寇大彪接起电话，还没等他吭声，元子方便用安抚的口吻率先开了口：“兄弟，你妈说你和家里闹别扭了，电话也不接，现在情况如何啊？”
“你怎么知道的？你给我妈打电话了？”寇大彪警觉地问道。
“没错，我都向你妈保证了，等会儿带你去浴室洗个澡，好好开导开导你。”元子方热忱地说。
寇大彪浅然一笑，想到白天跑步出了一身汗，心里确实有点想去，便应允等会儿坐公交过去。没想到元子方赶忙催促：“你直接打车过来，咱们碰头再聊。”
寇大彪迟疑了一下，毕竟打车可比坐公交贵不少，可一想到元子方那股热情劲儿，又不想扫他的兴，就咬咬牙说：“行吧，那我这就过来。”
挂了电话，寇大彪来到街边，眼睛急切地在马路上来来往往的车辆间搜寻。不多会儿，瞧见一辆出租车亮着“空车”的标志缓缓驶来，他连忙伸手招呼。出租车一个急刹，停在他身旁。寇大彪拉开车门坐进去，报了目的地——东海浴室。
出租车在路上行驶，过了一阵，便停在了这个曾经是电影院、如今改成浴室的地方。寇大彪下了车，抬眼打量这个熟悉又陌生的地方。那浴室的外墙看起来有些年头了，墙皮斑驳脱落，透着一种陈旧的气息。招牌的霓虹灯昏暗闪烁，像是在有气无力地讲述着自己的故事，那闪烁的灯光背后似乎隐藏着什么不可告人的秘密。这地方他以前从没听说过，现在却成了他和元子方碰头的联络点。
走进浴室，一股混合着水汽、香水和烟味的奇特味道扑鼻而来。大厅里灯光昏暗且透着一种暧昧，昏黄中带着一丝迷离，仿佛给这里的一切都蒙上了一层神秘的面纱。里面的人形形色色，看着就是三教九流，寇大彪明显感觉到很多人身上透着不良的气息。他们的眼神要么狡黠，要么透着凶狠，让他很不自在。
休息厅里，柔软的沙发上坐满了各种各样的人。不时有穿着暴露的女子迈着婀娜的步伐、扭动着纤细的腰肢走向客人。她们涂着艳丽的口红，眼神里带着别样的暗示，趴在客人耳边悄声低语，声音轻柔得如同蚊子哼哼。寇大彪心里很明白，这种地方他不该常来。对他来说，自己是个老实人，在这儿最多花点小钱搓个背，再点杯饮料解渴，绝不想和这里的其他事儿有什么瓜葛。
他走到前台，换鞋、拿手牌一气呵成。把衣物存到储物柜后，就进了里面的淋浴区。热水喷洒下来，他紧绷的身体慢慢放松，白天跑步和跟家人吵架后的疲惫随着水流渐渐消逝。他闭上眼睛，享受着这片刻的宁静，突然发觉洗个舒服的热水澡是多么惬意的事。
冲洗完后，寇大彪裹着浴巾走向热水池。元子方已经在那儿等着了，见他过来，咧嘴一笑。寇大彪慢慢走进热水池，热水包裹着身体，感觉很舒服。热水池里的水冒着腾腾的热气，那热气氤氲在两人周围，模糊了彼此的视线。池边的瓷砖有些陈旧，上面有着一些岁月的痕迹，池壁摸起来滑溜溜的，似乎诉说着曾经无数人在这里浸泡的故事。
元子方率先打破沉默，关心地问：“兄弟，你今天到底咋回事啊？你妈说你和家里人吵架了，你到底干啥了呀？”
寇大彪沉默片刻，缓缓说道：“我替我表哥考核跑步了，忙得一身汗，最后连包烟都没捞着。”
元子方一听，先是一愣，接着哈哈一笑，说：“兄弟，你还能干代考这种事，看来你也是个有‘天赋’的骗子啊。”
寇大彪被他这么一说，心里有点哭笑不得，无奈地说：“你可别乱讲，我这是学雷锋做好事，不过现在我后悔死了。”
元子方摆摆手，依旧带着狡黠的笑意称赞道：“还是兄弟厉害，还能跑五公里呢。”
寇大彪皱着眉头，厌烦地说：“我可是担着风险的，结果结束了，连句谢谢都没有。”
元子方满不在乎地拍拍寇大彪的肩膀，说：“兄弟，都过去了，以后自己长点心就行。你就是人太好了，才会被亲戚利用。”
