回家的路上，寇大彪的心情意外地松快了些。或许是元子方那些刻薄又现实的话“点醒”了他，亦或是他自己在绝望的谷底终于想明白了一件事——在元子方面前，他确实习惯性地矮了一头，唯唯诺诺；可在其他人面前，他寇大彪又有什么必要再演这副唯唯诺诺的模样？
元子方的精神操纵就差写在脸上，他岂会不知？但这份心甘情愿的依附，这份近乎“傀儡”的姿态，绝非出于愚蠢。寇大彪心底清楚，这更像是一种主动的选择——他需要通过元子方这扇窗，去真实地窥见这社会背后的规则。
周围人多年累积的轻视与鄙视，如今像尖锐的冰棱，终于刺穿了他麻木的躯壳。这些“现实”的痛击，让他看清了一条铁律：人与人的底层逻辑，说到底，无非是互相利用。感情在利益面前，根本不值一提。
他攥紧了拳，指甲几乎嵌进掌心——
他必须振作，哪怕手段需要变得如元子方那般不择手段；
他必须冷硬，决不能再对任何人抱有所谓的同情心。
除了家人，没人会真心为他好。
心底一个声音冷冷响起，带着决绝与棋手落子时的笃定：
“落魄？不过是一时运气差罢了……人还能倒霉一辈子？”
他不信！
然而命运这东西谁都没法预知，人生即使步步为营，小心翼翼，谁也逃脱不了命运的安排。
几天后一个平常的晚上，寇大彪回到家觉得肚子空得慌，钻进厨房煮了碗泡面。撕调料包时手一滑，那油乎乎的小袋子掉在了地上。他啧了一声，习惯性弯腰去捡——
刚弯下去，后腰突然一抽，像根皮筋猛地绷直了，死死拽着腰椎。
他皱着眉直起腰，活动两下脖子，没当回事。当兵时练出的倔劲儿上来了，他干脆两脚分开站稳，绷紧大腿和后背，深吸一口气，又往下弯，非要把手掌按上冰凉的地砖不可。
手指尖离地砖就差半掌距离时——
“咔吧！”
脊椎骨深处炸出一声闷响，短得让人心慌。腰骨像被铁钳突然夹死，火辣辣的刺疼顺着脊梁骨窜上脖子，转眼又变成一块沉甸甸的闷疼，死死钉在腰眼上。他“嘶”地抽着气，手撑着膝盖龇牙咧嘴地直起身，整个后背硬得像块门板，每挪一步都扯着筋似的发涩。
他强忍着那股别扭劲儿，囫囵吞下椅子上的面。热汤滚进胃里，却丝毫化不开后腰那块铁疙瘩似的僵硬。最后捶了两下腰，便躺到床上沉沉睡去。
一夜过去，寇大彪甚至忘了腰伤这回事——他一直觉得自己身体硬朗，小伤小痛忍忍也就过去了。
这一觉直睡到第二天上午，母亲尖利的喊声猛地扎透了薄门板：“小毛！几点了？还不起来！”
寇大彪下意识地就想起身；却发现自己根本动不了！
腰上的肉猛地缩紧，硬得像石头，可那股往上弹的劲儿却撞上堵看不见的墙，被狠狠顶了回来。下半身……像陷进了冰凉的烂泥潭，腰往下全不是自己的了！右腿死沉沉瘫在床上，膝盖往下像断了电；左腿像灌满湿沙子，沉得他心头发凉。
恐慌像冰水浇透了心口。他咬紧牙，拼命往左拧腰，胳膊肘死死抵住身下粗糙的草席，脖子上青筋暴起，全身的力气都压到左边，想把身子撬起来。可无论他怎么绷、怎么挣，那段腰就像焊死在床板上，纹丝不动。别说翻身，连稍微扭一下腰都成了妄想。
他就那么僵在那儿，摆着个发力却定格的古怪姿势，脑门上冷汗慢慢渗出来。屋里只剩他粗重又徒劳的喘气声，混着门外母亲不满的嘟囔。
“腰……我的腰……动不了……”寇大彪终于对着空气，哑着嗓子挤出这句话。
门外的嘟囔声停了，片刻，门“吱呀”一声被推开条缝，母亲探进半边脸，带着清晨的烦躁和一丝不易察觉的担忧：“什么？昨天你还不是好好的，哪里伤了啊？小毛你不要开玩笑啊！”
