在这些百姓们得知海瑞到来后，也都停下了手中的活计，来瞧海青天。
不过，他们倒是没有吃公粮的带编衙役脑袋活略。
也没有人要什么东西，甚至，有些老实本分的百姓，只是远远瞧上一眼，上跟前说话的勇气都没有。
官本位的体制下，就算是青天老爷也跟普通的百姓有着天然的疏离感。
太祖高皇帝朱元璋将城隍神正式列入祀典，并根据明朝行政区域划分及官制级别，把天下城隍敕封相应的官位爵级，使其成为与人间政府对应的“阴官”，负责管理城池及这一地区的大小阴间事务。
这么多年下来了，城隍老爷在各州府那都是深入人心的神祗。
在北方一些州府，早在隆庆年间，就把海瑞放在城隍老爷前面供奉了……
当然，这个自主行为，通常不会得到朝廷的正式认可，是会被视为不符合礼仪规范的行为……但朝廷得知这种情况，也没有过多的干涉，追问。
正在海瑞与几个百姓说话的时候，保定府的知府孙德才匆匆赶来。
他远远远远瞧见海瑞，便撩起官袍下摆，小跑着上前，躬身行礼道：“下官保定知府孙德才，见过海都御史。”
看到当官的来了，原本跟着海瑞聊天的百姓们，赶忙后退数步，拉开距离。
“这么宽的路，还要修吗？”
“大人，下官只是按照内阁的章程办事，这段路，按照司礼监，内阁的拟定，是要扩修的，陛下南巡之时，路过此地，麦苗正是旺盛的时候，陛下很有可能在此处下车，赏看这麦田……所以，才将路扩之六丈，就这一段，不足十里……”
“此次修路，下官可是殚精竭虑，一心为朝廷、为陛下办事。征役百姓之事，下官也一直在督促下面妥善安排……”
海瑞冷哼一声：“妥善安排？百姓言这是徭役白干，连饭食都要自备，而朝廷户部给你们保定的银子，却不知所踪，这便是你所谓的妥善安排……”
“海都御史，此处不是说话之地，不如海都御史移步府衙……”孙德才轻声说道。
“就在这里回话……”
“是，海都御史，或许是下面执行之人出了差错，下官这就彻查此事，给朝廷，给海都御史一个满意的交代……”
“此事关乎朝廷颜面，关乎百姓生计，孙知府，要把这事情当作一回事啊，别陛下南巡，所经之路，怨声载道，那你，可就是我大明朝的罪人。”
一顶大帽子扔了过来，孙德才闻言，那可是腿都在发抖。
“大人放心，从今日起，给征役百姓提供饭食，钱粮，下官就守在这里，每日一结……”
“三丈之田，连绵数十里，内阁给了你们章程没有……”
“这个，这个内阁给保定府的文书上，没有提及……”
“那你们保定府，是如何打算的。”海瑞接着问道。
孙德才闻言，叹了口气，想了许久之后，还是决定老实回话，他可怕海瑞杀一个回马枪。
而这个回马枪是肯定会发生的。
“这个不瞒都御史，保定府还是穷，想着补偿，心有余而不力不足，内阁批的条子给户部，满打满算，也就五千两白银，征役就用的差不多了……”
“不过，这边的农户倒是深明大义，他们听闻陛下要从这里经过，都是自愿交出土地，以后，府里面找其他的方式给予补偿……”
海瑞闻言，冷笑一声：“你的差事也太好办了吧，在本官这里，你们是没有任何打算的……”
“是，府里面确实没有任何打算。”
“好，既然你们没有打算，本官给你出个主意，你们府里面立即开始核算侵占百姓土地的数亩，按照市价购买，统计好后，这笔开销报与内阁，让他们这个月就给批了……”
“海都御史，您，您不是为难下官吗，就算下官报了，可内阁怎会理会下官呢。”
“报不报是你的事情，批不批是他们的事情……”
“是，是，下官下去之后，便立即安排人核查。”
“保定府之事，本官都会记录在案，从应天归来之时，还会一一探查，若是孙知府，你毫无作为，本官必定弹劾你……”
