元子方盯着轿车消失的方向，袖口擦过结痂的嘴角：“车里那个穿银西装的，是皇冠集团上海负责人。”
寇大彪喉结滚动，巷子深处飘来的尿骚味让他不适：“黑赤佬都出来了……这腔调够吓人的。”
“也可能是印度阿三。”元子方突然嗤笑，踢飞脚边空易拉罐，“总之，那些人得罪不起。”
寇大彪倒退半步：“那……我先回去？”
“兄弟，这星期反正钱已经给了。”元子方攥住寇大彪的胳膊，“到时候你等我电话。”
寇大彪停下脚步，疑惑地问道：“你还要我做什么呢？”
“对了！”元子方用鞋尖碾着地上的烟蒂，喉结滚动了一下：“那天我被带走，丢下的房卡在你那吧？”
寇大彪摸出裤兜里那张边角发软的卡片：“嗯，我帮你收好了。”
“你明天去一趟酒店，”元子方视线飘向远处霓虹灯牌，“把我房间里那些衣服鞋子都拿过来。房间退了，押金记得拿回来。”见寇大彪点头，他又抬下巴指向街角油污反光的“永和豆浆”招牌，“办完事，明天上午那儿碰头。”羽绒服帽子阴影遮住他青紫的眼窝，“今天我先睡前面浴室。”
寇大彪含糊应了一声，转身走向马路边打车。回家的路上，他心里始终像压着一根刺。他清楚得很，别人放元子方出来，就是为了搞钱。细数元子方身边的人：曾经的虹口战友大多已被他骗过；剩下的黄雷，这礼拜就给了八千块，将来元子方也肯定不会还。自己虽只投入了几千块，花的时间却是最多的。接下来，元子方想再借钱，除了自己，也就剩下阿珍、元子方母亲那个相好刘建鑫，以及张鹏菲这几个人了。
而对寇大彪来说，他陷入了一种深深的矛盾——既不想继续在元子方身上浪费钱财，可当元子方找上门来时，他又始终硬不起心肠拒绝。
消停了一周后的一个上午，手机的嗡鸣声像只讨债的马蜂在寇大彪口袋里乱撞，他瞥了眼屏幕，那串数字如今带着点催命符的味道。他按下接听键，电话那头元子方劈头就问：“兄弟，在哪呢？永和豆浆门口，快点过来，今天陪我办点事。”
挂断电话，寇大彪吐了口浊气，再次打车赶到那家通宵营业的“永和豆浆”，元子方已经等在那儿了，背靠着那块被油烟熏得有些反光的旧招牌。他脸上那些吓人的青紫和痂痕居然褪了大半，只留下点浅淡的阴影，穿着一件不知哪弄来的新夹克，看上去精神不少，甚至有点人模狗样。他抬抬下巴，指了指马路对面一座簇新的快捷酒店：“我现在新的房间在这里开好了。”
寇大彪刚走近，元子方已经伸出手，五指摊开向上，语气平静却带着不容置疑的催促：“兄弟，身上有五千块伐？先给我周转一下。”
寇大彪像被烫到似的缩了缩脖子，脸上肌肉尴尬地抽动了一下：“别开玩笑了，我哪有钱？”
元子方那双看似恢复明亮的眼睛里飞快地掠过一丝不易察觉的阴翳，随即压了下去，声音沉了几分：“这礼拜期限到了啊，兄弟。这礼拜的利息不给上家，我又要被打了。”
寇大彪心里发毛，下意识回避着那视线，嘟囔道：“黄雷借你的八千？你已经用完了？”
元子方叹了口气，不屑地噘着嘴嘟囔道：“住酒店不要钱啊？难道住你家吗？”
寇大彪眉头皱起，双手一摊，一副无所谓的态度，“反正我没钱，你自己去找别人想办法。”
元子方没立刻答话，只是盯着寇大彪看了几秒，嘴角扯出一个意味不明的弧度。他收回手，环顾了一下四周，突然压低了声音：“行，我也随便问问，本来也没对你抱什么希望。”
寇大彪不耐烦地问道：“那我们现在去哪？”
“找我老头子要钱去。”元子方吐出这句话时，眼神飘向远处高楼林立的方向，语气里带着一种混杂了怨气和孤注一掷的怪异平静。
不一会儿，二人拦下路边一辆出租车，车子停在瑞虹新城气派的大门楼前。保安亭锃亮如镜，制服笔挺的保安像雕塑一样守着闸机。
