winnie单膝蹲下，指腹掠过书脊时，银线竟微微发热。
她屏住呼吸，用指尖挑开封面——没有霉味，没有虫蛀，纸页如新雪，只在最中央留下一枚指甲盖大小的朱印，色泽殷红得像刚凝的血。
扉页上，一行行娟秀的小楷工整得近乎刻板：“——后山绝涧，寒铁为栅，昼伏夜出，锁以龙魂。其形九丈，角若古槊，瞳若金灯，鳞生寒火。每至朔月，吟声如裂帛，草木皆枯。慎之！慎之！——”
再往下，是一幅手绘地图：山形用淡墨皴擦，洞口标朱圈，旁边细细一行蝇头注“庚申年封”。
墨迹边缘微微晕开，像被水渍或泪痕浸过。winnie的瞳孔骤然收缩，指节因过度用力而发白。
她猛地抬头，声音卡在喉咙里，变成一声短促的气音：“后山……山洞里关着一条龙。”“什么？！”
thyme第一个炸开，嗓音劈了叉，“真龙？不是传说？”
Kavin的桃花眼瞬间敛成一道锋利的线，他蹲下来，指尖点在地图上那条用朱笔勾出的山脊线：“庚申年……正好是上一代家主失踪那年。”
Ren把探照灯调到最亮，光束打在“龙魂”二字上，墨色竟像活过来似的微微浮动。他低声道：“锁以龙魂，不是锁龙，是用龙魂锁别的东西。”
Gorya捂住嘴，声音从指缝里漏出来：“所以……后山那个废弃矿洞，根本不是什么矿洞，是……囚笼？”
winnie的指尖在“角若古槊”四个字上停住，忽然想起老管家曾经提过，每到农历初一，后山就会传来低沉的“铁链拖地声”，
但任何人靠近都会被保镖客气地请回。她抬眼，看见mJ面色铁青，下颌线绷得像拉满的弓。
mJ伸手接过书，指腹在“其形九丈”上摩挲，声音低得几乎听不见：“祖父书房里曾挂过一幅旧画——九丈长的焦墨龙影，落款也是‘庚申’。
画在十年前突然失踪，对外说是失窃。”他抬眼，眸色深得像要把人吸进去：“现在看来，不是失窃，是……被关进了山里。”
暗室忽然陷入死寂，连呼吸声都被放大。Kaning怯怯地抓住winnie的袖子，声音发抖：“那我们……还要去后山吗？”
winnie把书合上，银线盘龙在灯下闪了一下，像眨了眨眼。
她深吸一口气，声音不大，却带着不容置疑的笃定：“去。既然龙魂能被锁，就能被解。也许解开契约的关键，就在那条龙身上。”
thyme舔了舔干涩的唇，虎牙在灯下泛着冷光：“行，那就去会会传说中的龙。反正我从小到大，还没见过比mJ更难搞的家伙。”
mJ没有笑。他把书郑重地递给Ren，像递出一枚随时会引爆的雷管：“扫描、备份、比对所有符号。
明天天亮前，我要知道后山每一条能走的路，和每一处可能存在的机关。”
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Ren点头，镜片后的眼睛冷静得可怕：“如果地图比例无误，洞口距我们直线距离不到两公里，但海拔落差三百米，且被旧军火库伪装覆盖。军火库的钥匙，在谁手里？”
Kavin忽然笑了一声，笑意却不达眼底：“巧了，军火库的登记人——是我父亲。”空气再次凝固。
winnie抬头，目光穿过暗室低矮的天花板，仿佛已经看见后山深处，那条被寒铁锁了百年的龙，正用金灯般的瞳孔注视着他们。
她轻声补完那行小字的后半句：“‘龙吟之时，天地反覆。’——看来，我们真的要翻天覆地一次了。”
Ren的质疑像一把冰锥，把暗室里的温度又削低了几度：“龙只是图腾，是神话，怎么可能真实存在？如果世上真有九丈长的鳞族，卫星、航拍摄像头早该留下痕迹。”