“是，是……”
正月的风仍带着刺骨的寒意，田地里却蒸腾着白茫茫的汗气——青壮们穿着单薄的衣服挥动锄头，脊梁上的汗渍在粗布衫上洇出盐霜，单薄的衣襟被风卷得贴紧脊背……
远处传来夯土的号子声，混着冻土碎裂的脆响，惊起几只寒鸦掠过灰扑扑的天空……
孙德才口中\"自愿交地\"的荒唐……这只是自己这一路上见闻的开始，海瑞明白，还有更奇葩，自己更难以接受的事情在后面等着呢……
朝廷要修六丈宽的御道，说是为着陛下南巡时观麦，可从内阁的文书到府衙的算盘，层层叠叠的\"章程\"最终都落在百姓肩上……
征役的饭食要自备，良田被占无银补偿，青壮劳力被抽去修路。
那些穿着单薄的汉子，哪是不怕冷？不过是汗湿的衣裳穿在身上，反倒比穿棉袄更经得折腾些……
风卷着细沙扑进领口，海瑞望着蜿蜒向远方的官道，新修的路基上横七竖八躺着被刨出的麦苗根须。
皇帝是好皇帝，内阁也都想着体恤百姓，可这南巡的章程落到州县，便成了\"心有余而力不足\"的托辞。
这是人尽皆知的事情。
层层官衙如筛网，筛去了朝廷的仁政，只能让百姓们看到地方官府的贪婪与残暴。
这也是为何，海瑞一直反对南巡的原因。
可他一人之力，终究是太过渺小了。
如今御驾未动，已是这般景象，待圣驾真个南巡，\"迎驾钱粮\"还真的可能发生……
一阵风吹来……海瑞喉头一紧，忽觉这正月的天比腊月还冷——冷的不是风……是大明朝官员们的心……
繁荣兴盛，是帝王的伟业，安定平和，是官员们的政绩，可在伟业政绩之下，老百姓真正的生活状态，又有谁来查问……
海瑞告别了修路的百姓们，踏上了继续南下的道路。
瑞的青布马车转过土坡消失在杨树林后，午后的日头才懒洋洋爬上辕门的飞檐。
夯土声仍在旷野里回荡，十几个腰佩雁翎刀的护卫突然从官道尽头转出来，鎏金车轮碾过新翻的麦田，车辕上缠绕的朱漆鸾纹在冷光里泛着威仪，比海瑞那辆青幔车足足宽出两尺的车厢上，金丝绣纹帷幔被风掀起一角，露出里头明黄缎子铺垫的软座……
“前头的——”最前头的护卫勒住缰绳，声音像敲在铁砧上，“把你们主事的叫过来。”
衙役闻言，瞧着马车，便知道车上坐的人肯定不简单，而后，忙不迭往土坡下的主事帐篷跑。
帐篷里，孙德才正把算盘往桌上一磕，正在跟着府里面的官吏算账。
这个帐是越算越心惊胆战。
真要从府库里掏，他们就可以喝西北风去了，可若是找内阁要，让户部全部承担，又显着保定官府对皇帝陛下没有孝心，对南巡之事推诿不上心，这可是政治犯罪，属于大罪过啊……
正在众人讨论的时候，帘子突然被掀开，衙役气喘吁吁跪下：“大、大人，官道上来了辆马车，看着像是宫里面的……”
算盘珠子噼里啪啦滚了满地。
孙德才脸色骤变，顾不上捡，抓起官服往身上一披就往外跑。
刚转过帐篷角，就见马车边站着个穿锦衣的老人。
孙德才远远瞧上一眼，便知道这是冯公公。
他跑的更快了。
“孙知府辛苦啦。”冯保含笑拱了拱手，眼尾的皱纹里却凝着霜，“陛下南巡的御道工程，咱家一路看着呢，像孙知府这样亲守工地的父母官，真是朝廷的栋梁啊。”
孙德才赶忙躬身行：“下官不过是遵着内阁的章程办事，冯公公过奖了……”
“……再有两个月圣驾就到保定了，孙知府可得让百姓们显出些丰年的气象来，别叫陛下看了心疼啊……”
“到时候啊，这路两边，要跪满百姓，皇帝陛下可能下来与百姓们交谈一番，锦衣卫的人会提前一个月来此，筛查进入这里的百姓……你们保定府可要好好的办这个差事，不可出现差池……”
“公公放心，下官一直在这里守着呢……”