“我们找人，872单元楼姓元的，元尚武。”元子方叼着烟，对着紧闭的自动玻璃门昂了昂下巴。
保安隔着玻璃面无表情：“请提供访客姓名和具体门牌号，或者请他下来接您。”
“元尚武！你自己不会查啊？”元子方提高了一点音量，试图用手去推那厚重冰凉的玻璃门。
“先生，没有门禁卡不能进入。”保安上前一步，不动声色地挡住了元子方推门的手，语气依旧职业化，“您找哪个单元的元先生？我们需要核实。”
门牌号？元子方一噎。他只知道父亲住在这个高档小区，具体哪一栋哪一间？他从未进去过，更别说记住了。那个男人也从未告诉过他。他只能梗着脖子：“你帮我查一下不行吗？”
保安的脸上浮现出一丝几乎可以忽略的、带着点怜悯的哂笑：“抱歉，先生，我们不认识这位业主。无法确认您的身份和信息。请您还是先联系上他本人再来吧。”他微微退后，重新站定，目光越过元子方，落在外面车水马龙的街道上。
就在这时，元子方的手机像警铃一样尖锐地响了起来。他掏出看了眼屏幕，脸色瞬间阴沉下去，走到一旁墙角：“喂？……我知道！我知道！…………放心！今天！就今天晚上！肯定给你！……我有路子！挂了！”他挂断电话，用力啐了一口，烟头狠狠砸在地上，用鞋跟碾得粉碎。
寇大彪看着他那副狼狈又凶狠的样子，心里也跟着一沉。他小心翼翼地凑近：“要么……你给你爸打个电话试试？”
元子方烦躁地抓了抓头发，摇头：“他能接我电话，我还用问保安吗？”
“那你问问看刘建鑫要么，他不是……”寇大彪欲言又止，“他看上去也是外面混的，要不你求他帮忙吧？”
元子方突然冷笑一声，“哼，别提那个托底棺材！他自己都是吃低保的，他女儿都和他断绝关系，他也就是嘴上会说罢了。”
烟灰飘散在两人周围的空气里。寇大彪也点了一支，闷头抽着，看着眼前那堵象征着另一个世界的冰冷玻璃门和高墙，一筹莫展。元子方靠在冰冷的墙上，手指无意识地挠着头发，眉头紧锁。突然，他似乎想到了什么，眉头猛地松开，甚至带上了点诡异的兴奋，嘴角咧开：“算了，兄弟！跟我先去吃顿饭！”
寇大彪无奈再次跟元子方上了出租车，车辆渐渐驶离市区，越往外走，景象愈显凋敝。车窗外的霓虹渐渐被剥落的水泥和斑驳的广告牌取代。不少地方都被围墙圈了起来，墙上涂着大大的“拆”字，宛如巨大的红色伤疤。围墙里是断壁残垣或人去楼空的景象，围墙外，少数还没拆掉的低矮平房顽强地挤在夹缝里。空气中弥漫着潮湿、灰尘和一丝若有若无的酸腐气味。
最终，车子停在了一条狭窄的弄堂口。寇大彪下车跟着元子方往里走去，没走几步，一个熟悉的身影映入眼帘——张鹏菲穿着一件沾着油污的薄棉毛衫，正在自家门口狭窄的空地上，对着一个架着的单眼液化气钢瓶烧菜。锅铲在锅里翻炒，发出刺啦啦的声音，油烟裹挟着红烧肉和酱料的浓香直往外窜。
“鹏菲爷叔！”元子方隔老远就热情喊了一嗓子，脸上堆满了刻意的讨好笑容。
“哦哟！小方回来啦？还有大彪！正好正好！菜好了！”张鹏菲脸上满是汗水，笑得皱纹舒展，嗓门洪亮，挥了挥锅铲，“快进去坐，你妈妈在里面呢！”
寇大彪跟着元子方弯腰钻进那低矮的小门。光线陡然一暗。屋子小得可怜，约莫十个平方出头。角落一张用木板搭成的简陋上下铺占了很大空间，薄薄的床垫露着发黄的海绵。简莉莉就躺在下铺，盖着一床洗得发旧的毯子，脸色有些暗沉，看到他们进来，挣扎着欠了欠身：“小方，阿彪也来了啊。”声音有些虚弱。
屋子唯一的小桌上，摆着一台老旧的“三五牌”台钟，笨重的金属外壳，明晃晃的镀层已经有些剥落，钟摆安静地停着，秒针发出微弱却清晰的“滴答”声。
