井伊谷北面的谷口，暖阳高悬于澄澈的苍穹之上，柔和的光线倾洒而下，为大地铺上一层金色的纱衣。虽说是冬日，可这阳光却有着别样的温暖，仿佛是大自然给予旅人的慰藉。井伊谷在这暖阳的轻抚下，静谧而祥和，四周的山峦绵延起伏，山上的树木大多已褪去了葱郁，只剩下干枯的枝丫在微风中轻轻摇曳，似是在向即将远行的人们挥手道别。
在井伊谷盘桓了三四天的今川义真等人，趁着这大好天气，再度踏上西行的征程。井伊直盛、井伊直亲“父子”，龙潭寺住持南溪瑞云和小野朝直等几个家臣出谷相送。众人的身影在阳光的映照下，被拉得修长，气氛庄重而又略带离别的惆怅。
井伊直盛率先打破沉默，他微微抬起头，目光中透着一丝复杂的神情，对着女婿今川义真说道：“五郎，你托我送回骏河的东西，我已经安排人去送了，放心！绝对可靠，也绝不招摇！”说话间，他下意识地整了整自己的衣袍，像是在掩饰内心对这个年轻人的些许不满。毕竟，今川义真这头猪可就要在几年后拱自家的白菜了，可家族的利益和政治谋划当前，他也只能无奈地接受这个事实，还得当好一个岳父和臣下……
今川义真心领神会地点了点头，神色平静而坚定：“那就多谢井伊大人了。这对井伊庵原两家，都很重要！”他的身姿挺拔，站在那里犹如一棵苍松，给人一种沉稳可靠的感觉，嗯，就是他大言不惭说“井伊庵原两家”的表情，让知道他身份的井伊“父子”内心实在绷不住……
井伊直盛轻轻点头，随后井伊直亲走上前来。他的手中紧握着一只信封和一个小锦包，眼神中带着一丝期待与不舍。
“这是……？”今川义真好奇地看着对方递过来的东西，心中暗自揣测，信封里总不能是厚厚一沓的大明宝钞来“贿赂”自己吧……
“之前说过的，给在下侄女的信。”井伊直亲一边说着，一边将信封用力拍到今川义真手里，“你要想看的话，自可观之。”
“没兴趣，没兴趣，没兴趣……”今川义真连忙摆手，赶忙说道，他可不想给其他人留下一个小肚鸡肠的形象。
“放心吧！我和阿筱很恩爱，我也一直当那位是妹妹。这个锦囊是阿筱替你们两个求的护身符，燧石做的，祝愿你们两人能如燧石一般，相遇，真能发出爱的火光……”井伊直亲的声音温和而真挚，他缓缓地将那个锦包递给了今川义真，继续说道：“我听父亲大人说过了，你也知道了那件事情，安心，等你和她见面时，她也会知道的，以后就别跟她为沟为壑了，这对你我两家不利……”
【火光！燧石！】
今川义真并没有如井伊直亲所期望的那样，将整段话都听进去并领会其中深意。他那在 21 世纪先进文明洗礼过的脑子，此刻只紧紧抓住了两个词——“火光”、“燧石”。他的眼神瞬间变得明亮而炽热，仿佛有一团火焰在其中燃烧。
今川义真嘴里不停地囔囔着“火光”、“燧石”，“火光”、“燧石”，“火光”、“燧石”……思绪如同脱缰的野马，在脑海中肆意狂奔。
【对啊！燧石，燧发枪，燧发枪！哎呀呀，我之前怎么就……怎么就没有想到这一点呢？相比起那将明火赤裸裸地暴露在外的火绳枪而言，燧发枪无疑要安全得多啦！其安全性的提升，使得它在战场上的适应性变得更加强大。只要稍微留意一下使用方法和注意事项，就算是海上的水军众将士们应该也能够轻松上手运用起来吧？更为重要的是，由于摆脱了火绳的束缚与限制，火力点之间便能够布置得更加紧密集中。这样一来，无论是攻击的强度还是范围都能得到极大的增强。天啊！我之前到底是怎么回事？《太平天国》也好，《爱国者》也罢，不都有这武器吗？怎么就……没想起来呢！】