寇大彪摇摇头，看着元子方，苦笑着说：“算了，不提这事了。”
元子方眼珠一转，像是想到了什么，“兄弟，你现在反正在家闲着，不如跟着我干？”
寇大彪摇了摇头，疑惑地看着他，无奈地回道：“兄弟，我只想当个普通人，你那些挣快钱的事，我就算了吧？”
元子方摸了摸自己的下巴，小声地说：“兄弟，你脑子太死，外面的人都在挣快钱，我们为什么不赚？”
寇大彪一听，瞪大了眼睛，一脸担忧地说：“常在河边走，哪有不湿鞋？有些东西是不能当饭吃的。”
这时，元子方沉默了一会儿，脸上突然露出一种神秘又得意的表情，他看了看周围，然后对寇大彪说：“兄弟，黄雷已经在我开的公司入股了，而老申似乎也有兴趣。”
寇大彪大惊失色，说道：“你疯了？你真的去骗别人钱了？”
元子方却满不在乎地笑了笑，说：“兄弟，你别怕。我们是正常合作，我给人家分红的。”
寇大彪着急地说：“你这样下去，早晚要出事，真当人家都是傻子啊？”
元子方不屑地哼了一声，冷冷地说：“你可别在这儿假清高了。你假冒别人去考试，难道不是骗人吗？我这可不一样，我搞得是借贷，是那些人自己没脑子，老古话说得好，骗死人不偿命。”
寇大彪涨红了脸，严肃地说：“你告诉我又是什么意思？我反正是没钱投给你。因为我清楚，最后都是肉包子打狗。”
元子方听后，不以为然地撇撇嘴，不再说话，两个人就这么静静地泡在热水池里，周围的水汽好像也笼罩着他们此刻沉重压抑的心情。
寇大彪陷入了沉思，他心里其实认同元子方的说法，他并没有比元子方这样的人善良到哪去，他可以借口这些是因为生活的无奈，而元子方难道不是因为生活的无奈吗？大家都是普通人在挣扎中求生罢了。他心里清楚，回到社会后，元子方和他都走上了不同于他人的道路。无论其他人都在干什么，或者其他人告诉你应该干什么，你最后能赚到多少钱才是真的。以寇大彪对放贷的了解，放贷也绝非把钱借出去，最后吃点利息那么简单，万一拿不到钱，就会变成坏账，再要去追讨那就又要触碰法律的底线。仅凭他和元子方，是远远不够的，毕竟他们在这社会上才混了几年，并没有什么人脉背景，到时候的结局肯定就是出事。
寇大彪的眉头皱得更紧了，额头上的青筋微微凸起，他叹了口气，率先打破了这短暂的沉默，“兄弟，你说得对，我也不是什么好东西，但我还是那句话，我只想当个无忧无虑的普通人。”
元子方闻言，语重心长地开口道：“兄弟，你知道我为什么拉着你吗？”
“是因为我有利用价值？”寇大彪带着试探的口气反问道。
“是的，但也不绝对是。”元子方咳嗽了一声，继续严肃地说道：“兄弟，你在部队时我就发现了你的许多优点，你喜欢动脑子，又讲义气。不过你的缺点也很明显，你喜欢钻牛角尖，眼界太狭窄了，一直都是小富即安的思想。”
“我有自知之明，我一没文凭，二没胆量，我只是个普通人。”寇大彪回答道。
元子方摆了摆手，继续说道：“无论你在社会上干什么，你总要有自己的心腹。无论是干什么大事，自古以来，从来没有谁能单独一人成事。”
寇大彪沉思片刻后回应道：“兄弟，你说的有道理。但我认为这种事是不可能长久的。现在你挣点快钱，可以后呢？”
元子方皱了皱眉头，“兄弟，你这就是典型的保守思想。你看现在的社会，到处都是机会，就看你敢不敢抓住。我拉你进来，就是想让你跟我一起把这个生意做大做强。我们可以建立起一套完善的体系，降低风险。”
寇大彪轻轻摇了摇头，“兄弟，你太天真了。你以为那些法律是摆设吗？借贷这行水太深了，不是我们这种小人物能把控的。而且，你拉别人投钱，有没有风险你自己心里清楚。”
