程颂是在一阵剧烈的、无处不在的疼痛中醒来的。
意识回笼的瞬间，他几乎要痛哼出声，但多年在深宫中挣扎求生存养成的本能，让他死死咬住了牙关，将所有的声音都咽回了喉咙里，只从齿缝间溢出一点微弱的气音。
他猛地睁开眼，眼底先是闪过一丝警惕和茫然，随即被浓稠的阴鸷所取代。
入目并非御花园那冰冷坚硬的石板地，也不是掖庭那潮湿阴暗的通铺，而是……干净得晃眼的帐幔屋顶，身下是柔软舒适的床铺，空气中甚至还弥漫着一股淡淡的、好闻的草药香气。
这是哪里？
记忆如同潮水般涌来——那些太监的殴打和辱骂，蜷缩在地时感受到的绝望与恨意，以及……那个穿着锦衣、声音清亮却带着冰冷威仪的孩子。
太子林深。
是他喝退了那些太监，也是他，用那种漫不经心、仿佛看待蝼蚁般的眼神打量着自己，然后用脚尖踢了踢自己，问“死了没？”。
最后，是那只精致的小靴子精准地落在后颈，带来的剧痛和黑暗。
程颂的眼神瞬间变得锐利如刀，夹杂着一种被羞辱、被轻贱的狂怒。浑身的疼痛都在叫嚣着，提醒着他昏迷前的一切。
报复！一定要报复回去！所有轻贱他、伤害他的人，都该死！太子又如何？不过是投了个好胎罢了……
他蜷缩在柔软被褥下的手指死死抠住了床单，骨节泛白，那双眼睛里翻涌着毒蛇般的怨毒和算计。
“醒了？”
就在这时，一道软糯的、属于孩童的嗓音从门口传来，打破了室内的寂静。
程颂浑身一僵，几乎是本能反应，脸上所有阴狠的表情瞬间收敛，消失得无影无踪，取而代之的是一种恰到好处的虚弱、惶恐和恭敬。
他挣扎着，似乎想要起身行礼，却又因为牵动伤口而无力地跌回枕上，只能艰难地侧过头，卑微地低下视线，声音嘶哑地开口。
“太……太子殿下万安。”
林深独自一人走了进来，小小的身影站在床前，投下一片阴影，恰好将程颂笼罩其中。
他居高临下地看着床上这个看似柔弱无助、实则内里早已腐烂生蛆的未来祸害，眼神平静无波。
“程颂？”
林深开口，叫出了他的名字。
程颂心头微凛，太子竟然知道他的名字？他不敢怠慢，更加恭敬地点头，气息微弱。
“是，奴才程颂。”
林深没有立刻说话，而是背着小手，在床榻边来回踱了两步，目光似是不经意地扫过程颂那低垂的、看似温顺的头顶。
殿内只剩下林深轻微的脚步声和程颂压抑的呼吸声。
半晌，林深才仿佛随意决定般，开口道：“呵，既然捡回条命，以后就在东宫做个洒扫的太监吧。”
洒扫太监？最低等的杂役？程颂的心猛地一沉。
这和他预想的完全不同！他冒着风险演那出苦肉计，不是为了继续在最底层摸爬滚打！他要的是接近权力中心，要的是有机会向上爬，将所有人都踩在脚下！
不行！绝不能错过这个机会！
几乎是林深话音落下的瞬间，程颂仿佛爆发了所有的潜力，猛地从床榻上翻滚下来，重重摔在冰冷的地面上。
伤口被剧烈牵动，疼得他眼前发黑，但他不管不顾，如同最虔诚的信徒扑向他的神只，手脚并用地爬了过去，一把抓住了林深袍角那柔软的布料。
“太子殿下！”
他抬起头，脸上是因疼痛而冒出的冷汗，眼神却充满了急切的“忠诚”和“恳求”。
“奴才这条贱命是太子殿下所救！奴才不想只是做个洒扫的！求殿下给奴才一个机会，让奴才做您的贴身太监！奴才一定当牛做马，万死不辞来报答殿下的大恩！”
他的话语急促而充满感情，仿佛林深是他唯一的救赎。
林深垂下眼帘，看着那只紧紧抓着自己衣袍的、因为用力而指节发白的手，眼底闪过一丝冰冷的厌恶。
“少用你的脏手碰孤。”
话音未落，林深已经抬起脚，毫不留情地踹在了程颂的胸口！
“呃啊！”程颂猝不及防，胸口一阵剧痛，抓住衣袍的手被迫松开，整个人被踹得向后翻滚了一圈，蜷缩在地上，发出痛苦的呻吟。
该死的！他竟然敢！程颂趴伏在地上，胸口和身上的伤口疼得他几乎要晕过去，但比疼痛更甚的是那滔天的恨意和屈辱，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
他死死咬着牙，口腔里弥漫开一股血腥味。
但他知道，他不能发作。
他强忍着撕碎眼前这个小孩的冲动，再次挣扎着，用更加卑微的姿态，一点一点地爬了回去，额头顶着冰冷的地面，声音带着哭腔和决绝。
“太子殿下！奴才……奴才是真心的！奴才愿意为您出生入死！求您收下奴才吧！”
说着，他仿佛为了证明自己的决心，猛地直起一点身子，然后狠狠地用自己的额头撞击着坚硬的地面！
“砰！砰！砰！”
一声声闷响在寂静的侧殿里回荡，显得格外刺耳。
只是两三下，程颂的额头就已经一片血肉模糊，鲜血顺着他的眉骨流下，染红了他苍白的脸和眼前的地面。
但他仿佛感觉不到疼痛一般，依旧一下一下，狠狠地撞击着，眼神偏执而疯狂。
林深眯起了眼睛，静静地看着他这番表演。
果然是个狠角色。
对自己都能狠到这种地步的人，对别人只会更加残忍无情。
将这样一条毒蛇放在身边，固然危险，但也……很有趣，不是么？
就在程颂感觉自己快要因为失血和剧痛再次昏迷过去时，头顶传来了林深听不出情绪的声音。
“好啊。”
程颂撞击的动作猛地停住。
林深淡淡地道：“那你以后就跟着孤吧。”
他顿了顿，补充道：“等你养好伤，就来找孤。”
说完，林深不再多看地上那个额头上还在淌血、模样凄惨无比的人一眼，仿佛只是随口答应了一件微不足道的小事，径直转身，甩袖离去。
侧殿的门被轻轻关上，隔绝了内外。
程颂依旧维持着跪伏的姿势，一动不动。
直到确认林深的脚步声彻底远去，他才缓缓地、缓缓地抬起了头。
额头上传来的剧痛和温热的血液让他清醒。
他伸手，用指尖轻轻触碰了一下那翻开的皮肉，刺痛让他嘴角抽搐了一下，但随即，一个极其缓慢、极其扭曲的笑容，在他染血的脸上逐渐绽开。
那笑容里，没有丝毫的感恩，只有得逞的疯狂、隐忍的怨毒，以及一种猎物即将落入网中的兴奋。
他成功了。
他终于，抓住了这根通往权力，也通往……复仇的藤蔓。
小太子……我们，来日方长。
程颂低低地笑了起来，声音沙哑而诡异，在空旷的侧殿里幽幽回荡。