何雨柱刚跨出门槛，脚步顿了顿，像是突然想起什么要紧事，又折了回来。他看向正在院子里给花浇水的小狸，脸上带着几分犹豫，轻声道：“小狸，我有点事跟你说一声。”
小狸放下水壶，擦了擦手上的水珠，快步走了过去，眼里带着些好奇：“玉竹，怎么了？是不是忘带什么东西了？”
何雨柱笑了笑，挠了挠头，语气里带着点不好意思：“本来想着今儿个露一手，给大伙做几道拿手菜热闹热闹。但你可能忘了，你来的时候特意叮嘱过，说秀秀她们性子腼腆，不太习惯陌生人太热情……我这要是在厨房忙前忙后，难免动静大，叫秀秀看见反倒拘谨。我想着，不如带她们出去逛逛，附近有处新开的园子，景致不错，正好让她们散散心。你们娘俩难得见一面，就在家里好好聊聊天，自在些。”
小狸愣了愣，这才想起自己昨天确实提过一嘴，说秀秀胆子小，怕生。她心里有些过意不去，看着何雨柱道：“玉竹，要不还是我出去吧？你是主人，哪有让你带着客人出门，我在家歇着的道理？”
何雨柱连忙摇了摇头，语气变得认真起来：“算了，你刚跟伯母团聚，正是该好好说话的时候。再说，虽然这一带看着平静，但外面人族的修士来来往往，鱼龙混杂。要是被谁看出伯母的身份不一般，保不齐会招来麻烦——多一事不如少一事，还是你们在屋里待着稳妥。”
小狸还想再说些什么，何雨柱却摆了摆手，转身就往外走，边走边回头叮嘱：“你们别拘束，缺什么尽管跟家里人说。我带她们出去转一圈就回来，晚饭前准到。”
看着何雨柱匆匆离去的背影，小狸心里涌上一股暖意。她没料到何雨柱想得这么周全，连她没说出口的顾虑都替她考虑到了——既顾着秀秀她们的腼腆，又担心母亲的身份暴露，处处都透着细心。
这时，小狸的母亲从屋里走了出来，看着女儿脸上动容的神色，柔声问道：“小狸，刚刚何雨柱跟你说什么呢？怎么他突然就走了？”
小狸回过神，对着母亲露出一抹轻快的笑，眼里像落了星子般闪着光：“没什么呢。是何雨柱怕家里人多热闹，秀秀她们几个孩子放不开，特意带着她们出去转了，说要去村口的老槐树下摘野枣。”她顿了顿，指尖轻轻绞着衣角，心里对何雨柱又多了几分感激——有他在，好像再琐碎的家常事都能被安排得妥妥帖帖，连空气里都少了几分生分的拘谨，孩子们笑闹的声音远远传来，听着格外舒心。
小狸的母亲坐在铺着粗布垫的木凳上，目光细细打量着女儿，从她泛红的脸颊到眼角的笑意，见她气色红润，眉眼间带着安稳的松弛，才缓缓开口，声音里带着点不易察觉的试探：“你可知晓，龙族近来在边界现身的事？”
小狸茫然地摇了摇头，声音轻快里带着点懵懂：“最近这些日子，我一直住在玉竹家里，跟着她学绣活儿、认草药，每日里不是在院里绣花，就是跟着上山采些薄荷、蒲公英，村里村外的事不大清楚。龙族出现了？是……是哪一族的龙族？是传说中住在东海的青龙，还是守护南山的赤龙？”
小狸的母亲点了点头，没再深说龙族的事，转而温声问道：“在这里住得还好？玉竹一家待你如何？没受委屈吧？”
“好着呢！”小狸连忙点头，眼里的光更亮了些，话也多了起来，“玉竹总给我做软乎乎的米糕，甜丝丝的，还放了桂花；马秀秀回来，不管打着什么，总会给我留几块最嫩的兽肉，说我年纪轻，该多补补。对了娘，我还有件事想问你，憋了好些日子了。”
小狸的母亲见女儿安好，悬着的心先放下了大半，对龙族的事也便不那么挂怀，只顺着她的话道：“哦？什么事让你这么上心？说来听听。”
小狸便将前些日子遇到邪狼的事一五一十说了——那狼妖毛色漆黑，像浸了墨似的，眼露凶光，绿幽幽的吓人得很，身上还带着股蚀骨的戾气，闻着就让人头晕，出手更是狠戾，若非玉竹及时赶到，用柴刀和药粉逼退了它，后果真不堪设想。她蹙着眉，满脸困惑：“娘，你说那到底是什么狼妖？我在族里学过的典籍里，好像没见过这样的。寻常狼妖虽凶，却带着山野的灵气，可它身上……只有一股子说不出的邪性。”
她把自己的猜测也一股脑倒了出来，说那狼妖的气息既不像常见的山狼，也没有族群的印记，倒像是……被什么东西扭曲了灵智，成了只认杀戮的怪物。
小狸的母亲听着，脸上的神色渐渐凝重起来，指尖无意识地敲着桌面，发出“笃笃”的轻响：“不应该啊……”她沉吟片刻，眉头微蹙，“你说的那种狼妖，带着蚀骨戾气的，早在百年前就已销声匿迹，听族里的老辈说，当年那场大战后，这类被邪力侵蚀的妖兽就被彻底清剿了，按说不会再出现了。”
“那会不会是青风狼族或是雪岭狼族的旁支？”小狸追问，眼里满是探究，“我记得族里的老书上提过，这两族的狼妖曾出过异变，只是语焉不详，没说清到底是什么样的……”
小狸的母亲想了想，摇了摇头：“你说的这两族，虽性子烈，好争斗，却尚存族群道义，断不会有那般凶戾的气息。它们的戾气是野，却不是邪。可惜我没亲眼见过那邪狼，不然或许能从它的爪痕、留下的气息里辨出些端倪。”
小狸点了点头，心里的疑团虽未解开，却也松了些——有娘在，好像再难的事都有了头绪，再深的困惑也总能寻到些线索。母女俩又说了许多贴心话，从族里新开的那片药田谈到村里谁家的鸡下了双黄蛋，从玉竹教她的新绣法说到山涧里的水变清了，直到日头西斜，金色的光透过窗棂落在地上。