晨雾未散，龙殿城东郊的试炼谷已聚满妖族。沈雪与小胖跟随参赛者踏入谷口，黑袍人的话如刺梗在喉。谷内阴风呼啸，两侧山崖嶙峋如兽齿，地面散落着森白兽骨，空气中弥漫着腐腥味。
“第二轮试炼，斩魔兽——”犄角老者的声音自空中传来，“入谷猎杀三头以上魔兽者晋级。记住，这里的魔兽......可是会吃人的。”
话音未落，一声震耳欲聋的咆哮自谷底炸开，地动山摇。众妖瞬间四散，沈雪拽住小胖闪至岩壁缝隙：“先观察。”
谷底腾起黑雾，三头庞然大物缓缓现身。为首的魔兽形似巨蜥，脊背覆满尖刺，尾部竟是一颗狰狞蛇头；第二只通体赤红，六目如熔岩，每踏一步便在地面燃起烈焰；最后一只最为诡异，身形如雾，时而凝为巨狼，时而散作千百只血蝠。
“赤炎兽、双头蜥、幻影蝠狼......”小胖咽了咽口水，“这可比星洛大陆的妖兽凶残百倍！”
沈雪指尖抚过剑鞘，寒霜顺着剑纹蔓延：“赤炎兽交给我，你引开双头蜥的蛇尾。至于幻影蝠狼——”她瞥向不远处慢慢成型的黑雾，“黑袍人该现身了。”
黑袍人如鬼魅般从雾中浮出：“聪明人。幻影蝠狼需以音波破其化形，不过......”他忽然轻笑，“你们若先替我取一件东西，我便出手。”
“什么东西？”沈雪冷声道。
黑袍人指向赤炎兽额间一块赤晶：“它的火灵核。”
小胖瞪眼：“你让我们送死？！”
“各取所需罢了。”黑袍人漫不经心道，“你们要的是晋级，我要的是火灵核——或者，你们想试试被三头魔兽围攻？”
沈雪沉默片刻，忽然纵身跃出！剑光如银河倾泻，直刺赤炎兽左目。赤炎兽怒嚎，火舌喷涌，沈雪旋身避过，霜剑气与烈焰相撞，炸开漫天火星。
“小胖，动手！”
小胖咬牙冲向双头蜥，掏出一把爆裂符箓砸向蛇尾。蛇头被激怒，张口喷出毒液，小胖狼狈翻滚，毒液腐蚀地面腾起青烟：“老大啊老大，你可得早点回来......”
沈雪与赤炎兽陷入僵持，黑袍人却仍袖手旁观。她眸光一凛，剑势陡然凌厉，霜气凝成冰锥刺入赤炎兽右腿。巨兽踉跄跪地，额间赤晶暴露。
就是此刻！
黑袍人倏然动了。黑雾化作锁链缠住赤炎兽脖颈，一枚血符贴住赤晶猛然一扯！赤炎兽发出凄厉哀嚎，火灵核被生生剜出，身躯轰然倒地。
“接下来该你了！”黑袍人又将血符抛向幻影蝠狼，血光暴涨间，无数血蝠发出尖啸。沈雪趁机捏碎怀中火灵核碎片，烈焰裹挟音波横扫......
血蝠群如遇天敌，尖叫着溃散，幻影蝠狼真身显露！黑袍人五指成爪刺入其胸腔，掏出一颗跳动的暗紫色妖丹。
“合作愉快。”他舔去指尖血迹，转身消失。
“这疯子......”小胖瘫坐在地，双头蜥已被沈雪斩断蛇尾，奄奄一息。
空中响起老者沙哑的宣告：“晋级者，入谷深处，最终试炼——活过‘血月潮’！”
沈雪望向渐暗的天穹，妖月正染上血色。她握紧剑柄，“恒哥哥，无论妖域多么可怕，我定会找到你。”