凑到苍井身边，用脚尖不客气地踢了踢那卡在虫嘴里的冰冻史莱姆，神气地双手叉腰，“就这种小虫子，来多少阿铃大人都能冻成冰棍！才不像某些人……” 她意有所指地斜睨了旁边脸色微微发白的小椿一眼，鄙夷地皱起鼻子，“光是站在这儿就腿软了。”
“唔！你…！你这小屁孩怎么跟前辈说话的？！” 小椿被她的话气得脸颊涨红，羞恼交加，“等下真遇到危险……你看我救不救你！”
“哼！谁要你救！我自己就能搞定！”
泽塔对身后再度升腾的硝烟无奈地摇了摇头，手中链锯刀向下一压，干脆地了结了脚下仍在抽搐的血蛭。随后，他立即抬眸望向方才血蛭出现的方位——那里，数个土堆正不自然地微微拱起，松软的泥土簌簌滑落。
“小心点。”他轻声提醒，将链锯刀横在胸前，“地下…有更多东西要出来了！”
砰——砰！
话音刚落，众人脚下的土层顿时传来一阵剧烈的震动感！数个土包同时隆起，裹挟着潮湿的土腥气和那股血腥味，从四面八方朝他们所在的位置飞速袭来！松软的泥土被轻易顶开，一道道扭曲的、血红色的影子在土层下急速穿行！
“阿铃！小椿！待在原地，别乱动！”泽塔低喝一声，手中链锯刀爆发出低沉的咆哮，暗红色的刃芒在昏沉天光下格外刺目。他身形瞬闪，率先冲出，“苍井！右侧交给你！”
“明白！”苍井几乎在声音响起的同时便已行动，与泽塔一左一右分开。她双拳紧握，周身气息骤然沉凝，魔力与一股无形的“气”交织流转，隐隐在她周身形成微弱的涡流。
唰啦——！
一只血蛭率先自泽塔正前方破土而出，张开布满细密利齿的口器，裹挟着腥风直扑他的面门！泽塔眼神一凛，链锯刀自下而上撩起！
噗嗤——！
猩红微芒一闪而过，刺耳的撕裂声伴随着粘液飞溅，血蛭的前半截身躯瞬间被绞成碎片，粘稠的暗红体液与碎裂的组织四散迸射。
但越来越多的阴影正从四周的土层中疯狂钻出！
“库！之前可没见过这么多！”苍井咬牙侧身，险险避过一只凌空扑噬的血蛭。她瞅准空档，沉腰坐马，右拳裹挟着一股凝实的气劲，狠狠砸在另一只血蛭的侧腹！“喝啊——！”
砰——！！！
随着一声闷响，血蛭坚韧的表皮被这一拳打得向内深深凹陷，整个躯体扭曲着横飞出去，撞在另一只同类身上，滚作一团。
苍井拳势未尽，左掌作刀，迅疾地切在另一只试图缠上她脚踝的血蛭头部，气劲迸发！伴随着噗嗤一声，那只血蛭头部顿时汁液横流，瘫软下去。
“哈…哈…这些鬼东西怎么杀不完？”她趁机后撤数步，胸口微微起伏，目光扫过四周，“现在少说也出现了快二十只了吧？！”
“而且它们都是从地下钻出来的，之前感应到的那股魔力波动…源头不是它们。”泽塔说话间，链锯刀横向劈斩，将又一只扑来的血蛭拦腰斩断，随即猛地回身，左手攥住另一只袭至颈侧的血蛭！那东西在他手中发出嘶哑的怪叫，腥臭粘液不断从口器中喷涌。
他眉头微蹙，发力将其狠狠掼向地面！
砰！
粘稠的暗红浆液四溅。
轰隆隆——！！
然而，就在战斗进行得火热之际，一阵令人心悸的剧烈震动，猛然从众人脚下深处传来！随之响起的，是一声沉闷、厚重、仿佛来自大地脏腑深处的可怖咆哮——
“有大家伙……要出来了！”苍井瞳孔骤缩，猛地扭头朝阿铃和小椿的方向厉声喝道，“你们两个——快退！！！”
话音落下的刹那，所有人心头同时一紧。
地底传来一阵沉闷如同深渊的哀鸣，空气中原本就粘稠的魔力浓度，开始急剧攀升！