回宫后的第二日，慈宁宫内檀香袅袅，一片宁静祥和。
太后刚用过早膳，正由宫女伺候着漱口净手，晴儿便踩着细碎的步子，乖巧地走了进来，规规矩矩地行了个礼：“晴儿给老佛爷请安，老佛爷万福金安。”
“快起来，到哀家身边来坐。” 太后见到晴儿，脸上立刻露出了慈爱的笑容，招手让她坐到身边的榻上，“昨日跟着皇帝出去一趟，玩得可还开心？听说你们还遇上了点事儿？” 太后消息灵通，虽不知细节，但皇帝微服遇刺这等大事，她自然是知晓的，只是故作不知，想听听晴儿怎么说。
晴儿依言坐下，接过宫女递上的温茶，捧在手里，脸上带着几分后怕，又夹杂着些许兴奋，开始娓娓道来：“回老佛爷，昨日晴儿跟着皇上和紫薇、蔷薇俩姐妹一起出去，可长见识了！” 她声音清脆，如同出谷黄莺。
“哦？都长了什么见识？说给哀家听听。” 太后饶有兴致地问道。
“咱们坐马车走的那路，叫水泥路，平整极了，一点都不颠簸！” 晴儿比划着，“路两旁的酒楼、客栈，好多都安了亮堂堂的玻璃窗，从外面都能看清里头，可气派了！皇上说，这都是紫薇和蔷薇献上的方子做的，惠及百姓呢！”
太后含笑点头：“皇帝是这么说的。看来这水泥玻璃，确实是好东西。” 她心中对紫薇蔷薇的聪慧又添了几分好感。
“后来我们到了一个叫清河镇的镇子，正赶上有人在抛绣球招亲呢！” 晴儿说到这儿，眼睛亮晶晶的，“可热闹了！一位姓杜的小姐，在高台上抛绣球，好多人在下面抢。”
“抛绣球？” 太后微微挑眉，这民间习俗她倒是听过，“结果如何？哪家儿郎这般幸运？”
晴儿顿了顿，组织了一下语言：“开始可乱了！那绣球被人拍来拍去，最后被一个叫萧剑的江湖侠客接到了。可那位萧公子好像不愿意娶杜小姐，杜老爷似乎也有些反悔。正僵持着……” 她声音低了些，“皇上……皇上就出面了，说绣球既已接到，便是天意，点了这对鸳鸯。”
“皇帝点了鸳鸯？” 太后眉头几不可察地蹙了一下，语气平淡，“他倒是好兴致。后来呢？”
“后来就出大事了！” 晴儿心有余悸地拍了拍胸口，“不知从哪里冒出来好多白莲教的刺客，喊着‘反清复明’，要杀皇上！当时可吓坏晴儿了！”
太后神色一凝，虽已知晓，仍关切地问：“那你可受伤了？害怕了吧？” 她拉过晴儿的手，仔细端详。
晴儿感受到太后的关心，心里一暖，连忙摇头：“晴儿没事，一点伤都没有。当时场面虽然乱，但皇上身边的侍卫们可厉害了！富察家的福隆安侍卫和福灵安侍卫，还有海兰察大人，把皇上护得严严实实的！紫薇和蔷薇也会武功，拿着软剑和鞭子，守在皇上身边，可英武了！” 她语气中带着由衷的钦佩。
太后听着，微微颔首，紫薇蔷薇会武她已知晓，富察家的儿郎和海兰察的忠心她更是清楚，心中稍安。
但她更关心另一个问题：“那……五阿哥呢？永琪当时在做什么？他可有好生护着皇上和你？”
她特意加上了“和你”，目光带着探询看向晴儿。
晴儿闻言，甜美纯净的脸上很是茫然，她垂下眼睫，似在回想五阿哥当时在哪里，她根本没有注意，她轻轻搅动着手中的帕子，声音依旧柔和：“五阿哥……当时场面太乱了，刺客从四面八方冲过来，晴儿没太看清……想来，五阿哥武功高强，定是去追杀那些凶悍的刺客了吧。”
她避重就轻，为自己找了个合理的解释，但语气中的不确定，却瞒不过精明的太后。
太后是何等人物，立刻从晴儿这细微的迟疑和回避中，捕捉到了关键信息——在那样危急的时刻，永琪既没有第一时间护在他皇阿玛身边，也没有顾及到近在咫尺的晴儿！
这让她心中顿时涌起一股强烈的不满和失望。
永琪是她看着长大的孙子，是皇帝所以孩子中除了中宫的孩子中比较优秀的那个，她原本也和皇帝一样，存了几分心思，觉得晴儿温婉懂事，若能嫁给永琪，亲上加亲，晴儿也能常伴她左右，是再好不过的姻缘。
可如今看来……永琪这孩子，关键时刻如此不分轻重，对晴儿似乎也并无多少情意，这孙媳妇，怕是指望不上了！
太后心中不悦，面上却不露分毫，只是淡淡地“嗯”了一声，转而问道：“那后来呢？皇帝点的那对鸳鸯如何了？”
晴儿见太后不再追问永琪，松了口气，继续道：“说起来也是奇了！那杜小姐见有刺客要伤萧公子，竟扑上去替他挡了一剑！受了伤呢。萧公子被杜小姐这番……这番情意感动了，当下就表示愿意负责，娶杜小姐为妻。皇上龙心大悦，还赏赐了杜家呢。这可真是患难见真情了。”
她将杜若兰的举动理解为“情意”，语气中带着少女对爱情的朦胧向往。
