马车稳稳停靠在清泉山脚。只见四周马车林立，一辆辆马车或华贵或质朴，有序地排列在道路两旁。
道路两侧小贩云集，所卖之物五花八门，有色彩斑斓的手工艺品，有散发着诱人香气的小吃，还有各式各样的书籍字画。小贩们的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
而那慈恩寺隐匿于半山腰处，青瓦铺就的屋顶从层叠的树缝间隐隐露出，在云影的映衬下，屋顶仿佛浮动着温暖的光泽，仿佛被佛光笼罩一般。
绍家母女刚从马车上下来，绍明珠身着一件淡粉色的素裙，头上只简单地插了一支玉簪，显得清新脱俗。
才抬眼，她便瞧见不远处几位打扮得俏丽动人的小姐，正由仆妇们簇拥着拾级而上。那些小姐们身着华丽的衣衫，头上的珠翠在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
许是注意到这边的动静，其中几名小姐竟朝着绍明珠这边款步走来。
为首的小姐身着鹅黄色的长裙，眉眼间透着几分高傲，她目光在匆匆远去的老夫人身上一扫，而后故意上下打量绍明珠，眼神中带着一丝审视与不屑。
接着捂嘴轻笑一声道：
“许久未曾见绍县主出门，未曾想今日竟有幸碰到。想来县主也是听闻了今日大师开坛讲经的消息，特来沾染些佛性呢。”
说罢，她还特意抬手扶了扶头上的发钗，那可是京中最负盛名的琳琅阁新推出的款式，她费了好大的力气才抢到的。
旁边几位勋贵小姐彼此相视而笑，表面上一团和气，可话里话外却都在暗暗嘲笑绍明珠。
毕竟，靖远侯府的丑事早已传得满城风雨，怕是连街上三岁的孩童都有所耳闻。
也不知这绍明珠哪来的脸皮，居然还有心思跑到慈恩寺来凑热闹，怕是专门冲着那些公子们来的。
哼，真是不知羞耻！
“有些人呐，空长了一双眼睛，连人都认不出来，想来定是脑子不太灵光。
依我看，还是别听什么大师讲经了，趁早去瞧瞧大夫才是正事儿。”
绍明珠一路上的好心情瞬间被破坏殆尽，原本白皙的面色变得极为难看，美目圆睁，当即毫不客气地回怼道：
“赶紧给本县主闪开，别挡了本县主的路！”
说罢，她故意用力撞开为首的少女，那少女一个踉跄，差点摔倒，脸上满是惊愕与愤怒。绍明珠而后甩了甩衣袖，扬长而去。
留在原地的几名少女顿时义愤填膺。
“瞧她那副嚣张跋扈的样子，还当是以前呢。”
“跟这种人有什么好计较的，有那么一对糊涂透顶的爹娘，她注定讨不了好。”
“哼，我倒要看她还能嚣张到什么时候。”
……
后头几人的议论，绍明珠自然是听不到了。
她一路憋着闷气，有意绕开寺庙前殿。远远地，便瞧见一群风姿卓然的公子于溪水之畔吟诗作对。
那场景，诗韵悠扬，引得绍明珠不由自主地停下了脚步。
她侧身躲在一棵古老的大树之后，目光下意识地落在一位身着白衣的公子身上。
但见此人面如冠玉，眉若墨画，气宇轩昂，举手投足间，尽显翩翩风华，宛如芝兰玉树，遗世独立。
绍明珠刹那间便被深深吸引，俏脸之上悄然泛起一抹如霞的绯红。
她急忙伸手，一把扯过身旁的一名丫鬟，将声音压得极低，急切说道：
“那个人是谁？为何本小姐从前竟从未见过？你速去周遭打听一番。”
丫鬟顺着她的目光瞧了一眼远处，赶忙低头应诺，旋即转身匆匆离去。
绍明珠留在原地，目不转睛地盯着远处，情不自禁地捂着嘴，偷偷笑了几声。
然而，转瞬之间，她却瞧见那公子跟前突兀地出现一个身形痴肥的男子，恰好挡住了公子的身形。
她顿时柳眉倒竖，脸色一沉，忍不住低声怒叱道：
