——怦、怦、怦、、、
凳子腿与地面摩擦的刺耳声音突兀地响起，又骤然坠成一声闷响——托马自己都没反应过来，手掌已经拍在案几上。
空气像被瞬间抽空。
矜贵沉稳的红发老爷略微迟疑，深邃的红色眼眸里带上几分关切，“托马，你脸色很差。哪里不舒服?”
陪同的独眼男人把茶杯放下，瓷底与木案轻碰，发出极轻的“叮”，却像敲在众人心口，“要不你先歇一歇？绫华小姐也在，细节我们可以再对。”
“托马，”神绫华几乎同时开口，担忧之色溢于言表，“若有不适，切莫勉强。”
沉重而滞涩的情绪一闪而逝，托马皱眉揉额，神情恍惚。
——我这是在做什么？
对了，先前家仆来报贵客拜访，是晨曦酒庄迪卢克老爷、骑士团凯亚队长亲至，商谈合作订单……他竟在这种场合走神，简直失礼至极。
“抱歉，让各位见笑。”托马重新落座，掌心覆在心口，试图抚平那阵突如其来的空落，“只是……一时走神。请继续。”
神里家的家政官向来滴水不漏，此番失态，反倒让在座三人更觉事态严重。迪卢克目光微沉，语速却克制，
“……总之，海外订单部分，晨曦酒庄仅负责发货与品质保证。其余不可抗损失，合同已写明与酒庄无关。明日货船抵港，我却仍未见神里家接货人——因此特来确认，是否另有安排？”
绫华垂眸回忆，声音极轻却笃定：“若我没记错，七月份的货，我们已签收完毕。”
托马对头，“的确，神里家名下各酒业均与晨曦酒庄有合作，统一在年中收货，今年的批次确实已入库。”
迪卢克将文件夹推到两人面前，纸角与木案相触，发出干脆的“嗒”。“我核查过，这批货合同上写明本月底必须送达。”
托马接过，翻至后两页——交易合同落款处，他的签名与家主印鉴清晰无误；再后一页，是空白的收货确认书。
他把文件递给绫华，后者指尖掠过纸面，眉心微蹙，“确实无误，可内部没有对应备案。”
瞥了眼身旁坐姿端正，目光隐晦地几次停留在对面小姑娘脸上的迪卢克。凯亚单手托腮，冰蓝发梢滑过眼角，笑意里带着熟悉的促狭，
“托马阁下，莫不是真忘了？这合同可是在晨曦酒庄签的，我亲手递给你的笔。那天你压价狠得吓人，到现在我还被某个苛刻的老爷给压榨着呢。”
很好，迪卢克老爷甚至连个眼神都不屑给他。
托马苦笑，指腹抵着眉心轻揉，“合同内容我背得出来，但关于送货时间，我的记忆中只有三年的合作期限……其他合作细节都记不太清。”
事实上，他回忆自己在晨曦酒庄签订合同时的情景都是片段的，签约的具体细节更是模糊。难道真的是自己最近太过忙碌，导致记忆力减退了吗？
此言一出，大厅忽然安静得能听见灯芯噼啪。
“合同一式两份。”迪卢克开口，声音低沉却清晰，
“我携带的是副本。因交易对象是神里家，原件理应由家主或书房保管。半月前，我已先致函家主确认；一周后收到回信，并受邀参加——”他顿了顿，“试胆大会。”
绫华指尖一紧，下意识反驳：“可我并未收到晨曦酒庄的信，更不曾回复……”
话音落地，线索像被看不见的线串起：回信恰在一周前，邀请早于八重宫司的提议；而提议举办，更是能以神里家的名义邀约的人——
她与托马几乎同时抬眼。
目光相撞，笑意无声。
是兄长大人！ \/ 是他们在找的人！
绫华先一步起身，笑意里带着松快的亮意。“多亏老爷提醒，接货人今夜就会到位，明晨卸船、入库、点验，一条线安排妥当，绝不让后续合作受半点耽搁。”
托马接得极快，补上一句：“这批酒来得及时，算是雪里送炭。款项会按合同节点准时到账，也请晨曦酒庄放心。”
迪卢克略一点头，赤眸里虽仍有疑色，却未再追问。
公事既了，绫华温声建议，“试胆大会虽散场，三川花祭却才热闹。二位若不急着歇息，不妨去走走，灯火与花筏都要亮到子时。”
凯亚这才松开一直压在桌沿的手肘，故意叹了口气。
“实不相瞒我们此番造访，除了明日酒货的接应事宜，还有一件不情之请。”
“说来惭愧。我们原想提前几天动身，好赶上试胆大会，结果半途被些杂务拖住。如今大会错过不说，连订好的客房也被店家弄错，叫别人占了。眼下无处可去，只好厚颜来投奔托马兄弟，叨扰神里小姐了。”
绫华莞尔一笑，“两位是托马的朋友，亦是蒙德的贵客。神里家常年在长野原留有一间静院，以备急用——托马知道地方。”