thyme挠挠头，反射弧慢了半拍：“也许它像稀有动物，躲在人迹罕至的深谷？”
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Kavin嗤笑：“再稀有也会留下骨骼、粪便、鳞片。全球博物馆至今没有一件被证实的龙标本。”
争论声刚起，winnie已把那本乌木匣中的书摊在探照灯下，纸页如新，却在灯下泛出温润的象牙光。
她指尖轻点，翻到中间一页——所有人同时屏息。
一幅双开页的工笔彩绘赫然出现：云海翻涌，雷电如裂帛，一条墨色长龙破云而出。
鹿角双分，琉璃般的瞳孔嵌着细碎金点；长须在风暴中猎猎，尾鳍如刀，划开云幕；鳞片以青金晕染，每一片都勾出冷铁般的锐光。
龙身蜿蜒，几乎占满整幅画面，下方用朱砂小楷标注“庚申年写生”。
“看，这就是龙。”winnie声音低却笃定，“和我们想象的大差不差：双角、长须、蛇身、鹰爪。只是……”
她指尖停在龙瞳，“它的眼睛不像传说里那样暴戾，反而像……在求救。”
Gorya捂住嘴，睫毛微颤：“求救？”mJ忽然伸手，指腹掠过画角一行几乎被虫蛀掉的细字——“鳞火将熄，锁钥在血”。
他抬眼，目光沉如夜海：“也许，它从未被世界看见，是因为它根本不想被看见，也……不能。”
暗室里的空气一下子变得沉重，像被塞进了一只密不透风的铁罐。
thyme把指关节捏得发白，眉心那道桀骜的纹路几乎要裂成峡谷：“要是后山关的真是龙……只要消息漏出一丝风，全世界的科研机构都会像鲨鱼闻到血。
麻醉枪、卫星定位、生物芯片，一条龙的价值足够让任何伦理委员会闭嘴。”
Gorya抱紧胳膊，鹅黄裙摆被冷汗贴在膝盖上，声音轻得几乎听不见：“他们会把它关进更大的笼子——玻璃房、合金锁、24小时监控。
抽血、切片、基因测序……直到它连呼吸都变成专利。”
她抬眼，眸子里是藏不住的恐惧，“我们没见它，就已经在想象它受刑的样子。”
Kavin嗤笑一声，却听不出半点玩笑：“别忘了，外面热搜已经爆了——‘mJ集团深夜调动直升机’。
媒体鼻子比猎狗灵，我们堵得住？”Ren推了推眼镜，冷静得像在分析财报：“比起舆论，更麻烦的是权力。
军警、国土安全、甚至邻国情报机构——只要坐标曝光，封山、戒严、接管，只是几通电话的事。”
mJ一直沉默。此刻他忽然开口，声音低沉得仿佛从井底传来：“问题是我们已经拦不住了。”
他从风衣内袋抽出一份加密平板，屏幕上是实时监控——后山洞口外，三辆黑色越野排成半月，车灯把雨丝切成银针。
十几个穿战术服的身影正架设移动照明，最前方，一位肩章带星的少将抬手示意爆破组上前。“他们比我们早到七分钟。”
mJ把平板转向众人，语气听不出情绪，“现在撤，我们连解释的资格都没有；现在进，也许还能在炸药落下前把龙叫醒，或者——”
他顿了顿，喉结滚动，“让它把我们烧成灰。”铁梯在脚下发出细微却清晰的颤音，像某种巨兽在黑暗里翻身。
thyme舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：“横竖都是赌，赌它把我们当朋友，还是当点心。”
Gorya攥住winnie的手腕，指尖冰凉：“可如果我们不进去，它连选择的机会都没有。”
winnie深吸一口气，抬眼望向那幅龙画——墨色的龙须仿佛被风掀起，瞳孔里的金焰在灯下跳动，像在无声催促。