“死肥猪，也不瞧瞧自己那副丑陋模样，这般吟诗作对的高雅场合，岂是你这等货色配参与的？哼，真是瞧着就碍眼极了。”
“小妹，莫不是看上了那位身着白衣的公子？
为兄恰好知晓此人的底细，小妹若是有意，可需要为兄出面，将他请到府上来？”
耳畔骤然响起那熟悉的嗓音，绍明珠惊得心头猛地一跳，下意识地急忙回头，眼中满是惊疑不定，脱口而出道：
“大……大哥，你怎的也在此处？”
绍临深微微挑眉，指尖漫不经心地轻轻敲击着腰间的玉带，似笑非笑道：
“怎么，我就不能来这儿？”
“不，当然不是。”
绍明珠抬眼望向眼前气场沉冷的大哥，下意识地紧紧攥住手中的帕子。
这人自打从外面回来后，就仿佛脱胎换骨一般，从前那温润含笑的眼眸，如今总是凝着丝丝寒意。
她嗫嚅着，忙不迭解释道：
“小妹原以为大哥会嫌这法会流于俗套，素来不屑前来。若早晓得大哥也会到此，小妹定与大哥一道儿……”
话至半途，她忽而忆起大哥方才所言“知晓白衣公子底细”，当下状若无意地将目光投向人群里那个清俊身影，开口说道：
“大哥是何时认识那位公子的？瞧着竟似从画中走出一般。”
——
绍临深顺着她的目光看去，见小妹眼波流转间满是痴迷之色，嘴角不禁勾起一抹意味不明的笑意：
“为兄与他从未谋面，不过他的父亲乃是安远侯，我倒是与安远侯打过几次交道。”
“所以这位公子是安远侯的儿子？”绍明珠眼睛顿时一亮，迫不及待地追问道。
“没错，不过此人是安远侯发妻所生之子，因其幼时体质孱弱，一直养在徐州老家，直到前些日子才被接回京城，因此与安远侯感情并不深厚。”
绍临深顿了顿，目光落在白衣公子身旁那位身着锦袍、满身金玉的胖公子身上，接着说道：
“倒是他旁边这位心宽体胖的仁兄，是安远侯继室所出，听闻颇得安远侯宠爱。”
“啊，那……那他岂不是没什么依仗？”绍明珠的语气瞬间变得低落。
可再看看那胖公子油光满面的脸，又忍不住将目光转回到白衣公子身上，手指绞着帕子，满脸发愁。
绍临深看着她这副挑挑拣拣的模样，心底暗自嗤笑，面上却神色如常道：
“小妹若是对他们府上的事情感兴趣，七日后，安远侯府有一场赏花宴。你若想去，届时我便让母亲带你走一趟。”
绍明珠顿时大喜过望，看着眼前难得好说话的绍临深，原本对他的畏惧也消散了不少，口中却故作矜持道：
“谁对他们府上那些琐事感兴趣啦？不过我在家闲着也是闲着，倒是可以去瞧瞧那赏花宴究竟办得如何。”
绍临深嘴角微微勾起，意味深长地说道：“放心，绝对不会让你失望。”
……
另一边，在山脚下。
还在附近转悠找人的老夫人心底隐隐焦急，生怕自己又被老大那个孽障哄骗了去。
一时间，脸色都难看起来，越发催促边上的下人赶紧去附近再找一找。
不过，绍临深这回倒是没说假话。
老二绍知礼确实也来了，此刻正在一处角落里摆了个摊位，售卖自己的字画挣点铜板度日。
曾经那些与他推心置腹的挚友亲朋，如今大多已渐行渐远。
只因先前向他们借过一次银子，后来绍知礼再去寻人，那些人一个个都避而不见。
态度稍好的，还会让下人打发几两碎银；态度恶劣的，言语奚落是常有的事，甚至还有动手打人的。
绍知礼如今已是捉襟见肘，身上的衣服洗了又洗，早就破旧不堪。与上次同老夫人见面时相比，父子俩都愈发消瘦了。
这半个月来，他腿上的伤还未痊愈，由于缺衣少食，又没有余钱买药，如今只能勉强借助拐杖行走，瞧着有些跛脚。走得慢时还不太明显，一旦走快，便十分显眼。
偏偏儿子还不听话，整日口口声声要去找父亲，吵着闹着要回侯府。
绍知礼恼怒不已，心中暗自思忖：‘除了他这个亲爹，这孽子还想找谁？’