托马当即点头，“我带二位过去。顺路还能把花祭最热闹的三处摊子指给你们——有一家团子牛奶的甜品店，连将军大人都暗地派人排队。”
迪卢克低声道谢。凯亚却眨了眨眼，抬手拦住托马。
“指路便好，我们还想先逛逛。早听说三川花祭的‘秋津游艺’活动是五百年前妖怪们常玩的一种游戏演化而来，肯定别有风趣，再不去，就要错过开放时间了。”
托马笑着撕下一截纸条，写下旅舍暗号，又把烫金名札塞进凯亚掌心。“进门报‘晨曦’，老板自会领你们去最静的房间。”
脚步声远去，绫华才收回视线，语气轻快得像拨弦。“三大酒商、五家老铺，我已派人加急递帖。稍后在正厅开议。”
她侧过脸，带着一点难得的歉意，洽谈商业合作这块她远不及托马，
“抱歉托马，我需要你作为陪同。酬劳——”
托马抬手打断，“没关系，这是我的职责，我理应顶上。酬劳不必提。”这是笔能填补神里家账目，还能再盈利的好机会，他不会白白错过。
绫华竖起三根手指，眸光柔和，却不容回绝。
“三倍。”
托马怔了半息，无奈一笑，算是领命。
只是山下灯火深处，花祭的鼓点一声急过一声，
那声音撞进胸口，回声却空荡——仿佛有人缺席，连鼓膜都找不回原来的节拍。
——
离开神里宅邸，一路向南，迪卢克与凯亚并肩走在石板路上，正路过试胆大会的活动场地镇守之森。
青紫灯火飘忽，在石像与木牌间投下扭曲的光斑。空气里混着湿苔与纸符的味道，风掠过石灯笼，发出空洞的呜咽，仿佛暗处有东西正舔着獠牙，随时可能破个封印跳出个传闻里吃人的怪物。
的确适合用来练练胆子，但凯亚一向都不信这些，自然不怕，而同样闯荡过江湖的迪卢克显然也不怕。
“错过试胆大会，倒也不算遗憾。”
迪卢克走在前面，披风下摆被风掀起又落下，像一簇不肯熄灭的火。凯亚踩着他时隐时现的影子，语调轻快得像在数节拍，
“毕竟有人替我们挑了更合口味的去处——那位白鹭公主，真是把‘体贴’二字写进了骨子里。”
枯叶碎裂的声响替迪卢克作了回答。凯亚又凑近半步，声音低到只剩气音，却偏要往人耳廓里钻，
“家世、才貌、手腕，连民间口碑都挑不出一根刺。若生在蒙德，吟游诗人得为她写断三根琴弦。正常男人见了，心跳都要漏半拍——你说呢？”
“说完了？”
声音不大，却像刀背敲剑脊，震得林间所有杂音瞬间噤声。
迪卢克停步，赤眸在暗处燃着一簇幽火，直直烧向身后那个从出门起就喋喋不休的家伙。
凯亚耸耸肩，笑意不退反进，脚尖又往前蹭了半步，几乎贴上那簇火。
“哎呀，迪卢克老爷，别这么严肃嘛。我只是好奇——能让你把心思放在除了事业之外的人身上不多，我这不是想多了解了解你嘛。”
“不过说真的，要是让那些暗恋你的小姑娘们知道，你迪卢克老爷留意了某位佳人，恐怕整个蒙德城都要轰动了……吧?”
夜风带湿意，林影比墨还浓，却压不住迪卢克身上那股骤然降下的霜。冷气顺着凯亚的脊背往上爬，他几乎怀疑自己的冰系神之眼是赝品。
在他脸上的笑快垮掉准备先投降的时候，迪卢克开口了，声音低得像重剑回鞘前的最后一寸，
“我没动别的心思。只是想确认一些事情。”
凯亚反应迅速，“跟那封信有关？”尾音在夜风里打了个旋儿，“你怀疑回信的那位才是真正的神里家主？”
迪卢克没有否认，只是抬眼，眸色比林间的阴影更深。
“签协议那天，来酒庄的是两个人：托马，以及一个始终没开口的青年。可你的复述里，只剩托马。”
他顿了顿，继续道，
“神里小姐和托马后来的反应，印证了这一点。有人替他们抹去了那位‘家主’的痕迹。”
凯亚闻言，略有所思。
不像他，迪卢克说出的话绝对保真。篡改记忆——这四个字让他想起雪埋的旧档案，想起坎瑞亚的残页。可坎瑞亚的术式不会如此温柔，它们惯于把人的脑子搅成浆糊，而不是轻描淡写地抽走一张剪影。
“如果神里家不认这份合同，你打算怎么办？”
迪卢克突然像看傻子似的看他，“晨曦酒庄的酒，从来不缺买家。合同作废，损失的只会是神里家。”语气淡得近乎无情，
“至于你——可以提前结束‘临时雇员’的身份，恢复客人的待遇。”
凯亚嘴角一抽，意识到自己问了个多么愚蠢的问题，故作夸张地叹气，“差一点就能领遣散费回骑士团宿舍舒服睡大觉，可惜啊……果然世上没人能拒绝晨曦酒庄的酒，包括那位神里小姐。”