“患难见真情？” 太后轻轻重复了一句，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
在她看来，那杜小姐的举动是情意还是慌乱中的本能反应尚未可知，那萧剑的“负责”是感动还是被迫承担的责任亦难说。
皇帝这般“乱点”，强扭的瓜，真能甜吗？
她心中不以为然，但既然皇帝已经插手，她也不会再多言。
“是啊，” 晴儿并未察觉太后的深意，还沉浸在故事的戏剧性中，“皇上还说这是天定的缘分呢。”
太后不想再谈这件让她觉得皇帝有些儿戏的事情，便拍了拍晴儿的手，慈爱地说：“好了，昨日受了惊吓，又走了远路，定是累坏了。快回去歇歇吧，哀家这里有她们伺候就行。”
晴儿乖巧地起身：“是，晴儿告退。老佛爷也好好歇息。” 她行了一礼，便退出了暖阁。
看着晴儿窈窕的背影消失在门口，太后脸上的笑容渐渐敛去，化作一声几不可闻的叹息。
她挥退了左右侍立的宫女，只留下跟了她几十年的心腹嬷嬷。
“嬷嬷，你看晴儿这孩子，一转眼，也到了该谈婚论嫁的年纪了。” 太后的声音带着一丝不易察觉的疲惫和担忧。
老嬷嬷连忙上前，替太后斟了杯热茶，恭敬地道：“老佛爷说的是，晴格格出落得越发水灵，性子又好，是该寻个好人家了。”
“好人家？” 太后端起茶杯，却无心饮用，眉宇间锁着一抹轻愁，“谈何容易啊。晴儿这孩子，命苦，父母去得早，虽说哀家把她养在身边，视如己出，可她终究是无父无母的孤女，身后就剩下她阿玛留下的那点虚名和偌大的家产。这京城里，盯着她那份家当的人，怕是不少啊！哀家是真怕……怕她所嫁非人，将来被那起子黑心肝的吃了绝户，受了委屈都没人给她做主！” 说到最后，太后的语气带上了几分厉色。
“哎哟，我的老佛爷哟！” 嬷嬷连忙宽慰道，“您这可是多虑了！晴格格是您一手抚养长大的，那就是您的亲孙女！这大清国，谁不知道晴格格是您心尖儿上的人？有您和皇上给她撑腰，哪个不长眼的敢欺负她？借他们十个胆子也不敢呐！您就放宽心吧！”
太后叹了口气，语气缓了缓：“话是这么说。可女人嫁了人，就是别人家的人了，宫里的手再长，也不能时时伸到臣子内宅里去。本来……哀家瞧着永琪那孩子还不错，又是长孙，若晴儿能嫁给他，既是皇媳，又能常进宫陪伴哀家，倒是两全其美。可昨日你也听到了，那般凶险的时候，他眼里压根就没有晴儿！这孙媳妇，怕是娶不成了。” 语气中充满了遗憾和对永琪的不满。
嬷嬷心中明了，顺着太后的话说：“老佛爷思虑得是。五阿哥……许是年纪还轻，未经大事，一时慌了手脚也是有的。不过，这姻缘天注定，强求不得。咱们晴格格这般品貌，还愁找不到更好的额驸？就算嫁出宫去，只要老佛爷您想她了，一道懿旨召她进宫来说说话，还不是容易的事？谁敢拦着？”
太后听了这话，心里才舒坦了些，沉吟道：“你说得对。是得好好给晴儿物色个可靠的人家。门第不必最高，但人品一定要端正，要有担当，知道疼人，家世也要清白，不能是那等攀龙附凤、心思不正之辈。”
她脑海中迅速闪过几个青年才俊的影子，忽然道：“说起来，富察家的孩子倒是不错。昨日听晴儿说，是傅恒家的老大……是叫福隆安吧？护驾很是得力。”
嬷嬷心中一动，面上却不露声色，只附和道：“老佛爷好眼光。富察家是满洲勋贵之首，家教严谨，傅恒大人又是皇上的股肱之臣，他家的公子，自然是极好的。”
太后点了点头，却没有继续这个话题，只是淡淡道：“嗯，哀家知道了。等皇帝得空了，哀家得好好问问他，这京城里还有哪些合适的年轻人。晴儿的终身大事，可不能马虎。”
“老佛爷慈爱，是晴格格的福气。” 嬷嬷恭维道。
太后不再说话，目光望向窗外，心中已经开始为晴儿的未来细细筹划。
而她不知道的是，在她提及“福隆安”这个名字时，退出去的晴儿，正走到廊下，恰好遇到奉命前来慈宁宫回事的富察·傅恒。
傅恒身后，跟着一身御前侍卫官服、身姿挺拔的福隆安。
晴儿与福隆安目光不经意间相接，她微微一怔，随即迅速低下头，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，福了福身子，便快步走开了。
福隆安也规规矩矩地行礼，目光恭敬，并未多看。
方才在太后面前讲述昨日险情时，那个在刀光剑影中毫不犹豫挡在她身前，沉稳可靠的身影，不经意间又浮现在晴儿脑海。
只是这细微的涟漪，此刻还深藏于少女心底，未曾被任何人察觉，包括那位一心为她打算的太后老佛爷。
慈宁宫的午后，阳光透过窗棂，安静而漫长，仿佛蕴藏着无数即将萌发的心事。