但他们还是没有找到杨明华的踪迹，只在之前的魔族大营之中找到了无数的尸体和血战过的痕迹，除此之外，没有丝毫的关于杨明华和他的亲军的消息。
时间眨眼间就过了大半个月，这一天，一道消息如同一道晴空霹雳一般劈在了山海要塞的高层军队的头顶。
杨明华的亲军和杨坚的军队一起回来了。
不过，三万人亲军仅仅只回来了不到八百。
杨坚的大军倒是还有近万人，不过每个人都衣衫褴褛，眼神里写满了疲惫显然是经过了很久的血战和奔波。
但没人发现杨坚的身影，为首之人是一个校尉。
与此同时，他们还带来了一个让所有人震惊到了极点的消息。
这个消息太过骇人听闻了，导致所有人都不敢置信，几个脾气暴躁的老将更是大吼着“一派胡言”、“不可能，绝对不可能”一类的话。
但是随着越来越多的情报传回来，他们最终也只能相信这个荒诞的情报。
一个六旬老将双目无神的看着关外，半晌后无力的摆了摆手，像是在一瞬间老了二十岁一样，整个人都散发着一股死气。
“罢了，解除封锁吧，把消息传回京城，交由陛下决断，至于那些外省的军队......”
“一切照旧，严加看管，等候圣裁，千万不能除了乱子！”
......
两日后，当八百里加急的密信传至京城时，大乾举国震惊。
“关外之战，我大乾王师斩获魔族逾百万，解救黎庶超二百万口，所获钱粮、军械无算。”
“此战毕，大部将士撤还关内，建制整肃无损，仍有超过四十万精锐和八十万民夫枕戈待发。”
“时杨明华大元帅为护大军后撤，虽旧伤未愈，仍率三万亲军与数十万魔族鏖战。”
“面对数十名魔元境强者，元帅死战不退，与敌血战一夜，旧伤复发，最终以身殉国。”
“亲军将士悲愤填膺，乘魔族群龙无首，一举破其大营，复追剿数百里，斩首无数，归来之时，自身仅存八百人。”
“元帅之孙杨坚，闻讣讯遂化悲愤为战力，引军连破魔族十七行省及十数部落，斩首逾十万级。战后，杨坚将军心存死志、令大军撤往山海要塞，自率数百亲卫深入魔土。”
“自此，杨坚将军踪迹全无，恐已殉国！”
“如今，山海要塞汇聚了无数的钱粮物资和精锐军队，又多了超过两百万的百姓，还请陛下圣裁。”
如此空前大胜的战报，在次日于大殿中被宣读，本应是普天同庆的大胜，却因大乾元帅杨明华的陨落，而让大殿之上陷入了死一般的寂静。
在这一刻，就算是之前一直敌视杨明华的朝官，也不由得张大了嘴巴，张了张嘴，最终还是什么都没说出来。
乾帝捏着战报的手指泛白，宣纸上 “杨明华殉国” 五个字被指尖的汗浸得发皱。
大乾里静得能听见窗外落雪的声音，香炉里的龙涎香燃到尽头，余烟打着旋儿飘向房梁，像极了他此刻乱作一团的心思。
“陛下，” 兵部尚书躬身站在阶下，声音有些低沉：
“满朝文武都在等候陛下旨意，杨帅的身后事、山海要塞军民的安置…… 总得有个章程。”
乾帝抬手揉了揉眉心，往日里锐利的眼神此刻蒙着层雾。
杨明华守了大乾数十年，魔族多少次南下都是被这老头挡回去的。
可他也不得不忌惮，那三万亲军只认杨明华的令牌，在大乾军中其威望比他这个帝皇都高。
如今杨明华和唯一的杨家血脉——杨坚一死一失踪，倒让他松了口气，又莫名空落落的。
“追封杨明华为忠武国公。”
乾帝的声音有些沙哑，看起来竟是又有几分苍老之感：
“至于杨坚…… 若能寻回尸身，按国公礼葬；寻不回，就立个衣冠冢。”
他顿了顿，目光扫过案上的舆图，双眼微眯：
“山海要塞那边，传朕旨意，暂由李明将军署理军务，命杨坚残部和杨元帅亲军就地在北境驻扎，护卫万民，镇守边关。”
“那两百万百姓，则分批迁移到人口较少的幽州和达州和贺州，交由当地官员安置。”
“至于那些精锐......此事交于兵部尚书分派，命各州驰援部队即刻起撤离山海要塞，前往新的驻地。”
闻言，下方朝臣之中不少人浑身一颤。
不少人心里大惊：“前往新的驻地？这些驰援北境的各州府军队都是其精心培养的精锐，难道不应该是原路返回各州吗？”
心思聪慧之人已经猜到了陛下的意愿：各州府此刻拥兵自重，权利过大，在各州核心地带，已然成了土皇帝，命令比皇帝的圣旨还好使。
如今陛下携大胜之威，意图分化削弱这些各州府的最精锐的力量，将他们调离属于他们的势力范围，并部署在其他州府之中。
这样一来，背井离乡、辎重粮草都被拿捏的各州精锐就只能乖乖听从朝廷的命令了。
至于这些军队将领都是各州府的将领，会不会表面臣服，背地里背叛乾帝？
活了几十岁、并且在夺嫡之中杀出一条路来的乾帝的政治能力是极其强大的。
如今北境的全国精锐的军权都掌握在他的手中，而即将统领他们的人则是皇室之人，对乾帝忠心耿耿。
此刻的乾帝表示，你的钱粮被朝廷掌控，你的军权在朕的手中，拿下这些军队只是时间问题。
短则一两个月，长则半年，乾帝有信心在短时间内就将所有军队全部收服。
并且，他下达的圣旨不但能让各州精锐乖乖的听从朝廷的命令，甚至还能震慑驻地所在的州的统领。
毕竟，能来北境支援的那可都是绝对的精锐。
经过连番大战，其实力更是进一步增强，这样的军队总数更是多达二十余万。
如今这二十余万军队被分割部署在不同的州府，为了活下去只能听从朝廷的命令，这些精锐部队将成为悬挂在各州统领头上的一把利剑。