她轻声却笃定：“那就赌一把。赌龙记得百年前给它留门的人，也赌我们来得及把门重新关上。”
mJ把平板倒扣，金属与金属相撞发出清脆一声，像敲响了倒计时。
凌晨三点十五分，山腰的夜雾浓得像化不开的牛奶，探照灯的白光被水汽折射成一圈圈惨白的光晕。
施工队临时营地里的柴油发电机终于熄火，帐篷里的鼾声此起彼伏，偶尔夹杂几句含糊的梦话。
巡逻兵的脚步声在远处交织成单调的鼓点，却在距离洞口五十米处掉头——换岗的空档，仅有短短十七分钟。
winnie把冲锋衣的拉链拉到下巴，指节因用力而发白。她压低声音，用气音重复书上的字句：“龙性温和，食百草，不噬人。”
thyme咽了口唾沫，喉结在月光下滚了滚：“只吃植物？那它要是饿了，会不会把我们当巨型西兰花啃了？”
Gorya“噗嗤”一声，又赶紧捂住嘴，眼睛却亮得惊人：“西兰花可不会自己送上门。”Ren抬手，示意所有人关闭头灯。
他手腕上的夜光表盘闪着幽绿的光，像一枚小小的幽灵：“十七分钟，进洞、观察、拍照，留五分钟撤离。任何突发情况——”
他指了指腰间信号棒，“红色代表全员撤退，绿色代表继续。”
mJ没说话，只把红外热像仪往颈后一挂，率先弓身钻过警戒线。动作干净利落，像一道无声的阴影。
其余四人紧随其后，鞋底踩在湿软的苔藓上，发出细微的“咕唧”声，仿佛大地在低声抱怨被打扰。
第二次站在洞口，他们依旧被那股古老而潮湿的气息震住。
山体像被一柄巨斧劈开，裂缝深不见底，两侧岩壁布满刀削般的褶皱。月光斜照，岩缝里渗出暗红色的矿脉，远远看去，像凝固的血痂。
洞口上方，铁锈斑驳的钢梁横七竖八地交错，挂着褪色的警示牌——“军事禁区，擅入者死”。
风从洞里吹出来，带着硫磺与青草混合的奇异香气，像某种巨兽温热的鼻息。thyme的指尖在发抖，他攥紧Gorya的袖口，声音低得几乎听不见：“真的要进去？万一……它醒了？”
Gorya没回头：“怕什么？它吃素，你顶多被当成会走路的甘蓝。”
winnie深吸一口气，从背包侧袋掏出那本乌木匣里的古籍，翻到夹着地图的那页。借着月光，她再次确认路线——“入口向北三十步，遇岔路左行，水声尽处即见龙巢”。
她抬头，声音轻得像一片落叶：“跟我走。”五人排成一列，像一串被夜风穿起的影子，悄无声息地滑入黑暗。
洞内温度骤降，头灯的光束被浓雾吞噬，只能照见前方两三米。岩壁上布满荧光苔藓，幽绿的斑点像无数只窥视的眼睛。
水滴从高处坠落，砸在头盔上，“嗒”一声脆响，惊得thyme差点原地起跳。越往里走，那股草木清香越浓，混着淡淡的铁锈味。Gorya忽然拉住winnie的背包带，声音压得极低：“听。”
所有人屏住呼吸。
“咚——咚——”
缓慢而有力，像巨鼓被水浸湿后发出的闷响，节奏却与人类心跳惊人地一致。winnie的瞳孔微微收缩，她想起古籍上的描述：“龙眠时，鼻息若鼓，草木随之俯仰。”
她抬手，示意众人关掉所有光源。黑暗瞬间吞没一切，只剩下那“咚、咚”的脉动，越来越近，越来越清晰。
突然，前方雾霭散开，一点金橘色的微光浮起，像黎明前最温柔的一抹晨曦。
那光里，隐约可见一道蜿蜒的轮廓，鳞片在暗处泛着冷月般的银辉，而它的呼吸，正把整片山洞的空气轻轻推向他们。thyme的牙齿开始打颤，Gorya却悄悄握住他的手。
winnie往前迈了半步，声音轻得像怕惊碎一场梦：“别怕，它……真的只吃素。”