整个四合院仿佛被一层灰蒙蒙的气息笼罩着，家家户户的灯都亮得有气无力，昏昏黄黄的，透着股压抑。连平日里爱搬着小马扎在院里扎堆聊天的大爷大妈们，今晚也都缩在屋里没出来，院里静得只能听见风吹过树叶的沙沙声，偶尔夹杂着几声谁家孩子的哭闹，很快又被大人捂住嘴，归于沉寂。唯独顾南家，窗纸上透着暖黄的光，明亮又安稳，隐约还能听见孩子咯咯的笑声，像碎银落地般清脆。
顾南回来时，天已经黑透了，胡同里的路灯亮了起来，昏昏地照着路。冉秋叶正抱着孩子在屋里踱步，嘴里哼着不成调的摇篮曲，见他进门，连忙迎上去，眼里带着关切：“顾南，轧钢厂那边没事了吧？我心里一直惦记着，坐立不安的。”
顾南脱了外套，随手挂在门后的挂钩上，脸上带着如释重负的轻松笑意：“我说过身正不怕影子斜，没做过亏心事，有什么好怕的？李副厂长想找我的茬，也得有真凭实据才行，光靠造谣可没用。”
冉秋叶松了口气，手不自觉地拍了拍胸口，又追问：“那现在结果怎么样了？考核过了吗？他们没再为难你吧？”
“我的高级工程师职称彻底定了，手续都办齐了，红章都盖好了。”顾南拿起桌上的搪瓷水杯喝了一口，语气平淡得像在说今天天气不错，“易中海那边，重新考核下来，技术也就够个四级钳工的水平，之前的五级都是混上去的。至于李副厂长……上午就被纪检的人带走调查了，贪腐的证据摆在那儿，赖不掉。”
冉秋叶愣了一下，眼睛睁大了些：“李副厂长被抓了？出什么事了？我还以为他就是针对你，没想到……”
“他这些年手脚不干净，厂里的项目经费贪了不少，还仗着职权打压异己，谁不服就给谁穿小鞋。”顾南放下水杯，眼神清明，“上面这次查得细，从账目到证人证词，一环扣一环，证据确凿，他想脱身怕是难了。”
冉秋叶点了点头，轻声道：“没想到他背地里做了这么多错事，也算是恶有恶报，给轧钢厂除了个祸害。”
“好了，这些事跟咱们没关系了。”顾南笑了笑，伸手轻轻摸了摸孩子软乎乎的脸蛋，小家伙正睁着乌溜溜的眼睛看他，“咱们过好自己的日子就行，其他的不用操心。”
冉秋叶应了一声，抱着孩子去里屋喂奶了。昏黄的灯光透过门帘的缝隙照进来，映在地上一片温暖的光斑。里屋传来孩子咂奶的声音，轻轻柔柔的，像小猫舔奶似的，这才是日子该有的模样——安稳，踏实，带着烟火气。
而被关进公安局的李副厂长，正焦躁地在狭小的拘留室里转圈，皮鞋底在水泥地上磨出“咯吱咯吱”的声响。铁窗外的月亮被乌云遮了大半，只漏下几缕惨淡的光，透着股彻骨的寒意。他扒着冰冷的铁栏杆，指节因为用力而发白，心里只有一个念头在疯狂打转：“必须有人来救我！哪怕以后不在轧钢厂待了，哪怕去街道办做个小职员，也得先把命保住！只要能出去，什么都好说！”
想到这儿，他朝着外面看守的方向扯着嗓子喊：“我要见我的妻子！我有重要的事跟她说！让她赶紧想办法，找关系，托人！钱不是问题，家里的存折都在她那儿！”
值班的警员闻声走过来，面无表情地记下药瓶上的信息，冷冷地说：“这事我们会向上级汇报，你等着消息吧。”说完转身就走，没再多看他一眼。
李副厂长望着警员转身离去的背影，藏蓝色的制服消失在走廊尽头，那扇沉重的铁门“哐当”一声关上，锁舌咬合的脆响像锤子敲在他心上。最后一点力气仿佛被瞬间抽干，他“咚”地瘫坐在冰冷的水泥地上，背脊顺着斑驳的墙壁缓缓滑下去，后脑勺重重磕在墙面上，发出“砰”的闷响，却连疼都感觉不到了——麻木早已盖过了痛感。
窗外，月亮早已被厚厚的乌云彻底遮住，连一丝星光都透不进来，天地间一片漆黑，像他此刻的心境，浓稠得化不开。眼里的光一点点熄灭，从最初的慌乱、愤怒，到如今只剩下浓得化不开的绝望。他知道，这或许是自己最后的机会了，可这机会，还能抓得住吗？
脑子里乱哄哄的，像塞进了一团缠打结的线。闪过车间里的账本、供应商塞给他的红包、家里保险柜里锁着的存折，最终所有念头都定格在一个人身上——只有岳丈能救他了。可他心里清楚，自己这些年做的那些事，虚报的材料款能堆成山，克扣的劳保用品够塞满半间屋，勾结外人吃的回扣更是数不清，桩桩件件都瞒不过岳丈那双精明的眼睛。只是对方碍于女儿的情面，一直没点破，如今东窗事发，岳丈还会愿意伸出援手吗？
消息还是像长了翅膀似的，不到半天就传回了张家。李副厂长的媳妇张雪，是个体格壮实的胖女人，此刻正坐在自家客厅的真皮沙发上，手里捏着电话听筒，指节因为用力而泛白，听筒边缘都被捏出了几道印子。她早就知道丈夫那些见不得光的勾当，有时夜里翻来覆去睡不着，听着他在梦里嘟囔着“发票”“回扣”，也会在心里暗骂他没出息，净干些偷鸡摸狗的事。可一想到他这些年给家里挣回的那些全国粮票、进口手表，想到自己能穿着的确良衬衫，在街坊面前抬得起头，那些不满也就硬生生咽了回去。
她原本还盼着，凭着父亲在上面的关系，丈夫迟早能把那个“副”字去掉，成为正儿八经的厂长，到时候自己就是厂长夫人，出门都能横着走。可没承想，混到现在还是个副厂长不说，竟然因为这点“小事”就被抓了——在她看来，哪个当官的手里没点猫腻？不过是运气不好被揪出来罢了。