这般困苦的日子久了，绍知礼越发烦躁，心底不禁埋怨起江晚吟：
‘母亲当初说的没错，要不是那女人存心勾引，自己又怎会与她纠缠在一起。
若不是被那女人连累，自己依旧是侯府公子，前途一片光明，将来多半还能迎娶一位公主为妻。’
如今看来，江氏死不足惜，只可怜自己却无辜受到牵连。
想到江氏，再看看眼前只知道哭闹的孩子，绍知礼仅存的那几分父子情，也几乎消磨殆尽。
在半天都无人问津的摊位前，终于来了一名身形健硕的男子。
只见对方手里托着一袋银子，上下抛动着，而后蹲在绍知礼跟前，慢悠悠地说道：
“绍二，这么长时间了，你也该考虑清楚了吧？怎么样，你身边这小娃娃卖不卖？
你若愿意，我今日就把人带走，价格好商量。不过过了今天，以后你就是求我，我都不买了。”
绍知礼闻言，缓缓抬头，看着眼前这个抢走他住所和银子的男人，双手不自觉地紧握成拳。
瞥见对方身后跟着的一群家丁，他终究还是松开了手，垂眸沉默了半晌，才缓缓说道：
“……你能出多少银子？”
那男子见绍知礼似有松口之意，眼中闪过一丝喜色，故意慢悠悠地开口道：
“瞧你如今这落魄模样，能有个人肯收留你儿子，那是你儿子的福气。
我也不跟你多啰嗦，这袋银子，足足二十两，已经是看在往日的情分上，给的高价了。”
绍知礼心中一阵刺痛，二十两银子，在往日里，不过是他随手打赏下人的钱财。
可如今，却成了他儿子的身价。
他看着眼前这个男人，心中恨意翻涌，若不是当初这人伙同他人污蔑自己偷东西，自己又怎会落到如此田地。
但此刻，他又实在走投无路，自己连养活自己都成问题，又如何再养一个孩子。
况且，有这个孩子存在，瑞和公主怕是都不会愿意见自己。
左不过是一个孩子罢了，以后……他想要，还能有更多儿女。
不过，绍知礼也不想这么快如了对方的意，看这人一而再找自己，不管他背后是谁，绍知礼都只想先把腿伤养好，届时再去一趟公主府……
“二十两？你这是在打发叫花子吗？”
绍知礼故作愤慨：
“我儿子怎么说也是侯府的血脉，你就给这么点银子？”
男子冷笑一声：
“侯府？如今你都被赶出侯府了，还提什么侯府血脉。再说了，这孩子跟着你，也只有吃苦的份儿。
跟着我好歹能衣食无忧。你若是不答应，我可就走了。”
说罢，男子作势要起身离开。
“等等！”
绍知礼咬着牙，大声喊住那男子。
在对方戏谑的目光注视下，他深吸一口气，强忍着内心如潮水般翻涌的屈辱与愤怒，艰难开口：
“……你先把钱给我！”
那男子嘴角微微上扬，似笑非笑地给旁边的随从使了个眼色。
随从心领神会，立刻从怀中掏出一把碎银，随手扔在铺着破草席的摊位上，碎银碰撞发出清脆声响，在寂静的角落格外刺耳。
“你什么意思？今日来就是存心羞辱我的？”
绍知礼的脸色瞬间涨得通红，犹如熟透的虾子，他怒目圆睁，死死盯着为首的男子，眼中似要喷出火来。
还未等那男子开口，方才掏钱的随从便“扑通”一声，朝着自家主子跪地告饶，满脸懊恼自责道：
“奴才一时手滑，不慎把银子掉在地上，都是奴才的错，甘愿受罚。”
这人一边说着，一边夸张地用左手狠狠抽打右手，两只手掌相互拍打得“啪啪”作响。不知情的路人瞧了，还以为他在表演什么滑稽的杂技。
那男子也佯装恼怒，装模作样地轻踹了随从一脚，呵斥道：
“滚一边去！”
末了，才慢悠悠地低头扫了眼摊位上的碎银，转过头面向绍知礼，皮笑肉不笑道：
“不过是一个奴才失手掉了银子，绍公子又何必如此斤斤计较。
我瞧你这摊位上的银子，可比咱们先前说好的还多了几两呢。依我看，你还是见好就收吧。”