“为什么不能报官？”绍临深一脸疑惑。
老夫人垂下眼眸，掩盖住眼底的恨意，心中懊恼自己方才被怒气冲昏头脑，竟忘了眼前这人有多难缠。
她只能强装镇定地遮掩道：
“不过是些财物，我们侯府私下找找，找不到就算了。
要是报官，传出去岂不让人笑话靖远侯府连这点东西都守不住？行了，这事我自己会处理……”
话未说完，一个浑身是血、狼狈不堪的中年汉子被护卫拖了进来。
“砰——”
一声闷响，汉子的身体重重砸在地上。
老夫人看着那张熟悉的面孔，瞪大双眼，惊得说不出话来。一名护卫上前拱手禀报：
“侯爷，这人就是张三。抓捕时，他正在酒楼喝酒享乐。
据掌柜说，这一个多月来，他频繁出入酒楼，每次消费都有十几两银子。
这些钱财绝非一个马夫能有的，老夫人的财物肯定是他偷的。”
绍临深居高临下，冷冷瞥了眼脸色煞白、冷汗涔涔的老夫人，又看了看瘫倒在地的张三，缓缓开口：
“张三，想活命就老实交代，那些银子哪来的？
还有……你为何能在寿安堂来去自如，还能让老夫人对你另眼相看？”
“咳咳咳……”
张三低咳几声，嘴角溢出鲜血，却并未立刻回答。
他目光在老夫人脸上停留片刻，眼中闪过一丝情意，随即收敛神色，低头道：
“小人略懂些说书的本事。在园中打扫时，见老夫人时常闷闷不乐，就借机说了几段书，没想竟真讨了老夫人喜欢，赏了些银钱。
小人得了好处，就常来寿安堂给老夫人说书，院里的丫鬟婆子都知道这事。”
张三说着，看了眼绍临深，见对方冲自己微微颔首，这才继续说道：
“至于寿安堂失窃，小人真不知情，侯爷要是不信，尽管彻查。
但小人与老夫人清清白白，夫人的名声容不得半点污蔑！”
话音刚落，张三趁众人不备，突然一头撞向旁边的柱子，鲜血瞬间从他额头涌出，生死未卜。
“啊——”老夫人惊恐尖叫。
护卫上前探了探张三的鼻息，起身禀报：
“侯爷，人已经没气了。”
“拖下去，剁碎了喂狗。”
绍临深轻啧一声，脸上满是厌恶与遗憾，仿佛是因为没能问出有用信息而不耐烦。
他拂了拂衣袖，转身就要离开。
老夫人挣扎着从床上爬起，扑到绍临深面前，死死揪住他的衣襟，神色癫狂：
“你杀了他？你怎么能杀了他！”
绍临深一把推开老夫人，冷声说道：
“娘莫不是糊涂了？这人明明是自己撞柱而死，怎么成了我杀的？
难道在娘心里，一个下贱马夫比亲生儿子还重要？”
老夫人被推得连连后退，若不是翠柳及时扶住，险些摔倒在地。
她脸色惨白，张了张嘴，却发不出任何声音，只能眼神空洞地看着张三的尸体被护卫抬出屋子，渐渐消失在视线中……
——
绍临深斜睨着老夫人那失魂落魄的模样，眼底似有寒冰凝结，并未泛起半点怜悯之情。
他不紧不慢地整理着被对方揪得褶皱不堪的衣襟，声线冷冽如霜雪，缓缓道：
“娘，您且好生歇着，犯不着为那不相干之人糟践了自己身子。”
话音未落，他便转过身阔步朝着房门走去。
老夫人望着那即将消失的背影，喉咙仿佛被利爪狠狠揪住，不由自主地喊出声来：
“绍临深！你......你竟如此恨娘吗？”
难道真的恨到，连她片刻的安宁都见不得？
男人骤然停住脚步，侧过脸时，眉眼间似覆着一层冰冷的雾气：
“您多心了，儿子又怎会恨您？”恨你，你配吗？
尾音轻飘飘荡开，暗藏的讥讽却如淬毒的针尖。
他最后扫了眼瘫软在椅中的老夫人，靴底叩地的声响在寂静中格外刺耳，转瞬便消失在门扉之外。
老夫人无力地跌坐在雕花椅上，目光空洞地盯着地板上那片暗红的血渍，温热的泪水顺着脸颊蜿蜒滑落。
她怎么都想不到，那个曾与自己耳鬓厮磨的男人，竟以如此惨烈的自尽方式，用性命来保全她的清誉。
喉头腥甜翻涌，一口鲜血猝不及防地喷出。她整个人如风中残烛般摇摇欲坠，瞬间苍老了十岁。
随即，她腹部突然传来绞肉般的剧痛，温热的液体顺着大腿内侧缓缓流下。
老夫人倒抽冷气，苍白的脸色泛起病态的青灰，求生的本能让她死死攥住丫鬟手腕，声音里带着破碎的颤抖：
\"翠柳！快去请大夫......\"