四人逃命的姿态，让车上静坐的徐诺抬了下眼皮。
徐定已死，徐诺索性破罐子破摔，懒得破解副本，更懒得问赵医生为什么没上来。
韩博士惊魂未定：“那条鱼不是死了吗？怎么又活了？连子弹都伤不了它！”
没人回答他的问题，夏锄禾和路当归倒是有些许猜测——
异化的长生鱼，让她们联想到废土的变异兽。
“韩博士，没想到你身手蛮好嘛，你学过格斗？”夏锄禾想套话。
“啊……没有，生死关头，潜力爆发吧。”
履带车开了长长的距离，长生鱼没追上来，几人渐渐放松。
韩博士甚至特意停车，下车关好车厢门。
燃油够用，几人以最快的速度赶往研究所。
韩博士发往研究所的信息，一直没收到回复。他问祁真：“所长，你也没收到其他研究员的消息吗？”
祁真眉头紧锁：“没有。”
驾驶座的夏锄禾突然刹车：“前面有东西？”
远处，霓虹灯闪烁，在极夜中格外引人注目。
霓虹灯分成两个部分，最大的那块只有三个字母——SoS。
下面的小字写满了“章鱼”、“神经再生”之类的东西，若非夏锄禾是进化者，绝对看不出小字是什么。
祁真却复述出小字的内容：“以章鱼为样本的头足类动物神经再生作用在脊髓损伤治疗的应用……”
祁真激动得身体前倾：“停车！停车！不，过去看看！”
“这是孙组长的研究课题……”韩博士喃喃。
霓虹灯复刻孙组长的研究课题，说明孙组长可能就在附近，找到他就能知道研究所发生了什么，还能问清其他同事的下落。
履带车驶向霓虹灯闪烁之处。
二者距离大约百米时，夏锄禾再度刹车。
“霓虹灯完全悬浮在空中，没有支撑，不对劲。你们觉得仅凭人力能做到这样吗？”
韩博士：“你说怎么办？”
夏锄禾：“投个东西过去试试。”
夏锄禾去后车厢找东西，路当归站在车门旁帮她了望。
后车厢有许多非真空包装的食物，几人不敢食用，夏锄禾正好把食物当成探路石子用。
食物似乎砸到了什么东西，霓虹灯晃了晃。
霓虹灯需要供电，食物若砸到电线之类的东西，晃动也算正常。
然而经历了长生鱼突袭的事，夏锄禾怀疑变异兽的存在，心头总是沉甸甸的，不敢相信任何古怪的东西。
“我们先绕路离开，如果没有异常，等会再回来。”夏锄禾坐回车上，斩钉截铁道。
祁真叹气：“听你的。”
来时十个人，如今只剩下五个人，谨慎些没错。
履带车拐头绕路，霓虹灯渐渐被抛在车后，灯光越来越黯淡。
韩博士忍不住发牢骚：“快到研究所了，这里我还蛮熟的，哪有这么多问题，燃油够不够绕路再回去的？”
夏锄禾也觉得可能是自己多疑了，正要往最近的方向拐。
黯淡的霓虹灯突然大放光芒，极速移动，奋力追赶履带车。
“sos”全然被小字替代，一行行小字不停变化滚动。
祁真目不转睛盯着小字：“这是小高的研究课题，还有小姜的，小齐的……”
研究所不少研究课题具有保密性，除了负责项目的研究员和所长，很少有人知道。
这霓虹灯到底是什么东西？
为什么知道研究员们的课题？
夏锄禾默不作声，油门踩到最底。
“还能再快吗？”韩博士一改啰嗦的态度，“要不要改道？往研究所开，我怕把这怪东西引过去。”
“停车。”长久沉默的徐诺突然发话，“我的能力回来了。”
说话的瞬间，徐诺浑身爆发强大的气势。
夏锄禾也感觉身体中多了一股强大的力量，异能彻底恢复。
探不到霓虹灯的深浅，夏锄禾不想随便停车：“证明你有杀死它的能力。”
徐诺冷哼，转头盯着后车窗，双目射出暴烈白光。
白光刺破车窗，直射紧追不舍的霓虹灯，打得它一个大晃，光芒顿暗。
徐诺道：“掉头，追！”
夏锄禾一个大转向，从猎物变成猎人。
徐诺径直拉开车门，站在车边。
路当归悄悄多长一条胳膊：“你行不行？不行就让开。”
“别催，在等冷却时间。”
少顷，徐诺目如闪电，一道白光再度射向霓虹灯消失的地方。
不多时，一声痛苦咆哮响彻天际。
许久，极地才恢复安静。
路当归悄悄收回未完成的分体。
夏锄禾把履带车开到霓虹灯覆灭的地方，韩博士目光闪躲地看着徐诺，抱着样本箱不敢下去。
徐诺嘲讽他：“刚刚不是要去寻找同事吗？怎么？遇到一点困难就打退堂鼓？”
韩博士犹豫片刻，觉得危险解除，去看看也无妨。
祁真反倒对徐诺的异能更感兴趣，缠着他问了许多问题。
徐诺懒得搭理她。
祁真只好在备忘录记下这些问题，探究的目光锁定在徐诺身上，想着怎么才能把这人弄到研究所，好研究一番……
众人在霓虹灯消失的地方找到一只怪异的八爪章鱼。
章鱼头大得诡异，八只正常尺寸的脚被衬得像撑起巨大气球的小棍。
祁真撩起一只章鱼脚：“脚上有编号，它是……研究所里的样本！它怎么变成这样了？”
夏锄禾撩起另一只脚，向众人展示章鱼脚上的锋利牙齿：“它变异了。”
如果说长生鱼只是让夏锄禾产生了猜测，那么这只章鱼则是实打实的证据。
突然恢复的异能，和变异长生鱼、章鱼，都在指向同一个事实——
极地，正在某种不知名原因下转变成另一个废土。
如此也能解释祁真的异常，她根本不是发烧，更不是死而复生，而是突然觉醒异能，成为进化者。
韩博士生死关头的爆发，也是另一佐证。
徐诺看着章鱼脚上的牙齿，突然拿出匕首，剖开章鱼的大头，里面涌出令人作呕的残肢。
徐诺熟视无睹地在其中翻找，直到找到一条带有纹身的胳膊。
他突然嚎啕大哭起来。
祁真回车厢拿了副防腐蚀的手套，也在里面翻找。
工作证、手表、项链、挂件……
这些，都是她的同事曾经佩戴过的东西。