实际上，朱翊钧让申时行接任首辅的位置，信息给申时行传递的很明显，就差说，张居正退下，你就要接任内阁首辅了。
但……
藩王问题，说白了，是皇帝的家事。
他有心去做，总是能做成。
而朝臣与天子的关系，那就是国事了。
时代的脚步，会裹挟身处其中所有人的步伐前进。
文武百官朝拜皇帝，从皇权中获得权力，但同样，天子的皇权，又何尝不是在文武百官的朝拜中产生的……
就拿大明朝权谋最盛的世宗皇帝来看，夏言在内阁做首辅时，严嵩是刀，轮到严嵩当家作主了，又培养出来一个清流做刀……但，在自诩清流集团代表的徐阁老上台后，世宗皇帝在后面摸了半天，再也找不出锋利的刀来……
当然，最大的原因是因为当时的世宗皇帝已经老了……
不过，申时行还是没有张居正看的深远。
对于皇权与百官的你中有我，我中有你的关系，张居正看的很明白，对于嘉靖年间错综复杂的政治生态，张居正也有自己的认知。
说白了，不是因为有了刀，才杀人，而是需要杀人，才开始磨刀……到了嘉靖晚年，被海瑞怼的破防，让世宗皇帝已经提不起刀了……
在另外一个时空中，申时行从高位激流勇退之后，又平平安安，舒舒服服的活到了万历四十年……可谓是把中庸写在了脑门上聪明绝顶的的人。
蕴藉不立崖异……
这个成语是在另外一个时空，后世对他的评价。
有着深厚的修养，有着丰富的智慧，为人处世能够深思熟虑……但，却没有鲜明坚定的立场，当然更没有改革的魄力，说白了，就是没态度，朝野的态度可以是他的态度，皇帝的态度也可以是他的态度……
不过，人家的能力确实突出……
“阁老，学生听不懂阁老在说什么？”
张居正抬眼，看向申时行，悠悠然叹了口气。
而这个在嘉靖四十一年，二十六岁便高中状元的天之骄子听到张居正叹息时，低下了头，等待着张居正得教诲。
他在翰林编纂十年，而张居正就是他的座主，也就是恩师。
万历元年，三十六岁的申时行终于出来工作了……第一份工作就是吏部侍郎……
这要没有张居正力挺，支持，一个大学教授，怎么可能一出来从政，便就走到实权正部级岗位上来呢。
张居正对申时行极为器重，当然申时行也没有让他失望。
到吏部后，事事秉承张居正的心意办事。
当然，这些年新税制，或是考成法之中，都有申时行参与的影子。
他的能力是有的，在这小十年的改革生涯中，也磨砺了自己的能力。
但官做的越来越大，却越来越收敛锋芒了，没有舍我其谁，敢为天下先得勇气……
“说说吧，就你我二人，你对时局是什么看法，都说出来，有什么忧虑，也都讲出来……”
申时行闻言，再次抬头看向张居正，随后沉思片刻后道：“阁老在位，朝局安定，可阁老若是……日后必定洪水滔天……陛下，不是一个能忍耐的天子，朝臣与天子关系必定紧张，学生，学生若为首辅，也不知该如何自处了……”
这个时候，申时行说的话就比较诚恳了些。
可能也是想着，朝着张居正请教一二。
“陛下是个明君，你可为贤臣……”
张居正说着目光温和地看向申时行：“子懋，满招损，谦受益天地之道，刚柔相济，月满则亏，水满则溢。为官之道亦如此，锋芒过盛易折，藏锋守拙方为长久之计……这个道理你是明白的……”
“黄河九曲十八弯，方能东流入海。若强行截弯取直，反而泛滥成灾……为政亦需顺势而为，懂得迂回婉转……”
“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志，这坚忍二字，不是一味退让，而是以柔克刚，以静制动。\"
“你心中有丘壑，行事存仁厚，即便暂时不得彰显，终会如春雨润物，功在社稷……”
“你温和一些，陛下呢，又激进一些，正和天道啊……”
“最后，再送你一句话，不要怕，路在脚下，一片平坦……”
张居正说着，再次端起茶杯，轻抿一口……
申时行闻言点了点头，说了那么多，最后一句话还是张居正此番前来，想要说的。
你别怂。
直楞起来，好好的跟着陛下干，然后，你终成贤臣……咱们也能跟皇帝陛下一道谱写一番大明朝的君臣佳话。
张居正话音刚落，一阵朔风卷着枯叶掠过檐角，雕花窗棂被吹得\"吱呀\"作响。
申时行下意识起身去关窗，忽见廊下灯笼在风中摇晃，灯笼的光影下，一个人影一闪而过……
在申时行去关窗户的时候，张居正也缓缓起身：“时辰不早了，你我今日这番长谈，倒让我想起吕祖谦在东莱博议中所言，'天下之势，譬如病者，善医者必先审其虚实，而后用药'。朝堂这剂汤药，还需你细细斟酌。\"
说罢，他轻轻拍了拍申时行的手背……
“恩师所言，学生都记下了……”
随后，申时行将张居正送至府门，望着马车渐渐消失在夜色中，才缓缓转身。
回到书房时，申时行正在想事情的时候，忽见老管家王福捧着一盏热茶，走进了书房。
“老爷。”
“您用茶……”
说着，这老管家将茶水放在了案前。
申时行只是点了点头，而后，发现王福像是有什么话要说，奉好茶后，也不离开。
“还有什么事情？”
“老爷，老家来信说，小人那侄子阿松，读过几年私塾，识得些字，如今家乡遭了灾，想来投奔老爷，谋个文书的差事......”
申时行闻言抬头看向这老管家。
许久之后，申时行揉了揉发酸的眉心。
“让他来吧，先安排在账房帮忙，若踏实肯干，再做打算。”
“是，老爷。”
等到老管家离去之后，申时行提笔蘸墨，写下“中和”二字…………