“五郎，五郎！”众人见他这般模样，不禁小声提醒。今川义真这才从近代军队装备了燧发枪，进行规模浩大“排队枪毙”战术的画面中缓缓醒来。他的眼神中还残留着一丝兴奋与激动，脑海中依然回荡着燧发枪齐射时那震撼人心的场景。火绳枪倒也能齐射，但是密度差老远了，而且燧发枪还可以用于骑射……
“呃~我知道了，龟之丞，多谢了！”今川义真回神后对井伊直亲说道。井伊直亲以为对方听进去了自己的话，便不复多言，殊不知今川义真其实主要听进去了两个词……
收下井伊家按照今川义真请求，给他们准备的高油高盐高糖的耐储存食物后，今川义真等人继续西行。这些食物被精心地装在一个个包裹里，散发着淡淡的油脂香气。侍从们将包裹稳稳地绑在马背上，动作熟练而利落。
送别今川义真他们后，井伊直亲望着远去的队伍，微微松了口气，说道：“他是这样的人，以后可以放下心来了吧？”
井伊直盛微微眯起眼睛，目光深邃而悠远：“是啊，至少他活着时，井伊家名的流传就会让人放心……”
南溪瑞云却轻轻摇了摇头，脸上露出一丝疑惑：“可是老衲觉得，这人很奇怪……”
小野朝直他们一脸不解，一个庵原家的后辈，虽然算是人中俊杰，但他怎么样，和井伊家名流传有什么关系？不过他们也未多言，只是默默地跟随主君一家回城，他们也有自己的役职要做，比如小野朝直还得帮他兄长处理一些事务……
“接下来怎么走？”今川义真转头问冈部元信，他们即将步入三河国，也就到了路程的后半段，接下来就得听冈部元信的了，他这趟可不是为了少主的安全，其实是去鸣海城帮他父亲冈部久纲的，路途肯定是他这个有明确目的地的人决定了。
冈部元信微微抬起下巴，眼神专注而坚定，他用手在空中比划着路线：“先向东去野田城，此时我们要沿着蜿蜒的小路前行；再沿伊那街道南下，前往吉田城，伊那街道较为宽阔，但也有些颠簸，沿途会经过一些山林；之后再沿镰仓街道，出山中七乡，经医王山城、冈崎、安详，前往鸣海城。在这一路，我们要时刻留意周围的环境，三河国局势复杂，不可掉以轻心。”冈部元信说完接下来的路程规划，然后他开始提醒其他人：
“接下来这段路可都在三河国了，我们长辈对这里的控制力远不如骏远两国，什么冈部、朝比奈的苗字就别说了，全都自称‘三浦’！为了我们的安全，如非必要，哪怕是井伊大人说的可以信任的奥平家、鹈殿家，我们也就不拜访了，没问题吧？”
“没问题！”今川义真毫不犹豫地说道，他的声音在空气中回荡，透着一股不容置疑的决心。
“我们也没意见。”朝比奈叔侄也齐声应道，他们的表情严肃而认真，眼神中闪烁着对未来行程的一丝期待。
………………………………………………………………
伊势国，一志郡，多气盆地西面山麓，多气御所中的院落静谧而冷峻。冬日的风雪如银沙般纷纷扬扬洒落，却丝毫无法阻挡北畠具教练习剑道的热情与决心。
庭院中，和今川义真同样，接受过塚原卜传剑道教育的北畠具教，其身姿矫健，手中太刀虎虎生风，每一次的劈砍、刺击都伴随着口中低沉的呼喝，呼出的气息在冰冷空气中瞬间凝结成雾。一旁，伊势国司大名北畠晴具神情专注而欣慰，目光紧紧追随着儿子的身影，眼神中满是对家族未来的期许。
