暮色如打翻的砚台，将天衡山嶙峋的轮廓洇成一道沉静的墨痕。最后一缕夕光挣扎着熔进云层，为山脊镶上暗金色的边。山下，璃月港的万千霄灯正次第亮起，初时如星子零星闪烁，渐次连成一片流淌的光河，直漫向遥远的海平面。风过松涛，带来下方集市隐约的喧嚷与糖炒栗子的焦香，却也在触及山巅时被削去了所有温度，只余清寒。
三道身影踏着碎石小径缓步而上。走在最前的魈依旧身姿挺拔如孤松，怀中的银灰色猫儿却不知何时已绷紧了身躯。布偶猫丰盈的长毛在晚风中微微拂动，原本慵懒搭着的尾巴悄然僵直，爪尖无意识地抠紧了他墨绿衣襟的布料。
「呜噜……」
一声压抑的低吼自猫儿喉间溢出，似警告，又似哀求。魈垂眸，只见那双总盛着瀚海晴空的碧蓝猫瞳此刻缩成两道凛冽的竖线，死死钉在前方蜿蜒的下山路上。猫耳压成彻底的飞机耳，连带整张圆圆的脸庞都透出一股如临大敌的决绝。
「仍是……畏怯人烟么？」傩面下传来一声几不可闻的叹息，低沉若夜风拂过荒原。他下意识将臂弯收拢，试图用身躯为这团忽然紧张的小兽阻隔山下渐盛的声光。元素力无声流转，在他周身泛起一层微不可察的青芒，宛如一道无形的屏障。
「嗤——」
一声轻笑自身后传来，带着几分玩味的凉意。羽倾斜倚在一株虬曲的古松旁，赤色衣摆在风中猎猎舞动，宛若一团不肯熄灭的火焰。「暖阳融冰？」他挑眉，视线扫过魈僵直的背影与那团炸开的银灰毛球，「却连自家怀抱里的‘冰’都捂不热，岂非讽刺？」
话音未落，魈试探着向前迈了半步。
「哈——！」
猫儿猛地弓起背脊，全身毛发炸开，体型瞬间膨胀一倍，真真成了一朵怒气腾腾的蒲公英。她龇出小小的尖牙，喉咙里发出威胁的嘶鸣，两只前爪死死抵住魈的胸膛，浑身上下每一个绒毛都在呐喊：「不准再往前！」
一直静默跟随的申鹤忽然停下脚步。冰蓝色的眼眸中掠过一丝了然，她自广袖中取出一卷灵光流转的玉简，指尖凝冰为笔，于虚空中迅速勾勒：「《妖兽应激行为析解》有载：炸毛、伏耳、恫吓之声，皆因感知巨测之危。据此推断，下山路径存有未知威胁，或为邪祟残余气息所致。」她抬眸，眼神澄澈而笃定，「建议布设‘清心宁神阵’，隔绝扰源，再行计议。」
言罢，她竟真个掐诀念咒，森然寒气自足下蔓延，道道冰蓝符箓于虚空中浮现，眼看就要结成阵法。
「省省吧，冰山丫头。」羽倾懒洋洋地打断，指尖一枚黑子弹射而出，精准击碎了一道即将成型的符箓，「你当这是驱魔呢？瞧那猫儿的眼神——」他努嘴指向那双紧盯着魈、几乎要喷出火来的碧蓝眸子，「哪是怕山下有鬼，分明是怕怀里这块木头下去遭罪。」
他踱步上前，绕到魈面前，俯身与那炸毛的猫儿平视，唇边噙着一抹似嘲似怜的笑意：「喂，小东西，护犊子也不是这么个护法。这石头挖瘩浑身煞气，旁人避之唯恐不及，你倒怕璃月港的烟火烫着他？」
猫儿愤然扭头，用后脑勺对着他，尾巴却焦躁地重重拍打在魈的手臂上。
羽倾也不恼，直起身对魈道：「去年此时，旅行者拽你去吃虎岩，你杵在人堆里，指节捏得发白，傩面下的冷汗怕是能浇活一株绝云椒椒。」他目光扫过山下璀璨灯海，语气带上几分复杂的唏嘘，「怎的？今年换只猫来替你‘不自在’了？倒是好算计，自己躲清静，让个毛团子当挡箭牌。」