寇大彪躺在那里，浑身肌肉因为刚才的徒劳挣扎而微微发抖，后腰那块“铁疙瘩”死死顶着他，让他连翻身都成了奢望。他深吸一口气，试图用平常的语气安抚：“没开玩笑，妈。动不了，我……大概是昨天不小心扭伤了，我以为睡一觉就好了。”
他再次尝试，屏住呼吸，用足力气调动腰背的力量。脊梁骨深处那沉沉的闷痛和阻塞感纹丝不动，像有一根无形的钢钎把他的脊椎和床板焊在了一起。只这轻微的努力，额角瞬间就沁出了细密的汗珠，他闷哼一声，放弃了。
“你再试试看？”母亲的眉头蹙得更紧，但显然更在意被耽误的时间。她探头仔细看了看儿子僵硬的姿势和额上的汗，似乎确认了他不是在装睡偷懒，但那份担忧很快被日常的琐碎冲淡，“行吧行吧，扭着了就老实躺着，养伤就得好好养！妈妈先去买菜，回头给你炖点骨头汤喝喝就好了。躺好，啊！”
门被重新带上，不算响，却像是把寇大彪最后一点求救的希望也关在了门外。客厅的脚步声远去了，屋里只剩下他粗重的呼吸和自己怦怦的心跳。窗外的光线逐渐变得刺眼，灰尘在斜斜的光柱里翻滚，一切都平常得令人心慌。
寇大彪就那样躺着，像一块失去控制的巨石。他盯着头顶上灰扑扑的、有些发霉的天花板，试图重新掌控自己的身体。从脚趾开始，他集中全部意念，发令：动一下！左脚毫无反应。再换右脚，依旧是沉重冰凉的虚无。然后是膝盖、大腿、腹肌……指令像石沉大海。最后，他所有的意志力都冲向腰眼那块僵硬之地，绷紧！收缩！抬起来！那股酸楚的钝痛和顽固的阻滞感回应着他，腰背的肌肉神经质地跳动了一下，牵动得他倒抽一口凉气，位置却分毫未移。
巨大的恐慌如同冰冷粘稠的潮水，再次漫过心口，窒息感让他额头脖颈上满是冰凉的虚汗。他像是被困在了一个无形的棺材里，动弹不得，只能徒劳地听着时间一分一秒地滴答作响。
屋里静得可怕，他就那么僵着，全身的感官仿佛都集中到了那块背叛了他的腰上，每一次微弱的呼吸都会让他隐隐作痛。
寇大彪害怕地闭上眼睛，不知过了多久，门外终于又响起了熟悉的脚步声，接着是塑料袋的窸窣声。
“小毛？”母亲的声音带着刚回来的活力和一丝轻松，“好点没？菜买回来了……”
她话没说完，推开房门，看见儿子还躺在床上，这景象让她心头猛地一紧，放下菜篮子快步走到床边。
“妈……”寇大彪的声音沙哑干涩，几乎是气声，带着强烈的窘迫和一丝祈求，“我……我想起来……小便……”
母亲这才真正意识到问题的严重性，脸上的轻松荡然无存。“哎哟！还起不来？”她赶紧弯腰，伸出手臂用力去架寇大彪的肩膀，“来，使劲，我撑着你！慢点慢点！”
寇大彪咬紧牙关，配合着母亲的力道。母亲粗糙有力的手托着他一侧的肩膀和腋下，他拼尽全身残余的力气，利用还能活动的上半身，一点点、极其缓慢地蹭着向床沿移动。冰冷的冷汗顺着额角滑下，浸湿了枕头。他终于将身体侧过来半边，右肩搭在床沿上，左手臂支撑着一部分重量。母亲小心翼翼地用力，试图将他完全拉坐起来。
就在他身体离开床板，臀部刚刚悬空的一刹那——“呃啊——！！”
腰眼处仿佛被一把烧红的烙铁狠狠捅了进去！一股尖锐到无法形容的剧痛，混杂着骨头错位般的拉扯感，猛地撕裂了他的意识。那剧痛让眼前瞬间发黑，金星乱冒，全身力气刹那被抽空。他还没来得及闷哼第二声，绷紧的腰腹力量全面溃散，支撑的手臂也陡然一软。