北畠家虽身为伊势国司，按出身应属公卿之列而非纯粹武家。然两百余载岁月悠悠，北畠一族在伊势国这片土地上苦心经营、持续扩张。他们兴修水利，开垦农田，鼓励农商，使得伊势国日渐富庶；同时，积极整军练武，构建城防，对领内的掌控力与日俱增。相较于那些尚处于领国一体化进程中、根基未稳的武家出身战国大名，北畠家的实力与掌控力毫不逊色。
彼时，若论武家中最具公卿风范者，当属骏河今川家；而公卿里最有武家气质的，无疑便是伊势北畠家。同为“战国三国司”，飞驒国的姊小路家和土佐国的一条家，无论是对领地的管控能力，还是自身综合实力，相较北畠家都差出至少一个波多野家。单从石高而论，整个东海道地区能与今川家抗衡者，实则为北畠家，而非彼时崭露头角的织田弹正忠家。
只是，北畠家的命运亦受多方掣肘。其主要力量需时时防备来自畿内的乱局，那里诸侯纷争，局势变幻莫测，三好、六角等强权之下，犹如一片随时可能掀起惊涛骇浪淹没整个伊势的汪洋。伊势湾与长岛地区一向宗的势力亦如芒刺在背，其信众众多，势力庞大，不时蠢蠢欲动。这些因素交织纵横，仿若一道道难以逾越的屏障，将北畠家隔绝于其他东海道势力的争斗旋涡之外。但北畠家并未因此而消沉，反而逐步蚕食志摩，想要从伊势湾找到一条西向的通路！
在这风雪交加的庭院中，北畠具教的剑道练习之声，仿佛是北畠氏厚积薄发的力量，在风雨中砥砺前行，默默等待着时局变幻中那一丝可能的转机，向这乱世泥轰宣示，北畠家，才是真正的“风林火山”！
“中将殿样！中将殿样！”几声叫喊声打断了北畠晴具继续欣赏儿子的剑道练习，却是一个侍从跑进庭院，“中将殿样，志摩国小滨民部左卫门隆纲有要事汇报！”
所谓“中将”，当然不是现代的军衔中将，而是北畠晴具的朝廷官职“从四位下左近卫中将”，在朝廷公卿体系中，比起今川义元的“正五位下治部大辅”大概也就高出了几个华莱士；而此时的北畠具教是“从五位下侍从”，比今川义真的“正六位下上总介”，那就高更多了……
“小滨隆纲？他能有什么事情汇报？”北畠晴具略微有些不满，但他还是收敛了自己的情绪，毕竟小滨氏是伊势北畠家把手伸进志摩国的重要支点，该有的尊重还是要的，就像甲贺城之战后的九鬼定隆，现在去趟骏河的话，今川义元总不可能摆之前那种威胁加恐吓的脸给九鬼定隆看，于是他说道:“让他进来吧！龟松丸你也下去休息一下，整理一下后再过来。”
“嗨！”北畠具教收到，向父亲行了一礼先下去了。
小滨隆纲是志摩国小滨地区（即鸟羽地区）的地头和海贼势力领袖，和九鬼定隆、武田信包一样，同为志摩地头之一，由于地理位置临近伊势，小滨氏势力很早就被北畠家降服，成为后者的一方附庸。
“备些茶点，老夫要听听他要汇报什么！”北畠晴具对侍从说道。
“嗨！”侍从自下去准备茶水点心不提。
不一会儿，可能是环境和境遇的类似，小滨隆纲和九鬼定隆虽然外貌天差地别，但是气质神似，他现在跟随北畠家侍从的指引，来到庭院旁的房间，北畠晴具早已在那里等候。
北畠晴具端坐房中，在小滨隆纲向北畠晴具行礼之后，示意其坐下后问道:“小滨民部左卫门，是有什么要事吗？”
小滨隆纲坐下后鞠了一躬，神色略微有些慌张，“嗨！中将殿样，志摩国近期局势变化巨大，在下不得不赶紧来汇报。”
“什么事情？”北畠晴具好奇，到底什么事情能让小滨隆纲如此慌张。
小滨隆纲快速说道:“中将殿样，最新消息！今川家进入了志摩！”