魈的身形微不可察地一震。傩面遮掩了所有表情，但那骤然收紧的手臂，以及怀中猫儿因他力道变化而发出的一声细微呜咽，都泄露了某种被戳中心事的震动。他下意识又想迈步，似乎想证明并非如此。
「呜——！」猫儿发出更凄厉的警告，竟伸出爪子，用肉垫毫不客气地拍向那冰冷的傩面，发出「啪」一声轻响。不是攻击，却比任何攻击都更具阻拦的意味。那双猫眼里写满了恨铁不成钢的焦急，仿佛在说：「笨蛋！非要我明说吗？！」
这一拍，似带着某种奇异的穿透力，击碎了千年的隔阂。魈终于停下所有动作，彻底怔在原地。记忆中翻涌起无数碎片：喧嚣市井中如芒在背的不适，佳节团圆时独自伫立檐角的孤影，还有……每一次勉强融入后，那深入骨髓的疲惫与自我厌弃。他从未宣之于口，却原来，都被这双清澈的猫眼看在眼里。
山风更烈，吹得他衣袂翻飞，也吹乱了猫儿炸开的银灰长毛。万家灯火在他们脚下无声流淌，如同一场盛大而遥远的梦。他低头，看着怀中那团因为紧张而微微颤抖、却依旧固执地阻拦着他的小兽，一种从未有过的、酸楚而温热的情绪，悄然漫过心防。
申鹤看着突然静止的两人（一人一猫），冰眸中闪过一丝困惑，但手上凝结的符咒光华却渐渐熄灭了。她似乎也察觉到了某种超出典籍记载的、更为微妙的氛围在流动。
羽倾抱臂旁观，这次却未再出言讥讽。他只是静静看着，眼底那惯有的讥诮渐渐沉淀，化作一丝了然的复杂。他想起自己的来处，自己的挣扎，何尝不也是这般，用一身尖刺包裹着不愿示人的软肋。
良久，一声极轻的、几乎散在风里的叹息自傩面下逸出。
「……依你。」
魈终于缓缓屈膝，就着山巅一块平坦的青石坐下。动作有些僵硬，却带着一种放下重担后的妥协。他将猫儿轻轻放在膝头，那姿态，竟有几分小心翼翼的郑重。
奇迹般地，方才还剑拔弩张的猫儿，在触及他膝头的瞬间，周身炸开的毛发如退潮般平复下来。膨胀的体型缩回原本的圆润，飞机耳重新立起，只是尖端还敏感地轻颤着。喉咙里的威胁声息止歇，取而代之的是一声极小、极满足的「咪呜」，带着如释重负的鼻音。
她在他腿上调整了一个最舒适的姿势，软绵绵地趴卧下来，下巴搁在前爪上，碧蓝的瞳孔恢复成圆润的枣核形，倒映着山下那片灿烂星河。那条长长的银灰色尾巴却不安分，尾尖悄悄抬起，带着一丝试探般的犹豫，然后，极其轻盈地、一圈圈缠绕住了魈垂在身侧的一根手指。
魈的手指微微一颤，却没有抽离。他低头看着那截毛茸茸的尾巴尖，又抬眼望向远方。傩面依旧冰冷，但周身那层凛冽的煞气，却在不知不觉中消散了许多。他就这样静静坐着，像山巅另一块沉默的岩石，怀抱着一个小小的、温暖的、为他守护了一片净土的秘密。
申鹤沉默地走到一旁，倚松而立，目光掠过相依的人与猫，望向浩瀚灯海，若有所悟。
羽倾轻哼一声，终是转身，随意地坐在一块山岩上，自怀中掏出一壶酒，仰头饮了一口。辛辣的液体滑过喉咙，他眯着眼，看那灯火如长龙蜿蜒，嘴角勾起一抹说不清是嘲是羡的弧度。
山风依旧，却不再刺骨。天衡山巅，一人，一猫，二仙，共对着脚下的人间烟火，构成一幅喧闹世界中，奇异而安宁的剪影。最大的那盏霄灯恰在此时升空，绽开如金蕊流霞，光华瞬间照亮山崖，也照亮了猫儿眼中那抹深藏功与名的、亮晶晶的得意。她极轻地晃了晃尾巴尖，将那只冰凉的手指缠得更紧了些。
在这片被善意「劫持」的孤寂里，千年的业障，似乎也找到了一个可以暂时栖息的港湾。