考试院前人山人海，颁奖台上，两名年轻学子对身而立。
所有人都在等裴召祺开口提要求，淮少雍亦然。
裴召祺上前一一步，青衫猎猎，目光如炬，直视淮少雍道：“在下要求有三。”
淮少雍握着答卷的手紧了紧，目光不善：“你方才不是说，只有‘一个要求’吗？”
“方才的确是一个要求。”裴召祺声线依旧平稳，丝毫不觉得“出尔反尔”有何不妥，“但在下细想之下，认为只一个要求，远不够支撑在下接受公子的挑战。”
“......”
淮少雍听懂了裴召祺的话，“你的意思是，若我不接受你的三个要求，你便也不会接受挑战？”
这哪里是要求，分明是威胁！
“正是如此。”裴召祺点头，压根不给淮少雍纠结的时间，径自追问：“淮公子可愿听一听在下的要求？”
“你......”淮少雍下意识看向台下。
鹿鸣书院众人面色都好看不到哪儿去，但山长侯遗瑞还是点了点头。
淮少雍见状好似找到主心骨一般，稳住心神看向裴召祺：“有何要求，你且说来。”
裴召祺朗声开口：“其一。此次复试糊名阅卷，数位阅卷官通宵达旦、秉公评判，公子一句‘寻求公平’，便是质疑考官们的品德、府衙的公道。故论文结束后，若在下获胜，还请公子向沈大人及众考官公开致歉。”
一旁蒋至明闻言暗中点头，百姓也高呼“是该让他道歉！”
淮少雍不认为自己会输，立刻应下：“这要求我应了。下一个呢？”
“其二。复试答卷各有侧重，公子凭何认定自己的答卷就远超旁人？这背后......是否有人撺掇公子，又或是公子听闻了什么流言，才如此不顾规矩，当众搅闹颁奖？若稍后论文在下获胜，还望公子能给府衙一个交代，免得日后再有不实传言流出，扰乱人心。”
淮少雍闻言悄悄攥紧了手中答卷，下意识辩驳：“无人在背后撺掇我。”
闻言，沈筝暗中皱起了眉。
有些事，当事人越是辩驳，便越是有理可循。
对于裴召祺的问话，淮少雍分明有很多种回答可选，但他却下意识辩驳了“是否有人撺掇”这句话。
如此看来......淮少雍的确是受人撺掇而来。
这个人会是谁？
沈筝目光转向鹿鸣书院众人，发现山长侯遗瑞也皱起了眉，好似对其并不知情。
这就有些耐人寻味了。
沈筝还在思索之际，裴召祺已经提出了第三个要求。
“其三。虽在下今日与公子有所一争，但在下认为，读书人本就该以文会友、以学解惑，故若在下今日获胜，还请贵书院赠柳阳府百卷孤本典籍，再请侯山长与三位名师，于接下来一年内，每月至我柳阳府传经授论三次。这一要求，不知公子与侯山长敢应吗？”
话音落下，众考生目瞪口呆。
就连蒋至明都暗中一抖，小步移至沈筝身旁，用只有沈筝能听见的声音道：“这小子连吃带拿啊......”
要孤本典籍也就算了，竟连人家山长也不放过......
对此，蒋至明十分好奇，淮少雍会作何反应。
只见淮少雍先是一愣，随即面色逐渐涨红，忍不住指着裴召祺道：“你简直狮子大开口！百卷孤本，还要我老师来柳阳府讲学一年？你知道我老师是何身份吗？知道周边各大州府中，有多少书院排着队请我老师过去讲学吗？你随随便便一开口就是一年，简直是对老师的大不敬！”
“公子怕输？”和淮少雍的气急败坏比起来，裴召祺的反应称得上淡定非常。
裴召祺不再看淮少雍，而是看向台下的侯遗瑞。
“侯山长，您此番来给淮公子撑腰，便是认定我柳阳府复试有异。故在下想请教您，您作为名满天下的名师，是否该为自己的行为负责？再者，若此番比试在下获胜，您与鹿鸣书院的名声也会受损，但我柳阳府学子却仍旧听您讲学......在下认为，如此对您和鹿鸣书院也是好事一桩。”
裴召祺就差把“你侯遗瑞名声都臭了，我柳阳府学子还愿意听你讲学，那是给你面子”这句话明说了。
果然，侯遗瑞闻言面色青红交加。
他一边因裴召祺的狂妄而愤怒，一边又在思考，自己是否需要这个台阶。
“老师，不能答应他！”淮少雍骤然开口，打断侯遗瑞思绪：“院中典籍珍贵无比，但若给了柳阳府，便等同落入同安印坊囊中，怕要不了多久，便会......”
便会从原来的无价之宝，变成同安书肆中明码标价“一百文一本”的书了。
想通这点的众考生双眸一亮，顿时呼吸都急促了，纷纷用起了激将法。
“侯山长，您该不会认为淮少雍会输吧？”
“侯山长，您都代表鹿鸣书院来了，总不能让淮少雍挡在前面吧？”
“侯山长，您鹿鸣书院家大业大的，百本典籍对你们来说，应当算不得什么吧？再者......淮少雍又不一定会输，您有什么不敢应的？难道......”
阵阵激声落入耳中，侯遗瑞神色愈发难看。
但正如之前裴召祺所说，他需要一个台阶，鹿鸣书院的百年基业，也不能就这么毁于一旦。
“老夫应。”
就连侯遗瑞自己都发觉，他心中的那座天秤，已经隐隐有了倾斜的趋势。
是为何呢？
是因为方才裴召祺问“是否有人撺掇”时，弟子淮少雍眼中一闪而过的慌乱？还是因为裴召祺始终冷静，且说出口的话有理有据？
侯遗瑞不太清楚，但心底的直觉却好似骗不了人。
“侯山长应了！”台下众考生激动得双颊通红，对裴召祺高呼：“裴案首，靠你了，一举把淮少雍拿下！为咱府里争光！”
几乎所有人都忘了，淮少雍也是柳阳府人。
淮少雍紧紧攥住答卷，一字一顿地问裴召祺：“现在，可以开始了吗？”