元子方有些激动地提高了声音，“兄弟，你总是喜欢讲这种泄气的怪话。没错，是有风险，但我们可以想办法规避，可以学着别人一样慢慢来。那些在借贷行业做得风生水起的人，一开始不也都是白手起家吗？”
寇大彪深吸一口气，“兄弟，你说的这些听起来很美好，但实际操作起来太难了。我们没有足够的资源和背景，一旦出现坏账或者客户耍赖，我们能怎么办？去打官司？那得耗费多少时间和精力？到最后可能还是竹篮打水一场空。”
元子方沉默了一会儿，然后缓缓地说：“兄弟，我知道你担心的事情。但你有没有想过，如果我们一直这样畏首畏尾，我们永远只能在社会底层挣扎。我不想过那样的生活，我相信你也不想。”
寇大彪看着元子方的眼睛，认真地说：“兄弟，我理解你的想法。但我更想要一种安稳的生活。我不想每天提心吊胆地过日子，担心会不会被警察找上门。我觉得，钱虽然重要，但不是生活的全部。”
元子方叹了口气，“兄弟，你说的这些我也明白。但别人能做，我们为什么不行？我早就摸清了这一行的门道，这个社会，能搞到钱，才是真的。”
寇大彪咬了咬牙，“我很感谢你这么看重我。但我真的不行。我不想卷入你的借贷生意，我只想过我自己的小日子。”
元子方无奈地摇了摇头，“好吧，兄弟。我尊重你的决定。但我希望你以后不要后悔今天的选择。”
浴池的气氛再次陷入了一阵沉默，周围只有热水池里的水轻轻荡漾的声音。过了一会儿，寇大彪打破了沉默，他试图再次劝说“兄弟，我只想告诉你，无论你干什么，我都会把你当成一辈子的兄弟，只是我这里确实没钱资助你。”
元子方不禁苦笑，带着调侃的语气回复道：“兄弟，想从你这里抠点钱出来真的是难。不过算了，这些我也就早预料到了。”
寇大彪知道自己无法改变元子方的想法，他只能无奈地叹了口气，“那你自己一定要小心。如果有一天你想收手了，一定要及时收手。”
元子方点了点头，“我知道了，兄弟。谢谢你的关心。”
寇大彪心中思绪万千，他深知元子方所说的利用价值背后的深意。他在心里默默盘算着，自己远没有黄雷、老申他们有钱，在元子方的那里，自己似乎没有什么实际的经济价值。那元子方为什么还愿意在自己面前透露其中的秘密呢？
他渐渐明白，自己对于元子方来说，可能只是一个满足情绪价值的倾听者。元子方骗了别人，需要找个人分享他那所谓“成功”的喜悦，而那些被他骗的人，他自然不能去说，所以就只能有意无意地跟自己提起。自己就像是他情绪的垃圾桶，在他需要倾诉的时候，能在旁边听着就好。
寇大彪也清楚，元子方现在看似有钱，但他沉迷赌球，这是个巨大的隐患。一旦哪天他欠了钱，肯定会第一时间想到自己。现在大家还能相安无事，互称兄弟，可真到了要借钱的时候，那可就是个极其棘手的难题了。自己本来就没什么钱，而且他也不想卷入元子方那些不靠谱的事情当中。
他又想到，现在的自己除了祈祷元子方别出事，确实没有其他办法。自己没能力帮元子方解决工作或者生意上的问题，更不想被他拖下水。在元子方的这个局里，自己是最微不足道的存在，却又被他当作一种特殊的“利用对象”，这种感觉让寇大彪心里很不是滋味。
就这样，两人彼此心照不宣地泡完了澡，便来到了休息大厅。大厅里的灯光依然昏暗暧昧，空气中弥漫着的混合味道似乎更加浓郁了。寇大彪找了个空位躺了下来，那床有些硬，毯子也散发着一股淡淡的潮气，但他实在是太疲惫了，白天的折腾让他的身体像是被抽空了一般。
元子方还在旁边兴奋地说着一些关于流浪队晚上比赛的事。可寇大彪此时已经听不进去了，强烈的困意如潮水般向他席卷而来。元子方察觉到寇大彪的心不在焉，便伸手推了推他，还在他耳边叫着他的名字，可寇大彪就像完全没听到一样，眼睛一闭，就呼呼大睡了起来。