“砰！”
像一袋沉沉的米袋，他整个人重重地砸回床上，激起一阵草席的摩擦声和尘土的气息。巨大的反作用力再次冲击腰椎，疼得他眼前阵阵发黑，喉头发甜，几乎要呕出来。他瘫在那里，急促地倒抽着冷气，胸腔剧烈起伏，每一口呼吸都牵扯着腰部的剧痛。豆大的冷汗像暴雨一样瞬间涌出，布满他因剧痛而扭曲的额头，连眼皮都在生理性地跳动。
“怎么会这么严重！”母亲吓得脸都白了，看着儿子瞬间惨白如纸、布满虚汗的脸和痛苦抽搐的表情，彻底慌了手脚。她在床边急得转了两圈，束手无策。
寇大彪瘫着，下半身依旧毫无知觉，腰部的剧痛如同潮水般反复冲刷着他的神经，将他试图挣扎而起的那点勇气彻底浇灭。更糟糕的是，身体深处的憋胀感越来越明显，已经到了无法忽视的地步。绝望，从未有过的冰冷绝望，像毒蛇的獠牙，咬穿了他最后一点伪装的镇定。
母亲急中生智，猛地想起什么，急忙打开五斗橱最下面一层，翻找片刻，小心翼翼地捧出一只掉了些瓷的、白色的搪瓷夜壶来。“这个……这个是你爸中风那会儿用的……”她的声音带着尴尬和窘迫，也顾不上太多，“你先用这个，就侧着身尿吧！”她掀开被子一角，摸索着将冰凉的夜壶口塞到儿子身下。
寇大彪的身体瞬间僵硬了。极度的羞耻感和冰冷的绝望感交织在一起，如同冰冷的淤泥将他彻底淹没。他闭上眼，连呼吸都在颤抖，最终屈服于这最原始的生理需求和沉重的现实。寂静的房间里，清晰的水声敲打着搪瓷的壁，每一滴都像砸在他岌岌可危的尊严上。
一切结束后，母亲匆匆清理干净。寇大彪僵硬地躺着，目光追随着那只被母亲紧张藏回柜子的旧夜壶，眼中残留的惊恐慢慢被一种深不见底、灰败的绝望所吞噬。
母亲替他掖好被角，轻声安慰：“小毛啊，等会吃饭，妈妈来喂你。”
“妈妈！”寇大彪心头颤栗，咬着牙颤抖地问，“我会不会……一辈子就这样了？”
“呸呸呸！”母亲立刻严肃地打断，“你还年轻呢！养几天就好了，别胡思乱想。”她转头望了望门外的厨房，“我先去烧饭了，你爸回来还要吃呢。”
寇大彪试图翻身，但哪怕最轻微的挪动，都会引发腰部撕裂般的剧痛。他僵直地凝望着家中残破的天花板，苦涩如同浓稠的墨汁在胸腔里翻涌。
这个家幸好还有母亲支撑着。她总是那样乐观，事事都往好处想，而如今的自己呢？却变得犹如惊弓之鸟，什么事都会往坏了想。他总是觉得自己比父母精明，可真的出了事，他才发现自己是如此脆弱。
寇大彪懊悔极了：他不该在表哥的生日宴上冲动任性，当着母亲的面甩脸色；更不该在外婆好心来劝慰时，狠心转身就走。即便母亲有时做错了事，她的初衷也全是为了他好啊！
他无论如何也不会料到，曾经那么生龙活虎的自己，怎么就落得这般田地，像当年瘫痪在床的父亲一样？莫非是上天的报应？他不敢深想。
身体的僵硬与无能，第一次让他如此切肤地体会到父亲卧病时的艰辛，他如今亲身经历过了，才明白了那种动弹不得的绝望。
“人活着到底是为了什么？”寇大彪反复叩问自己。
过去，他满脑子都是赚钱、出人头地。可如今呢？他最大的渴望只剩一样：尽早恢复健康。身体里这份沉重的枷锁，他一分钟都不想再忍受了。
过去，他本以为有爷爷和父亲的前车之鉴，自己比任何人都明白健康的重要性。可直到厄运真真切切地砸在身上，他才惊觉，过去那所谓的“明白”，不过是些轻飘飘的说辞，他从未真正放在心上过。