哦对了，他面前这位也是个例外。
夜风忽然变得很轻，轻到能听见彼此呼吸。凯亚刚想开口调侃，却听见迪卢克的声音先一步落下，像雪粒滚过火炭。
“凯亚。”
“嗯？”
“你绕了那么大的弯子——”迪卢克侧过脸，赤眸在暗处微微发亮，
“是在吃醋，还是质疑我？”
雪夜薄刃似的声线贴着耳廓刮过去，凯亚几乎是下意识屏住呼吸。
他不敢抬眼，余光里那一点暗红像余烬，随时会复燃。迪卢克很少把话挑得这么明，更少用那种近乎委屈的语气——仿佛他才是被留在原地的那一个。
“别忘了，当初是你说‘维持原样’。我照做，除了出海前一晚，我没违约。”
一句话把凯亚钉在原地。
平时能把死人说活的骑兵队长，罕见地卡壳。
他没想到，这位向来寡言的迪卢克老爷，一旦开口，竟能把人逼到墙角。
——更没想到，这位老爷私下里会那么黏人，比起从前有过之而无不及。
吧台边，指尖装作无意地擦过手背；
递酒时，呼吸故意掠过耳后；
回头的视线，像钩子，一抓就躲；
端走杯子时，距离近得足够当众落下一枚吻；
以及每晚必修、哪怕夜袭骑士团宿舍也要完成的“晚安仪式”。
所有动作都做得冷清克制，像在做例行公事，可明眼人都能闻到那股欲盖弥彰的甜腻。
凯亚没准备好公开，只能趁闭馆把人拽到角落，低声劝他“收敛”。
结果——
接下来的二十多天，酒馆再没出现迪卢克的影子；
晚安吻被一刀切了半；
擦肩而过的对视只剩礼貌颔首；
他们像两条被潮汐推开的船，各自身边都是人群，却再无缝隙。直到凯亚听说迪卢克要远航。
他连夜写了外交申请，批下来的当晚，提着两瓶好酒守株待兔，连哄带骗把人扣在酒庄，逼到启航时间生生推迟。
那一晚，他把二十多天里缺席的吻一次性讨了回来。
迪卢克任他索取，却在黑暗中低声问，“既然松了口气，为什么又要我破戒？”
凯亚答不上来。
就像现在，当面追究，他绞尽脑汁，最后也只能干巴巴地吐出一句，“……您记性真好。”
迪卢克没接茬，只是垂眼看他。
那目光太静，静得凯亚几乎错觉自己正在被剥开，一层一层，连最里头的酸涩都晾在月光底下。
“你说维持原样，我就照做。”迪卢克声音低下去，像怕惊扰什么，
“可凯亚，你当时松的那口气，是真心的吗？”
石灯笼的烛火晃了一下，凯亚的影子跟着颤。他张了张嘴，喉咙里滚出一句自己都听不清的“我……”尾音被迪卢克突如其来的动作掐断——那人伸手，指腹擦过他腕内侧凸起的骨，很轻，像雪落进火里。
“别藏了。”
迪卢克说，
“你藏得太用力，连自己都找不到出口。”
凯亚忽然觉得疼。
不是手腕，是更深处的地方，像被钝器撬开一道缝，里头灌满二十多天没见的月光和酒气。他想抽手，却被迪卢克扣得更紧，指节抵着指节，温度烫得他几乎错觉那是烙铁。
“……我没质疑你。”他声音哑得不像自己的，“我只是怕。”
怕什么？怕风言风语，怕骑士团的徽章被流言磨钝，怕晨曦酒庄的招牌落下灰，更怕——怕迪卢克其实没那么需要他。
怕到把一句“想你了”拆成无数碎片，藏进每一次擦肩而过的呼吸里。
迪卢克没追问，只是松开手，
“那就慢慢来。”
声音低得只有两人能听见，
“但别拿‘复杂’当借口。蒙德的葡萄酒年份表再绕，最后也总有人能品出它的味道。”
“我无需向你证明，也没那么大方。一颗心，装一个就满了。”
凯亚终于抬眼。
他看见迪卢克眼底那点红，烧得比酒馆壁炉还旺，却裹着一层薄冰。
——那是心疼，也是克制。
二十多天里，这人大概就是用这种眼神，在每一次擦肩而过的瞬间，把想问的话咽回去，再把晚安吻撕成碎片，撒在夜里。
“迪卢克……”
那人侧过身，径直从他身旁掠过。
月色被他的肩线劈成两半，一半落在地上，一半砸在凯亚心口。
——完了。
指尖发凉，连呼吸都忘了续杯。
可下一秒，冷淡的嗓音从前方飘来，带着惯常的命令式尾音：
“跟上，庆典快结束了。”
凯亚追上去。
并肩的一瞬，指尖钻进那只手，扣紧。
“对不起。”
声音散在夜风里，像碎冰撞进热酒。
迪卢克没回头。
“我不会把你让出去的。”
两句话间隔的很短，让人分不清他是在为之前的逃避道歉，还是那句宣示主权的决意。
但他的义兄，都义无反顾地选择握紧他的手，
一路直走。