屋外的张鹏菲一声中气十足的“来了！”，端着热气腾腾的菜进来：一大盘堆得冒尖的炒螺蛳，浓油赤酱、肥颤颤的红烧肉，还有一条浇着葱油的清蒸鲈鱼。小小的方桌瞬间被挤得满满当当。张鹏菲脱下沾油的外套，洗了把手，招呼两人坐定：“来来来，吃！别客气！小方、大彪，你们兄弟俩这么多年了，感情真是好啊！”他给自己和元子方、寇大彪都倒上了金色年华的黄酒，“现在还能一起玩玩，不容易！当年我们这批老兄弟……”他话匣子一开就收不住。
元子方立刻堆起笑脸应和：“那都是爷叔看得起我！”他端起酒杯，“来，爷叔，我敬你！你烧菜手艺越来越好了！这红烧肉绝对本帮米道！”
几杯黄汤下肚，张鹏菲脸上泛起了红光。元子方又给他续上酒，端起杯，看着张鹏菲，话锋一转：“爷叔……”
“哎！”张鹏菲一摆手，舌头已经有点打结，但带着某种期待和郑重的味道，“以前你叫我爷叔是对的，那现在该叫我啥？”他嘿嘿笑着，眼神瞟了瞟躺在床上的简莉莉。
元子方脸上的笑容瞬间凝固了一下，那双精明的眼睛飞快地扫过张鹏菲泛着油光的脸，又瞟了一眼桌上的菜，最后目光落在床头柜——那里放着张鹏菲刚拿出来的一个暗红色小本。简莉莉在床上适时地咳嗽了两声，眼神复杂地瞥了儿子一眼。
元子方脸上的僵硬如同冰雪消融，瞬间转化为更为灿烂、甚至带着点撒娇意味的笑容，他站起来，端着酒杯，对着张鹏菲朗声叫道：“爸爸！我敬你一杯！”声音洪亮，毫不犹豫。
张鹏菲愣了一下，随即爆发出响亮的大笑，端起杯子用力跟元子方碰了一下，一仰脖子全干了：“好！好儿子！哈哈哈哈！”他抹了把嘴，仿佛卸下了某种担子又得到了满足，拍着胸脯说，“你放心！只要这个地方一拆迁，”他比划了一下这狭窄的小屋，“动迁的房子拿到手，钥匙都给你！我们就有大房子住了！再也不用挤在这里！”
“菲菲，侬慢点，酒少喝点。”简莉莉躺在床上，柔柔地嗔怪了一声。
张鹏菲咧嘴笑着：“莉莉侬放心！我身体好着呢！再开几年擦头，我就退休了，享享儿子福！”他兴致高昂，继续吹嘘，“讲起来，今朝早上我还到前头老场子去踢了场球！老弟兄几个随便玩玩嘛！”他似乎沉浸在那个短暂的辉煌里，“到底年纪大了，不服老不行！嘿嘿，不过讲起踢球，范志毅侬晓得伐？国家队队长！他老子范九龄，当年就是我们厂的！我看着他儿子长大的！我们经常在一起踢的呀！”他越说越起劲。
简莉莉听着，脸上露出无奈的苦笑，又担忧地看向元子方。元子方接收到了这个眼神，脸上露出恰到好处的尴尬和犹豫，他放下筷子，看向张鹏菲，声音放低了些，带着小心和请求：“爸爸……”张鹏菲被打断，有点疑惑地看他。
元子方搓了搓手，眼神显得真诚：“我最近想去报名学个驾驶，有个驾照以后找生活方便点，就是……”他露出一副囊中羞涩的难为情表情，后面的话没说下去，目光瞟向了张鹏菲。
旁边的寇大彪仿佛充耳不闻，只闷着头，筷子飞快地夹着肉、挑着螺蛳肉，那盘红烧肉几乎被他一个人干掉了一半，油光糊满了他的嘴和手指。
张鹏菲看着元子方，脸上那点因追忆和酒精带来的兴奋红晕慢慢退去些，转而是一种沉静又了然的神情。他深深看了元子方一眼，没多问一个字，站起身走到墙角那个脱了漆的旧柜子前，从里面摸出一个鼓鼓囊囊、用旧毛巾裹了好几层的布包。他打开包，从里面厚厚一叠百元钞票里，熟练地数出一小沓——正好五千块。他转过身，直接把钱塞进元子方摊开的手里，手指在那叠钱上轻轻拍了两下。
“学驾驶是好事体。要学，就好好学！”张鹏菲的声音恢复了平常，带着沉重的笃定，“只要你肯往正道上走，我肯定支持你。”他不再多说，坐回凳子，端起还剩点底子的酒杯，自顾自喝了一口。刚才席上的热闹气氛仿佛瞬间冷却了。